На улице еще палило изнуряющее солнце, но для Клэр выйти из холодного помещения было невероятно радостным событием, даже несмотря на нестерпимый зной и усталость, только легкая тоска после испуга в том подземном сооружение никак не отпускала её. Держась рядом, Лео беседовал с ней на различные темы, а Нейт брел немного впереди, делая вид, будто ему не интересен весь этот разговор, хоть он и внимательно прислушивался к ним.
Клэр ничего не рассказывала, она либо спрашивала или скромно хихикала над историями своего собеседника, надоев слушать напыщенное хвастовство у себя за спиной, Нейт с издёвкой в голосе произнес: «Лео, лучше расскажи Клэр, как ты убил своих братьев»
Лео вмиг покраснел от раздражения, но Нейт не остановился: «А точно, это же именно они тебя и изувечили!»
Клэр понимала, чего добивался Нейт: «Ты всегда такой?» – с отвращением взглянув на него, спросила Клэр.
- Какой такой?
- Мудак… - голос Клэр резко оборвался, затем послышался тихий скулеж.
- Что случилось? - непонимающе спросил Нейт.
Внимательно рассмотрев ссутулившуюся фигуру девушки, Лео громко произнес: «Твоя кожа обгорела!»
При выходе из подземного сооружения она вернула плащ Нейтану, но долго находясь под палящими лучами солнца её оголенные плечи обгорели.
Быстро стянув с себя куртку, Лео аккуратно надел её на Клэр, у той даже немного скривилось лицо от неприятного ощущения соприкосновения ткани со слегка обгоревшей кожей.
- Давайте заскочим в Забегаловку, она здесь в двух шагах, – взволнованно предложил Лео.
Понимая, что Клэр нужно увести из-под этого раскаленного пекла, Нейт не раздумывая согласился c Лео.
Стоя возле входа в Забегаловку, Док вальяжно курил сигарету, но это безмятежное спокойствие сразу исчезло при появлении силуэта Нейта идущего в его сторону. Док не ожидал увидеть здесь Нейтана, прекрасно зная, о его отвращение к этому заведению, выкинув сигарету, закинув в рот жевательную резинку, он задумался: «Зачем Лео притащил этих двоих сюда?»
Подойдя уже практически вплотную, Лео крикнул: «Док, почему ты меня не дождался?
- Тебя целый час не было! Я уже устал ждать, - крикнул Док в ответ.
Подойдя к Доку, Нейт строго приказал: «Сопроводи Клэр внутрь и усади её за спокойный столик, мы сейчас подойдем»
Доку не понравилось, каким тоном сказал это Нейт, в его словах было что-то странное. Когда Клэр увели в внутрь Забегаловки, Нейт грубо опустил ладонь на плечо Лео: «Что между вами?» – угрожающе спросил он.
Посмотрев исподлобья, Лео рявкнул: «Не твое дело»
- Ей нет еще восемнадцати!
- Ты не её отец, чтоб об этом беспокоиться, лучше не лезь в наши отношения, – огрызнулся Лео.
Ничего не говоря, Нейт ударил Лео по лицу, так сильно, что тот с грохотом упал на спину, в попытках быстро вскочить, он сразу ощутил сильную боль в животе. Из Лео вырвался яростный крик, на что Нейт вновь ударил его уже по лицу, со словами: «Больше не лезь к ней!»
От мощного удара, кровь брызнула по земле, Лео уже стоя на четвереньках, старался изо всех сил встать, но сил подняться уже не было, лишь кровь ручьем лилась из его рта. Увидев перед собой немощного и слабого Лео, Нейт издевательски просмеялся: «Держи это и убирайся отсюда» – говоря это, он кинул свой белоснежный платок на землю, перед ним.
Оказавшись внутри Забегаловки, в нос Клэр сразу ударил едкий сигаретный дым, а неприятный запах спиртного не давал ей нормально дышать. Прикрыв лицо ладонью, девушка шла следом за Доком, протискиваясь меж плотно расставленными столами, за которыми выпивали и беседовали ополченцы, средь которых затесались и обычные гражданские, но таковых было совсем немного. Смех, брань, вонь, вот что почувствовала Клэр, оказавшись посреди этого довольно просторного помещения. Весь интерьер этого заведения напоминал, что это когда-то был дорогой в прошлом ресторан, но сейчас ставший обычной забегаловкой.
