постоянного труда и контроля над весом. А вообще, я очень даже склонна к полноте. В детстве мама почти никогда не давала мне сладостей.
- Какое грустное детство – сказала Эли
- Я не жалуюсь, ведь мама покупала мне самые красивые платья! Может, именно поэтому я и захотела учиться на дизайнера
- О, мама должно быть, радуется – предположила Трэйси
Девушка промолчала, а Джош, открыв глаза, ответил за неё
- Может, и порадовалась, если бы она сказала ей об этом.
Эли с Трэйси удивлённо посмотрели на Диану. Та лишь пожала плечами
- Я скажу, когда начну достигать успехов. Обучение я оплачиваю сама, так что могу себе позволить молчание. К тому же мама хочет, чтобы я концентрировалась только на работе, так что эта идея может ей не понравится, а я плохо переношу её критику. Да и вообще, мы не очень хорошо ладим.
- Она хоть звонила тебе после отъезда? – спросил Джош
- Нет – ответила девушка – сейчас она во Флориде, так что я даже не говорила ей об отъезде
Эли с Трэйси удивились таким отношениям двух самых близких людей, но не знали, что ответить, поэтому просто промолчали. Джош с укором посмотрел на подругу, но тоже ничего не сказал. Стало тихо и только костёр продолжал ярко гореть, освещая и согревая всё вокруг. Нэйт снова заиграл на гитаре и не замолкал до самой ночи. Только когда глаза у всех начали слипаться, Майло встал и вылил ведро речной воды в огонь, давая понять, что вечер закончен.
На следующее утро Майло встал пораньше, и взяв дядюшкин спиннинг, отправился к реке. Он уже знал, что утром клюёт лучше и очень хотел порадовать друзей свежей рыбкой. Нэйт услышал, как Майло вышел из палатки и тоже встал. Идти на рыбалку ему не хотелось, поэтому он просто собрал сухих веток и развёл костёр. Вскоре проснулась и Трэйси
- Кофе будешь? – спросил Нэйт, как только девушка вышла из палатки – я тут как раз себе варю, могу сделать и для тебя
- Не сейчас. Я, пожалуй, немного прогуляюсь
- Хочешь пойти со мной?
- Конечно, нет – Трэйси закатила глаза – лучше пей свой кофе!
Она решительно повернулась к Нэйту спиной и пошла в противоположную от реки сторону. За палаткой рос густой кустарник и пройдя его, девушка очутилась на лугу. Где-то вдали, на горизонте виднелась трасса, а вокруг были лишь луга с высокой травой и полевыми цветами. Цивилизация была не так уж и далеко! Трэйси немного погуляла в этом буйно растущем полудиком мире, на ходу делая свою утреннюю зарядку.
У Майло на речке всё как-то сразу заладилось. Не прошло и пяти минут, как у него уже что-то клюнуло, и это оказался довольно крупный окунь. Весьма довольный собой, парень бросил ещё и снова поймал окуня. Уже через час он вернулся в лагерь с полным ведром рыбы и отличным настроением. Там его встретил Нэйт, пьющий кофе и Трэйси, с полным пакетом дикой малины, найденной ею в зарослях кустарника во время своей прогулки.
Майло пошёл будить остальных и спустя десять минут все сидели около костра и пили кофе.
- Сейчас только семь утра – возмутилась Диана, глядя на часы Нэйта – зачем вы стянули нас так рано?
- Учитывая то, как поздно мы легли – зевнула Эли
Майло уже чистил рыбу
- Кое-кто уже с пяти утра не спит – сказал он
Трэйси тем временем сходила к реке, вымыла малину и предложила её своим сонным друзьям
- О, здорово, спасибо – поблагодарила Эли, медленно пережёвывая ягоды – в следующий раз возьмёшь и меня с собой. Я люблю утренние прогулки
- Особенно, если можно после них ещё поспать – добавила Диана
- Это вряд ли – пробурчал Джош – вы только посмотрите – эти чудаки только первое утро здесь, а уже занялись охотой и собирательством. Такими темпами завтра они наденут набедренные повязки и набросятся на нас с копьями. Так что скоро нам станет совсем не до сна
- Какая хорошая идея! – сказал Нэйт и принялся заострять ножом ближайшую длинную палку
- Очень смешно – хмыкнул Джош – я всегда догадывался, что эволюция прошла в стороне от тебя
- Да ладно вам бурчать – Майло дочистил рыбу и добавил в неё специй. Потом завернул каждую в фольгу и уложил на угли догоравшего костра – утром плыть будет легче, а днём сможем и поспать. Сейчас позавтракаем и всё встанет на свои места.
