— Согласна, Мира – отозвалась ещё одна воительница в оранжевом боевом костюме – Ни слог, ни почерк мне не знакомы, но оставить сей шаг без ответа сущее преступление. Преступление против человечества.
— До сего дня я думала, что врагов у меня нет – вздохнула она, расправляя складки на подоле – Как много мы не замечаем под собственным носом.
— Особенно когда влюблены – вставила Ярина.
— Врагов нет, а злопыхатель появился – высказалась самая высокая из воительниц, в свою очередь изучая угрозу в стихах и наматывая светлый локон на палец – Ещё подождём, глядишь, и новые появятся.
Никто из присутствующих не улыбнулся. Воздух потяжелел.
— Типун тебе на язык, Лада – возмутилась воительница в оранжевом, испепеляя подругу взглядом – Юмор изобретение цивилизации. Вселенной данный стиль общения чужд. В который раз прошу об этом помнить.
— Не кипятись, Рогнеда, – ответила Лада, виновато отводя глаза – тем более, когда сама желаешь чего-нибудь вслух. Всем ясно, что неизвестного поэта нужно вычислить как можно скорее. Есть предположения, кто бы мог им быть?
Воительницы на пять мгновений задумались, вспоминая.
— Света, тебе не казалась подозрительной твоя новая подруга? – Мира буравила её внимательным взглядом – Ты вроде говорила, что вас связывает любовь к поэзии.
— Адди? – она чувствовала как погружается в непроглядную синеву – Нас объединяет не только поэзия. У нас с ней много общего. Мы словно смотрим на мир одними глазами…
— И чувствуете одинаково – прервала вдохновенную речь Ярина – Может у вас разум один на двоих?
— Нет, конечно, – взгляд Светы потух – Иногда у меня возникает чувство, что мы с Адди родственницы.
— Ты познакомилась с ней недавно – Мира продолжила допрос – До этого в твоей жизни не было странностей. Скажи, она пишет стихи? И есть ли у неё собственный стиль?
— Два раза Адди читала мне свои творения – кивнула Света – Они были о любовных переживаниях.
— Спасибо, Света – Мира потёрла переносицу – Пока всё сходится.
— Теперь осталось выяснить увлекается ли кто из нас поэзией – подражая подруге, вопросила Лада – Я не владею навыком рифмоплетения.
Все остальные, кроме Светы, покачали головами.
— Света вне подозрений – поднялась на ноги Лада – В противном случае, зачем ей подкладывать себе такую свинью?
— Правильный вопрос – одобрила Ярина, хлопнув подругу по плечу – Прежде нужно обозначить мотив. Кому выгодно запугивать Свету?
Воительницы вновь собрались на поляне из-за очередного подклада. Кто-то задался целью извести её и занялся прицельно, так как письменными угрозами и предсказаниями приключение не кончилось. Возвращаясь с прогулки к обеду, она почувствовала дурноту. Оглядев дверные косяки, удалось отыскать причину. Из древесины торчали две здоровенные чёрные иглы. Пытаясь вытащить их, она задела острие пальцем и на подол упала робкая капелька крови. На крыльце обнаружилась земля. Позже Мира изучила находки и определила, что горсть земли была добыта на кладбище, а иглы заговорены. Отпечатки на иглах принадлежали пострадавшей.
Когда самочувствие выровнялось, и страх прошёл, в горнице был обнаружен следующий подклад. Всем было известно увлечение Светы книгами и литературой. Любопытство пересилило глас осторожности, и девушка взяла со стола свёрток и завертела его в руках, пытаясь найти конец обёртки. Вышедшая из спальни, Ася с круглыми от страха глазами выхватила таинственный предмет и сообщила обо всём матери. На собрании доброжелателей выяснилось, что страницы завёрнутой в пергамент книги были обработаны смертельно опасным ядом, проникающим в тело через кожу и лёгкие. Личных отпечатков отравитель не оставил. Спустя некоторое время Ася вернула ей уже расколдованную книгу.
Первое, что она увидела, открыв глаза, была маленькая тряпичная кукла без лица в простом платье восседающая на стуле. Света присела рядом и вздрогнула, когда заметила дырку на груди окаймлённую чем-то красным.
— Волосы куклы похожи на волосы Светы – Мира, протягивая тонкий чёрный волос – Но взяты из конской гривы. Среди них во время тщательного осмотра я обнаружила тёмный волос.
— Любопытная зацепка – оценила Лада – Он был всегда осторожным и, наконец, оступился.
— Или решил подставить кого-то, отвести подозрения – дополнила Ярина, разглядывая волос – Насколько мне известно, в твоём окружении есть две особы с волосами подобного цвета.
