ПЕРВЫЙ БАЛ

                  С замиранием сердца она поднимается по широкой парадной лестнице. В большом зеркале видит своё отражение: пышное кружевное платье, закрученные локоны спадают на плечи, глаза сияют, на щеках румянец — как  хороша!
                  Сияющий огнями и золотом зал кажется  бесконечным и необъятным. Дамы в роскошных нарядах величественно  обмахиваются  пышными веерами,  мужчины -  кто во фраках,  кто в парадных мундирах важно раскланиваются друг с другом. Но  она ничего не слышит, и её никто не замечает. Вся во власти волнения, неясной тревоги -  это её первый бал - бал, исполненный надежды и предчувствия встречи с Ним!
                  Откуда-то возникли первые звуки любимого  вальса, сердце неистово бьётся, громом отзываются в голове  чьи-то шаги. Это Он, она точно знает. Поклон, реверанс, его рука на талии, и они стремительно кружатся-кружатся — неведомо где. Ах,  как близко — его глаза, его губы, он что-то говорит, но что?
     -  Натали! Как вы прекрасны! Я люблю вас!
Слова признания звучат восхитительно...
И вдруг:
     -   Повторите, что я сейчас сказал!
Что это, зачем, разве не ясно, но она послушно и в упоении шепчет:
     -  Я люблю вас! Я люблю вас!
Неожиданный толчок в бок:
     -  Наташка, ты что, спишь что ли,  не слышишь?
И снова - откуда-то из темноты — громко и строго:
     -  Ростова! Встаньте и повторите, что я сейчас сказал!
И она повторяет - громко:
     -  Я люблю вас!
                   Оглушительный смех сметает остатки сна. О, ужас!  Как это? Аудитория,  лекция? И  почему все хохочут? Медленно наступает осознание: она спала! И это только сон? Конечно, им смешно! Откуда им знать, что всю ночь до самого утра читала «Войну и мир».  
Но требовательный и строгий голос:
     -  Ростова! Я не слышу! Повторите,пожалуйста, что я сейчас сказал!
Она в полной растерянности и всё ещё во власти божественного сна вновь повторяет:
     -  Я люблю вас!
И  наступила тишина, только кто-то тихо хихикнул. А она стоит перед всеми, вся пунцовая от стыда — как  могла спать на  лекции?  На Его лекции? И молчит, не зная, что сказать, потому что  всё ещё звучит волшебная мелодия и слышатся такие прекрасные слова: «Натали! Как вы прекрасны! Я люблю вас!»
                                                                                    Но почему так покраснел преподаватель?