станицы Нижне-Чирская.
Окруженным в районе Сталинграда войскам вермахта под командованием генерал-полковника Ф. Паулюса предполагалось удерживать свои позиции в «котле», но в определенный день прорваться в направлении реки Донская Царица и соединиться с наступающей 4-й танковой армией (операция «Доннершлаг»).
Генерал-фельдмаршал Э. Манштейн был одним из наиболее авторитетных германских военачальников. Он считался специалистом по ведению «осадных боевых действий» и «знатоком стратегии». Многие солдаты и офицеры окружённой группировки, узнав, что операцией по их освобождению будет руководить прославленный Э. Манштейн, прониклись уверенностью в успехе битвы.
Немецко-фашистские войска, закрепившиеся на рубеже реки Чир у станицы Нижне-Чирская, находились всего в 40 км от окруженных войск генерал-полковника Ф. Паулюса, тогда как котельниковская группировка (армейская группа «Гот» в составе вновь созданной 4-й немецкой танковой и 4-й румынской армий) была удалена от них перед началом наступления на расстояние 120 км. Тем не менее, генерал-фельдмаршал Э. Манштейн решил наступать именно отсюда. Это решение зависело от реально складывающейся ситуации, т. к. в районе станицы Нижне-Чирская его войска под постоянными ударами советских войск исчерпали свои возможности. Срок деблокирующего удара генерал-фельдмаршал Э. Манштейн вынужден был перенести сначала на 8, а затем на 12 декабря.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НАСТУПЛЕНИЯ СОВЕТСКИХ ВОЙСК ПОД СТАЛИНГРАДОМ И ПРОВАЛ НАСТУПЛЕНИЯ ВОЙСК МАНШТЕЙНА (декабрь 1942) - 2
Советская Ставка Верховного Главнокомандования, правильно оценивая сложившуюся обстановку, временно отложила операцию по уничтожению окруженной группировки генерал-полковника Ф. Паулюса. Перед войсками Сталинградского и Юго-Западного фронтов была поставлена задача ликвидировать попытки немецко-фашистских войск прорваться к окруженной группировке и восстановить свои позиции под Сталинградом. Для упрочения положения войск Сталинградского фронта с юга, действовавших против котельниковской группировки вермахта, к ним направлялась 2-я гвардейская армия.
К 12 декабря на внешнем фронте окружения немецко-фашистские войска имели в два раза больше танков и самолетов. Наибольшее количество сил и средств германское командование направило против ослабленной в боях 51-й советской армии. Здесь вермахт имел подавляющее превосходство в численности войск, танках и авиации.
Утром 12 декабря 1942 года началось наступление армейской группы «Гот» (120 тысяч солдат, 650 танков, 850 орудий). Действуя из района города Котельниково в общем направлении на северо-восток, она наносила главный удар на узком участке фронта вдоль железной дороги станция Тихорецк – Сталинград. Соединение с окруженной группировкой генерал-полковника Ф. Паулюса намечалось юго-западнее станции Тундутово.
Прорвав у полустанка Курмоярский оборону советских войск 51-й армии (34 тысячи солдат, 77 танков, 419 орудий), пользуясь большим превосходством в танках и авиации, армейская группа «Гот» развивала первоначальный успех.
Командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А.И. Еременко потребовал от командующего 51-й армии генерал-лейтенанта Н.И. Труфанова удерживать занимаемый рубеж и восстановить положение на участке прорыва войск вермахта с помощью направленных ему резервов.
На рассвете 13 декабря две танковые дивизии армейской группы «Гот» возобновили наступление. Главный удар они продолжали наносить в прежнем месте. Тесня советские части к реке Аксай, немецко-фашистские войска к концу дня вышли к реке и захватили плацдармы у населенного пункта Заливский и у железнодорожного и шоссейного моста в районе поселка Кругляков, а также хутор Верхне-Кумский. За ударной группировкой следовали колонны автомашин с боеприпасами, горючим и продовольствием для окружённых войск. В создавшейся ситуации возникла реальная опасность прорыва войсками армейской группы «Гот» внешнего фронта окружения.
По приказу Ставки ВГК противостоящие армейской группе «Гот» войска Сталинградского фронта до подхода 2-й гвардейской армии должны были сдерживать натиск частей вермахта. Командование Сталинградского фронта решило активными действиями отсечь наступающие впереди немецко-фашистские танки от пехоты и тылов, а затем порознь уничтожить их на рубеже реки Аксай.
С утра 14 декабря обе противостоящие стороны вновь перешли к активным действиям. В районе хутора Верхне-Кумский, где были расположены наиболее удобные дороги с юга на север к Сталинграду, части 51-й армии при поддержке 4-го танкового корпуса генерала В.Т. Вольского 14 и 15 декабря вели ожесточенные бои и во второй половине дня 15 декабря выбили немецко-фашистские войска из хутора Верхне-Кумский и отбросили их к реке Аксай.
Войска Сталинградского фронта упорной обороной не допускали выхода немецко-фашистских войск к реке Мышкова, обеспечивая подход и развертывание 2-й гвардейской армии. Только после этого могла быть решена задача разгрома армейской группы «Гот».
16 декабря главные усилия войск вермахта сосредоточились в районах хутора Верхне-Кумский и станции Жутово-I. Генерал-полковник Г. Гот, командующий котельниковской группировкой, понимал значимость фактора времени в осуществлении прорыва к окруженным войскам в Сталинграде. Главный расчет у него был на стремительный прорыв кольца окружения превосходящими силами, до подхода советских резервов. Окруженная группировка генерал-полковника Ф. Паулюса в соответствии с намеченным планом должна была нанести встречный удар, когда идущие к ней войска армейской группы «Гот» приблизятся на расстояние в 30 км. Натолкнувшись на упорное сопротивление советских частей прикрытия в 50 км от цели, германское командование прилагало отчаянные усилия, чтобы преодолеть возникшую преграду.
