— В конце декабря – выдавила ответ Лиса.
— Козерог. Держите – представительница компании порылась в сумке и протянула открытую коробочку.
На мягкой синей подушечке возлежал, призывно поблёскивая, дымчатый кулон в форме капли, нанизанный на белую цепочку. На передней грани был выгравирован символ знака Козерог.
— Цепочка серебряная? – поинтересовалась Алиса, протягивая руку к амулету.
От коробочки веяло холодом, но девушка проигнорировала зов интуиции. Блеснул на запястье браслет, обжигая кожу. Рука замерла в сантиметре от кулона.
— Какой красивый браслет – оценила гостья, не сводя глаз с Алисы – Выполнен на заказ?
Браслет потух. Лиса кивнула и коснулась пальцами холодного камня. Цепочка на подушечке пришла в движение. Сигналом опасности взвыла брошка в кармане. Пелена очарования спала, и Алиса вскочила с дивана. Незнакомка поднялась следом.
— Примерьте – попыталась она улыбнуться, протягивая коробочку – Думаю, что он будет вам к лицу.
— Хватит заговаривать мне зубы – вспылила Алиса, отталкивая руку – Если вам нравится, примерьте сами себе. Но прежде покиньте эту квартиру.
— Отыщи воительниц. Не так-то легко их отыскать – пробормотала неразборчиво женщина, выхватывая амулет из коробки – Зря ты отвергла моё предложение.
Алиса попятилась к двери. Зловещий амулет настиг девушку уже в коридоре. Цепочка пыталась вцепиться в кожу, но воительница резко рванула кулон и, вкладывая всю силу, метнула его обратно хозяйке. Гостья не ожидала скорого возвращения подарка и при столкновении с ним запнулась и упала на пол. Оказавшись на лестничной клетке, Лиса на ходу активировала функцию связи браслета и пустилась вниз по ступенькам. Достигнув пролёта между вторым и третьим этажом, она скрылась за мусоропроводом и активировала брошь. Спустя мгновение демон нагнал воительницу. Сатурн попыталась выскользнуть из западни, но враг выпустил лассо, и плотная материя сомкнулась на шее девушки. Затем демон открыл портал межпространственного перехода и затолкал туда воительницу.
Воздух приятно холодил кожу. Тело ныло от неудобного положения. Что-то сдавило шею, почти не пропуская воздух. Лиса открыла глаза, пытаясь вздохнуть, и закашлялась. «Место встречи, не иначе – демон притащил её на старую заброшенную стройку в четырёх кварталах от дома – Хотя и для дуэли подойдёт».
— Господин, простите, что беспокою – услышала воительница неуверенный тон – Дело в том… Я выполнила ваше поручение. Я нашла воительницу одну. Что с ней делать? Скоро будете? С нетерпением жду вас.
Ответа господина Алиса не расслышала и переместила взгляд с жалкого зрелища раба на оконный проём. С высоты третьего этажа была видна часть проспекта. У обочины остановилась белая волга. Из неё показалась рыжая голова.
«Маша, где ты? Неужели решила сделать из меня живца?»
Воительница не чувствовала, что в противоположном конце здания другой демон заманил в ловушку её третью подругу. Пришедшая на помощь, Марина была тотчас поймана и спиной к спине связана с Ладой стальной цепью.
— Ты или я? – прошептала Юпитер, не открывая рта, и добавила вслух – И что будет, когда придёт господин?
— А ты не догадываешься, воин? – фыркнула демон, обернувшись. Глаза её радостно поблескивали.
— Предпочитаю верить в догадки других – в ладонь девушки протиснулось что-то длинное и короткое – Люблю душевные разговоры.
— Господин с вами разберётся.
— Разве? – воительница выразила удивление, освобождая руку из разрезанных пут – Хотел бы давно разобрался бы, причём твоими руками.
— Вероятно, вы нужны госпоже. Она весьма серьёзная дама.
— Великая честь быть принятыми властительницей тёмного королевства – дёрнулась Марина. Лезвие, которое она протянула Ладе, растаяло от тепла и смочило её перчатку – На стройке есть кто-то ещё. Один, двое.
— Да, это меняет дело – вздохнула воительница и, коснувшись холодного металла пальцами, выпустила в сторону замка электрический разряд. Лязг открывшегося замка заглушил наглый вопрос – И как звать вашу госпожу?
— Вам это знание ни к чему, воины – в помещение вошёл светловолосый молодой человек в мантии – Я – Галактион, последнее, что вы видите в жизни. Стелла?
Демон взвыл, пронзённый лучом, и прахом осел на пол.
