гадости – покараю. Помнишь, что пообещал Профессор Икс Логану Росомахе, когда разозлился на него?
– «Будешь плохо себя вести, до конца жизни станешь считать себя маленькой девочкой и носить бантики», – машинально произнёс Кон.
– Вот-вот! – подтвердила Миранда. – Подобно Чарльзу Ксавье, читаю в твоём разуме, как в открытой книге, вижу каждую мысль. Попробуй, для разнообразия, использовать свои таланты в добрых целях, возможно, понравится. А теперь, доброй ночи.
– Если ты действительно могущественная волшебница, может, сделаешь что-то с этим? – Бакер постучал себя ладонью по сухой руке.
– Не могу ничего обещать, – Миранда смутилась, ― таких чар не ведаю, но сделаю всё, что смогу.
Потом девочка взглянула на мальчика, и было в её взгляде столько мудрости и непостижимых тайн, что Кон вздрогнул, понимая, что соприкоснулся с чем-то удивительным и непостижимым, словно Игра стала жизнью.
– Надеюсь, ты понимаешь, что всё произошедшее не должно быть оглашено?
– Понял, не дурак!
– Пока! – помахала рукой девочка и пропала.
Кон встал и тут же упал на кровать: голова кружилась, рёбра болели, перед глазами мелькали мурашки.
«Сотрясение», – обречённо подумал мальчик. – «И рёбра сломаны. Позвать на помощь?» Посмотрев на спавшего на второй кровати товарища, вздохнул:
«Теперь больничный режим обеспечен не меньше, чем на неделю, а рёбра вообще заживут нескоро. Да уж, месть Мири удалась».
«Физическую боль легче устранить, чем душевную», – послышался в голове голос мстительницы так ясно, словно она была рядом.
«А попробуй вылечить!» – проснулась в мальчишке вредность. От боли он даже осмелел.
«Легко», – засмеялась девочка. – «Сейчас заснёшь, а проснёшься здоровым. Только сильно не увлекайся физическими нагрузками, а то вновь всё вернётся».
Конрад тут же погрузился в сон без сновидений, тяжёлый и глубокий. Он ворочался и стонал, разбудив спавших рядом: паренька по имени Кристоф, добродушного увальня, передвигавшегося, как и Миранда, на коляске, и Нестора.
Крис был очень сильным, поэтому Кон его уважал, а Кристоф постоянно убеждал товарища, что он несправедлив к девочке, но ничего не делал для того, чтобы помочь ей. Видимо, считал поступки Кона просто игрой или всё же побаивался этого хулигана.
Крис уже хотел нажать кнопку вызова дежурного врача, как Кон успокоился и заснул мирно. Посмотрев на Кона, Крис пожал плечами и закрыл глаза. Тут же послышалось его сопение.
Нес же, хоть и закрыл глаза, но заснуть не мог: какое-то тревожное чувство одолевало его.
Меж тем, у Мири оставалось последнее дело, самое простенькое. Нестор Гест, в общем-то, ненастоящий злодей, скорее глупый мальчик, попавший в дурную компанию. С таким можно и попроще поступить. Единственно, Чейз, ну, не могла отказать себе в удовольствии устроить очередное представление, уж очень они ей по душе пришлись.
А что – максимально показательно! Урок, который и захочешь, не забудешь, и, одновременно, никакого членовредительства.
Вместе с Пеулой Лэ девочка вошла в сознание Кона и убрала болевые ощущения, ведь они были вызваны не физическими воздействиями, а внушением. Ярко увидев картинку, представив, что бывает, если ударить человека, Бакер поверил в то, что страдает определёнными симптомами, которые так ярко и проявились у него. Заставив Кона забыть об ударе, Пеула убрала и боль. Бакер и понять ничего не успел, как уснул, а его помощник, наоборот, резко сел, тревожно посмотрел по сторонам. Увидел парящую в воздухе девочку, пискнул испуганно.
– Здравствуй, Нес, – Мири вздохнула, – напомни, я отблагодарила тебя за шутку с куколкой? Кажется, нет.
Нестор испуганно вскинул глаза, но не успел и глазом моргнуть, как на полу засветился портал, куда и полетела кровать с мальчиком, он истошно заголосил. Только спящие были зачарованы все: те, кто лежали рядом, и те, что обитали в соседних помещениях. Если и слышали что-то, не могли пробудиться.
Хорошо, что в норе не было темно, ведь Нес страшно боялся темноты. Увидев окружающее, он забыл все свои страхи и улыбнулся, ведь вокруг плавали бутылочки с газированной водой, бутерброды с сыром и колбасой, большие куски жареного мяса, тарелки со спагетти. Мальчик довольно улыбнулся, схватил огромный бутерброд и начал жевать, ощутив дурманящий запах колбасы и дорогого сыра. Так это не сон! Он бы отсюда не уходил никогда. Ну и Мири, ну и волшебница! А он ещё её изводил, да на неё молиться всем надо!
Вот, явился второй проход, пролетел в него предмет мебели, мальчик вцепился в спинку, но тут ножки кровати коснулись асфальта.
