Ей скоро тридцать лет, а всё одна,
И всё ещё – «на выданье невеста».
Евлампия красива и умна,
Принцесса небольшого королевства.
Ну, где он, принц, такой, как нужен ей,
Чтоб смог любую поддержать беседу?
Кто сватался из вдовых королей,
Был нуден, словно рыбий жир к обеду.
А принцы? Скудоумья образцы,
В речах их мало зёрен, много плевел.
Бахвалы и фривольные льстецы,
Все ценное у них хранится в чреве,
Где места нет для здравого ума.
Но даже этих всех окольцевали.
А для кого же рождена она,
Иль век ей суждено прожить в печали?
*
Но вот однажды всполохом зарниц
Пришла молва, что в тридесятом царстве
Красивый, умный, неженатый принц,
Отец решил сломить его упрямство:
Турнир устроил для принцесс-невест,
Чтоб сына, наконец, женить. Пора уж…
В то царство съехались из разных мест
Десятки жаждущих скорее замуж.
Евлампия, конечно, между них,
Чтоб в конкурсе невест принять участье.
Наградой победителю – жених,
А значит – состоявшееся счастье.
*
В одну шеренгу выстроили всех,
Градацией – размеры королевства:
Богатым сократить число помех,
Должна быть благородною невеста.
Участницам раздали номера,
Чтоб им толпой у двери не толкаться
И точно знать, когда войти пора.
Евлампии достался номер «двадцать».
Она сидела, будто на гвоздях,
Пока соперницы «своё пытали счастье».
Вокруг девичий говор, «ох» да «ах»,
Она не принимала в том участья.
Молчала и смотрела в дивный сад,
Где всё цвело и птицы верещали,
Соседкам отвечала невпопад,
И те от «необщительной» отстали.
За дверью, где испытывали дев,
Скрывались претендентки без возврата.
Евлампии казалось – каждый нерв
Навинчивался стрелкой циферблата.
Ещё чуть-чуть… и лопнет. Три часа
Тянулись словно вечность. Вот – позвали.
А вдруг примялась у неё краса?
Ведь страшненькую выберут едва ли…
*
Большая зала, очень яркий свет,
Пунцовый бархат на полу, на окнах.
Что очень странно – принца в зале нет,
Вернее – есть, но только на полотнах.
О, как жених божественно красив!
Вот – с книгой, вот – верхом, одет как воин…
Принцесса ощутила сил прилив,
Какой мужчина! Он её достоин!
И он – её судьба! То не каприз,
А вспышка просветлённого сознанья.
Не жалко сил, чтоб получить сей приз.
Что делать ей? Готова к испытаниям.
В том зале четверо седых мужчин,
В камзолах красных, в тон под обстановку.
Её увидев, с места встал один
И бросил мяч, она поймала ловко.
Потом второй к себе её позвал
И дал корзину разноцветных ниток,
Наверно, долго путал их и рвал…
Заданье – разобрать с пяти попыток.
На всё про всё давалось пять минут.
Известно дамам – с нитками морока.
Евлампии не в новость был сей труд,
Закончила распутывать до срока.
Мужчина третий выдал ей орех,
Который «грецким» называют люди,
И попросил разгрызть его при всех.
С тем справилась принцесса без прелюдий.
- Вы первый тур прошли, покиньте зал,
Мы завтра кругозор у вас проверим.
Судья четвёртый девушке сказал
И проводил почтительно до двери.
*
Был в смежном помещенье полумрак,
Какой-то длинный коридор без окон.
Мешал под левой пяткою пятак,
Глаза завесил выбившийся локон.
Увидела не сразу – у двери
Дежурил принц. Встречал её, наверно.
Подумала: «О Боже, сохрани
Мне здравый разум» и икнула нервно.
Евлампию он взял под локоток,
Ещё б немного – и она упала:
Уже качались пол и потолок,
Казалось, сердце биться перестало.
Так близко Он, чей идеален лик,
А пахнет как! Какой волшебный запах!..
Она сдержала стон, а может – крик.
- Поселят вас, сударыня, в палатах…
«Вот это голос! Будто инструмент…
Фагот иль саксофон…»
- Сказали что вы?
Задумалась, пардон, я в тот момент.
Евлампия. Мы с вами незнакомы.
- А я – Георг. Сейчас Вас провожу.
Евлампия – прекраснейшее имя,
И Вы – прекрасны… Я за всем слежу
В глазок той двери. Вы средь всех – богиня!
