распространяться, что пути в «Зоне» я все знаю. Стали ко мне люди приходить с разными предложениями. Я сначала обрадовался. Думал, деньги сейчас сами ко мне пойдут. Только не лежала уже душа к новому походу. Уединения захотелось, чтобы силу ту вновь ощутить в себе. Люди они как паразиты оказались. Словами своими всю силу из меня высасывать стали. Отправился я на край леса поближе к потенциальному барьеру энергию черпать и построил землянку. Всё хорошо, живу себе один и постепенно связь с барьером восстанавливаю.
В одну прекрасную ночь просыпаюсь и слышу за дверью звери ходят. Смотрю в щель между небольшими стволами деревьев, из которых сделана дверь. Собаки по моей территории ходят. Большие такие собаки. Три особи. Я автомат в руки, пистолет с предохранителя снял. Сам смотрю дальше. Покрутились они вокруг по мой заимке и давай копать яму прямо на тропинке. Выкопали глубиной с полметра и притащили табличку высотой в метр. Яму с табличкой обратно закопали. Не стал я с собаками связываться. Они работу выполнили и ушли. Тишина. Через час я заснул, а поутру выхожу посмотреть, что за чудо ночью было. Смотрю, знак стоит на моей территории. Обозначает. Место имеет клановую принадлежность, но не мне. Разозлился я, выкопал тот знак и выкинул.
Прошло пару дней, всё в порядке, живу как положено, ем, сплю, медитирую. На третью ночь запах гари чувствую. Смотрю, дым через дверь тянуть начинает. Я к ней открывать. Закрыто снаружи. Страх сразу начал разливаться по всему телу. Дым всё больше в землянку попадает, и снаружи огонь уже видно. Я за автомат и по двери палить. Весь рожок с дуру спустил, пока не догадался, снаружи подпорка стоит. Присмотрел через просветы в двери и отстрелил её в сторону. Выскочил на улицу, там нет никого. Пробежался вокруг. Пусто. Вернулся, костёр у двери затушил. Залез в землянку и жду врагов. Нет никого. Утром собрался и в лагерь отправился. Сам рассуждаю, спалить землянку сложно, а вот дымом отравить человека внутри можно запросто. Нужен противогаз и патронов побольше. В лагере я провёл несколько дней и вернулся на старое место. Подхожу поближе, собака здоровая там. Я за автомат, она в лес. Очередь её вдогонку. Да всё мимо. Подхожу. Табличка снова на месте. Эти мохнатые твари за ночь обратно поставили.
- Пусть стоит, - думаю, - посмотрим, что будет?
Дальше был порядок. По ночам никто не приходит, и даже звери лесные не беспокоят. Сплю спокойно. Две недели уже наслаждаюсь покоем. Парочка сталкеров приходила, но я их послал подальше. Повадился я в лес ходить за грибами. Возвращаюсь с похода к себе. Мне сбоку приказ:
- Стоять. Оружие на землю.
Трое бандитов расположились в засаде, заняв позиции полукругом. Делать нечего, пришлось оружие на землю положить.
- Иди сюда, - говорит четвёртый бандит, выходя из моей землянки, - разговор есть.
Из землянки выходят пятый и шестой бандит. Рассаживаются за мой обеденный стол и жестом меня, как мальчишку, подзывают поближе.
- Мы представители клана «Радости жизни».
- «Санитары леса», что ли? - неожиданно говорю я.
- Ты с нами так не разговаривай, за языком следи, - говорит старший, - мы к тебе с официальным визитом пришли. У нас клан серьёзный, не просто так по лесам ходит, мы делом занимаемся. Поддерживаем экологический баланс, так сказать, и разную "дрянь" из округи выкидываем.
Вокруг раздались бандитские смешки.
- Ко мне зачем пришли? Я не дрянь, а уважаемый сталкер.
- Крышивать тебя будем. Платить за охрану будешь нам, - говорит старший, - деньги, стол и особые травы с тебя, и живи в лесу спокойно.
