– А почему я ничего не знаю об этом? – изумился Ахита. – Мне знаком каждый уголок преисподней, но о подобных тварях я никогда не слышал.
Пожав плечами, жнец опустился на стул, и слово взяла Антака.
– Я могу ответить на этот вопрос, – отрапортовала она. – Дело в том, что Вселенная многослойна настолько, что даже нам трудно это представить. На той же Земле рядом сосуществуют не меньше пятидесяти параллельных миров, а в галактиках их гораздо больше…
– Хочешь сказать, – перебила её Канти, – что подселенцы могут жить в совершенно другом аду? Не обязательно в знакомом Ахите?
– Умница!
Смерть с уважением посмотрела на гения.
– Всё так, – продолжила она, – но это создаст нам определённые сложности, поэтому я предлагаю не вмешиваться, а подождать, когда силы зла натешатся и успокоятся.
– Вот дура!
Вскочив, Ахита зарычал так, что несчастные жнецы зажали уши. Глаза его полыхали жёлтым огнём.
– Они никогда не остановятся, поскольку, как я и ты, питаются страданиями людей. Их надо либо уничтожить, либо загнать обратно в преисподнюю, потому что для завершения турнира нам нужны обычные – не заражённые представители человечества.
– Тише, дружище, – попросил Хита и повернулся к Антаке.
– О каких сложностях ты говорила?
Та невозмутимо ответила:
– Они не подчинятся Ахите.
Канти и антиподы ахнули, и в комнате возникла тревожная тишина.
Городу нездоровилось. Болезнь эту вызвал не вирус, не зловредные бактерии, её рассадником стал сам ад. Подвергшиеся его атаке жители планомерно превращались в монстров, руководимых неведомой силой, непонятной ни людям, ни собирающим обильный урожай жнецам.
Недоумевали и Зло с Добром. На каждом углу стояли их агенты, рисковавшие собой, поскольку подселенцы, видящие сквозь пелену, скрывающую изнанку действительности от человека, запросто могли с теми расправиться.
Антака пропадала целыми днями, а Хита с Ахитой никак не могли решить, с чего начать. Ждали разведчицу. И вскоре та явилась с важными новостями.
– Какую хотите услышать первой, – поинтересовалась она, – хорошую или дурную?
– Начни с хорошей.
– Так вот, судя по моим впечатлениям, – начала Смерть, – подселенцы – обычные духи.
– Уже хорошо, – выдохнул Хита. – А вторая?
– Она такова: эти ребята прибыли сюда из другого измерения, в котором есть ещё один Ахита.
– И? – вопросил тёзка иного Зла.
– Он сильнее тебя, мой милый…
Антака печально улыбнулась.
– … и твоих сил не хватит, чтобы с ним справиться.
Ошеломлённый Ахита рухнул в кресло, Канти схватилась за голову, а Хита спросил:
– Это из-за человеческого сосуда?
И, дождавшись кивка, задал другой вопрос:
– Так что же делать?
Пожав плечами, Антака ответила:
– Не вмешиваться…
– Исключено, – воскликнул гений.
– Ну-у, тогда-а…
Смерть помолчала.
– Тогда мы должны отправиться в тот мир и, отыскав второго Хиту, уговорить его нам помочь.
Ахита, бледный, как сама Антака, встал.
– Идём.
Женщина покачала головой.
– Нет, – возразила она, – уверена, Добро не станет тебя слушать. Пошлём туда Хиту и Канти. А сами продолжим наблюдать.
Подойдя к решительно настроенным светлым, Антака сказала:
– Ступайте. Я направлю вас, куда нужно.
Мужчина и женщина послушно взялись за руки, в комнате что-то сверкнуло, и решительно настроенные люди исчезли, развеявшись в пространстве.
