Гиностемма пятилистная (Gynostemma pentaphyllum) относится к семейству тыквенных (Cucurbitaceae). Родиной гиностеммы считают горные районы южной части Китая. Основной ареал распространения – азиатские страны. Повсеместно растет и во Вьетнаме, Южной Корее, Бангладеш, Индии, Индонезии в виде травянистых или полуодревесневших зарослей на солнечных полянах, в полутени, в низменных сырых местах, на обочинах дорог и склонах, поднимаясь на их высоту до 3000 метров.
В первые годы появления в Европе гиностемму выращивали как комнатное экзотическое растение, а позже в южных регионах она появилась и в открытом грунте. Особенно широко стала распространяться гиностемма среди любителей экзотических растений после Пекинской конференции 1991 года, посвященной вопросам использования лекарственных растений в народной медицине. Среди таких растений была выделена в первой десятке гиностемма как лечебное растение, воздействующее на 5 систем человеческого организма – репродуктивную, нервную, сердечно-сосудистую, пищеварительную и иммунную.
Замечательное растение, обладающее выраженным антивозрастным эффектом. Жители провинций в возрасте 100 лет вели свое хозяйство и даже подрабатывали наемными работниками.
Гиностемма относится к группе лиановидных растений. На родине это многолетние лианы с древеснеющими побегами. В регионах с зимними морозами до -18 °С гиностемма растет как многолетняя летне-зеленая культура с ежегодно возобновляющимися травянистыми побегами, снабженными усиками. Корни растения ползучие. В почве южных районов под укрытием хорошо сохраняются. Стебли тонкие, лазящие, снабжены усиками.
Надземная масса может быть почвопокровной, цепляться усиками, формируя вертикальные зеленые стены беседок, уголков отдыха в квартирах, зимних садах, оранжереях. В комнатной культуре нежным зеленым кружевом свисает из кашпо и емкостей, расположенных на подоконниках и высоких приспособлениях. За вегетационный период гиностемма выгоняет плети до 8 м. Листья черешковые пальчато-сложные, состоят из отдельных ланцетовидных листочков с мелкозубчатыми краями (напоминают лист девичьего винограда). Летом листовая пластинка блестящая, ярко-зеленая, к осени она приобретает красный цвет.
Гиностемма – двудомное растение. Цветки однополые, мелкие белые или зеленоватые, форма венчика трубчатая с глубоко-рассеченными пятью долями. Цветки собраны в пазушные кистевидные метелки длиной до 15 см. Цветут в июле-августе. Плоды — шаровидные ягоды черного цвета с 2-мя — 3-мя семенами с крошечным шиповидным выростом.
Гиностемма с древнейших времен использовалась как пищевое и позже лечебное средство. Как лекарственное гиностемма известна с 200 гг. до н.э. Листья и молодые побеги растения имеют сладковатый вкус. Из листьев и молодых побегов в свежем виде готовят чай, салаты, добавляют в первые и вторые блюда. Из листьев готовят настои, спиртовые экстракты, таблетки, порошки.
Гиностемма богата микроэлементами, витаминами, аминокислотами, белками. В надземной массе растений более 80 сапонинов, идентичных женьшеню (в женьшене их 28). Гиностемма при использовании в несколько раз повышает выносливость организма, что делает это растение незаменимым для спортсменов и специалистов, работающих с высокими физическими нагрузками.
Растение – хороший заменитель сахара, что обосновывает его использование диабетиками. В традиционной китайской медицине гиностемма пятилистная считается растением, напитки из листьев которого замедляют старение человеческого организма, её называют «травой бессмертия». Растения повышают иммунитет, снижают содержание холестерина, лечат мочеполовые заболевания, ЖКТ, улучшают работу памяти и другие системы. В отличие от женьшеня гиностемма пятилистная не вызывает перевозбуждения. Наоборот, при систематическом приеме чаев она успокаивает нервную систему.
