Земле не должно прозвучать ни одного выстрела, даже из охотничьего ружья. Что касается террористов, их нужно немедленно уничтожить.
- Но ведь их еще нужно найти! – подал кто-то голос.
- Вообще-то мы все о них знаем – где они и сколько их, - ответил американский президент.
- Так что же вы с ними церемонитесь? – негодующе воскликнула Дания.
- Этого требуют национальные интересы США, - с непроницаемым лицом ответил американец.
- Мы тоже все о них знаем, - подал голос президент России, - но наши разногласия с Западом не дают нам возможности их уничтожить.
- Господа, - вновь заговорил Секретарь, - теперь у нас есть уникальная возможность преодолеть все разногласия и общими усилиями покончить с терроризмом в короткий срок – ведь речь идет о престиже не какого-либо одного государства, а всей планеты!
Предложение было одобрено всеми.
- А что делать с тюрьмами? – спросила Бразилия.
Американский президент, еще не утративший своего ораторского пыла, бодро произнес:
- Замаскировать и переодеть, как и военных. Пусть это будут какие-нибудь мастерские или образовательные учреждения для взрослых.
- Но позвольте, - возразила Франция, - гости могут подумать, что у нас настолько плохо с образованием, что мы вынуждены учить взрослых тому, чему нужно учить детей!
- Ну, тогда можно сделать из них что-то вроде закрытых религиозных общин или еще что-нибудь. Думаю, господа президенты, фантазии на это у вас хватит, - с улыбкой закончил свою речь американец.
Остальные также заулыбались и дружно закивали головами. И вдруг все разом застыли, как будто бы всем одновременно пришла в голову одна и та же мысль. Лица у всех стали растерянно-удивленными и они стали смущенно переглядываться друг с другом.
- Господа президенты, - произнес Секретарь с нотками торжественности в голосе, - за всю историю существования Организации Объединенных Наций только лишь сегодня мы впервые смогли о чем-то договориться и практически единогласно принять решения по вопросам, касающимся будущего всей планеты. Пусть этот день навсегда останется в нашей памяти, господа!
Все дружно и радостно зааплодировали и стали обниматься друг с другом; многие прослезились, понимая, что такого больше не произойдет никогда.
И вот настал долгожданный день. Новый космопорт сиял праздничным убранством под солнцем южной Италии, толпы народа заполнили собой все пространство вокруг, в непосредственной близости от посадочной площадки были сооружены трибуны для глав государств и приветственных
делегаций, расцвеченные национальными флагами и гирляндами из цветов и экзотических растений. Вблизи это выглядело пышно и красиво, но если бы кто взглянул на все это с высоты птичьего полета, то увидел бы огромную разноцветную кляксу, переливающуюся всеми цветами радуги.
К концу дня напряжение достигло предела. То тут, то там кто-то падал в обморок от жары и нервного перенапряжения; кареты скорой помощи все чаще оглашали округу воем своих сирен – особенно докучали санитарам астматики и сердечники. И вот наконец в вечернем небе вспыхнула яркая точка и оставляя за собой видимый след, стала увеличиваться в размерах. Раздался громкий рев двигателей, казалось, что сам воздух вздрогнул от неожиданности – и над космопортом зависло нечто. Космический корабль был красив и изящен, хотя и не был похож ни на что, привычное земному восприятию, сформированному голливудской кинопродукцией. Зависнув над космопортом на километровой высоте, корабль, размером с футбольное
поле, издал гудение и стал медленно опускаться на посадочную площадку. Спружинив на неожиданно появившихся из чрева корабля двенадцати массивных подпорках, достижение инопланетного разума качнулось раз-другой, будто бы пробуя надежность опоры и, наконец, замерло в неподвижности. Воцарилась гробовая тишина.
Что-то щелкнуло и в днище корабля открылся люк, из которого на землю опустилось нечто, похожее на прозрачную трубу, по которой к земле скользнула капсула лифта. Все затаили дыхание. Дверь капсулы скользнула вбок и из нее вышли трое.
Все пространство вокруг, заполненное массой людей, всколыхнулось в едином порыве разочарования.
- Они такие же, как и мы! – раздались удрученные голоса.
- Безобразие! – вторили им другие.
- А мы то думали… - огорченно вздыхали третьи. Да это было и неудивительно – все прочно усвоили наглядные уроки Голливуда и не могли представить себе пришельцев иначе, как уродов с деформированными головами, с глазами на антеннах и с несуразными конечностями. Нетрудно представить себе справедливое негодование собравшихся, обманутых в своих ожиданиях, - многие даже стали сомневаться в том, что инопланетяне
способны обладать более высшим интеллектом, чем земляне – ведь они так похожи на нас!
Наконец служащие космопорта пришли понемногу в себя и стали разворачивать ковровые дорожки от главной трибуны, где находились главы ведущих держав, к кораблю и навстречу гостям направился Генеральный Секретарь Организации Объединенных Наций в сопровождении глав
великих государств. Как только он остановился в трех метрах от пришельцев, в небо взвились тысячи фейерверков и раздался залп салюта из тысячи орудий. Пришельцы вздрогнули от неожиданности и стали испуганно озираться по сторонам.
