«Как же мне больно» – это была первая мысль Нейта, когда придя в сознание, он обнаружил себя на металлическом полу, в открытом кузове едущего грузовика. Лежа на спине, он смотрел в ночное небо, где уже виднелись яркие звезды, приподняв голову, после очередной выбоины на дороге, что болезненно сказалась на его спине, Нейт увидел в кузове весь свой отряд, лишь Арен отсутствовал в движущейся машине.
С облегчением он вздохнул, при виде Клэр на деревянной скамье в кузове, она очень тихо шепталась с Лео, хоть Нейт и не мог расслышать их разговор из-за плохого самочувствия, но отчетливо видел не сходившую улыбку с её лица. Поднявшись и аккуратно усевшись на деревянную скамью рядом с Доком, он спросил: «Как давно мы выехали?»
– Скоро прибудем к больнице, – ответил Док.
– Уже совсем темно, сколько мы ждали транспорта? – опять поинтересовался Нейт.
– Около двух часов
– Почему так долго?
– Какие-то поломки с машиной были, – сказал Жак.
– Почему вы меня не разбудили?
Док прохрипел: «Я пытался, но ты не просыпался, поэтому Лео тебя закинул в кузов грузовика»
Машина начала медленно останавливаться, после полной остановки, прозвучал голос водителя: «Вот мы и приехали!
– Мы и без тебя бы поняли! – крикнул Жак.
Клэр оживленно беседовала с Лео, даже когда он помогал ей спуститься на землю, она все время искренне улыбалась, а иногда и тихо смеялась. Наблюдая за ними, Нейту захотелось узнать, о чем именно они говорят, но сразу же передумал спрашивать их здесь и сейчас. Лео подошел к своему командиру, чтобы помочь ему встать, но Нейтан отдал резкое указание: «Док и Лео сопроводите девочку к Колину»
– А как же ты с Жаком? – поинтересовался Лео.
– Жака заберете потом – слегка напряженно произнес Нейт.
Выполняя приказ командира, Лео с Доком повели Клэр в больницу. Удивительно было наблюдать за ярким светом со всех этажей больницы, по сравнению с остальными строениями, где лишь изредка в окнах виднелись тусклые огни. Когда в кузове остались лишь двое, Жак спросил: «Как тебе сегодняшний день?»
– Гавёно, я так бы его описал, – уставшим голосом промямлил Нейт.
– Правда, а мне понравилось, не только увиденное, но и возникшее ощущение.
– И что твой воспалённый мозг, почувствовал на этот раз?
– Запах металла, способный задушить тебя, если станешь слишком быстро дышать…
Слушая Жака, Нейт стал неосознанно сжимать и разжимать кулак, зная к чему придёт этот разговор.
– Ты сегодня порубил так много людей на куски, столько пролил крови, что из сегодняшнего дня, можно было создать настоящее произведение искусства, воспевающее смерть и жестокость, а художником был бы ты.
– Я сегодня убивал лишь тех, кто хотел убить меня, – прорычал Нейт.
Громкий смех прозвучал в ответ, словно Жаку рассказали очень смешной анекдот: «Правда, а как же все те невинные, не успевшие сбежать из той школы?»
Лишь отстраненный взгляд устремился на восторженного Жака, всё продолжавшего говорить: «На первом этаже школы умерли все, я сам видел разорванных людей на части, они не являлись боевиками, там были женщины, дети и обычные мужчины без оружия»
– Не я их убил – прорычал Нейт.
– Правда, только из-за тебя они погибли
– Большинство выбежало на улицу, увидев меня в здание, – рыкнул Нейт.
– М-да ты большинство спас, только видел я один труп гражданского с отрубленной головой, и я очень сильно сомневаюсь, что это единственное мертвое тело с такой своеобразной раной.
Нейт с усталостью в голосе переспросил: «И что с того?»
– Этого человека убил ты лично, – Жак от восторга поднялся в полный рост, но рана на ноге не давала ему стоять ровно, поэтому он чуть не упал. – В порыве ярости, ты своим мечем рубил невинных людей!
– Даже если это так, и что с того? – безо всякого интереса, еще раз переспросил Нейт.
