Баба Варя проснулась засветло, быстро оделась, и, напившись чаю, вышла во двор. Там взяла приготовленную с вечера корзинку, в которой лежал удобный маленький ножик – непременный атрибут каждого грибника, и вышла за ограду. Дом ее стоял на краю деревни, до ближнего леса было рукой подать. Она надеялась, что после прошедших дождей в ближнем маслятнике «наломает» целую корзинку этих грибов, дома замаринует их и закатает в приготовленные вымытые, стоящие на кухонном столе литровые банки. Грибочки, как и другие соленья, она готовила для дочки и внуков, живущих в городе и редко навещающих свою деревенскую бабушку.
Лес встретил ее свежей прохладой, грибным запахом дождя и бесконечной трелью пробуждающихся птиц. Ее надежды полностью оправдались – целые семейки крепких маслят поблескивали своими скользкими шляпками, к которым еще не успели прилипнуть падающие листья и старые хвоинки.
Через час с небольшим корзинка наполнилась. Баба Варя вышла на открытую полянку, чтобы передохнуть на большом, поросшем мхом пне.
Вот тут-то она и увидела его. Он стоял возле огромного мухомора и растерянно тыкал большой палкой в его яркую шляпку. Тощий, невысокого роста, с большой головой на худой шее и редкими рыжими волосками, уши смешно топорщились в стороны и заканчивались мягкими кисточками. Одет он был в широкую футболку серого цвета, серебристые гофрированные штаны и черные блестящие сапожки.
– Ты что делаешь, парень? Уже нанюхался мухоморов, вон зеленый весь, а все палкой тычешь! – сказала баба Варя, решительно отбирая палку у незнакомца, – Первый раз, что ли в лесу, мухоморов не видел?? Ты из какой деревни будешь?
– Я с Алфа - Кентавры, у нас нет леса, – гнусаво ответил парень, удивленно вращая огромными глазищами, глядя на старую женщину.
– Что-то я не знаю такой деревни… Может в другом районе, где степи. Но все равно – пошел по грибы, поинтересуйся, что люди собирают, а то вон как позеленел, не иначе траванулся, – твердо сказала баба Варя.
Незнакомец что-то хотел ответить ей, но вдруг ноги у него подкосились, и он начал медленно оседать на землю.
– Ты что это, горемычный, никак сомлел совсем, – испугалась баба Варя, подхватывая парня, – до чего сейчас молодежь к жизни не приспособлена, разве можно такого квелого одного в лес пускать? Худющий какой! В чем душа держится! И легкий, как перышко, совсем тела нет, как служить будет, защитник отечества?
Баба Варя положила его на траву и попыталась привести в чувство. Видя, что парень не приходит в себя, вздохнула, подняла его, перекинула через плечо худое расслабленное тело, подхватив корзинку с маслятами, двинулась из леса к своей избе.
Дома уложила его в постель, предварительно растерев зверобойной настойкой на самогоне (такой холодный был!) его бледное с зеленоватым оттенком тело, укрыла пуховым одеялом и пошла топить баньку.
Когда вернулась, незнакомец уже открыл глаза и с интересом разглядывал цветные лоскутки, из которых было сшито одеяло. Увидев бабу Варю, он радостно заулыбался, что-то бормоча.
– Пить хочешь? Сейчас я тебе кваску домашнего налью! – ласково сказала баба Варя, протягивая кружку с душистым кисловатым напитком.
Парень недоверчиво взял питье, сначала лизнул его тонким, длинным языком, потом блаженно закатил глаза и быстро опустошил эмалированную кружку.
– Ну вот, полегчало тебе. Сейчас я баньку истоплю, погреешься, помоешься, и последний мухоморный токсин выйдет из тебя, – весело проговорила хозяйка, бодро выходя из избы.
Когда она вернулась,то увидела, как гость внимательно рассматривает многочисленные фотографии, развешанные по стенам, бабе Варе понравилось такое внимание к ее семье, и она подробно рассказала о своей родне, кто, где живет, кто на ком женат и у кого есть дети. А после взяла чистую простыню, полотенце и проводила гостя в баню. Там показала краны с водой, как поддавать жар и вернулась в дом, где занялась обедом. Не прошло и четверти часа, как скрипнула дверь, и на пороге появился ее новый знакомый, весь мокрый с ног до головы. Вода ручьями стекала с футболки и гофрированных штанов на худые босые ступни.
– Ты что это?? Оделся и ушат с водой на себя перевернул?? Ну точно, в голове-то все помутилось,– забеспокоилась баба Варя, помогая переодеться гостю в мужнину длинную рубаху и кальсоны, сверху надела на него вязанную жилетку и усадила за стол, на котором уже дымилась жареная с грибами и луком картошка со своего огорода. Парень с жадностью втягивал ароматный запах картошки, долго рассматривал каждый грибочек, потом попробовал, причмокнул и быстро приговорил всю сковороду, а потом махом выпил крынку молока. Баба Варя только ахнула.
– Вот оголодал! Звать-то тебя как будут, мил человек?? – спросила она.
– Филиу-у, – ответил парень с тихим свистом.
– Филей, значит. Хорошее имя, простое, деревенское, – с одобрением отметила баба Варя, – А я – баба Варя, внучок.
– Варья-я – повторил гнусаво парень, прикрывая сонные после сытного обеда глаза.
– Ложись, ложись, поспи часок другой, а я грибами займусь и тесто поставлю, измотался, чай, на учебе за год. Лето самое время здоровье поправлять. После войны столько вот таких доходяг в деревню приехало, а на свежем воздухе, парном молочке одыбались, потихоньку. Волосенки у тебя жидкие, а ушки какие мохнатые! Но ничего, вот у нас сторож был Кузьмич, так у него на одной руке шесть пальцев было. Ничего, женился и деток завел! Девки-то жалостливые, всяких любят, даже с кисточками на ушах! – приговаривала баба Варя, ласково гладя гостя по большой круглой голове, – Спи, внучок! Отдыхай!
Когда солнце совсем склонилось к линии горизонта, Филя бойко соскочил с кровати и засобирался уходить. Он что-то быстро невразумительно бормотал, задирал голову наверх и тыкал худыми пальцами в небо.
Баба Варя не могла разобрать его слова, но поняла, что он хочет уходить, пока не пошел дождь. Она быстро собрала ему сумку, куда положила горячие еще шанежки, банку варенья и банку маринованных грибов. Вынесла высохшую одежду, сокрушаясь, что ткань на штанах, как наждачная бумага, и уговорила надеть сверху ее теплую шерстяную жилетку. Филя крутил большой круглой головой и счастливо улыбался, глядя с нежностью на бабу Варю.
– Ну вот, внучок, будешь еще в Усятово, сразу ко мне в гости, – приговаривала она, обнимая на прощанье худое, жидкое тело гостя.
Уже поздно вечером перед сном баба Варя включила телевизор послушать новости, но набегавшись за день, и наконец, присев на диван, сразу стала засыпать. Ускользающее сознание едва фиксировало слова диктора «инопланетный корабль с Альфа – Кентавры», « пришельцы», « контакт».
« Господи, какие еще пришельцы??! Малина обсыпается, надо собрать завтра, да варенье сварить! Для внучат!» – подумала баба Варя и погрузилась в глубокий сон.
