самое, что привлекло внимание черепахи, из-за чего она свалилась с балкона. Это оказался совсем маленький беленький котенок. Он был таким белым и пушистым, что очень выделялся на темной осенней траве и опавших листьях. В его лапках находился красивый серебристый шар. Именно он и сверкал в лучах солнца. «Да это же новогодний шарик!» — догадалась Дуська – Но откуда он сейчас… осенью? Почему он вообще здесь?» Казалось, что никто кроме Дуськи не обращал внимания на этого загадочного котенка с новогодним шариком.
Дуська ловко скатилась с листьев и оказалась прямо перед котенком.
- Здравствуй! Что это у тебя? Где ты это взял? — строго спросила она.
- Здравствуйте! — вежливо промяукал Белоснежка-котенок. — Я нашел его на чердаке нашего дома и теперь вот играю.
- Но игрушка такая хрупкая. А ты можешь ее случайно разбить. И тогда она не сможет украсить елку на Новый год!
- А что такое Новый год? И зачем вешать этот шарик на елку? — заинтересовался котенок. Он был совсем молодым, и в его жизни еще не было ни одного Нового года.
- Новый год — это самый лучший праздник, когда дети наряжают зеленую елку вот такими же красивыми шарами и игрушками. Все дарят друг другу подарки и веселятся. И идет снег.
- Снег? А что это? И куда он идет?
- Придет время, и ты сам все узнаешь,- ответила Дуська, которая не любила много разговаривать. Не стала она больше объяснять ни про Новый год, ни про снег, а просто строго добавила:
- Эту игрушку дети тоже повесят на праздничную елку. И тебе надо спрятать ее куда-нибудь до поры до времени. У тебя есть свой домик? Ты мог бы спрятать ее в свой домик, а потом достать к празднику?
- Нет, домика у меня пока нет.
- А где же ты живешь, и кто тебя кормит?
- Никто меня не кормит, а живу я на чердаке. Там темно и страшно, особенно, когда идет дождь, — пропищал котенок и заплакал, потому что у него действительно совсем никого не было.
Дуське стало очень жалко котенка. Он был такой симпатичный, такой чистый и пушистый, что его могли бы взять к себе какие-нибудь дети.
«А почему какие-нибудь дети? Может, было бы здорово, чтобы Миша и Анечка взяли этого веселого котенка к себе...» — подумала черепаха.
Она подняла голову в сторону балкона. Там как раз стояла Анечка и плакала. В руках у нее была пустая Дуськина коробка. Рядом стоял Миша, успокаивал сестренку и внимательно смотрел вниз. «Надо как-то подать им сигнал, что я здесь», — быстро сообразила Дуська и обратилась к котенку:
- Можешь покрутить шариком так, чтобы он сверкнул на солнце?
- Конечно, могу, — с радостью откликнулся котенок и крутанул шарик несколько раз. Яркие солнечные лучи тут же отразились от шарика в разные стороны. Это сразу заметил с балкона Миша. Рядом с ярким блеском он разглядел Дуську.
- Смотри, Анюта, я ее вижу! Вон она! — воскликнул он, и они быстро побежали на улицу.
Конечно, подбежав, дети сначала увидели белого котенка, который сидел около красивой блестящей игрушки, а уже потом и свою любимую черепашку. Дуська была практически одного цвета с осенней листвой, и ее трудно было заметить. Миша взял Дуську на руки, и она лапой показала ему на котенка. Но Анюта быстрее поняла, что именно этот симпатичный белый котенок помог ребятам найти упавшую с балкона черепашку. Анюта взяла котенка на руки и погладила. От такого удовольствия он сразу замурлыкал.
- Давай тоже возьмем его с собой! Он такой славный! — предложила она брату.
- А что скажут мама и папа? Вдруг они не разрешат?
- Почему? Мы расскажем, как котенок помог нам найти Дуську, и родители обязательно согласятся оставить его… И эту блестящую игрушку тоже надо взять, тогда они точно поверят, — добавила рассудительная Аня.
