Вот четыре фактора успеха «Адвоката», сделавших этот фильм культовым. Для успеха практически любого фильма хватило бы одного-двух, а тут сошлись целых четыре.
Первое обстоятельство – невероятная по красоте и эмоциональному воздействию песня «Город, которого нет», ставшая визитной карточкой «Адвоката». Эта песня – не просто обычный саундтрек. Как по музыке, так и по тексту своему она неотделима от этого фильма, она стала его душой и сутью. Вероятно, сам Господь Бог вдохновил Корнелюка на создание этого шедевра. Композиция впоследствии стала народной, её поют и будут петь ещё многие годы, с нею станут выступать на многих конкурсах и шоу, её будут подбирать на фортепиано и на гитаре. Музыкальная тема этой песни стала основой целого ряда лейтмотивов «Адвоката», которые всегда ярки, выразительны и берут за душу вне зависимости от того, какому событию или сюжетной ситуации они сопоставлены – любовному свиданию главных героев Челищева и Кати в тюрьме, трагической гибели Званцева и Челищева под Лугой или воспоминаниям Сергея о далёком детстве. Мы знаем массу примеров в истории кино, когда одна-единственная песня вытягивала и спасала в целом не самые выдающиеся фильмы – достаточно вспомнить, например, «Гостью из будущего» с её «Прекрасным далёко» и «Выше радуги» («Зурбаган») в нашем кинематографе или голливудский фильм «Цвет ночи» с одноимённой прекрасной песней Лорен Кристи. Одной песни Корнелюка было бы достаточно, чтобы прославить «Адвоката» на все времена, но вот парадокс – это даже не самая главная из причин его успеха.
Вторая причина состоит в том, что творческий гений режиссёра Бортко проявился здесь по максимуму. Если в «Бароне» ему удалось исключительно точно расставить и без того в целом блестящих актёров по своим местам, то в «Адвокате» он, помимо прочего, сумел сделать невероятно убедительными даже откровенно малоизвестных исполнителей, поставив их на нужные роли и придумав им соответствующие мизансцены и планы. Думаю, что большинство зрителей даже не вспомнят имен актёров, исполнявших, например, роли Толика Доктора и телохранителя Гургена Резо, но благодаря исключительно точной режиссёрской работе эти в целом второстепенные персонажи получились очень яркими и запоминающимися. А чего стоит одна только сцена воровского судилища над Мишей Стреляным, некоторые из участников которой даже не имели актёрского образования вообще (в этой сцене, кстати, роль одного из авторитетов исполняет сам Константинов, автор литературного первоисточника)! Но Бортко так мастерски использует достоинства и даже недостатки каждого из актёров, так выстраивает кадры и планы, что сцена получается невероятно убедительной – кажется, что именно так всё и могло происходить на самом деле.
Раз уж заговорили об актёрском составе, то это – третья причина успеха «Адвоката». Если в «Бароне» состав хоть в целом и силён, но это касается в основном исполнителей главных ролей, то в «Адвокате» даже в самых маленьких и эпизодических ролях зачастую играют глыбы отечественного кино, такие как Басилашвили, Джигарханян, Сухоруков, Лыков. Что уж говорить про главных героев, где актёрский талант таких мастеров, как Борисов, Певцов, Серебряков и Дроздова расцвёл во всей своей красе. Антибиотик в шедевральном исполнении Борисова вообще стал одним из самых узнаваемых персонажей не только всего «Бандитского Петербурга», но и нашего криминального кино в целом. Родись такой образ и такой фильм где-нибудь в Голливуде, «Крёстному отцу» с Марлоном Брандо пришлось бы потесниться. Хотя лично мне представляется, что не появился ещё на свет такой «Оскар», которым можно было бы измерить уровень игры Борисова в «Адвокате»…
Но не Борисовым единым велик этот фильм. Четвёртой и, на мой взгляд, самой главной причиной его успеха стала невероятная, пронзительная и трагическая история Сергея Челищева, явившаяся основой сюжета потрясающих книг Андрея Константинова «Адвокат» и «Судья», по которым снят фильм. Не случайно режиссёр фильма Бортко прочёл их буквально за одну ночь: книги эти написаны так, что невозможно оторваться. При этом детективная составляющая в них далеко не самая определяющая – это не классический детектив Конан-Дойла или Агаты Кристи, где автор акцентирует внимание на самом процессе расследования преступления и делает всё, чтобы личность главного злодея оказалась раскрытой в самый последний момент. Главное же в «Адвокате» и «Судье» – личная трагедия и судьба главного героя этих книг, Сергея Челищева, бывшего сначала честным и порядочным следователем прокуратуры, а затем ставшего членом бандитской группировки. И вот за перипетиями его судьбы читатель следит с таким интересом, вниманием и сопереживанием, что забывает обо всём на свете – вот как мастерски написал эти книги Андрей Константинов.