Победы Вам желаю всей душой,
И, если б смог, помог вам в состязаньях.
Пришли, Евлампия, вот это ваш покой.
С надеждой говорю Вам – до свиданья!
Ушёл, как солнце за черту земли…
В груди стучалась пойманная рыбка.
«А я не знала до сих пор любви!»
Подумала Евлампия с улыбкой.
*
В ту ночь она, конечно, не спала
Перебирала каждое мгновенье
И локоть трогала, где след тепла:
Его святой руки прикосновенье.
Часы летели… Не смыкала глаз,
Себя ругала – «Это ведь не дело!..»
Её сморило в предрассветный час,
Когда уже прислуга зашумела.
«Пора вставать!» Розитты голосок.
Её служанка. Не её подушка,
И незнакомый сверху потолок,
А балдахин в узорных завитушках.
«Ах да – Георг! В чужой я стороне,
А не в своей сейчас опочивальне…»
- Розитта, помоги умыться мне,
Продолжатся сегодня испытанья.
Чтоб стал румянец, посильнее три,
Обязана я выглядеть отлично!
Из полусотни только двадцать три
Пришли на завтрак. Был отсев приличный.
*
Евлампию оставил аппетит.
Она почти не ела, изучала
Сидящих рядом с ней, кроша бисквит.
Соперниц сильных было там немало.
«Вот – амазонка, обнажённый торс,
Какие мышцы! Силища, угроза!
…Надеюсь – не ответит на вопрос,
Отсеется. А эта! Что за поза?
Как будто на охоте хищный зверь,
Готовится к прыжку на жертву львица…
Ох, здесь не обойдётся без потерь,
Случись с такою встретиться девицей…»
*
Построили в шеренгу. Номер пять
Евлампии достался. «На удачу!»
Соседок продолжала изучать,
За веером глаза умело пряча.
«Опасны сильные, в ней силы нет,
Вернее – есть, но так… в пределах нормы.
В дальнейшем повернёт куда сюжет?
Нужны ли там физические формы?..»
На этот раз прошёл всего лишь час,
Её позвали. Зал, уже знакомый.
К мужчинам, что встречали в прошлый раз,
Добавился один, черноголовый.
- Сегодня проверяем интеллект,
Где знания важны, а не уменья.
Вы в воду погружаете предмет,
Какой закон вступает в исполненье?
Мужчина первый у неё спросил
Без предисловий. Как-то не тактично…
- Великий Архимед закон открыл
О вытесненной жидкости…
- Отлично!
Вопрос второй. Теперь представьте вы,
Что на пути вам встретилось болото,
И нет обхода вкруг него, увы.
Предпримите вы что?
- Есть рядом кто-то?
Его тропу загатить попрошу,
Ветвями и стволами.
- Превосходно!
Воскликнул третий. Ну, а я спрошу:
Что делает скворец зимой холодной?
- Его зимою рядом с нами нет,
Он в край летит, где лето бесконечно…
Сказал четвёртый:
- Правильный ответ.
Вы звездопады видели, конечно.
А сколько в небе звёзд? Быть может так,
Что все они осыплются однажды
И будет в небе только чёрный мрак?
- Им нет числа, про это знает каждый.
А падают осколки лишь от звёзд,
Поведали про это звездочёты…
- Мадмуазель, готовы вы всерьёз,
Звучат ответы ваши, как по нотам.
Черноголовый в разговор вступил.
- Задам, пожалуй, не вопрос – загадку.
Построен дом без стяжек и стропил,
Без окон и дверей. Снаружи – гладкий.
Но если в доме поселить жильца,
То он его разрушит непременно.
- История рождения птенца?
Разрушив дом, он выбрался из плена!
- У вас отлично развит интеллект,
А завтра мы выносливость проверим.
С улыбкой девушке сказал брюнет
И чинно проводил её до двери.
*
Евлампию за дверью в этот раз
Никто не ждал, колени зря дрожали.
К опочивальне шла, а где-то вальс
Искусно с вдохновением играли.
Она рискнула и пошла на звук,
Который вывел к неприметной дверце.
Звучала плачем музыка вокруг,
Отчаяньем своим волнуя сердце.
Вошла. Пустая комната. Рояль.
Лицом к вошедшей – женщина в пунцовом.
