Весна в этом году больше походила на осень. Голые деревья только показывали свои неоткрытые почки. И лишь на некоторых из них листочки начинали проклёвываться наружу. Пронизывающий холодный ветер гулял вдоль тропинок парка. Он гнал низкие, рваные тучи почти у самой земли вместе с мизерными каплями дождя. Но стоило ему хоть на минуту утихнуть, как вновь капельки скапливались в воздухе.
Настя стояла у окна, облокотившись на косяк балконной двери. Балкон её квартиры смотрел прямо на пустынный парк. Всех посетителей разогнала непогода.
Кроме одного. Настя ещё пару недель назад заприметила его. Молодой человек приходил в парк в одно и то же время, садился на лавочку и сидел почти неподвижно. Он не был похож на остальных посетителей. Он не кормил голубей, не пытался завести разговор с кем-то, а просто сидел на месте, погружённый в свои мысли. Появлялся он в любую погоду и садился всегда на одну и ту же лавочку.
Вот и сейчас его фигура была единственной в этой части парка посреди голых деревьев, кустарников и пустых лавочек.
Настя смотрела на него с некоторым сочувствием. Она не знала, кто это и зачем приходит сюда. Зато прекрасно знала время, когда он появится вновь. И каждый раз наблюдала его во второй половине дня.
Он сидел там, под дождём и промозглым ветром и, казалось, даже не ощущал дискомфорта. Настя даже невольно поёжилась. Она была в благоустроенной квартире, в руке чашка горячего кофе, а он там один под дождём.
В голову лезли самые разнообразные мысли. Но, как ни крути, а теперь и ей самой приходилось покинуть квартиру. Продукты заканчивались, и полупустой холодильник недвусмысленно намекал ей о походе до магазина.
Настя тяжело вздохнула и поставила чашку на компьютерный стол. Две минуты и она уже была в прихожей. Кошелёк в сумочке, телефон тоже. И она уверенно шагнула на лестничную площадку, захлопнув входную дверь за собой. Замок не надо было закрывать ключом, достаточно было поднять дверную ручку.
И только теперь ей в голову ударила одна мысль. Она начала быстро перебирать содержимое сумочки и карманы своего лёгкого, весеннего пальто. Но ключей нигде не было.
- Прекрасно… - выдохнула она и стала спускаться по лестнице.
Оставалась только одна надежда, на мужа. У него и так скоро должен был заканчиваться рабочий день. В голове девушки тут же возник план подольше задержаться в магазине, чтобы время ожидания пролетело как можно быстрей.
Проходя мимо парка, она невольно бросила взгляд на ту самую лавочку. Незнакомец всё так и сидел на одном и том же месте. Было видно, что его одежда промокла, а по волосам стекала дождевая вода. Но он и не думал уходить. Уходил он только в восемь часов вечера.
Настя посмотрела на него сквозь прутья ограды. Однако, порыв ветра заставил её отвернуться.
Торговый центр был полон сюрпризов распродаж и представлений на тему «единственный день в вашем городе». Настя уже знала эти фокусы и потому быстро устала от скитаний по многочисленным павильонам однообразного центра.
Как гром среди ясного неба прозвучал телефонный сигнал. Сначала пришло сообщение от мужа, что он задержится, и сразу же об отсутствии заряда. И смартфон замолчал.
- Ну, здрасте… - вздохнула девушка и закатила глаза. Связи ни с кем не было. И ключей тоже. Можно было доехать до работы любимого на автобусе, вот только денег тоже уже не осталось.
И тут она непроизвольно посмотрела сквозь прутья ограды парка. Он так и сидел на лавочке посреди пустынного парка. Настя смотрела на него с сожалением. Один человек среди многонаселённого города.
Но делать было нечего. Он был один, кто мог помочь ей хоть как-то. Собравшись с силами, она направилась к нему.
Подойдя ближе, она смогла рассмотреть его. Старая потёртая ветровка, такие же брюки, ещё дедовского фасона, и старые туфли. Вся его одежда была старомодной, ношенной тысячу раз, но и такой же чистой, отстиранной, с аккуратно зашитыми дырками. Чья-то рука осторожно касалась его вещей, любовно поправляя все её огрехи. Складывалось впечатление, что ничего больше он и не носил.