Так и сделали. Когда пришли домой, Дуську немного искупали, посадили ее в коробку и налили ей свежей водички. А нового знакомого — белого котенка — старательно помыли, высушили феном, отчего белая шерсть стала еще белее. Потом котенка накормили сметаной. Назвать его решили Снежком: уж очень он был белый и яркий, как чистый первый снег.
Вечером пришли родители. Сначала мама. Она сразу заметила котенка и обрадовалась. Но сказала так: «Пусть все окончательно решит папа».
Когда же папа пришел с работы и сел поужинать, он спросил у детей, как их дела. Дети наперебой рассказали историю про Дуську, как ее потеряли, и как котенок с игрушкой помог ее найти. Во время рассказа Дуська устроилась у папы в ногах и ласково смотрела ему в глаза. Ведь если Снежка оставят, ей будет еще веселее дома, особенно зимой, когда нельзя гулять на улице, или хотя бы на балконе.
- Хорошо, я вижу что большинство «за» и поэтому просто не могу пойти против всех, — сдался папа и обратился к Снежку: «Оставайся».
И от такой радости Снежок прокатился клубком по полу и сел прямо около Дуськи. Он лизнул черепашку в панцирь, и она улыбнулась. Всем это очень понравилось, и они долго смеялись. А серебряный новогодний шар решили убрать до праздника, чтобы потом повестить его на елку на самое видное место.
В А Л Е Н О К
Стояла глубокая зима. Даже Новый год, казалось, был уже очень давно. А ведь на календаре только середина января, что означало: зиме господствовать еще очень долго. И тут начались такие лютые морозы, настоящие «крещенские», что последние дни Анюта не выходила гулять. Это, конечно, хорошо, ведь она могла играть с Дуськой целый день. Но Дуська сама от этого уже немного устала, да и не играется ей в такие холода, даже в теплом доме хочется забраться в местечко поукромнее. Хотя самое уютное место было уже занято. Там, под теплой батареей на коврике целыми днями спал Снежок, который подрос, и в свои полгода стал еще больше и пушистее. Снежок был готов спать под батареей целыми днями, но Анютка его будила поиграть, чтобы по ночам он не мешал отдыхать остальным.
А сегодня Аня не тревожила Снежка, и Дуська решила поискать другое теплое местечко. С этого и началось новое Дуськино приключение. Как-то на днях обнаружила она в коридоре мамины валенки. Мама выходила в них на прогулку с Анютой и оставила в коридоре, чтобы спустя некоторое время вернуться во двор и очистить от снега машину. Эти серые и на вид очень уютные валенки давно манили Дуську. И вот, собравшись со всеми своими черепашьими силами, она стала карабкаться вверх. Конечно же, валенок наклонился и упал на бок. Она потыкалась носом и представила, как тепло ей будет сидеть внутри.
Она забралась внутрь и сразу же задремала от тепла и усталости. В это время Анютка тоже спала в своей уютной кроватке. После вкусного обеда и веселых игр, обессиленная, она отдыхала в обнимку с любимым мягким Мишуткой.
Вдруг что-то заставило Дуську очнуться от дремоты. Она стала вглядываться в темноту вокруг себя.
«Странно, — подумала черепаха, оказавшись в валенке, — вроде бы я только что была дома и вдруг уже где-то в лесу…». Вокруг сияли на солнце великолепные зеленые ели, покрытые чистым белым снегом, а безлиственные березы создавали редкий орнамент, похожий на кружево. «Вот так чудеса! Вот так валенки! Да в них целая страна! Надо бы осмотреться повнимательнее». Черепаха сделала шаг вперед. Скрипучий снег не обжигал лапки, и она смелее поползла по узкой тропинке.
Не успела Дуська пройти и пару метров, как кто-то ее окликнул:
- Эй! Ты кто? Что ты здесь делаешь?
Дуська обернулась. Из-за сугроба на нее смотрело существо белого цвета с длинными ушами на макушке.
- А ты, наверное, заяц? — вопросом на вопрос ответила Дуська.
Существо кивнуло.