- Так опоздали вы. Крышуют меня уже, - с ухмылкой произнёс я.
- Видим. Ты при разговоре выходишь отсюда? - с серьёзным лицом спросил старший.
- Нет вроде.
- Такое с вами, отшельниками, бывает. Стоит чучело пред тобой со стеклянными глазами и слов совсем не слышит. Мы к тебе с официальным визитом пришли, помнишь, я сказал?
- Помню.
- Отлично, значит, все пока дома. Это значит, мы пришли по закону, требуем с тебя установленной платы, а крышу мы твою видим. Иначе разговор был бы другим.
- Что значит другим? - страх начал предательски двигаться по телу, коленки дрожать.
- Фейсом об тейбел и в колхоз «Новая заря».
Бандиты снова засмеялись.
- Это означает лицом о стол и ошейник раба на шею. А так ты теперь человек уважаемый, и у тебя есть обязанности.
- Какие? - поинтересовался я. Слово «уважаемый» немного усмирило дрожь в теле.
- Обязан людей принимать. Смотреть, кто к тебе пришел. Откуда он. Как живёт, чем дышит. Чем интересуется. С кем компанию водит. Кого нужно, должен накормить. Других обуть и одеть. Третьих со двора гнать, а четвёртых нам предать.
- Предательство - зло.
- Ты за это не волнуйся. Сам увидишь, чего «зона» просит, - сказал старший, поднимаясь с бревна, служившего скамейкой у стола, - на сегодня наш визит окончен, через две недели придём. Готовь травы и продукты.
- Где я продукты брать буду? В лесу живу.
- За это не волнуйся, тебе всё принесут. Пойдём дальше, - сказал он своим подчинённым, - у нас дела ещё на «Болоте» есть.
Бандиты собрались и направились по тропинке в лес. Я стоял и смотрел им вслед, пока рациональная мысль не проскочила в голове.
- Автомат отдайте, - прокричал я, догоняя бандитов.
- Он тебе больше не нужен, - ответил старший, - и запомни самое главное.
- Что?
- Смени брёвна у стола на кресло. Спина болит. Понял?
На этот раз я промолчал, смотря вслед уходящим бандитам.
- Вот на этом пока всё, - сказал Отшельник, - к нам пришли.
Почтовый пси-пес сидел на краю обжитого человеком пространства вокруг землянки. Он ожидал, качая из стороны в сторону своей лохматой головой. Люди встали из-за стола и направились к собаке, не дойдя метров трёх, они остановились.
- Что дальше делать будем? – спросил Глеб Отшельника.
- Договор нужно кровью подписывать. Повторяй за мной. Обещаю вернуть всё взятое мною обратно и не использовать вещи в целях, нарушающих чистоту этого мира. Пусть всякий узревший деяния мои будет допущен «зоною изменения» для опыта своего, а не во вред себе. Пусть дела мои растворятся в этом мире по воле Вселенной. Не по моей. Клянусь в этом перед свидетелями видимыми и невидимыми. Я так сказал, пусть так и свершится.
- Обещаю вернуть всё взятое мною обратно и не использовать дары в целях, нарушающих чистоту этого мира, – голос его, конечно, звучал немного несерьёзно, ситуация казалась странной. – Пусть всякий узревший деяния мои будет допущен «зоною изменения» для опыта своего, а не во вред. Пусть дела мои растворятся в этом мире по воле Вселенной. Не по моей. Клянусь в этом перед свидетелями видимыми и невидимыми. Я так сказал, пусть так и свершится.
- Теперь руку себе режь, – серьёзно сказал Отшельник.
Глеб вопросительно посмотрел на этого человека.
- Значит, ты не готов? – сделал вывод Хозяин заимки.
- Готов, – сталкер достал нож из чехла. Собака автоматически зарычала и встала в боевую стойку. Он поднёс нож к руке и собирался сделать надрез. Пес прыгнул и схватил человека за руку и, навалившись всей тушей, повалил на землю. Ловким движением зубов он схватился за рукоятку и вывернул кисть, освобождая руку от предмета. Отскочив в сторону, он вертел нож в зубах, как зубочистку.