И при этом всё было мокрым насквозь. Он сидел на лавочке очень долго.
Настя остановилась в паре метров от него, а он даже и не заметил этого. Его взгляд так и был направлен в одну точку, куда-то прямо перед собой.
- Прости, пожалуйста, - начала она нерешительно. – Вы бы не могли дать мне телефон, позвонить. Очень надо. Только не бойтесь, я его не украду.
- Да, и сопрёте, ничего страшного, - ответил молодой человек, очнувшись из своей задумчивости. Он полез в карман и достал оттуда агрегат ещё до динозавровой системы. Главным достоянием прибора был цветной экран, а блютуз, камера и икапорт, отсутствовали, как класс. Настя невольно усмехнулась, увидев это чудо техники, считавшееся достижением лет десять назад.
Она быстро по памяти набрала номера мужа и объяснила ему ситуацию. Он обещал подъехать через некоторое время.
Повернувшись к незнакомцу, она увидела, что он сидит всё в той же позе. Его серые, безжизненные глаза всё также были устремлены куда-то в неизвестность. Настя протянула ему телефон.
- Спасибо вам, - сказала она. Незнакомец вновь посмотрел на неё, как будто только очнувшись от сна или задумчивости.
- Да, это всегда пожалуйста, - вздохнул он.
Надо было ждать мужа, и Насти сейчас спешить было некуда. Зато появилась возможность, наконец, поговорить с этим человеком, которого она видела здесь много раз. Она провела ладонью по доскам скамьи, и она тут же покрылась слоем влаги. Настя поёжилась, но решила не брезговать, а сесть рядом с ним.
- Погода сегодня какая-то не очень, - начала она.
- Нормальная погода, - ответил молодой человек. – Она всегда хорошая. Главное, понять, что она от нас не зависит.
- Ты здесь часто появляешься, - Настя сразу решила перейти на «ты». – Я давно тебя заприметила.
- Да, хожу порой сюда посидеть в тишине, - ответил он с неохотой. Было видно, что он не настроен на разговор. Но про тишину он угадал. Это был самый тихий угол парка. Здесь редко появлялись прохожие.
Повисла пауза. Настя невольно смутилась. Её собеседник сидел с понукнутым взглядом и о чём-то глубоко размышлял. Настя не хотела быть навязчивой, но и оставлять его тут под дождём не хотелось.
- Знаешь, - сказала она. – А природа – это хорошо. Только на свежем воздухе приходят стоящие мысли.
- Ну, да, - опять вздохнул молодой человек. – Потому и прихожу сюда. Что ещё в больнице делать?
Тут Настя оживилась. В округе была только одна больница, в которой она же работала медсестрой. И появлялся он во второй половине дня, когда все процедуры окончены, и пациенты предоставлены самим себе.
- А ты где лежишь? – спросила она.
- В Областной.
- Здорово. И я там работаю. А, давай, встретимся как-нибудь. Посидим, поговорим?
Он повернул к ней голову и посмотрел непонимающим взглядом.
- Ну, просто, - замялась Настя. – Не очень-то приятно смотреть, как ты сидишь под дождём. Я могу привести тебя в ординаторскую, или ещё куда-нибудь. Всё лучше, чем мокнуть здесь.
Молодой человек горько и через силу улыбнулся.
- Не люблю я больницы, - ответил он. – Запахи, звуки из коридора… Я и так много мотался по лечебным заведениям, и они все уже стоят мне поперёк горла. Соседи по палате подсказали, что рядом есть парк. Я сюда и ухожу от всего этого. Здесь как-то спокойней.
Настя смотрела на него с сочувствием. Ей хотелось увести его куда-нибудь в тепло, спрятать от дождя. Вода скапливалась на его тёмно-русых волосах с проседью и скатывалась на ворот зелённой ветровки с потёртыми рукавами.
