Хаим сидел на скамье около моста через Яркон. Он знал, что эта небольшая река ужасно ядовита. Войти в ее воду означало одно – верную смерть. Вот и выход из создавшейся ситуации.
- Не надо этого делать, - раздался вдруг приятный женский голос.
Хаим огляделся. Рядом – никого. Глюки?
Впрочем, и в самом деле – глупое решение. Куда надежнее и быстрее – броситься с одной из башен Тель-Авива: во-первых, дивный полет, свободный полет! Во-вторых, сама смерть – мгновенная, особенно – если лететь вниз головой.
- И этого делать не надо, - услышал кандидат в самоубийцы тот же голос.
- Ты кто такая? Покажись! – крикнул Хаим.
- Я твой ангел-хранитель. А показаться пока не могу, прости. Но я знаю, что произошло сегодня. И я помогу тебе в этот самый черный день твоей жизни.
***
Да, сегодняшний понедельник был самым черным в жизни Хаима Познера.
Началось с того, что он на работе, устав ремонтировать очередной компьютер, решил чуть-чуть расслабиться. Вошел в Интернет и стал смотреть порнуху. За этим и застал его хозяин мастерской. И стал грубо ругать при остальных двух мастерах. Забыв, что Хаиму уже сорок восемь лет, а мальчишкам немногим за двадцать, хозяин срамил его.
А потом объявил, что уже и вовсе выгнал нарушителя трудовой дисциплины.
- Я обращусь в профсоюз, - сказал тогда Познер.
- Обращайся, не в первый раз ты смотрел порнуху на работе. Это – законная причина твоего увольнения. Я тебя сейчас предупредил за месяц. Как положено. Впрочем, ты можешь уйти прямо сейчас. И это будет лучше. Я тебе выплачу компенсацию. Но видеть тебя здесь больше не желаю.
***
И мастер ушел. Сел в свой старенький «Рено» и поехал домой. Туда, где его ждал второй удар. Отперев дверь и войдя в квартиру, он застал Михаль, жену свою, вместе с лучшим другом своим Барухом. Застал их в постели. Те вскочили, прикрываясь простыней. Впервые пришел хозяин в свою квартиру так рано. И вот чем это обернулось …
Первым его желанием было убить обоих. Взяв в руки столовый нож, Познер посмотрел на двух побледневших предателей. Скривился, бросил нож на пол – и вышел прочь. Без слов, не оглядываясь. Мысль о детях и внуках остановила его. Ради них он не стал убийцей. Но жить больше не стоило. Да и самоубийство всегда может выглядеть как трагическая случайность. Все правильно!
***
- Да, жить не стоит, - мрачно буркнул Хаим.
- Ничего подобного, жить стоит, - сказал «ангел». – разверни газету, которую кто-то забыл на скамье.
Подчинившись, Познер раскрыл газету и увидел обведенное красным карандашом объявление: «Требуется мастер по ремонту компьютеров с проживанием на месте службы. Зарплата и жилье по договоренности».
- Ангел, это ты обвела красным объявление?
- Не скрою, это я.
- Там, навверно, уже нашли кого-нибудь.
- Нет еще. Садись в мою машину – и вперед.
***
Хаим заметил роскошный «Паккард» черного цвета. Когда подъехал? Открылась дверца. Поколебавшись, Познер сел в машину, которая тут же плавно тронулась. Без водителя.
Окна в автомобиле были непрозрачны. Таким же непрозрачным было и лобовое стекло. Происходящее удивило и насторожило. Но он промолчал. Минут сорок ехали. Едва остановились, перед пассажиром появилась маска. Голос «ангела» произнес:
- Надень это, пожалуйста. И не снимай до команды.
Открылась дверца, кто-то подал руку. Его ввели в небольшой холл – и сняли маску. Холл был из черного мрамора. Были двери четырех лифтов.
***
Один из лифтов открылся, голос «ангела» пригласил Хаима. Он вошел, лифт плавно и бесшумно стал опускаться. Опустился примерно на восемь этажей и остановился. Выйдя, Хаим обнаружил себя в коридоре со множеством дверей. Одна из них отворилась – и снова гостя пригласили.
Высокий человек за столом встал и слегка улыбнулся.
- Здравствуйте, - пролепетал растерянный Познер.
- Здравствуйте, Хаим. Меня зовут Артур, - бесцветно ответил человек. – Я менеджер. Ваш стаж в этом деле?
