— Это моё дело — вам не нужно вмешиваться, — он распустил крылья и хотел было взлететь, но тут Беллор придержал его за крыло и отвёл в сторону.
— Тадиэль прав: нас не поймут, если мы выступим против своих ради Светлой, — чуть слышно проговорил он. — И, даже если мы всех убьём, другие общины объявят нам войну. Так ты Нату точно не спасёшь.
— А как? — чувствуя, что блондин что-то не договаривает, Сандал посмотрел ему в глаза.
— Ты совсем ничего не соображаешь, парень? — Беллор вздохнул, с досадой покачав головой. — Она любит тебя! И она скорее погибнет, чем сможет расстаться с тобой! И, сколько бы ты её не гнал, Ната не уйдёт. Неужели ты даже сейчас не понял, что она отправилась в деревню, чтобы умереть? Она хочет, чтобы Падшие её убили, разве не ясно?!
Но Сандал уже не слушал. Сорвавшись с места, он стремглав помчался к порталу.
Беллор проводил его напряжённым взглядом и неуверенно, с опаской покосился на Касиэру. Демоница тоже смотрела на него, и в её взгляде не отражалось ничего, кроме злости и презрения. Блондин тяжело вздохнул и, помедлив секунду, устремился вдогонку за Сандалом.
Тадиэль фыркнул, покачал головой и отвернулся, но тут в него со всего маху врезался недоеденный апельсин. Ангел подпрыгнул и уставился на Лайлу, которая, мстительно сузив зрачки, угрожающе зашипела.
— Ох уж эти женщины! — с досадой прорычал ангел и, стрельнув в Лайлу яростным, но одновременно беспомощным взглядом, тоже сорвался с места и полетел догонять Беллора.
— Как думаешь, может, и нам с ними полететь? — Лайла оглянулась на Касиэру, но та лукаво улыбнулась и покачала головой.
— Не волнуйся, дорогая. Эти двое похуже любого Армагеддона будут — им ничья помощь не требуется.
— Хочешь апельсин? — Лайла кивнула матери на горку фруктов, оставленных Тадиэлем.
— Нет, вообще ничего не хочу, — демоница поморщилась и погладила себя по животу. — Кроме Беллора, конечно, — добавила она и рассмеялась. Лайла проследила за её движением и вопросительно подняла брови. Касиэра кивнула. — Да, решила сделать блондину подарок, — с нежностью в голосе призналась она. — Он это заслужил. Такого потрясающего любовника я в жизни не встречала! — она опять погладила себя по животу, потом посмотрела на дочь. — А как у тебя дела с нашим грозным Тадиэлем?
Лайла хмыкнула, и её щёки чуть порозовели. Смутившись под внимательным взглядом демоницы, она опустила глаза.
— Ладно, оставь ты эти человеческие замашки, — Касиэра нетерпеливо дёрнула девушку за рукав. — Лучше скажи: он тебя удовлетворяет?
— Даже слишком, — рыжая ухмыльнулась. — Я после каждого раза вообще без сил остаюсь.
— О, они все такие ненасытные, — демоница понимающе кивнула, махнув рукой. — Но раз Тадиэль так к тебе липнет, значит, ты его здорово зацепила. Ведь Падшие почти не видят чистокровных самок, поэтому ты для них всегда будешь самой желанной и восхитительной, Лайла. Они будут драться за тебя. Пользуйся этим и не давай себя в обиду. Увидишь, они не посмеют причинить тебе боль даже на церемонии, потому что будут бояться потерять возможность провести с тобой немного времени наедине. Ведь человеческие самки не способны выдержать их темперамент. Падшие могут лишь разрядиться с ними, но получить настоящее наслаждение они смогут только с тобой. Я думаю, со временем ты будешь соглашаться на церемонию на своих условиях. Главное: больше не делай глупостей, поняла?
— Честно говоря, я боюсь, они ещё долго будут меня ненавидеть, — девушка сразу помрачнела и вздохнула. — Видела бы ты, как на меня вчера Беллор налетел…
— Ну, Беллор вообще очень темпераментный, — Касиэра спокойно кивнула. — А что касается остальных… Конечно, некоторое время они будут злиться, но это скоро пройдёт. Главное, что Тадиэль признал твой статус, Лайла. Поверь мне: ангел Жертвы — это очень серьёзный авторитет среди Падших. Иногда он даже посерьёзней Правителя. И то, как к тебе будут относиться в клане, во многом будет зависеть от Тадиэля. Ты правильно сделала, что уступила ему. Теперь он не даст тебя в обиду.
— Как ты думаешь, — Лайла неуверенно взглянула на мать. — Я могу от него… ну… забеременеть?
— Нет, не волнуйся, — демоница снисходительно улыбнулась. — Для того чтобы зачать с чистокровной самкой ребёнка, любому Падшему необходимо одобрение Старших клана. Это закон, и ни Тадиэль, ни кто-либо ещё его не нарушит. Ты можешь проводить время с кем тебе нравится сколько угодно, при этом, не опасаясь наплодить маленьких ангелочков.
— А как же ты и Беллор?
— О! Ваши законы, дорогая, меня не касаются, — Касиэра пренебрежительно фыркнула. — Я могу делать, что хочу. Меня даже Люцифер принудить ни к чему не может! Не то что Падшие!
— Почему ты ушла из Рая? — не удержалась от любопытства рыжая.
Касиэра чуть нахмурилась, потом вздохнула и пожала плечами.
— Сама не знаю, — наконец, призналась она. — Наверное, мне просто стало скучно там. Я как бы… не совпадала с ними по темпераменту.
— И тебя не пытались удержать?
— Нет. У каждого ангела есть право выбора, Лайла. Если он захочет упасть — упадёт. Какой смысл его удерживать?
— Но кто ты вообще, Касиэра? — рыжая прищурившись, взглянула в прекрасные, чуть лукавые глаза матери. — Ты ангел или…
Женщина помолчала, затем задумчиво улыбнулась.
— Я — это Я, дорогая! — наконец рассмеялась она. — Здесь ангел, в Аду демон. Среди людей я буду человеком. Мне нравятся перемены, и я буду той, кем мне приятней быть, вот и всё.
— А правду говорят, что ты очень сильная?
— Ну, твоих Падших я уж точно не боюсь, — хмыкнула демоница, укладываясь на тёплый песок и прикрываясь крыльями. — Давай спать, — зевнув, протянула она. — Сейчас у меня никаких сил нет.
***
Натаниэль приземлилась на дороге почти рядом со своим домом и, устало опустив белые крылья, обвела взглядом мерцающие в закатных лучах солнца окна.
Едва покинув портал и очутившись в лесу, она сразу же почувствовала приближение Падших. И чем ближе подлетала девушка к деревне, тем острее ощущала, как со всех сторон собираются ангелы, зажимая её в смертельные тиски. Их большие чёрные крылья со свистом рассекали воздух и хлопали на ветру, как зловещие паруса призрачных кораблей. А когда Падшие набирали высоту, то с земли их можно было принять за огромную стаю чёрных воронов, преследующих одинокого белого голубя, на свою беду оказавшегося у них на пути.
Постояв немного на дороге, Ната глубоко вдохнула свежий вечерний воздух, потом сунула руку в карман и, достав Рамистар, сжала его в кулаке. Помедлила, затем грустно улыбнулась и, размахнувшись, забросила камень в росшие неподалёку кусты. После чего подняла голову, встречая стаю Падших, которые, мрачно сверкая глазами, быстро снижались и приземлялись возле своей жертвы, окружая её со всех сторон…