- Но сейчас же идёт дождь. Ты и так весь промок. Возвращайся в палату.
- Зачем? До обхода ещё… - он поднял рукав ветровки и посмотрел на старенькие наручные часы, видимо, тоже очень древние. – У меня есть ещё один час.
- А за это время ты простынешь. Как-то нехорошо получится. Лечащего врача потом будут ругать.
- Да, не будут, - вздохнул он.
- А как тебя звать?
- Я Мстислав.
- Приятно познакомиться, а я Настя. И я никак не могу понять, зачем ты тут грустишь. Сейчас в больнице интерны. Ты бы мог с девчонками пообщаться.
- Да, как-то не получается у меня с ними общаться. Я привык быть в одиночестве. Так проще собраться с мыслями.
- Странный ты какой-то, - улыбнулась Настя. Влага уже начинала скапливаться на её пальто. Холод становился пронизывающим. Она это ощущала и всё с большим сожалением и непониманием смотрела на Мстислава. Он сидел легко одетым под властью непогоды и даже не замечал этого.
- А о чём ты тут думаешь?
Мстислав непонимающе посмотрел на Настю.
- Ну, ты сам говорил, что приходишь сюда, чтобы подумать, - как бы оправдываясь, сказала она.
- Не знаю, - пожал Мстислав плечами. – Вспоминаю свою жизнь, думаю, о её смысле. Зачем мы тут? Зачем пришли, и зачем Бог даёт нам всё это? Жить, радоваться непонятно чему, и страдать непонятно за что…
В этот момент чёрный «Фольксваген» остановился у входа в парк. Настя бросила на него взгляд и вновь посмотрела на Мстислава.
- Мне пора, - сказала она с некоторой неохотой. Ей не особо хотелось покидать его. Но и муж тоже не мог ждать.
В две минуты она пробежалась до ворот парка и после короткого разговора с любимым обернулась на ту самую лавочку. Она уже была пуста. Мстислав ушёл.
- Ну, наконец-то, - облегчённо выдохнула Настя. Всё-таки, он решил вернуться в больницу.
Расставанием Настя не была расстроена. Теперь она знала, где его искать и как его зовут. Эта была нить.
На следующий день погода выдала по-настоящему весенней. Светило солнце, пели птицы. Парк наполнился ароматами свежей травы и сока деревьев. У Насти был выходной. Она подошла к окну с чашкой свежезаваренного кофе. Пар поднимался вверх, чуть искривляя картинку перед глазами. Она невольно улыбалась.
Однако знакомая лавочка под окном была свободна. Мстислав сегодня почему-то не пришёл. Только пара собачников удобряла землю под деревьями вместе со своими домашними любимцами. Но его не было.
Настя пожала плечами.
- Может, он решил сегодня остаться в палате, - подумала она вслух.
До самого конца дня она смотрела на парк, но знакомой фигуры не было.
Следующий день был рабочим. Она, как и всегда во время пришла в больницу. В свой корпус неврологии. Через несколько минут уже в белом халатике выходила из ординаторской. А далее пост, разнесение по палатам капельниц с таблетками и прочее. В суете буднего дня проходило время. Но из головы всё так и не шёл образ одинокой фигуры в парке.
И вот, сидя на посту, она посмотрела на экран монитора компьютера перед ней. А ведь в его памяти все пациенты всей больницы. И её осенило. Мстислав – редкое старославянское имя. Вряд ли в больнице найдётся несколько человек с таким именем. Она тут же вошла в базу и открыла поисковик. Но поисковик разочаровал. На всю больницу было всего три человека с таким именем – два старика с возрастом за семьдесят, и один одиннадцатилетний пацан из педиатрии. Настя была озадачена. Этого Мстислава просто не было.
Вечером, подходя к дому, она специально присмотрелась к искомой лавочке. Но она была пуста. Это было странно. Ведь до вечернего обхода оставалось ещё много времени.
Ни этим вечером, ни следующим утром он так и не появился.
С утра Настя пошла на работу. Больница гудела и кишела врачами, пациентами и их навещающими. Она уже машинально