— Королевство продолжает движение по спирали. И ты перенял от предшественников самонадеянность.
— Какой приятный сюрприз – распахнул мантию Галактион – Сама принцесса пожаловала в наши пенаты.
— Искры высокого напряжения – Юпитер заслонила Аврору, перехватывая атаку. Меркурий выпустила фонтан, каплями застывающий в воздухе.
— Подобным меня не пронять – улыбнулась голограмма, отступая в сторону и вынимая из ножен рапиру – Проекцию способна уничтожить сила присущая только принцессе. А я могу уничтожить вас всех.
— Можешь начать с меня – вперёд выступила Аврора с мечом в руке. Рапира метнулась в её сторону, но царапнула воздух, отскочив от лезвия меча. Воительница стремительно приблизилась к врагу, и меч рассёк кафтан на груди Галактиона. Вторую атаку ей также удалось отбить. Медлительность мнимой принцессы едва не стоила ей ошибки, когда стальные лезвия соприкоснулись третий раз подряд, рукоять меча скользнула в кулаке, и она чуть не выронила его. Посланник тёмного королевства уверенно отражал выпад за выпадом и быстро атаковал. Минуты текли как часы. Силы таяли. Аврора чувствовала, что уступает противнику в искусстве фехтования и стремилась как можно скорее завершить поединок. Галактион прижал воительницу к стене, и, доведённая до отчаяния, девушка занесла меч для удара. Воительницы сорвались с места в бессильном желании помочь и остановились на полпути. Меч замер в воздухе. Враг побледнел и выронил оружие, хватая ртом воздух. Проекция юноши поблёкла, подёрнулась помехами и исчезла.
— И это всё? С ним покончено?
— С иллюзией покончено – поправила Ладу Аврора – Противник не пожелал явиться лично.
— Девочки тоже находятся на стройке – предположила Марина – Он мог прийти туда. Да и голограмма получилась очень реалистичной. Пойдем, Юпитер?
— Марс и Сатурн сильные воительницы – выдохнула Настя, опираясь спиной о бетонную стену – Думаю, с врагом они способны справится сами.
— Благодаря вам, принцесса, мы победили – улыбнулась Юпитер, склоняясь перед Авророй – И поэтому согласны с любым вашим решением.
— Это лишь частично моя заслуга – воительница отпрянула от стены и, поморщившись, схватилась за левый бок – Но приятно видеть радость на лицах людей и слышать тёплые слова.
— Что с вами, принцесса? – тут же подбежала Марина – Вам нездоровится?
— Всё в порядке – Аврора оттолкнула руку – Бой был энергозатратным/жарким. Переутомилась. Сердце частит. Нужно немного расслабиться.
Русоволосая молодица в синем платье присела на корточки, вдыхая запах источаемый цветущими растениями.
— И что он? – девушка в красном сарафане прошла вперёд и, наклонившись, сорвала цветок.
— Он согласен, Адди – в карих глазах зажёгся звёздный огонь, и девушка закрепила кончик второй косы над левым ухом – На следующем приёме мы сообщим о решении сыграть свадьбу через два лета.
— Поздравляю, Светик – Адди широко улыбнулась, казалось, что лёд во взгляде растаял, и вешние воды затопили всё вокруг – А как отреагировала вдовствующая княгиня?
— Мама благословила нас.
— Счастливые – серые глаза вновь потускнели, и чёрная коса качнулась вдоль спины. Светик предпочла не заметить, как её подруга в молчаливом гневе смяла цветок в кулаке. – Вы теперь всё равно что семья. Эх, где мне найти свою половинку такую же?
— Не грусти. Мы и тебе жениха подберём.
— Тот, кто нужен мне, уже занят. Никогда не быть мне мужней женой.
— Глупости. Найдётся человек, которому ты будешь нужна. Обязательно. И прежняя страсть забудется.
— Спасибо тебе, лучик света – Адди обняла подругу – Ты добрый вестник.
— Значит, почерк тебе не знаком? – спросила рыжеволосая воительница, принимая из её рук пергамент, и озвучила первые строчки:
Княжна великолепно отгуляет бал,
Заметить подлость не успеешь,
Как одолеет сердце стали ледяной кинжал,
Вскрикнуть даже не сумеешь.
— Нет, Ярина – ответила она, садясь под раскидистым дубом – Почерк при желании можно легко изменить. Поэтому прошу всех вас, девочки, просмотреть записку.
[justify]— Какая мерзость, Светик – произнесла вторая воительница в небесно-голубом платье, пробежав текст глазами – Это не по-женски, конечно, но
