ниши. Именно вытекать, как какое-то желеобразное вещество. Спереди на торце этого желе извивалось несколько десятков тонких, сантиметров по десять в длину, щупалец. Они и действовали, как щупальца, изучая и ощупывая впереди себя пространство. Добравшись до поверхности наклонной скалы, «щупальца» моментально вонзились в скалу и ещё несколько секунд вгрызались в каменную плоть полированной скалы. Соединившись с помощью зелёного вещества, или существа, скалы начали издавать негромкие, но ясно различимые звуки на низкой частоте. Частота звука плавно увеличивалась и через пару минут звук перешёл в ультразвуковой диапазон. Ещё через минуту яркий столб зелёного света, уже от наклонной скалы, ушёл вертикально вверх, в глубины космоса. Стало светло как днём, но свет от луча далеко не распространялся. Палатка приятелей, находящаяся метрах в пятидесяти от скал, как раз была на границе испускаемого зелёным лучом света. Генка и Джейк стояли метрах в десяти от луча и наблюдали загадочное явление.
Джейк что-то пробормотал, наклонился, поднял увесистый камень и со всего размаху запустил булыжник в зелёный луч. Генка не ожидал такого поворота событий и с интересом проводил взглядом летящий камень. Он подумал, что камень просто пролетит сквозь луч и упадёт с другой стороны, но произошло что-то невероятное. Камень, немного не долетев до вертикального луча, резко изменил траекторию и упал на наклонную плоскость скалы как раз в том месте, откуда тот устремлялся вверх. В тот момент, когда камень соприкоснулся с лучом, раздался хлопок, как у новогодней хлопушки, и звон разбитого стекла. Нижняя часть вертикального зелёного луча, примерно метров 10, разлетелась на миллионы мелких зелёных кусочков. Всё это стало осыпаться в расщелину между скал, рассыпаясь вокруг мириадами зелёных искр, которые падая постепенно гасли, как будто таяли. Через минуту миллионы зелёных кусочков растаяли, но снег и камни, соприкасавшиеся с осколками зелёного луча, продолжали светиться зеленоватым, сказочным светом. Вертикальный зелёный луч лишившись своего основания, продолжал всё также ярко светить и упираться в бездну чёрного космоса. Горизонтальная, желеобразная часть зелёного луча, начала интенсивно пульсировать и вскоре разбитый кусок зелёного луча восстановился, засиял ещё ярче. Волшебное видение продолжалось минут тридцать, после чего интенсивность пульсирования горизонтальной части луча стала убывать и вертикальный луч исчез. Зелёное, светящееся, желеобразное вещество начало медленно втягиваться в нишу. Приятели всё ещё не решались приблизиться к входу в нишу. Происходящее было таким таинственным, необычным и, возможно, небезопасным. Наконец зелёное вещество полностью скрылось в нише, но вход в нишу по-прежнему оставался непрозрачным и светился зеленоватым светом.
Оцепенение прошло, и приятели решили приблизиться к нише. Хотя с исчезновением зелёного луча потемнело, но полная, яркая Луна хорошо освещала всё вокруг, да и на востоке небо начинало светлеть. Подойдя к нише, Джейк попробовал ткнуть ледорубом вход. Ледоруб совершенно беззвучно уткнулся во что-то упругое. Внутри всё ещё подсвечивалось зеленоватым светом, но постепенно зелёный туман рассевался. Невидимая преграда делалась податливее и ледоруб Джейка в очередной раз погрузился достаточно глубоко, но вход был ещё закрыт. Внезапно зелёное свечение исчезло, появился тусклый, равномерный свет и приятели увидали человеческую фигуру, стоящую на коленях перед зеркальной стенкой ниши. Большое отражение не мигая смотрело прямо на Генку и Джейка.
- Мервин! – крикнул Джейк и ещё раз ткнул ледорубом вход в нишу. Ледоруб не встретил никакого сопротивления, - Мервин! Мы за тобой пришли! – опять закричал Джейк, и хотел было ринуться внутрь, но тут его за куртку схватил Генка.
- Постой, Джейк! Ловушка может захлопнуться! Я, кажется, догадался, как держать вход открытым! До меня только сейчас дошло! Необходимо чтобы кто-то или что-то составляло одно целое и в нишу вошло не полностью, а частично оставалось снаружи. Я придумал! Вот, основная верёвка, давай, быстро пристёгивайся к грудной обвязке, и я пристегнусь. Получиться, что мы с тобой в связке, а значит - одно целое! Мне кажется, что Мервин находится в трансе, и ты его голосом из этого состояния не выведешь. Заходи внутрь, бери его в охапку и тащи к выходу! Я за верёвку буду стараться вас вытащить. Таким образом, верёвка всё время будет находиться в проёме ниши, создавая впечатление, что мы туда полностью не вошли. Давай, Джейк, давай! Пристёгивайся быстрей! – Генка уже пристегнул свой конец верёвки к грудной обвязке и помогал проделать ту же операцию Джейку.
Наконец Джейк шагнул в нишу, а Генка натянул верёвку, стараясь держать её так, чтобы она проходила через центр входа. От входа до Мервина было около трёх шагов, но как только Джейк шагнул внутрь, движения его моментально замедлились. Генке показалось вечностью те несколько секунд, а может минут, пока Джейк не сгрёб Мервина в охапку и не потащил того к выходу. Генка натянул верёвку, помогая таким образом Джейку преодолеть расстояние до выхода и уже возле самого выхода со всей силы потянул верёвку на себя. Джейк и Мервин, буквально вывалились из ниши. Пока Джейк и Мервин поднимались на ноги, Генка глянул на огромное отражение внутри. Отражение смотрело прямо в глаза Генке, вдруг оно усмехнулось и стало превращаться в монстра, похожего на того, которого Генка однажды уже видел. Сейчас он не боялся этого монстра с пастью дракона, понимая, что монстр наружу вылезть не сможет, хотя вход в нишу оставался открытым. Монстр был только отражением на зеркальной поверхности стен ниши и не был материальным.
