страдала и не плакала… Где бы ты ни была, подружка моя… сестричка… я желаю тебе найти счастье, которого ты заслуживаешь.
Больше говорить Виана не могла. Она едва слышала, как друзья прощались с юной девушкой, с которой им так и не удалось познакомиться лично, но которую они живо представили, благодаря словам Вианы.
Когда могилу Белисии засыпали землей, Виана с ненавистью процедила сквозь зубы:
- Клянусь тебе, я этого так не оставлю. Я отомщу за тебя и выгоню этих дикарей с нашей земли, всех и каждого отдельно… чего бы мне это ни стоило.
Виану почти никто не слышал, только Волк поднял голову и метнул в нее пронзительный взгляд.
В подавленном настроении изгои возвращались к своим делам. Виана машинально зажмурилась и уткнулась лицом в плечо Ури, почти не чувствуя его утешающих объятий.
- Она вернулась в землю, – сказал юноша, указав на место, где покоилась Белисия. – Когда-нибудь она снова выйдет оттуда.
Виана грустно улыбнулась, подумав, что народ Ури, возможно, хоронит умерших с убеждением, что в будущем они воскреснут. Прекрасная идея.
- Я в это не верю, Ури, – ответила она, – но все равно спасибо за утешение.
Неожиданно девушка вспомнила причину, по которой поспешно вернулась в лагерь. Она снова ощупала плечо, с удивлением отметив, что полученной раны и след простыл.
Виана бросилась вдогонку за Дореей.
- Что случилось, девочка моя? – спросила та, когда Виана поравнялась с ней.
Вместо ответа девушка схватила кормилицу за руку и втащила в хижину.
- Смотри сюда, – велела Виана и показала на раненое плечо.
Дорея испуганно вскрикнула, и Виана на секунду подумала, что там, у реки, ей все почудилось, но тут кормилица спросила:
- Что с вами, госпожа? Откуда столько крови?
- Разве ты не видишь рану, Дорея?
Женщина внимательно осмотрела кожу Вианы.
- Я вижу только, что у вас рубашка испачкана, а с плечом все в порядке. К чему все это? Что, по-вашему, я должна здесь увидеть?
Виана хотела рассказать Дорее о произошедшем, – тем более что Айрик мог это подтвердить, – но было не так просто объяснить, как глубокая рана могла исчезнуть без следа всего лишь за ночь.
Но, с другой стороны, если это и вправду случилось, тогда…
Виана подскочила как ужаленная.
- Я должна поговорить с Ури… нет, с Волком… нет, сначала все-таки с Ури, – сбивчиво пробормотала она и пулей вылетела из хижины.
Испуганная Дорея ошарашенно смотрела ей вслед.
Ури ждал Виану у входа. Он давно усвоил, что не должен никуда входить без приглашения, особенно в хижины, где жили женщины.
Услышав, что Виана выбежала из дома, Ури поднял голову, и его глаза засияли при виде девушки.
- Виана, – счастливо сказал он, рывком поднявшись с земли.
Не дав ему продолжить, девушка схватила Ури за руку и потащила в более укромное место.
- Как ты вылечил мое плечо? – резко спросила она, и Ури стало немного не по себе.
- Я вылечил, – коротко ответил он.
- Знаю, но как?.. Может, при помощи воды из родника вечной молодости?
Виана и сама понимала, что ляпнула глупость. Она встретила Ури в лесу, и он был абсолютно голым, так что пузырек с чудодейственной водой спрятать ему было некуда; она бы его непременно заметила.
- Я умею лечить, – Ури немного помялся. – Не могу сказать, как.
Виана пристально посмотрела на юношу. На секунду мелькнула мысль, что если бы она взяла с собой Ури, возможно, он сумел бы спасти Белисию, успел бы. Девушка поспешила выбросить ее из головы. “ Не терзай себя, этого теперь не узнать”, – подумала она, а вслух спросила:
- Это секрет?
- Да, – юноша расплылся в улыбке, потому что Виана его поняла, – секрет.