Случайно толкнув, одного из посетителей, Клэр почувствовала, как её схватили за руку, обернувшись, она заметила мужчину, крепко сжимающего её кисть, с неприятной ухмылкой он произнес: «Извиниться не хочешь?
- Простите, – робко произнесла она.
Мужчина еще сильнее ухмыльнулся, услышав её голосок: «Так не пойдет, выпей со мной, тогда прощу» – грубо он потянул Клэр на себя, та старалась противиться ему, но он был слишком силен. Постоянный галдёж толпы стих от громкого звука удара, что оглушил всех посетителей Забегаловки, затем раздался грохот падающего мужчины на пол. На вид слабый и истощенный Док, встав возле Клэр угрожающе всматривался в толпу, с его кулака капала кровь, присмотревшись к поверженному, он тихо прохрипел: «Везите его в больницу, по-моему, он умирает»
Смотря на разбитое лицо своего товарища, рядом сидевший ополченец громко вскрикнул: «Он просто хотел пошутить!» – Клэр увидела жажду крови в глазах мужчин за столом.
Прищурившись, Док прорычал: «С людьми Александера, такие шутки добром не проходят!»
Ополченцы сразу угомонились, стоило им только услышать об Нейтане. В наступившей тишине, решительно схватив Клэр за руку, Док повел её за собой. Тяжело дыша, смотря ему в затылок, она случайно заметила кровь, что медленно текла из маленького отверстия от укола на его шеи. Сопроводив Клэр до двери, Док попросил её зайти внутрь, выполнив просьбу, она вошла в другой зал, это место отличалось от соседнего помещения своей чистотой и безлюдностью, за редкими столиками сидели лишь солдаты Александера, что уважительно затихали, когда Клэр проходила мимо них вслед за Доком. Её сердце стало биться реже, ведь теперь она могла вздохнуть полной грудью, пока Док вел Клэр к самому дальнему столику, где в абсолютном одиночестве сидел Ганц, который о чем-то думая, крутил связку ключей в руке. Док присаживаясь за стол, поинтересовался: «Как твой байк?»
- Починил на днях, только сегодня на нем впервые за долгое время проехался, – перестав вращать ключи на пальце, он заметил возле столика Клэр. – Присаживайся, не стесняйся, - дружелюбно предложил ей Ганц.
Медленно усевшись на стул, она робко представилась, на что Ганц вежливо ответил: «Я знаю, кто ты Клэр, а ты знаешь кто я?»
- Нет
- Я Ганц, возглавляю шайку бойцов, что собрал Нейт, я вроде его заместителя… - его приветствие перебил Док. – Меньше тараторь, Нейтан рядом.
Услышав такую весть, Ганц сильнее сжал связку ключей в кулаке. Почувствовав его раздражение, Клэр спросила: «Что-то не так?»
- Нет, просто, после каждой встречи с Нейтаном, всегда пропадает аппетит, - смотря на нее, он вновь спросил дружелюбным голосом. - Ты голодна?
- Ну не очень, – неуверенно ответила она, заметив её стеснительность, Ганц заказал ей ужин.
- Не надо было, – вновь робко сказала она, на это Док подметил. – Ты уже целый день на ногах и точно ничего не ела, зная Нейтана, он даже не вспомнил об этом.
На этих словах Дока, в зал, где они сидели, зашел Нейт, медленно бредя к столу, на его лице виднелась довольная улыбка, подойдя к Ганцу, он спросил: «Ты разобрался с Жаком?»
Наблюдая, как Нейт усаживается рядом с ним, Ганц ответил: «Ты прямо с места в карьер, да я выгнал его из наших рядов»
- Хорошо, больше ничего не происходило, за время моего отсутствия?
Ганц развёл руками: «Ничего особенного, вся неделя пролетела тихо и беззаботно»
Клэр с подозрением посмотрела на Нейта: «А где Лео?»