17 декабря части вермахта возобновили наступление на хутор Верхне-Кумский. Все их атаки были отбиты.
18 декабря окружённые под Сталинградом немецко-фашистские войска услышали гром канонады с юго-запада. Генерал Г. Гот посылал радиограммы окружённым войскам: «Держитесь, мы придём!», «Держитесь, освобождение близко!» На усиление армейской группы «Гот» была переброшена свежая 17-я танковая дивизия. Немецко-фашистские войска начали наступление, форсировали реку Аксай и ворвались в хутор Верхне-Кумский. Однако уже вечером они были выбиты оттуда советскими войсками.
Борьба между рубежами рек Аксай и Мышкова продолжалась с огромным напряжением и 19 декабря. Германское командование сосредоточило на узком участке около 300 танков. При поддержке артиллерии и авиации они вынудили советские части оставить хутор Верхне-Кумский и начать отход на новый рубеж обороны.
Мужество и стойкость войск Сталинградского фронта в боях на рубеже реки Аксай сыграли важную роль. К этому времени в район Сталинграда прибыла 2-я гвардейская армия и заняла оборону на северном берегу реки Мышкова, сразу же вступив в бои с немецко-фашистскими войсками.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НАСТУПЛЕНИЯ СОВЕТСКИХ ВОЙСК ПОД СТАЛИНГРАДОМ И ПРОВАЛ НАСТУПЛЕНИЯ ВОЙСК МАНШТЕЙНА (декабрь 1942) - 3
Германское командование не хотело мириться с очевидным провалом деблокирующего удара. Поэтому с 20 по 23 декабря части вермахта пытались преодолеть сопротивление советских войск на рубеже реки Мышкова и пробиться на соединение с окруженной группировкой генерал-полковника Ф. Паулюса. Войска армейской группы «Гот» прошли 2/3 пути до Сталинграда, от окружённых войск их отделяло 40-45 км. Бои принимали ожесточенный характер. Обе стороны несли тяжелые потери. Солдаты и офицеры армейской группы "Гот" упорно наступали, понимая, что от их действий зависит судьба 6-й полевой армии. Это понимали и советские бойцы, яростно отражавшие атаки противника. В плен, по сути, не брали – никакой жалости к противнику ни с одной, ни с другой стороны. Заградотряды здесь были не нужны.
При обороне высоты 137,2 около хутора Верхне-Кумский отличились бойцы стрелковой роты 3-го батальона 1378 стрелкового полка под командованием лейтенанта Н.П. Наумова. Целый день они защищали свои рубежи, уничтожив 18 немецких танков и много солдат противника. Все до одного они пали смертью храбрых.
Прорвавшаяся к рубежу реки Мышкова армейская группа «Гот» находилась всего в 35 - 40 км от окруженных в Сталинграде войск. Ее передовые части уже могли видеть на горизонте зарево огней в Сталинграде. 19 декабря в 14.35 в своем донесении в Генеральный штаб вермахта Э. Манштейн просит разрешения на прорыв войск Ф. Паулюса навстречу частям генерала Г. Гота, а 18.00 в своей радиограмме Ф. Паулюсу ставит задачу быть готовым начать встречное наступление из «котла» (операция «Доннершлаг»). А. Гитлер ответил Манштейну категорическим отказом, а армейская группа «Гот» понесла огромные потери в людях и боевой технике (до 60% мотопехоты и 230 танков) и ее наступательные возможности были подорваны.
В связи с наступлением войск генерала-фельдмаршала Э. Манштейна советское командование решило перенести операцию «Сатурн» на более поздний срок, а тем временем срочно подготовило новую версию операции, известной под кодовым названием «Малый Сатурн». Суть этого плана состояла в том, чтобы силами Воронежского и правого крыла Юго-Западного фронтов смять 8-ю итальянскую армию и выйти в тыл группы армии «Дон». Удар в направлении Ростова-на-Дону при этом исключался. Фактически получалось, что советским войскам приходилось нести тройную нагрузку: ликвидировать прорыв войск генерала-фельдмаршала Э. Манштейна, проводить операцию на Среднем Дону и продолжать активные действия против окруженной группировки генерал-полковника Ф. Паулюса, чтобы не позволить его частям пойти навстречу армейской группе «Гот».
16 декабря, через четыре дня после начала наступления армейской группы «Гот», 1-я и 3-я гвардейские армии советских войск, создав в районе среднего течения реки Дон подавляющее превосходство над противником в численности личного состава, танках и артиллерии, нанесли удар в южном направлении. Развивая успех, советские войска к исходу 21 декабря перехватили все пути отхода основных сил 8-й итальянской армии, а через 3 дня окружили и разгромили их. Более 15 тысяч итальянцев попали в плен. Остатки итальянских дивизий отошли, бросив транспорт и склады с продовольствием. Многие штабы начали сниматься с мест, теряя связь с войсками. Части, атакованные советскими танками, пытались спастись бегством. Артиллерия и автомашины были брошены. Многие офицеры срывали с себя знаки различия, солдаты бросали пулемёты, всякая связь оказалась разорванной. 8-я итальянская армия, имевшая к осени 1942 года около 250 тысяч солдат и офицеров, потеряла убитыми, ранеными и пленными половину своего состава. Советские танки стали реально угрожать тылам войск генерал-полковника Гота.
Здесь отличился 24-й танковый корпус генерал-майора В.М. Баданова, который, совершив 150-километровый бросок, ранним утром 23 декабря ворвался на основной немецкий аэродром, расположенный у станицы Тацинской. Танки стреляли в упор в стоящие на взлетной полосе самолеты, а немецкие летчики