Виана глубоко вздохнула и попросила Ури никому не говорить о секрете, который хотела знать больше всего на свете. Быть может, он вовсе не имеет отношения к роднику вечной молодости, о котором рассказывал Оки… а может быть, и связан с ним.
Так или иначе, но Ури вылечил ее рану, очень похожую на ту, что получил Арак, когда она его подстрелила, и от которой он чудесным образом исцелился прямо у нее на глазах.
- Ты видел Белисию, так ведь? Дикари ее убили, хотя она не сделала им ничего плохого, – голос Вианы дрогнул от гнева и бессилия. – Если бы ты смог исцелить ее… – она тряхнула головой и постаралась начать сызнова. – Короля дикарей, которые убили Белисию… предводителя моих врагов… нельзя ранить. Если его ранили, он тут же вылечивается. Может, он колдун, а… может, такой, как ты, – помедлив, добавила она, хотя ей претила сама мысль о том, что у Арака и Ури может быть нечто схожее. – Мы сможем одолеть его, лишь узнав, почему он неуязвим. Почему его никто не может ранить. Понимаешь?
Ури кивнул. В его глазах плескалась тень сожаления и душевной боли, словно он лучше Вианы знал, о чем та говорит.
- Мой народ умеет лечить, – сказал он, и сердце девушки забилось быстрее. – Плохие люди… они забрали наш секрет. Я думаю, они причинили зло твоей подруге. Я думаю, что мои враги… твои враги тоже.
Сердце Вианы бешено заколотилось.
- Ты хочешь сказать, что дикари захватили и твои земли тоже и отобрали у твоего народа секрет бессмертия? Родник вечной молодости? – упрямо спросила она, но Ури ее не понял и продолжил:
- Мой народ сказал мне, чтобы я шел за помощью. Туда, где живет много людей.
- Ты вспомнил, Ури! – пораженно прошептала Виана. – Значит, ты покинул своих, потому что должен был выполнить задание. Но что случилось в лесу? Неужели на тебя напали дикари и бросили в реку голым и без сознания? Но ведь дикари не заходят в лес так глубоко.
- Они пришли с другой стороны, – пояснил Ури, – с того места, где живут.
- С севера? Дремучий Лес простирается за Белые Горы, до варварских степей? По-твоему, они нашли дорогу оттуда до места, откуда ты пришел, и где находится родник вечной молодости… или что ты там используешь для лечения людей?
Виана говорила так быстро, что Ури едва ее понимал и не мог ответить, но девушка не нуждалась в лишних подтверждениях – все и так сходилось.
- Нужно рассказать об этом Волку, – решила Виана, и, не теряя времени, помчалась разыскивать его, ни разу не остановившись, чтобы посмотреть, пошел ли Ури за ней.
Она нашла учителя на другом конце лагеря. Он готовился идти на охоту и собирал вещи возле своей лачуги.
- Волк, мне нужно с тобой поговорить, – задыхаясь от быстрого бега, заявила Виана.
- Мне тоже, – едва взглянув на девушку, ледяным тоном ответил тот, мигом охладив ее пыл. – Пойдем вместе, если хочешь.
Виана молча пошла за ним. Волк тоже не произнес ни слова, пока они не добрались до места – холма на опушке леса с видом на Кампоэспино, пробуждавшееся под солнечными лучами занимающегося дня. С вершины холма замок Торреспино, находившийся на дне долины, походил на мрачного надсмотрщика, следящего за судьбами всех жителей деревни.
Сидя на траве оба молча смотрели на раскинувшуюся перед их глазами картину.
- Хочешь узнать, как я потерял ухо? – неожиданно спросил Волк.
- Конечно. Наверняка это очень интересно, но твоя история может подождать. – Виане не терпелось сообщить новость. – Послушай, я узнала кое-что…
- Речь о том, как я потерял свое ухо на самом деле, – оборвал девушку Волк.
- Серьезно? – Виана в упор посмотрела на учителя. – Ты не станешь рассказывать мне очередную сказку?
- Это не сказки, – рассердился Волк. – Все, что я тебе рассказывал, не выдумки, когда-то это случилось со мной в жизни, просто тогда я не терял ухо. Да, моя жизнь была очень интересной, – Волк горько усмехнулся, – и все эти забавные истории – ерунда; они не оставили в ней след. А тут совсем другое дело. Я держал это втайне, хотя с тех пор остался шрам, и его не скроешь.