Он оказался прав – после завтрака все выглядели намного лучше. Видимо запечённая на углях рыба с овощами пошла всем на пользу и дала нужный стимул. Джош отправился в утренний речной душ, а остальные взялись за сборы – вымыли посуду, собрали палатку и убрались за собой. Когда парень вернулся, всё уже было готово, и ребята отправились в путь. Майло с Нэйтом налегли на вёсла, и это оказалось не так сложно, как вчера вечером. Спустя полчаса пороги прекратились, а речка стала спокойной и тихой. Джош вызвался погрести. Майло отдал ему своё весло и уступил место, а сам сел возле Эли. Места вокруг были совершено дикие и за два часа путники не встретили ни души. И это радовало. Все расслабились и, опустив ноги в воду, лежали, наслаждаясь небом и окружающим миром.
- Это совсем не похоже на наши путешествия по Америке – сказала Диана – и вообще это не похоже ни на что, что происходило раньше в моей жизни
- Здесь очень тихо и мне нравится эта тишина – отозвался Джош, ловко орудующий деревянным веслом – кажется, я даже стал лучше слышать собственные мысли.
- А я, напротив, совсем перестал думать – ответил Нэйт – всё, что сейчас меня интересует – это то, что я увижу за следующим поворотом
- Время будто бы остановилось – Трэйси лежала, смотря на небо – но остановилось на очень приятном моменте
- И совсем не хочется, чтобы оно пошло дальше – добавила Эли, лежащая рядом – хочется просто находиться в этом моменте, остаться в нём насколько возможно
- А мне хочется порыбачить – сказал Майло – Нэйт, ты будешь снимать?
- Да, если кто-то сядет на моё место. Девушки, права для этого совсем необязательны
На место Нэйта села Эли, а Диана сменила Джоша, и очень скоро плот снова поплыл. Джош надел солнцезащитные очки и завалился на спину, подложив под голову взятую из дома подушку. Майло закинул спиннинг, а Нэйт взял в руки камеру.
Через несколько минут что-то клюнуло и парень вытащил из реки небольшого голавля. Нэйт успел заснять этот торжественный момент, пока рыба не снялась с крючка и не отправилась в ведро. Затем Майло проверил приманку и снова забросил спиннинг. И снова поймал голавля.
- Друг, да ты настоящий талант! – воскликнул Нэйт
- Новичкам везёт – ответил он, повторяя слова дяди
- Чувствую сегодня на обед снова будет рыба – сказал Джош не открывая глаз – кстати, пора бы уже об этом подумать – свежий воздух быстрее пробуждает аппетит
- Согласен – Майло снова забросил спиннинг – пора подыскивать место
Пока ребят окружали только крутые холмы, на которые и налегке было бы непросто взобраться, не говоря уже о тяжёлых рюкзаках и плоте в придачу. Поэтому с обедом пришлось повременить. Майло тем временем поймал ещё с десяток голавлей и окуней самых разных размеров, а Нэйт сделал с дюжину фотографий. Эли с Дианой устали грести и их сменили Трэйси с Джошем. Последнему, кстати, по его же словам уже «надоело валяться и просто слушать свои гениальные мысли»
Диана села посреди плота и посмотрела в небо. Она выглядела грустной и Эли поняла в чём дело
- Она обязательно позвонит. Или ты позвони – это же твоя мама
- Нет – ответила она – не хочу сейчас ссориться. К тому же у нас правило – никаких звонков по пустякам
- Согласен – сказал Нэйт – сейчас мы – твоя семья. И как по мне – это намного лучше настоящей семьи, ведь в том случае у нас не было выбора и каждому попало то, что попало. А сейчас мы сознательно выбрали людей, близких по духу. Так давайте наслаждаться этим!
