Оля сидела у детской колыбели и думала о том, что она необыкновенно счастлива
своею женской судьбой.
Конечно, со стороны, вероятно, смешно выглядит, когда о женской судьбе
размышляет семнадцатилетняя девчушка, но не смотря на юные годы, именно
неизбывное счастье переполняло её сердце.
В колыбельке, под тонким тюлем, лежала двухмесячная крохотная дочурка, и её
детский сон, казалось, заполнил всю светлую комнату.
Оля тоже почувствовала этот сладкий сон, и вначале даже подумала вздремнуть,
но вдруг её мысли потекли совершенно в другом направлении.
Она представила себе, что как было бы чудесно пойти в лес и набрать земляники.
Потом испечь пирожков, таких румяных, круглобоких! Скоро мама придет с ночной
смены, а потом и муж вернётся домой - им будет в радость такое чаепитие.
Желание набрать ягод выросло в груди и подняло Олю на ноги.
Доченька спит... - где-то на дне показалась тормозящая мысль, но эту мысль
одолела новая:
- Вернусь очень быстро.
Как она схватила с печи корзинку, как выскочила на крыльцо - этого Оля не помнила.
Раз! - и вот она на опушке.
Солнце светит в спину и лес стоит перед нею тихий и заманчивый своею глубиной.
Оля шагнула раз, другой, потом приподняла зелёные листики земляники - а там сочные ягоды!
Оля сорвала их, шагнула и приподняла другие листики - и там были красные большие ягоды.
Она шла от кустика к кустику - торопливо срывала ягодки, наполняла корзинку.
Ни о чем другом думать не могла, только ягоды, ягоды...
Сквозь густые деревья вышла на небольшую поляну - и вот диво!
На полянке стоит такой красивый домик, точно из сказки - откуда здесь такой?
Дверь открывается, навстречу Оле выходит девушка, да такая пригожая!
Девушка руки к Оле протягивает, спешит.
А сама Оля как-то замерла, и внутреннее недоброе предчувствие охватило сердце :
- Бежать отсюда, бежать!
Но пошевелиться не в силах, стоит Оля как вкопанная. Девушка всё ближе и ближе.
Вдруг раздался лай собаки, и из кустов прямо под ноги Оле бросилась
здоровенная рыжая
собака, ухватила её зубами за юбку, дернула изо всех сил назад.
Оля споткнулась от неожиданности и упала назад, на спину. Собака ступила
вперёд, заслонила собой хозяйку и грозно зарычала.
Оля смотрела и не верила своим глазам - вместо девушки-прелестницы перед нею
в двух шагах стояла морщинистая скрюченная старуха в грязной обтрёпанной
одежде. За спиной старухи виднелась покосившаяся от древности изба.
Собака рванулась к старухе и ухватила её за полы обшарпанной юбки. Ткань
треснула и упала к ногам ведьмы.
Глазам предстали две тощие ноги - одна была сморщенная и кривая, вторая
была костяная - то есть это были только кости скелета, и больше ничего.
Оля моментально вскочила на ноги, потом она сама удивлялась своей быстроте.
Она не стала смотреть, что будет делать ведьма после того, как морок спал с глаз её пленницы.
Она мчалась, перелетая через кусты как птица, и вела её назад мысль о маленькой дочке.
Оля не знала, что она находилась в лесу несколько часов. Что за это время пришла со смены её
мама, что мама нянчит маленькую внучку и ждет-не дождётся домой свою дочку.
Когда хлопнула калитка, мама бросилась у окну и с облегчением увидела, что Оля
торопливо идет по дорожке к крыльцу, а рядом с нею шагает рыжая Пальма.
Когда мама узнала всё, что случилось с Олей, она сказала:
- Замечательно то, что пятница, тринадцатого, губит многих людей, а ты в этот день
спаслась. Это только недалекие люди считают собак неразумными существами, а на самом
деле собаки знают намного больше некоторых людей. И наша славная Пальма перегрызла
верёвку, помчалась спасать тебя. И спасла.
Они с благодарностью посмотрели вниз, где под столом Пальма грызла мозговую косточку и
приподнимала рыжее ухо, как будто и впрямь понимала каждое человеческое слово.
