Майя, женщина за шестьдесят лет, приехала в хутор на усадьбу сына позаниматься на клубничных грядках. После обильных дождей трава буйно росла и забивала ростки клубники «черного принца», нового сорта, которая была посажена прошлой осенью. Хотелось помочь клубнике вздохнуть полной грудью, освободить её из плена сорных трав, чтобы в новом году получить славный урожай.
Вооружившись тяпкой, серпом, Майя занялась прополкой грядок. Серпом она подхватывала плети вьюнка, перерезав их, находила корень в виде солнечного сплетения и вырывала. Другие травы уничтожала руками, а кое-где, где позволяло пространство, проходила тяпкой по сорнякам.
А вот и складной стульчик. Майя присела, чтобы немного отдохнуть.
Высоко в небе, пролетая над прудом, прокричала серая цапля, и Майя полюбовалась чистым, голубым небом, без единого облачка.
Майя представила, что сейчас цапля спикирует на столб, торчащий из воды в пруду, расположенный рядом с их земельным участком и будет выискивать себе добычу.
Ковбойская шляпа защищала её от палящих лучей солнца. Скоро придется уйти с огорода, наступает полдень.
Жара!
Майя оглянулась на огород клубники, сколько ещё осталось.
– Тоска зеленая! Как же быстро растут сорняки! –размышляла она. – Вот, когда был первый урожай, – вспомнилось Майе, – поле пестрело от красных ягод. Над грядками поднимался нежный клубничный аромат, привлекающий всех любителей сладкого. Сколько тучных ящериц носилось тут! А ягоды! На каждом цветоложе их краснело до десяти - двенадцати штук. В первый год они были не очень крупны, но таяли во рту, сладкие и пользовались хорошим спросом. Когда ягода немного переспевала, то на ней появлялся темный налёт, видимо поэтому назвали «черным принцем». А ещё Майя заметила, что ягода состоит как бы из двух половинок, правда, одна чуть меньше.
Эти воспоминания женщины прервал шорох в кустах клубники. Примерно в одном метре от неё золотистая земляная жаба пыталась спрятаться под кустик.
– Мне хорошо, я - под шляпой, а она зачем выползла из зарослей? Погреться? – подумала женщина, продолжая наблюдать за действиями жабы.
В следующий момент Майя испытала шок. Она увидела раскрытую пасть змеи, которая в броске схватила конечности жабы.
– Кви, кви, кви, – жалобно запищала жаба.
А змея замерла, раздуваясь, втягивала в себя бедное животное.
В считанные секунды Майя схватила тяпку и ударила по змее, которая вздрогнула, выплюнула жабу. Ударив змею ещё раз, женщина увидела, что она уползла, сверкнув на солнце желтыми пятнами.
– Да это уж! Я его лишила еды! Ну, ничего, здесь полно других вредителей сада, тех же мышей, пруд пруди!
Майя стала искать пострадавшую, но её не было видно. Наверное, уползла в заросли, – предположила женщина.
– Что же я здесь нахожусь? – мелькнуло у Майи. В испуге она бросила инструмент и убежала в дом.
Только здесь ей стало страшно, что по клубничным грядкам ползают гады…