- Двадцать три года ремонтирую компьютеры.
- Умеете работать как удаленный помощник?
- Разумеется.
- У нас три смены: с восьми утра по восемь часов. Сможете работать в ночную смену?
- Полагаю, что смогу. – ответил Хаим, поколебавшись. - А зарплата?
- Вы будете получать вдвое больше, чем прежде.
- Отлично.
***
- Подпишите договор, - положил Артур лист.
Договор был всего в полстраницы. Зарплата будет перечисляться на имеющийся счет Познера в банке «Апоалим». Комната – бесплатно, питание – бесплатно, помощник – тоже бесплатно. Выход из здания запрещен на весь период работы в фирме. Связь с внешним миром во время работы запрещена.
Поколебавшись пару секунд, Познер подписал договор, взял себе один экземпляр, чтобы еще раз прочитать потом.
- Ваша комната – номер восемнадцать, на этом этаже, - сказал Артур. – Отдохните. Скоро начнется ваша смена
Мастер двинулся. Вдруг его всколыхнула мысль: «Откуда этот Артур знает номер моего счета, сколько я зарабатывал – и прочее?»
***
Но размышлять было некогда: он вошел в небольшую комнату со встроенными в стену шкафами, круглым столом, диваном и двумя стульями. Один угол комнаты был кухней с висячими шкафчиками и двумя раздельными раковинами.
Электрическая плита была узкая, с двумя конфорками.
Хаим прилег на диван, он оказался подходящей длины. Открыл один шкаф: это был шкаф для одежды, в нем уже висели на плечиках костюмы, пальто, плащ и несколько курток, а на полке лежали шляпы и фуражки.
Во втором шкафу было белье нательное и постельное.
Третий шкаф оказался входом в санузел с ванной, душем и унитазом.
В комнате было прохладно.
***
Едва жилец заметил на стене белый телефон, в дверь постучали.
- Войдите, - без радости произнес новосел.
- Здравствуйте, меня зовут Виктория. Можно просто - Вика, я ваш помощник, - сказала молодая красавица. – Я принесла обед.
И поставила на стол судки.
Запахло вкусным.
В судках оказались суп куриный, стейк с картофелем фри и компот. Вика вынула из висячего шкафчика тарелки, ложки, вилки и нож. Сервировав стол, она спросил:.
- Вы хотите, чтобы я пообедала вместе с вами? Или вам это не будет приятно?
- Наоборот. Я хочу пообедать вдвоем.
- Не стесняйтесь, Хаим. Любое ваше желание я буду выполнять с удовольствием.
***
Они начали трапезу молча.
Все было очень вкусно, аппетит Хаима нарастал. Наконец, он остановился, выпив компот.
- Давно так вкусно не ел. Пожалуй, полежу на диване.
- Конечно. Отдыхайте. А я пока помою посуду.
Он лег. Память явила двух предателей, стоящих рядом, прикрывшись простыней. Застонал рогоносец.
- Что с вами, Хаим? – обеспокоилась Вика.
Подошла к нему, положила руку на лоб.
- Что я могу для вас сделать?
- Сядь ко мне.
- С удовольствием.
Она послушно села. Рука ее лежала на его лбу, нежная, прохладная, успокаивающая.
- Все будет хорошо, Хаим. Наша фирма заботится о своих людях.
***
Зазвенел телефон. Познер встал, подошел.
- Мастер, зайдите в комнату одиннадцать, - прозвучал голос.
- Меня вызывают. Ты можешь быть свободна, Вика.
- Я буду ждать вас здесь.
В комнате одиннадцать сидели у компьютеров трое. Один из них поманил Хаима рукой. Остальные как бы и не заметили вошедшего.
- Завис мой комп. Сам не могу ничего сделать.
Отыскав причину, Познер после напряженных усилий восстановил работу компьютера.
- Спасибо, - произнес программист. – Вы ас.
Настроение мастера поднялось. Он вернулся в комнату и обнаружил, что Вика лежит на его диване.
***
- Справились? – спросила девушка.
- Да. Там была довольно серьезная причина.
- Идите ко мне. Я подвинусь.
- Ты будешь жить вместе со мной в этой комнатке, Вика?
- Да. Но если вы не хотите, то я буду жить в своей. Фирма заботится о каждом. Просто мне показалось, что вы не против полежать рядышком сейчас.