- А я черепаха. Сейчас живу в Москве у своих друзей. А как я попала сюда, сама не знаю.
Сказав, она обернулась: а где же валенок, в который она заползла совсем недавно? А валенка-то как и не было! Дуська решила: «Ладно, раз я каким-то образом прямо из валенка оказалась здесь, то как-нибудь и обратно выберусь. Подумаю об этом потом».
Тем временем Заяц осторожно вылез из-за сугроба и подошел к ней.
- А Москва, это где? У нас здесь в Лапландии таких городов и нет. Это наверняка далеко, да?
- Да, видимо, далеко. Даже очень далеко, — ответила Дуська, подумав про себя: «Очевидно, это мое последнее приключение в жизни, и я никогда не смогу вернуться обратно. В таком случае пусть оно будет самым интересным».
- Значит, это Лапландия? Я слышала, что у вас здесь живет Снежная Королева. Или это только сказки?
- Ну почему же сказки? Так оно и есть, живет у нас Снежная Королева. Самая настоящая. Ледяная. И дворец у нее ледяной. Хочешь, покажу тебе?
- А это далеко?
- Если идти, то далеко. Но он такой высокий, что его хорошо видно отовсюду. Пойдем на опушку леса!
Заяц запрыгал через сугробы, а Дуське было непривычно и тяжело передвигаться по снегу. Но шустрый Заяц сразу понял, в чем дело и неизвестно откуда достал салазки. Они были очень красивые: небольшое сиденье вырезано из красивого дерева и покрыто сверху мягкой тканью.
Дуська забралась на салазки. И они — о чудо! — сами быстро покатили вперед. Заяц на ходу тоже запрыгнул в них. Как весело было лететь по лесной тропинке и рассматривать все вокруг! Когда они выбрались на опушку леса, то вдалеке сразу же увидели сверкающий на солнце дворец Снежной Королевы. Он был именно такой, каким Дуська его видела в мультфильме — высоким и величественным. От него исходило холодное спокойствие.
- Вот это красота! — проговорила Дуська, глядя на дворец как завороженная. — Жалко, что в этой красоте живет такая злая волшебница!
- Почему же она злая? Это раньше Снежная Королева была злой, но после истории с Гердой и Каем она поняла, что нельзя причинять людям зло, и перестала посылать свои ледяные осколки в сердца людей. Теперь Снежная Королева учит всех желающих складывать из ледяных кубиков различные фигуры. К ней никто не боится приходить, потому что теперь она никого не обижает. А иногда она даже устраивает праздники для всех жителей Лапландии. Вот, например, завтра будет Праздник сладкого ягеля.
- Праздник чего? Что такое ягель?
- Ягель — это мох, которым очень любят лакомиться олени. У Снежной Королевы есть целые поля, на которых она выращивает ягель специально для наших оленей. Так что завтра все желающие могут придти и угоститься. И наверняка там будет музыка и танцы. Жители Лапландии очень любят танцевать. Особенно, когда на улице холодно, — двигаясь в танце, они быстрее согреваются.
- Жаль, что я не смогу увидеть этот праздник — с грустью произнесла Дуська, — он же будет только завтра.
- Да, но сегодня вечером пройдут веселые спортивные соревнования! Люди будут кататься на лыжах и санках, лепить необычных снеговиков и сражаться в снежных крепостях. А самое главное, что совсем скоро начнется северное сияние! Ты когда-нибудь видела северное сияние?
- Конечно, нет. Раньше я жила на теплых южных странах, теперь в Москве, а там нигде северного сияния не бывает. А это красиво?
- Да, очень, очень красиво! Поехали в поселок. Там мы увидим подготовку к соревнованиям и сможем вместе со всеми полюбоваться северным сиянием.
И в тот же момент салазки вдруг тронулись с места. Минут через десять Заяц и Дуся приехали в поселок. Там стояли необычные для Дуси дома, которые напоминали собой большие пирамиды, покрытые шкурами оленей. Только один дом был самый большой и деревянный. На площади перед этим домом уже построили две снежные крепости. Вокруг