Генсек прервал молчание и торжественно провозгласил:
- Земля приветствует посланцев далеких миров! Мы бесконечно рады тому, что наконец-то встретились с братьями по разуму и надеемся на долгое и плодотворное сотрудничество для всеобщего блага!..
Генсек вещал еще минут двадцать в том же духе, затем перевел дух и закончил свою речь словами:
- Надеюсь, наши гости не откажутся почтить своим присутствием торжественный обед, устроенный в честь их прибытия?
Гости молча взирали на словоохотливого старичка с глазами, выражающими беспредельный восторг. Повисла неловкая пауза.
- Они ведь не знают английского! – шепнул на ухо Генсеку американский президент. – Как же мы не учли этого и как нам теперь с ними разговаривать?
Но тут один из прибывших заговорил на чистом английском:
- Не беспокойтесь, мы прекрасно вас понимаем с помощью этого прибора-переводчика, - он ткнул себе пальцем в грудь, где мигал разноцветными огоньками прибор, похожий на мыльницу серебристого цвета. Вообще серебристый цвет преобладал во всех их одеяниях – в плащах, ,
комбинезонах, обуви – даже цвет их волос отливал серебром, хотя и было заметно, что это не седина.
Лицо Генсека, за минуту до этого выглядевшее растерянным, озарилось улыбкой:
- Ну что ж, тогда – прошу, - указал он рукой вдоль ковровой дорожки, - позвольте проводить вас, наших дорогих и долгожданных гостей в зал приемов, который был специально построен для вашей встречи.
Появились несколько бесшумных электромобилей с открытым верхом, в них расселись гости и встречающая делегация, и все покатили к возвышающемуся невдалеке зданию космопорта., приветливо сияющему огнями.
Банкетный зал, вопреки ожиданиям, был невелик (было решено не смущать гостей большим количеством народа и репортеров – на этот случай в стены зала были вмонтированы видеокамеры, так что все происходящее транслировалось в прямом эфире), посредине стоял большой круглый стол в виде буквы «С», уставленный различными яствами и напитками, из которых преобладали экзотические фрукты и легкие вина (никто ведь не знал, чем
питаются и что пьют инопланетяне), но были также и жареные индейки и поросята, а также черная и красная икра. Гостей усадили на самом почетном месте (к ним были приставлены официанты, в обязанность которых входило следить, чтобы у гостей ни в чем не было недостатка и чтобы объяснять состав блюд и действие напитков), остальные расселись по заранее определенным местам. Было разлито шампанское и лидер США встал, чтобы произнести тост.
- Уважаемые гости и все присутствующие! Сегодня мы стали свидетелями величайшего события в истории человечества – мы принимаем гостей, прибывших к нам из глубин Вселенной для осуществления контакта с нашей цивилизацией, чему мы бесконечно рады. Мы долго об этом мечтали, и не только мечтали, но мы уже сделали первые шаги в освоении космоса и наши астронавты уже побывали на спутнике Земли Луне, а в скором времени мы надеемся послать экспедицию на Марс, что, безусловно, приблизит нас к возможности воссоединения с другими мирами. Дорогие гости! Мы сделаем все для того, чтобы ваше пребывание на нашей планете было приятным и полезным для вас и готовы содействовать вам во всем. За содружество и сотрудничество! – воскликнул он, подняв высоко свой бокал. Вслед за ним все выпили, кроме гостей, которые поставили бокалы на стол, даже не пригубив.
- Вы напрасно не попробовали шампанское – оно самое лучшее на Земле, - обратился к ним сидящий слева Генсек.
- Мы не употребляем напитков и вообще каких-либо веществ, изменяющих настроение, потому что мы способны создавать его для себя сами, по своему желанию, в зависимости от обстоятельств и цели.
- О, это гениально! – загалдели вокруг, - бесподобно! Сразу видно высший разум! – при этом мужчины подумали о том, как ловко они могли бы обманывать своих жен; женщины подумали о том же и в результате было достигнуто поразительное единомыслие между противоположными полами, хотя они об этом и не догадывались.
Первоначальная скованность понемногу исчезала, присутствующие все громче стучали вилками и ножами, время между тостами стало сокращаться все быстрее и быстрее; постепенно завязывались разговоры. Генсек, заметив, что один из прибывших не притрагивается к еде, обратился к нему с вопросом:
- Уважаемый (извините, не знаю вашего имени), почему вы ничего не попробуете? Уверяю вас, что даже на вашей планете вы не найдете ничего вкуснее того, чем мы можем вас угостить. Вот, хотя бы эти фрукты из Индии – как они прекрасны на вид и какой источают восхитительный аромат! Прошу вас, попробуйте!
- Я не нуждаюсь в органической пище, - прозвучал в ответ голос с оттенками металла, - я есть то, что у вас называют биороботом, мое имя – МАК-7246/4 и в мои функции входит накопление и обработка различной информации в неограниченных объемах.
-
То есть вы – нечто вроде суперкомпьютера?
- Можно и так сказать, если вам это угодно.
- А остальные?
- Они – люди. Моя цель – помочь им познать вашу планету.
В это время один из пришельцев встал. Все, поняв, что он намеревается что-то сказать, умолкли и повернули головы в ожидании.
- Друзья! Мы благодарны вам за оказанный теплый прием, за ваше дружественное к нам отношение. Мы прилетели к вам с далекой