Гипнотический транс Мервина прошёл сразу же, как только он пересёк линию входа и сейчас с ужасом смотрел на монстра. Джейк, по всей видимости, тоже испытывал страх, глядя на ужасное отражение. Неожиданно монстр приобрёл опять человеческое лицо, и Генка от неожиданности вскрикнул. На него смотрел улыбающийся Антон и жестом приглашал войти в нишу. Он даже сделал шаг в направление входа, но тут уже за верёвку его придержал Джейк. Генка помотал головой, прогоняя наваждение. Отражение тем временем опять изменилось и на троих путешественников теперь смотрел совершенно незнакомый человек, с восточными чертами лица, более всего похожий на китайца лет сорока. Тут впервые подал голос Мервин.
- Я их там видел! И того, кто был первый, и этого китайца! – Джейк и Генка с удивлением посмотрели на Мервина, - Да-да, я их там видел, несколько минут назад! Они ещё там! – картина внутри опять изменилась и теперь появился монстр, от взгляда которого у всех троих поползли мурашки по коже.
- Да-да, Мервин, они ещё там! – постарался успокоить Джейк Мервина, видя, как того трясёт от всего увиденного, - мы выручим их обязательно, но не сегодня, как-нибудь в следующий раз.
- Джейк, а кто этот человек, что рядом с тобой? И почему ты в другой куртке? Откуда взялась эта палатка? – стал засыпать вопросами Мервин Джейка, - ты что-то, Джейк, постарел, я тебя еле узнал.
- Подожди, Мервин! Я тебе всё объясню, дай только разобраться с этой кутерьмой, что творится здесь. Ты же видишь, мы сами не понимаем сути этого явления! Одно тебе скажу, что ты в этой нише пробыл ровно 16 лет, а не пять минут, как ты, наверно, думаешь! Потому я в другой куртке, потому я и постарел! Возьми себя в руки, Мервин! – Джейк постарался обнять Мервина, чтобы унять его дрожь.
- Ничего не понимаю! Странно всё как-то! Да я в этой пещере был, от силы, минут 10… Сколько сейчас времени? – Мервин глянул на свои наручные часы, - Ну, вот! Показывают пять часов! А я, когда вошёл в пещеру, посмотрел на время, было половина пятого! А у вас часы что показывают?
- На моих тоже пять часов, - Джейк удивлённо посмотрел на свои часы.
- И у меня пять часов показывают, - подтвердил Генка.
- Что я говорю! Ошибся, минут на 10, так я же загляделся, задумался, и всё! – Мервин никак не хотел принять тот факт, что в нише он пробыл 16 лет, - Ой, что-то у меня сердце закололо, - Мервин стал растирать левую часть груди.
- Что с тобой, Мервин? Тебе плохо? – забеспокоился Джейк.
- Ничего страшного, у меня последнее время так частенько бывает, поколет и перестанет. Вернусь, медицинское обследование надо будет пройти, - успокоил Мервин.
Между тем, на зеркальной поверхности стенок ниши, опять появилось огромное отражение Мервина, которое не мигая смотрело прямо на троих путешественников. Отражение гипнотизировало взглядом и все трое ощущали какое-то непонятное беспокойство. Одновременно хотелось бежать подальше от этих скал, с таинственной нишей, и в то же время она манила путешественников войти внутрь. Генка первый очнулся от гипнотического действия отражения и повернулся ко входу спиной.
- Слушай, Джейк! Надо вход в эту нишу закрыть, пока кто-нибудь из нас опять туда не вошёл. Мы так можем сойти с ума, стоя перед ней. Я, кажется, знаю, что делать! Стой с Мервином здесь, а лучше всего, отвернитесь от входа в нишу! Я сейчас вернусь! - Генка развернулся и пошёл к палатке.
Джейк с Мервином послушно отвернулись от ниши и стали смотреть, как Генка идёт к палатке. Добравшись до палатки, Генка на минутку скрылся в ней и вытащил вкладыш от спального мешка. Джейк с Мервином, ничего не понимая, следили, как Генка, проваливаясь по колено в снег, поднимался к ним с вкладышем в руках.
- Зачем тебе вкладыш, Генри? – спросил Джейк.
- Сейчас увидишь, - ответил Генка и стал набивать вкладыш снегом, - Вот, кукла готова! – сказал Генка, перевязывая вкладыш, в двух местах, репшнуром, - Теперь давай Джейк, забросим эту куклу в нишу! Помоги мне, что-то она тяжёлая! – попросил помощи Генка.
Генка с Джейком взяли набитый снегом вкладыш и потащили его к нише. Встав перед входом, друзья раскачали самодельную куклу и забросили её внутрь. Как только вкладыш, набитый снегом, опустился на пол пещеры, отражение Мервина зашевелилось, усмехнулось и перевело свой взор на предмет, лежащий на полу. В этот момент Генка попробовал ледорубом ткнуть в проём ниши. Ледоруб вошёл в неё с лёгким сопротивлением. Он ещё раз попробовал ткнуть, и ледоруб вошёл в уже плотную, но ещё податливую, совершенно прозрачную, преграду. Отражение Мервина в очередной раз начало перевоплощаться. Как в рисованных мультфильмах, из человеческого образа плавно, но очень быстро появился монстр с огромными клыками. Неожиданно изображение монстра стало объёмным и соскочило с зеркальной стены ниши.