– А то, что тебе нравится идти в атаку и убивать всех, стоящих перед тобой! – Жак медленно захромал в сторону Нейта. – И этим мы похожи, нам обоим нравится участвовать в резне, где нет ни союзников, ни врагов, а есть лишь мясо, которое нужно разорвать на части!!!
Подойдя к нему почти в упор, Жак почувствовал на себе зловещий взгляд Нейтана: «Еще хоть на шаг приблизишься ко мне, и я пристрелю тебя на месте»
– Так давай, сними эту смазливую маску со своего лица и покажи то чудовище, которое я видел во время войны, - радостно прокричал Жак. – Только знай, если ты выстрелишь, то я буду стрелять в ответ.
Нейтан в мгновение обнажил свой армейский меч: «Значит, я порежу тебя на части!»
– Это такая честь быть среди солдат и граждан нашей страны, зарезанных тобой, этим самым мечем, – с улыбкой на губах говорил Жак, доставая из-за пазухи пистолет.
– Че вы там разорались?! – напротив машины, в окружение небольшого числа солдат, стоял мужчина среднего роста, с худощавым лицом и узкими проницательными глазами, его голос был звонок, но в нем ощущалось некое спокойствие. – Так чего вы там молчите? – еще раз спросил он.
Перестав тянутся к своему пистолету, Жак прокричал: «Да все нормально Ганц!»
– Раз нормально, то слазь, – гаркнул Ганц.
– У меня в ноге дырка, я просто так не слезу!
– Так чего ты встал на ноги идиот!!! – прокричал Ганц.
Движением руки, Ганц приказал стоявшим за ним солдатам, помочь Жаку добраться до хирургии.
Прошло уже достаточно времени, как Жака забрали в больницу, а Нейт все продолжал сидеть в кузове, внимательно рассматривая острие меча в руке.
– Ты там не умер? – спросил Ганц.
– Я в порядке, – прозвучал в ответ сухой голос Нейта.
– У тебя такой голос, словно ты не в порядке, – хмыкнул Ганц. – Помочь добраться до больницы?
Встав на ноги, Нейт сразу же спрыгнул с кузова, оказавшись напротив Ганца: «Я же говорил, что в полном порядке»
– А Жак в порядке? – подозрительно спросил Ганц.
– Он совсем не в порядке, – сказав это, Нейтан быстро пошел к больнице.
– Его так сильно ранили? – услышав подобное, Ганц поспешил вдогонку за Нейтаном.
– Не совсем, он просто свихнулся
– В смысле?
– Он мне угрожал, как только выпишется из больницы, вышвырни его из Стражей!
– Вышвырнуть? Я, конечно получал несколько жалоб касательно него, но не мог поверить, что настолько всё плохо
– Ты даже не поговорил с ним насчёт этих жалоб! – раздраженно прорычал Нейт.
– Я знал его еще до войны, - Ганц резко перестал говорить, но спустя секунду сказал. – Он хороший солдат, но со скверным характером, поэтому говорить с ним бессмысленно.
Подойдя к дверям больницы, Нейтан недовольно рявкнул: «Разберись с ним, иначе я разберусь с тобой»
Ганц сразу же побледнел, увидев растерянность на лице собеседника, Нейт решил сменить тему: «Забудь пока про Жака, скажи лучше, больница усиленно охраняется?»
– Да, как и было велено! – уверенно отчитался Ганц.
– Хорошо, ступай со своими людьми, охраняй территорию вокруг больницы, – успокоившись, приказал Нейт.
Повернувшись, Ганц пошел к солдатам, оставшимся возле грузовика, а Нейтан шатающейся походкой тяжело захромал в ярко освещённый холл больницы. Его движения были заторможены, разум замутнен, последние силы он исчерпал, чтоб доказать, что с ним все в порядке, хотя это было и не так. Совсем не представляя, правильно ли он идет к кабинету, куда привели Клэр, не замечая прохожих, не понимая, что ему говорят, слыша только какие то неразборчивые слова, он с трудом двигался дальше, придерживаясь ладонью об стенку. От яркого света заболели глаза, словно множество игл воткнулось в его зрачки. Прикрыв веки, Нейт не двигался, выжидая пока боль пройдет, но стоило ей стихнуть, белая пелена сразу затуманила его взгляд, поэтому он мог видеть лишь размытые очертания и силуэты. Его дыхание участилось, в приступе паники он вытянул руку вперед, совсем позабыв, зачем именно сюда пришел, пока его вытянутую руку не схватила нежная ладонь. Пытаясь разглядеть, кто посмел его схватить, Нейт неуверенно спросил: «Роза это ты?»
