нос во все щели, готовый в любой момент подставить подножку своими худыми волосатыми ногами, торчащими из-под вонючей шотландской юбки. Если бы Хоппса попросили одним словом охарактеризовать Юджина, он бы, не задумываясь, бросил: «Мерзавец!», сопроводив тираду смачным плевком.
-Когда он получил дело?
- Сегодня утром. Фитчер из «D.V.Marshall» уже вводит его в курс дела. Так что забудь. Сам понимаешь – «don't change horses in midstream»*
* - английская версия пословицы «Коней на переправе не меняют»
Жаль…- Хоппс с трудом проглотил скотч сквозь сжавшееся горло.- Очень жаль…
-Можешь взять дело Холигана. Там презанятная ситуация, да и гонорар не малый.- Браун подошел и потрепал вялое плечо Хоппса.- Конечно, не сравнить с Маршальской суматохой, но…
-Не сравнить…- Кивнул Дэвид.- Я подумаю. Дайте мне три дня. - Хоть неделю! – Браун допил залпом скотч и облегченно выдохнул. - Неделя - слишком большая роскошь. Особенно для меня… - усмехнулся Хоппс и вышел.
-5-
Ранним утром третьего дня, после разговора с Брауном, на прикроватной тумбе призывно запищал телефон. Взглянув на номер, Хоппс удовлетворенно хмыкнул и нажал на кнопку.
-Дэвид, это Натаниел! – голос в трубке возбужденно подергивался.
-Доброе утро мистер Браун.
– Срочно приезжай в офис! Срочно!
К чему такая спешка? Горит гильдия? – Хоппс улыбнулся и вылез из-под одеяла.
-Хуже, Хоппс, намного хуже!!! Жду тебя через двадцать минут! Телефон отключился.
-Ну, кому и хуже, а кому и… - Хоппс потянулся и направился в ванную.
Дэвид наперед знал каждое слово, что ему предстояло услышать от Брауна. Где-то около минуты старый хрыч потратит на душещипательную новость о смерти Маккалистера, затем вздохнет, бодро хлопнет Хоппса по плечу, скажет что-то вроде «не было бы счастья, да несчастье помогло», подмигнет и торжественно передаст полномочия по «D.V.Marshall». А куда деваться? Ведь кроме его и Маккалистера эту дрянь никто не разгребет. Маккалистер мертв, он, Хоппс, пока еще нет, так что какие могут быть варианты?
«Главное сделать вид, что глубоко поражен и расстроен смертью Юджина»- напомнил себе Дэвид, прежде чем войти в кабинет.
В дальнейшие полчаса все случилось, как и представлял Хоппс, правда, за одним мелким, но довольно неприятным исключением. Когда беседа подходила к концу, в кабинет вошли двое джентльменов в штатском, и, представившись работниками Скотланд-Ярда, вручили Хоппсу и Брауну по повестке.
«Началось» - фыркнул Хоппс и сунул бумагу в задний карман брюк.
С другой стороны: разве могло быть иначе? Смерть есть смерть. Возможность убийства никто не отменял. Тем более, что убийство действительно было. И убийца – он, Дэвид Хоппс, собственной персоной. Но это еще надо постараться доказать. Очень сильно постараться…
Тем более, что все пойдет совсем иным путем…