- Вика, я не понимаю. Ты кем здесь работаешь?
- Я ваш ангел. Это моя должность.
- У меня уже есть ангел. Правда, невидимый.
- Это я. Ты просто не узнал меня, милый, - сказала Вика.
- А как же ты была невидимой там у Яркона?
- Это ты узнаешь позже. Хорошо? Ты мне понравился, и я в тебе ничуть не ошиблась. Ты хороший мастер – и хороший человек. Любое твое желание я выполню с удовольствием.
***
- Я стар для тебя, добрый ангел!
- Ты не стар, ты мужчина в расцвете сил.
Снова зазвенел телефон. Мастера вызывали в девятую комнату. Там компьютер отказался включаться. Повозившись полчаса, Хаим устранил дефект.
Вернувшись, застал нагую Вику под простыней. В комнате было тепло: работали невидимые обогреватели.
- Восемь часов вечера. Твое дежурство кончилось, Хаим. Обнажайся и иди ко мне.
Девушка встретила мастера объятиями. Она была нежна, доверчива и послушна, была горяча и активна, если он хотел этого. Пораженный Познер даже не подозревал, что такое вообще возможно.
***
Он уснул. Приснились Михаль и Барух. Он резал их столовым ножом. Они кричали, текла кровь. Проснувшись, обнаружил отсутствие Вики. Забеспокоился.
- Нет, это не выход, - пробормотал он. – Что это за фирма? Чем они занимаются? Уж не уголовное ли это дело?
- Что за глупости?! – сказала Вика, подойдя к дивану. – Какая уголовщина, мастер Хаим?
- Я понял! Ты читаешь мысли! Ты и там читала мои мысли – там, у реки Яркон!
- Не нервничай. Я тебе все объясню, но позднее. Все путем. Ты снова хочешь меня? Хочешь? Иди ко мне, милый!
- Подожди, где ты была?
- Я смотрела телевизор.
- Я его не заметил. Где же он?
- В столе. Нажимаешь синюю кнопку, он поднимается из стола вместе с очками и наушниками. Надеваешь – и каналы всех стран – твои.
***
Помчались дни. Смена, отдых, Вика. Снова - смена, отдых, Вика. И, конечно, телевизор.
Прошло немало времени. В комнате не было календаря, Вика тоже не знала, какой день сегодня, и Хаим однажды решил позвонить другу. Однако на телефоне кнопки оказались декорацией, они не работали. Стало ясно: связь с внешним миром недоступна. Взял свою копию договора. Да. Фирма этого не желает. Почему?
- Вика, расскажи мне о фирме, - попросил он свою молодую подругу.
- Еще не пришло время.
- Тогда расскажи о себе.
- Я боюсь, что ты меня разлюбишь.
- Нет, не разлюблю. Потому что не люблю. Хотя и привязался к тебе.
***
- Совсем-совсем не любишь?
Она заплакала. Ему стало жаль ее. Он поладил девушку по голове, он прижал ее к себе нежно.
- Вряд ли, милая, я смогу кого-нибудь полюбить после измены жены. Но к тебе у меня самые теплые чувства. Я так благодарен тебе за … за все.
***
- Хорошо. Рассажу. Я родилась в многодетной семье. Была старшей. Помогала маме во всем. И была счастлива. Но когда мне исполнилось пятнадцать лет, папа погиб. Он был электрик, его ударило током. Сильным током. Жить стало очень трудно. И мама продала меня за десять тысяч долларов.
- Продала?
- Да. Продала родственнику, он сначала меня не трогал. Я ходила в школу, он дарил мне то одно, то другое, ходил со мной в театр, в музеи. Просвещал меня. Так продолжалось какое-то время. Но однажды он усадил меня на стул, сам стал передо мной на колени и объяснил, что любит меня безумно и просит дать ему счастье. Я хотела встать и уйти, но он стал плакать и целовать мои ноги. Это был сильный, могучий мужчина. Его слезы потрясли меня. И я сдалась.
- Он был женат?
- Нет. Он был вдовец. Я была с ним счастлива, потому что он по-прежнему одаривал меня, лелеял. Я почти любила его. Но пришел черный день. Он скончался от разрыва аневризмы аорты. И его родня прогнала меня к маме, обратно. Отняли у меня все. Я вернулась в нищету. Это так меня унизило,