Стекала с пальчиков её печаль
И звуки… так хрустально-невесомы…
На голове – уложена коса,
Прекрасна, как Сикстинская мадонна.
- Вы музыкой творите чудеса!
Евлампия сказала восхищённо.
- Я здесь… скучаю.
- Вас среди невест
Не видела.
- Увы, я не принцесса.
Бастардка.
Это мой по жизни крест.
К «такой» не проявляют интереса.
- Я вижу, что печаль у вас в глазах,
С такою болью вы сейчас играли…
- Георг решил жениться… Это крах,
Я вынесу страдания едва ли…
- Вы любите его?
- И он меня.
Но мы, увы, не можем обвенчаться.
Я без него не проживу… и дня.
Нам скоро суждено навек расстаться.
- Вы встретите любовь!
- Да, может быть…
Не обращайте на меня вниманья.
Вам надо в состязаньях победить?
Удачи пожелаю на прощанье…
- Прошу, скажите – как же вас зовут?
- Вам это ни к чему. Хотя… Инесса.
Предстану скоро я на Божий суд.
Рождённая не в браке. Не принцесса.
Инесса, всхлипнув, выбежала в сад,
Оставив шлейф пульсирующей боли.
«Такой ценой не надо мне наград,
Не будет счастья на чужой юдоли».
Чтоб выйти, тихо приоткрыла дверь
И замерла: Георга голос слышен:
«Победы Вашей буду ждать теперь,
Вы лучше всех – умней, сильнее, выше!»
Под локоть взяв, принц «львицу» провожал.
«Он – кот! Они прекрасной станут парой!
Был мной надуман супер идеал,
Исчез туман любовного угара…
Найти Розитту и тотчас же в путь.
Среди других пусть выбирают дуру.
Я счастье, может, встречу где-нибудь,
А в эту не играю авантюру!..»
*
С трудом Розитту отыскав в хлеву,
Где тискал девушку усатый малый,
Воскликнула:
- Я битый час зову,
Развратница, тебя искать устала.
Сошлю в курятник. Едем мы домой.
Не проиграла. Просто – так решила!
Ты служишь чем? А нужно – головой:
В мешке холщёвом не упрятать шила.
Запоминай, негодница, наказ,
Помилую, коль выполнишь, как надо:
Карету к замку ровно через час,
Иначе – к курам, иль к коровам в стадо.
Служанку будто ветром унесло.
Евлампия пошла аллеей сада,
Где было так комфортно и тепло,
Ещё не скоро время листопада.
В конце аллеи – вычурный фонтан.
Присев на парапет, глаза прикрыла:
«По доброй воле сунулась в капкан,
Чуть в сердце ловеласа не впустила…»
- Позволите мне рядом с вами сесть?
Простите, напугал? Я – Теодоро.
Пускай не прозвучит для Вас, как лесть:
Из всех, Вы – лучшая, без разговора.
…Он прав в одном – реально напугал,
Сегодняшний судья черноголовый.
На лбу – морщины, в голосе – металл,
И карие глаза глядят сурово.
- В Вас фальши нет, заметил сразу я.
Георг… такой награды недостоин.
Племянника охаивать нельзя…
Одно скажу – плохой из парня воин.
- Ему вы дядя? Чем, признайтесь, Вас
Я привлекла? Не строила Вам глазки…
- Я буду рад поведать Вам сейчас
Свою историю, без приукраски.
Мне сорок два, пять лет уже вдовец.
Лаура умерла при третьих родах…
Моей любви в тот день пришёл конец,
Я в этом уверялся год от года.
Но вы… сумели чувства всколыхнуть,
Хоть на Лауру не похожи вовсе.
О чём сейчас я… разве в этом суть…
У вас – весна, ко мне подходит осень.
Должны вы королевой скоро стать,
Того достойны… Но молю участья.
И Вам сейчас, Евлампия, решать:
В судьбе моей ещё возможно ль счастье?
Она молчала, но в её глазах
Ответ рождался: «Быть твоей согласна»,
Ведь до сих пор жила она впотьмах
И так же, как и он, была несчастна.
*
Вот так принцессы завершился тур:
Нашла «свою вторую половинку»,
При ней Розитта, спасена от кур,
Взбивает на ночь молодым перинку,
Уложит их – бежит скорее в хлев:
Усатый скотник полон нежной страсти.
Всё сладилось с тех пор у наших дев.
Желаем героиням много счастья!
04.05.14. |