сосредоточенно молчавший. Лестница привела в узкий коридор, заканчивавшийся массивной золочёной дверью.
– Ловушки? – озвучил общее предположение Гарт.
Адери кивнул.
– Как пойдём?
– За мной, видать, но придётся долго осматривать пол и стены на предмет нажимных плит и камней, –ответил цверг.
– Ловушки опасны? – спросила ведьма.
– Из стен обычно – штыри, мечи или секиры до контакта со второй стеной, может открыться пол, обеспечив полёт с посадкой на те же штыри или лезвия, или с потолка упадёт что-нибудь колюще-режуще-дробящее.
– Если каждый камешек осматривать, мы и за неделю не управимся – подумав сказал Гарт.
– Можно активировать ловушки, а потом пробраться через торчащие штыри и дырки в полу, – предложила ведьма.
– Активировать ловушки, говоришь? – медленно произнёс Адери, – Неплохо. А как ты собираешься это сделать?
– Я могла бы попробовать создать что-то вроде смерча, ветряную воронку, и провести её по стенам и полу.
– А потом несколько часов валяться без сил на полу? – скептически поинтересовался цверг, – Нет, нам твоя магия ещё пригодиться, кто знает, что там за дверью.
– Да и не дело это, постоянно пользоваться колдовством как палочкой-выручалочкой, – добавил наёмник.
– Хорошо. Нет, так нет. Есть другие идеи?
– Есть, – неожиданно сказал Гарт, – нам нужен шар, который мы прокатим по коридору.
– Вроде одного из тех моргенштернов-переростков, которые висят на потолке на крюках и цепочках? – усмехнулся Адери.
Гарт широко улыбнулся и кивнул. На том и порешили. Адери достал из-под плаща, который давно уже превратился в лохмотья, арбалет. Цверг прицеливался долго, гораздо дольше, чем в те недалёкие времена, когда у него было два глаза. Первым дело нужно было сбить цепочку, потом сбивать крюк. Он присмотрелся, нашёл в цепи самое тонкое, ненадёжное место и выстрелил. Цепь, жалобно звякнув, разделилась на две части. С крюком было проще, потолочное крепление уже много веков удерживало тяжёлый шипастый шар, можно сказать, он держался на честном слове. Адери снова выстрелил. Шар полетел вниз, с грохотом ударился о пол и покатился по коридору, активируя ловушки, пока не упал в открывшийся в полу люк. Цвергу пришлось повторить ту же самую процедуру ещё несколько раз, пока все ловушки не были активированы, а последний шар не провалился вниз прямо перед золочёной дверью. Перебираясь через штыри, мечи и люки, наши авантюристы добрались до входа в Сокровищницу и через пару минут возни с замком были внутри.
– Стойте! – вдруг воскликнула ведьма, – Ничего из сундуков не берём, идём дальше!
– Что такое? Почему? – возмутился цверг.
Огельда нарисовала в воздухе знак, теперь над каждым сундуком можно было различить кровавую печать смерти. Шесть кучек костей обратились в драугров, шесть драугров были уничтожены менее чем за шесть минут. Проклятое золото решили не трогать, а сразу отправились в последнюю комнату, туда, где лежала Книга Тени, то, зачем шла Огельда.
Дверь в последнюю комнату оказалась деревянной, она была закрыта просто на щеколду, никаких премудростей. Что ожидало героев в последней комнате? Тень.
Главная зала Сокровищницы была выполнена в чёрном мраморе, её освещали рунные магические факелы нежно-голубым мерцающим светом, все сундуки были из потемневшего серебра, но именно этот неброский внешний вид давал понять, что в них спрятано нечто очень важное. Фигура в центре залы сначала показалась героям статуей, жуткой пугающей статуей. Потом она зашевелилась, оскалила в хищной усмешке верхнюю челюсть, на нижней уже давно не было плоти, как и на большей части её тела. Кроме того, когда-то это была женщина. Судя по глазам, очень красивая женщина. Ныне нахцерер.
Продолжая жутковато улыбаться, она дотянулась лицом до своей ноги, зубами оторвала кусок плоти и начала жадно есть. В тот же миг воздух наполнился миазмами. Огельда поставила барьер, но даже визуально было заметно, что он лишь отдаляет неизбежное. Сильнее всего нахцерер оказывала влияние на Гарта. Он начал стареть, кожа покрылась пятнами, открылись и загноились старые раны. А нахцерер хорошела с каждой минутой. Слой за слоем формировалось тело, она всё более и более становилась похожа на живого человека. Смертоносная красавица, она поедала свою плоть, посредством чего забирала жизненную силу окружавших её людей, заращивала и заживляла тем самым то, что отсутствовало. Нельзя было медлить. Очнувшись от оцепенения, наемник, ведьма и цверг побежали вперед. Нахцерер бросала замедляющие заклятья и отходила к стене, Огельда разбивала их, но движения наших героев всё равно замедлялись. Как только нахцерер оказалась у самой стены, в неё полетели все колющие и режущие предметы, что были при себе у троих авантюристов, даже один перочинный ножик. Теперь она была прикована к стене и не могла больше пожирать свою плоть, хотя неистово пыталась. Тем временем Гарту становилось всё хуже и хуже. Он не мог более двигаться, стоял на коленях и походил на иссушенного временем и болезнями человека при смерти.
Тогда Гарт сделал последний рывок, достал свой меч-бастард из груди нахцерер, размахнулся и отрубил ей голову. Так всё закончилось. Замедление, преждевременное старение и болезненное состояние прошли не сразу, но прошли. Останки нахцерер решено было сжечь согласно всем ритуалам и правилам, чтобы не бродила она более в таком виде по земле. Как догорел поминальный костёр, синее пламя факелов в зале потухло, на сундуках щёлкнули затворы, они открылись и оказались полны магическими предметами. Книга Тени одиноко лежала в небольшой шкатулке. Огельда открыла её, все страницы оказались пустыми. Но ведьма знала, как заставить книгу говорить, знала, что сможет это сделать. Может и должна.
Адери нашёл потайной выход на поверхность. После пятнадцатиминутного подъема по винтовой лестнице, трое авантюристов оказались в лесной пещере, через замаскированный листьями и ветками вход которой, светило солнце. Они вышли на свет. Вечерело.
11.08.13г
Деепричастные обороты выделяются запятыми.