Конечно, Званцева нельзя назвать духовно опустошённым человеком – по крайней мере, в той же степени, что и Челищева, хотя два попадания в «Кресты» подряд и особенно известие об измене любимой женщины способны ожесточить кого угодно. В отличие от Сергея, у Олега есть смысл жизни – его собственный сын, о существовании которого он узнаёт от Челищева. Званцев полон решимости бороться и вовсе не жаждет смерти, как это делает Челищев, уже запустивший свою программу самоуничтожения. Но, как говорил знаменитый герой другого фильма Бортко, «тот, кто любит, должен разделять судьбу того, кого он любит», и Олег останется со своим самым лучшим другом до самого конца, не бросив его даже тогда, когда будет получать пули в спину, перенося уже мёртвого Сергея через реку…
У тех, кто прочтёт этот очерк, может возникнуть резонный вопрос: а разве тот факт, что Челищев вступил в отношения с женой лучшего друга, не является одним из шажков на пути к его духовной гибели? Отвечу так: ни в коем случае. Как ни парадоксально, этот поступок (сам по себе, безусловно, отвратительный и подлый, ибо «не возжелай жены ближнего своего», тем более – лучшего друга) дал начало большой любви между Сергеем и Катей. Катя забеременела от Челищева, и их любовь, пусть и начавшаяся с акта измены, имела призрачный шанс спасти Сергея от его программы самоуничтожения, если бы им всем удалось спастись от убийц Антибиотика.
Нам остаётся только гадать, как могла бы сложиться дальнейшая жизнь Сергея, Кати и Олега, если бы им всем троим удалось-таки бежать за границу, как они планировали. Надо признать, что их план почти удался, несмотря на допущенные Челищевым многочисленные ошибки, и до счастливой развязки им не хватило того самого последнего шага, который в итоге оказался длиннее жизни, если верить прекрасной песне Корнелюка. Что же касается самого Сергея Челищева, то, как мне кажется, его смерть в финале стала лично для него вовсе не трагедией, а избавлением от страданий, угрызений совести и бесконечной усталости от всего, что с ним произошло. И совершенно прав Бортко, который в одном из своих интервью сказал, что этот фильм – не про бандитов, а про людей со сложной, изломанной судьбой и яркими характерами.