С неприятной гримасой на лице, Нейт ответил: «Решил пойти домой, видимо устал за сегодня»
Клэр не поверила его словам, лишь внимательнее окинула его своим недоверчивым взглядом. Официант аккуратно расположил поднос напротив Клэр, пожелав ей приятного аппетита. В полной тишине девушка стала ужинать, иногда поглядывая на Нейтана. Увидев, как она уплетает ужин, Нейт заказал то же самое, при этом думая – Черт, я совсем не подумал, что она могла проголодаться за целый день.
Клэр вновь спросила: «Где Лео?»
Нейтан еще раз хотел повторить слова, произнесенные им минуту назад, но его перебил голос Лео: «Я здесь, не волнуйтесь»
Обернувшись, Нейт увидел неспешно идущего Лео, хоть он и был избит, а кровь, не преставая капала с его губ, молодой Страж всем своим видом показывал, будто перенесённая им только что боль, ничего не значит. Клэр была поражена, когда рядом с ней сел сильно избитый Лео, настороженное недоверие в глазах девушки сменилось гневом, что устремился на разозленного Нейта. Лео сплюнув сгусток крови на пол, прохрипел: «Я думал ты хороший мудак, а оказался куда хуже обычного отребья»
Нейт вскочил с бешеной яростью, желая ударить Лео, но Ганц и Док еле успели схватить его руку, сжатую уже в стальной кулак. Нейтан с рыком и злостью вырвал свою руку из захвата, прокричав: «Отпустите твари!» – выкрикнув это, он встал в боевую стойку, уже приготовившись к бою. Док и Ганц растерялись и тоже приготовились к драке, как вдруг прозвучал звонкий голос Клэр: «Нейт хватит!»
Нежный женский голос остудил пыл Нейтана, спокойно опустив кулаки, он уселся за стол, продолжая смотреть на Лео. Док с Ганцем настороженно присели рядом, в ожидание очередной выходки от своего командира. Нейт с оскалом прорычал: «Ну все тебе конец»
Лео прикрыв глаза, уверенно ответил на эту угрозу: «Я уже не раз слышал такие слова и до сих пор жив»
Замечая, как переполненный яростью Нейт, вновь вскочил на ноги, Клэр решила опять остановить его, крикнув своим звонким голоском, но эти слова прервала рвота, она быстро наклонилась, и её вырвало прямо на чистейший пол ресторана. Лео сразу же схватил её волосы и приподнял их вверх, чтоб не оказались они в рвоте своей хозяйки. Только когда Клэр перестала рвать, он тихо и волнующе спросил: «Что стряслось?»
Не сумев ответить, Клэр лишь тихо вздохнула.
Обеспокоенно вскочив на ноги, Нейт резко схватил официанта за воротник: «Что за еду вы ей принесли?!»
Официант растерянно промямлил: «Это обычное блюдо, в нем нет ничего опасного»
Нейту захотелось ударить официанта, но его остановил Док: «Остановись, Клэр необычная девушка»
Поняв намек Дока, Нейт обратился к ней: «Ты помнишь, когда последний раз ела?
Приподняв голову, Клэр с неприятной отрыжкой в голосе ответила: «Нет, не помню»
- Как это? – удивился Ганц.
Услышав её ответ, Нейт аккуратно поднял её на ноги со словами: «Нужно уходить отсюда»
- Точно, нужно срочно отвезти её в больницу, – взволнованно предложил Лео. – Вдруг она отравилась!
Осуждающе взглянув на Лео, Нейт спокойно сказал: «Никаких больниц, она пойдёт со мной»
Молодой человек сразу вскочил, но его отдернул Док, крепко вцепившись ему в плечо, он прошептал ему: «Не нужно»
Во взгляде Нейтана сиял яркий огонь ненависти, еще одна глупость со стороны Лео и он мог убить его на глазах многих, в том числе и Клэр. От увиденного гнева в глазах Нейта, молодой человек испугано рухнул на стул, но на подобную трусость, Клэр понимающе взглянула на него, давая ему понять, не стоит так рисковать ради неё. Лео стыдливо смотрел себе под ноги, только на мгновение его взгляд устремился на Клэр, что неспешно выходила из зала, в сопровождении Нейта.
В основном помещении забегаловки, все посетители сразу замолкли при виде Клэр, Нейт был взбешен от множества взглядов, устремленных к ней. Двигаясь к выходу из ресторана, им преградил путь здоровый ополченец с недовольной физиономией: «Из-за этой