Очутился Гест в каком-то городе, самом обычном. Бесконечные бетонные коробки до небес, ревущие машины, люди в серых костюмах-тройках, снующие туда- сюда. Только вот были они похожи друг на друга, как братья-близнецы. Точнее, наличествовали две большие группы. Одни с чёрной кожей, рожками на головах, копытами вместо ступней, вторые – белолицые с рудиментарными белыми крылышками за спиной и нимбами.
– Что это такое? – пролепетал Нес. – Где я очутился?
– Город слабаков, – послышался чей-то голос.
Подручный Кона поднял голову и увидел над собой парящего незнакомца, половина тела его была чёрной, имелся рог и копыто, вторая – белая, присутствовало крыло и половинка нимба.
– Эти люди не имели собственной воли, поддавались чужому влиянию, позволяли командовать собой, притворялись кем-то, пока не утратили полностью индивидуальность, стали послушными орудиями чужой воли, – продолжило жутковатое создание. – Хорошо, если кому-то хватило ума выбрать в кумиры доброго руководителя, иные пошли по более простому, но гибельному пути, став злодеями. Кстати, раз прибыл, так же обязан избрать дорогу.
Миг ― и на площади появились два дверных портала – белый и чёрный, которые, казалось, никуда не вели.
– Тебе, правда, повезло, – чёрно-белый человек кашлянул. – Позвонила мне одна твоя старая знакомая и настойчиво попросила показать то, чего не могли видеть другие. Давай за мной.
Проводник понёсся вверх, а Нес следом, на кровати, как на ковре-самолёте. Теперь город был виден как на ладони. И Гест увидел жуткое зрелище: в дальнем конце, скрестив по-турецки ноги, сидел на горке огромный монстр, двадцати футов росту, необычайно похожий на уродливую копию Кондрата, к нему в очередь выстроились чёрные человечки. Чудовище периодически хватало одного из них, приподнималось и подкладывало под себя. Гора под тварью потихоньку росла.
– Видишь, жертвуя послушными орудиями, их господин поднимается всё выше, пока не достанет до небес и не будет сражён молнией или посажен на трон, – пояснил двухцветный. – Но, чтобы ни стало с лидером, рабам легче не будет точно. А теперь посмотри туда.
Нес послушно повернулся и узрел гигантский золотой трон, на котором восседала королева в серебряных доспехах с короной на голове, вырезанной из целого алмаза. В руках она держала меч и скипетр. К правительнице тянулась очередь из белых людей. Венценосная касалось очередного подданного мечом, и тот мгновенно оказывался облачен в серебряные доспехи, из-под которых, однако, текла кровь, а крылья вырастали до гигантских размеров. И вставал новый воин за спиной госпожи, вливаясь в толпу таких же.
– Путь Света куда труднее и опаснее, придётся привыкнуть к страданиям, быть готовым к смерти, – проводник вздохнул. – Каждый шаг, как испытание. Едва ошибся – упал в пропасть, однако и награда будет велика. Радость от того, что имеешь возможность творить добро, счастье облагодетельствованных и спасённых, всё это не описать в двух словах. Итак, жаждешь ты стать ржавым ножом, который убийца вонзает в спину невинных жертв, или адамантовым мечом героя, разрубающим демонов? Первое ты уже испробовал и оказался здесь, на распутье.
Тем временем Королева Мири поднялась во весь рост, развернулась и метнула своё оружие в чёрного великана. Чёрный Кондрат также вскочил, но опоздал на несколько мгновений, клинок пронзил его грудь и пал Тёмный, покатился с горы вниз, давя человечков. Затем замер у подножья и испарился чёрной тучей.
– Упс, – советчик вжал голову в плечи, – тонкий намёк на толстые обстоятельства. Зло, знаешь ли, проигрывает, в конце концов, и не только в сказках. Каким бы могущественным, неуязвимым и хитрым не был преступник, над всеми стоит Создатель, и он не оставляет преступления без кары. Сам негодяй избежит наказания, в этой жизни, детям или внукам отвечать придётся, и страшнее этого ничего нет.
– Думаю, добро мне больше нравится, – Нестор испуганно вжал голову в плечи, – но как сказать Кондрату «нет», он же меня изобьёт до полусмерти?!
– Больше нет, – советчик показал головой, – или ты вправду решил, что Чейз пришла к такому слабаку и трусишке и не посетила главного виновника её бед? Или оставит без защиты того, кто сделал правильный выбор? Прошли те времена, когда Бакер мог кому-то вред причинить.
– А, ну, тогда всё в порядке,– мальчик выдохнул с облегчением.
Кровать его опустилась вниз, полетела к белому дверному порталу. Нес спрыгнул и пошёл вперёд. Миг – и очутился в своей комнате. Посмотрев в окно портала, увидел, как Чейз подмигнула ему и послала воздушный поцелуй.
«Как я мог помогать Кону, ведь и сам уязвим не меньше этой девочки. Она смогла стать сильнее, неужели я хуже её?!»
Задумчиво кивнув Мири, мальчик сел на кровать и замер, а вокруг была такая умиротворяющая тишина, что он понял: всё будет хорошо.