- Не принимает «зона» твоей крови, твоя жизнь в её лапах.
- К чему ты это сказал? – поднимаясь с земли, спросил Глеб.
- Хорошие у тебя рекомендации. Слова твоего одного достаточно. Будет дано тебе просимое, – загадочно произнёс Отшельник.
- Можно с этого и было начинать?
- Нет, нельзя, – строго сказал Пустынник. – Пойдём, объясню, как пользоваться «Амулетом гипнотизёра» и «Детектором правды и предсказаний».
Отшельник направился в сторону своей землянки.
- Отдай, – сказал Глеб собаке, подходя поближе.
- Гав-гав, – пролаял пес, отскакивая в сторону.
- Он не отдаст и не уйдёт отсюда, пока не получит предмет взамен, – сказал Аскет.
- Отнеси на склад, – приказал сталкер, доставая из кобуры старый «ПМ», подаренный Кожевником. – Отдай нож.
Собака взяла пистолет, бросила нож на землю и умчалась в лес.
- Ты патроны из обоймы вытащил?
- Нет, я на предохранитель поставил. Не застрелится, – ответил Глеб.
- Пёс умнее, чем кажется, может в лесу народ пострелять. Так, для развлечения.
Хозяин заимки ушёл в землянку и вернулся с небольшим свёртком, завёрнутым в кожу. Он устроились за обеденным столом под навесом. Гость на хорошую скамейку, а землевладелец в добротное кожаное кресло. В свёртке оказался наручень с двумя камнями: голубым и зелёным, отражавшими свет еле заметным сиянием.
- Вот это «Детектор правды и предсказаний», вещь опасная, работает на крови человеческой. На твоей крови будет работать, – начал объяснять Отшельник.
- Опять шутишь?
- Нет, надави на голубой камень, и игла вену найдёт сам. Надави снова, и он отключится. Забудешь, может всю кровь выпить. В «Амулете гипнотизёра» сейчас четыре заряда.
- Им любого человека можно загипнотизировать? – спросил сталкер.
- Нет, только неподготовленных. Но это не проблема, держи амулет в руках на весу, и он сам потянет к нужному человеку. А теперь самое главное.
- Помнишь, я тебе рассказывал о бандитах, пришедших в мой лагерь со словами: «Зона отчуждения» даст тебе всё, что нужно. Деньги, вещи и продукты.
- Интересный был у тебя рассказ, мне понравился, – ответил Глеб.
- Придешь к торговцу в «Восточном сталкерском лагере» и перебросишь мне на счет десять тысяч долларов, – произнес назидательным тоном Отшельник.
- Почему так дорого?
- Ты сам цену назвал изначально. Не волнуйся, все твои деньги в дело уйдут на подержание бедных и заблудших сталкеров в дебрях «Зоны изменения». На продукты, амуницию и налоги, а как ты думал? За всё материальное нужно платить. Мудрые слова для тебя бесплатны.
Глеб стоял задумчиво и носком ботинка ковырял землю. Конечно, его опять немного развели, как мальчишку. Заставили сначала отказаться от мысли о деньгах, потом поверить в духовные иллюзии и снова вернули на финансовую землю. Всё сделали красиво, не придерешься. Деньги действительно он сам обещал, и равно десять тысяч долларов. Только за покупку, а не за аренду этих вещей. Теперь отступать было некуда. Выходило, он и деньги обещал, и вещи вернуть попозже в целости и сохранности.
- Ладно, по рукам, – произнёс Глеб нехотя, – закину торговцу деньги.
- Вот и славненько, будет чем бездарей кормить, – потирая руки, сказал Отшельник. – Для успеха операции тебе понадобится ещё одна вещь. Умение предсказывать судьбу.
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]Сталкер. Другой мир.