- А почему ты хочешь рассказать это мне? – спросила Виана, почти не дыша.
Волк долго смотрел на нее, и в его взгляде сквозили разочарование и боль, заставившие девушку содрогнуться.
- Потому что, возможно, тогда ты поймешь, почему я хочу просить тебя покинуть лагерь и держаться подальше от повстанчества.
- О чем ты? – Виана похолодела. – Ты не можешь говорить это всерьез.
- Я серьезен как никогда. Я много раз предупреждал тебя, но так и не смог образумить, и теперь славная, невинная девушка погибла из-за того, что ты не можешь перестать поступать по-своему, ни с кем не посоветовавшись.
Слова Волка глубоко ранили Виану, но она ничего не сказала, отлично зная, что он прав.
- Ты можешь подвергнуть опасности отряд, а я не хочу рисковать людьми и намеченными делами, – продолжил Волк. – Я был очень терпелив с тобой, старался защитить от дикарей, но с меня довольно. С этой минуты ты пойдешь своим путем, а я своим. И твой отец, где бы он ни был, не сможет отрицать, что я сделал все возможное, чтобы выполнить данное ему обещание.
Виана хотела многое сказать Волку, но последние слова учителя заставили ее молчать.
- На поле битвы я поклялся твоему отцу, что позабочусь о тебе, если с ним что-нибудь случится, – вполголоса сказал тот, – а потом я потерял его из вида, позже меня ранили, и к тому времени как я вернулся в Рокагрис, ты уже была замужем за Олдаром и, по слухам, ждала ребенка. На мой взгляд, это было не лучшее время для спасения, но на всякий случай я поселился поблизости от Торреспино, чтобы вытащить тебя из замка, как только ты произведешь на свет маленького бастарда. Меня поразило, что ты сумела удрать оттуда до того, как мне представилась возможность спасти тебя. Я понял, что, вопреки внешности, в тебе течет кровь герцогов де Рокагрис. Ты достойная наследница отца, Виана, но тебе не хватает его мудрости и, прежде всего, благоразумия.
Глаза девушки наполнились слезами, отчасти из-за выволочки, полученной от Волка, но больше всего из-за нахлынувших воспоминаний.
- Ты знал моего отца? – тихо спросила она.
- Да, мы крепко дружили, – подтвердил Волк. – Твой отец, я и король Радис, в ту пору бывший красивым, храбрым и безрассудным принцем. Мы были неразлучны.
Виана вспомнила, как грубо король Радис обошелся с Волком в день последнего праздника солнцестояния, и открыла рот, чтобы что-то сказать, но в последнюю минуту решила попридержать язык за зубами.
Волк все понял и без слов.
- Те времена были совсем другими, – с горечью промолвил он и невесело улыбнулся. – Мы бились в сотне сражений, пережили первое вторжение дикарей, но женщина оказалась сильнее нас.
Виана жадно ловила каждое слово Волка, подспудно догадавшись, что сейчас он станет рассказывать то, что хотел.
- Безусловно, во всей Нортии не было девушки красивее, чем она, а на мой взгляд, и в южных королевствах соперниц ей не было. Мы познакомились, когда она ехала через мои владения в замок дяди, короля Ридеада, и я ее сопровождал. Я влюбился в нее как дурак, но судьба распорядилась иначе: с детства в нее также был влюблен ее кузен, принц Радис. Я забыл сказать, что эту девушку звали Нивия де Бельросаль.
Виана тихо охнула. Она начинала понимать, к чему ведет история, которую рассказывал ей Волк: Нивией звали последнюю королеву Нортии, мать Бериака и Элима, женщину, воспротивившуюся воле короля Арака и лишившую себя жизни вместо того, чтобы послушно стать его женой.
- Придворные приличия, которым обучали девушек, не позволяли ей выказывать предпочтение кому-либо из нас, – продолжал Волк, – но я всегда считал, что у меня есть шанс.