— Трое. Значит, мы можем определить, чей он? – Света – А как насчёт пятна? Это краска или…
— Бычья кровь – кивнула Мира – Преступник умён и жесток. Расследование с каждым случаем затрудняется. Подбросить землю на крыльцо можно не пересекая порога, и круг подозреваемых широк. Подсунуть книгу в дом способно меньшее количество народа, в том числе все мы. Тех, кто мог подложить чучело в спальню по пальцам можно пересчитать.
— В наш дом вхожи порядка пятнадцати человек, а в мою спальню трое, включая меня.
— А по-моему всё просто – Ярина – У кого из них волосы чёрные?
— У мамы. У Аси – стала перечислять Света, и зрачок её расширился – Но Ася не способна на подобное.
— Да? Если помнишь – скептически прищурилась на неё Ярина – книга была смазана ядом. А Ася – ученица знахарки Клариссы и прекрасная травница. Именно она обнаружила тёмные энергии, исходящие от книги, и очистила её. Почему же ты думаешь, что она не могла нанести яд и зачаровать подарок?
— Ты глас совести и одновременно глас искушения нашей команды, дочь пламени – высокопарно провозгласила Света – Ася способная ведунья, но доброта её и преданность, я думаю, предостерегают от совершения злых поступков.
— А от алчности может уберечь преданность? – Ярина распласталась на земле и раскинула руки.
— Враг мог подкупить кого-то в доме – согласилась со смыслом вопроса Рогнеда, до сих пор молча следившая за разговором. И прислушавшись к потокам, испускаемым волосом, добавила – Или пробраться внутрь под видом кого-то из домашних. Волос наполнен тёмной силой. Тяжёлые липкие потоки видны невооружённым взглядом любому воину. Сомневаюсь, что опытная ведунья могла оставить настолько грубый след. Кто-то работает под неё, возможно желая перессорить нас всех между собой. Волос точно женский, большего мне не определить.
— Ася – пробормотала Лиса, с трудом разжимая слипшиеся губы. Возвращаясь в реальность, она сквозь пелену увидела, как красная тень и тёмная тень кружатся в танце боя, то сближаясь, то отдаляясь. Что-то шевельнулось в мозгу – Ярина.
Сдавливающий шею узел исчез. Горло обжёг воздух, и девушка стала плавно съезжать по стене. Рыцарь в маске вовремя подхватил ослабшее от неподвижности тело воительницы, согревая его теплом своих рук.
— Пора воспрянуть из небытия, – такой знакомый, такой желанный голос стремительно наполнял её тело силой, а мозг решительностью, и Алиса открыла глаза – чтобы действовать. Сегодня тебя некому заменить.
— «Рыцарь вернул мне жизнь – всматриваясь в лицо спасителя, просияла она. И вдруг отдалённое воспоминание пронзило радость иглой – Ярина пришла, и она сражается за троих. В любую секунду может прибыть подкрепление тёмных. Нужно подготовить ему соответствующий приём»
— Тебе лучше? – поинтересовался рыцарь, выпуская из объятий приободрившуюся воительницу. Она кивнула, выпрямилась и расправила плечи.
Маша отскочила от демона, споткнулась и упала. Сатурн запустила сгустком лавы во врага, и он растёкся по полу густой жижей, собиравшейся вновь обрести форму. Рапира со звоном отлетела в сторону.
— Вот это бросок – восхитился молодой человек в мантии и зажёг серебристый шар – Однако так легко нас не одолеть. Найда, пора разделаться с ними.
Жижа поглотила сияющую сферу, и тотчас, устремившись к потолку, вернула себе прежний вид. Марс зажгла перед собой пламя и прицелилась в пришельца.
— Я предпочитаю холодное оружие – покачал головой тот, вытаскивая из под мантии свою рапиру.
Маша подняла с пола рапиру Найды и шагнула навстречу сопернику. Восстановившийся демон повернул свои стопы к Алисе, и рыцарь преградил ей дорогу.
— «В этом здании есть ещё люди – отстранившись от наблюдения за двумя очагами битвы, воительница погрузилась в свои ощущения – И две голограммы излучающие тёмную силу искажают пространство. Холодным оружием их не победить. Хорошо бы разрушить источник, но он является человеком и находится вне радиуса поражения. Сигнал можно подавить более мощным излучением, и голограммы перестанут существовать. Свет прогоняет тьму, как тьма поглощает свет»
Сатурн сосредоточилась, собирая силы, и направила вершину жезла на голограмму. Столб яркого света пронзил переносицу Галактиона, и на его лице отразился ужас. Глаза затуманились, рот открылся, и проекция распалась на лоскуты меркнущего света. Звон железа о бетонный пол поддержал торжественность момента.
[justify]— Господин – взвыла Найда, бросаясь к иллюзии.