– Что с тобой стряслось? – Нейтан услышал молодой, звонкий женский голос.
– Роза я в порядке, – промямлил Нейт.
– У тебя рука дрожит, – с недоверием сказала Роза. – Ты совсем не в порядке!
– Слушай, я иду к Колину, не мешай, – пробормотал Нейт.
– Ты прошел мимо его кабинета, он у тебя за спиной, – Роза прикоснулось к лицу Нейтана и воскликнула. – Тебе глаза будто кровью залили, даже твои яркие зрачки потускнели!
– Я сам справлюсь со своими проблемами, – через одышку сказал Нейт.
Схватив его за плечи, не напрягаясь, Роза усадила Нейта на ближайшую скамью: «Ты настолько слаб, что я смогла усадить тебя, подожди, сейчас приведу доктора»
Он схватил ее за руку, пытаясь её остановить: «Роза, пожалуйста, не надо»
– Прости, я не могу выполнить твою просьбу, – легко вырвавшись, Роза быстро ушла.
Прикрыв глаза, Нейтан вновь погрузился в сон, он не знал сколько прошло времени, когда его разбудил незнакомый голос: «Красивая у тебя медсестра, вы с ней еще близки?» – на той же скамье сидел мужчина, задавший этот вопрос. Своим затуманенным взглядом, Нейт мог лишь разглядеть его силуэт, но не больше.
– За такие слова я сразу убиваю и расчленяю, кто ты такой, смельчак?! – раздраженно прохрипел Нейт.
– Я от нашего общего Друга всех Друзей, – любезно высказался силуэт.
– Короче говоря, ты посыльный Призрака! – недовольно прорычал Нейт.
– Не надо так открыто говорить о нем в таком месте, – сдержанно произнес силуэт.
– Так что хочет узнать Призрак от меня?
– Он хочет узнать все, об этой девочке?
– Наверное, Призрак уже и сам узнал ее имя, – ухмыльнулся Нейт. – А почему она такая, а хер его знает!
– То есть вы не знаете, почему у нее такая кровь?
– Нет
– Ладно, второй вопрос, вы точно не подведете нас на следующей неделе?
– Скажи Призраку, все будет нормально, – устало ответил Нейтан, добавляя. – Когда вы узнали, что мне нужна помощь?
Силуэт усмехнулся: «После выстрела на Рынке»
– А спрашивать, откуда вы уже разузнали про особую кровь девчонки, наверное, мне и не стоит?
– Верно, не стоит
Вновь возникла резкая боль в его глазах, прикрыв веки и стиснув зубы, он старался перетерпеть эти мучения, но режущие ощущения прошли также неожиданно, как и появилась, приоткрыв веки, Нейтана более не мучила белая пелена, он теперь нормально видел. Мужчины рядом с ним уже не было, Нейт не мог вразумить, был ли этот человек на самом деле или он ему просто причудился, эти размышления прервал скрип двери. При попытке встать и зайти внутрь кабинета, Нейт вновь обессиленно рухнул на скамью. Из двери вышел Лео, без лишних слов он сел рядом.
– Что происходит в кабинете? – поинтересовался Нейт.
– Клэр обследуют, взяли кровь на анализ, осмотрели глаза и еще много чего, – Лео перечислял все это с толикой отвращения в голосе.
– А зачем ты вышел из кабинета? – недовольно спросил Нейт.
– Её раздели
– И что с того, ты должен ее защищать, такова твоя задача, ладно хоть Док там остался! – недовольно прохрипел Нейт.
– Его там тоже нет
– А ГДЕ ОН?! – прокричал Нейт.
– Не знаю, стоило нам отвести Клэр в кабинет, так он сразу испарился
– А Арен где?!
– Он вообще пропал, еще до прихода машины
– Куда он делся?!
– Я самый младший из Стражей, он передо мной не отчитывается
Немного наклонившись, Нейт истощенно прорычал: «Сейчас там Клэр в окружение многих людей, один из них может быть врагом и убить её»
– Там все наши доктора и