Трэйси удивилась такой философии парня, абсолютно чуждой для неё, а вслух сказала
- Здорово, что у вас такая дружная компания. А вот у нас с Эли никогда не было постоянных друзей. Только мы двое, ну и знакомые из универа.
- Двое – это уже компания – возразил Майло – иногда этого бывает вполне достаточно
- Эй, а как же мы? – возмутился Джош – пусть мы и не так давно знакомы, но нас успело объединить много вещей. И я уже считаю вас частью нашей компании. Или второй альтернативной семьёй, как говорит Натаниэль
- Я тоже согласен с Джошем – сказал Майло – вас уже не двое. Нас шестеро. И, кажется, я нашёл подходящий берег
Все дружно посмотрели туда, куда указал Майло. В метрах десяти от них был пологий, широкий пляж, единственный в этой холмистой местности.
- Ну наконец-то – вздохнул Джош, уверенно гребя туда вместе с Трэйси
Уже через полчаса потрескивал костёр и готовилась рыба с картофелем. Майло изучал карту, а остальные просто валялись на песке.
- Очень скоро мы будем проплывать мимо небольшой деревеньки – сказал Майло, не отрывая взгляда от карты – думаю, будем там уже сегодня, ближе к вечеру
- Можно будет сходить за продуктами – предложил Нэйт – у нас заканчиваются свежие овощи и нет ничего к чаю
- Ты прав, виски почти закончилось – заметил Джош, понимая, к чему клонит его друг – и да, я с удовольствием займусь хоть какими-нибудь покупками! А то мне уже этого очень не хватает
После нехитрого обеда, который тем не менее оказался очень вкусным, Диана заснула, а Майло познавал азы в плетении косичек на волосах Эли. Его учителем был Джош, знающий толк в причёсках и различающий обычный колосок от французской косы. Он продемонстрировал то и другое на Эли и Трэйси, и критикуя все попытки Майло в этом деле, снова и снова восторгался своим неповторимым талантом, которого у его друга явно не было.
- Где ты научился этому? – спросила Трэйси
- В разных женских журналах, а потом тренировался на Диане. Её волосы были длиннее тогда – парень сказал это с воодушевлённым величием – сегодня я чувствую подъём какой-то. Не хочу останавливаться. Натаниэль, предлагаю и тебе что-то сделать с той частью головы, где ещё остались волосы. Могу уложить их так, как иногда делаю это в Нью-Йорке, когда тебе особенно хочется кому-то понравиться.
Нэйт несколько смутился и даже отложил гитару, на которой только собрался поиграть
- Не думаю, что это будет уместным здесь. И мне не нужно никому сейчас нравиться – он на миг взглянул на Трэйси, взгляды их пересеклись, после чего оба сразу отвели их в разные стороны – Трэйси высокомерно, а Нэйт наигранно безразлично – так что придётся тебе закончить с этим. Или разбуди Диану – ей всегда нравилось, когда кто-то копошится в её голове
- Да нет, не думаю, что это хорошая идея – Джош посмотрел на спящую подругу – как я уже говорил, сон – одна из наиболее важных составляющих в жизни человека, и его недостаток приводит к стрессам и преждевременному старению. А Диане это точно не к чему. Так что я лучше пойду, искупаюсь. Кто со мной?
- Все – ответил за всех Нэйт – когда мы проплывали на плоту, я заметил одно любопытное место. Всех рассудительных и боязливых прошу не беспокоить. Остальные – за мной!
Все удивлённо переглянулись, но встали и пошли за Нэйтом. Он отошёл от лагеря и, пройдя несколько метров, стал подниматься на гору. Подъём был крутой и неудобный из-за песка, но все молча поднялись и пошли дальше. Вверху открылся потрясающий вид на реку и луга, которых снизу из под холмов не было видно, но Нэйт не обратил на это внимания, и
