СКАЗКА О БЕЛОЙ БЕРЁЗЕ

Два красивых пятнистых оленя,
Грациозно склонясь на бегу,
Ярким солнечным утром весенним
На широком резвились лугу

Тёмный лес щебетаньем и свистом
Весь звенел, как обычно весной,
А по узким тропинкам тенистым
Пробирался народец лесной.

Чуть подальше, за маленькой речкой,
Очень светлой до самого дна,
Белоствольно-зелёною свечкой
Рвалась в небо берёзка одна.

И сюжет удивительной сказки
Неожиданно вспомнился мне.
О любви, о печали и ласке
Говорилось, как будто бы, в ней.

Соловьи, два чудесных созданья,
Мне однажды пропели её,
И теперь из глубин подсознанья
Вновь всплыла она в сердце моём.

Лет той сказке, должно быть, немало,
Время быстро текло, как река.
Много вёсен с тех пор пробежало,
Над Землёй пролетели века.

Три по триста, а может четыре…
Я припомнить уже не берусь.
В стародавнем загадочном мире
Под названием Древняя Русь

Жил кузнец, молодой и красивый,
Статью вышел и ростом не мал.
Богатырской играючи силой,
Тяжкий молот легко поднимал.

Закипала, звенела работа,
Как под лёгкой дугой бубенцы,
И трудились до жаркого пота
В тесной кузне своей кузнецы.

Никому не давали отказа –
Плуг сковать, починить лемеха,
И руками могучими сразу
Раздувал парень лихо меха.

Словом не был обижен он силой,
Как и не был обижен умом,
И всегда, когда надо так было,
Он умел постоять на своём.

Был, однако ж, спокойного нрава,
Никому не чинил бед и зла,
И поэтому добрая слава
Шла о нём от села до села.

Дева славная парня любила:
Лён кудрей да очей васильки.
Называла хорошим и милым,
Поджидала у тихой реки.

С ней у парня душа веселела,
С ней легко становилось в пути.
Знать, сама им судьба так велела,
Дружно рядом по жизни идти.

Им казалось, для них только создан
Весь земной необъятный простор,
Им казалось, для них только соткан
На полях разноцветный ковёр.

Лишь для них золотыми лучами
Зажигались на небе огни,
Лишь для них звонко гусли бренчали,
И, конечно же, только для них

Соловей пел всю ночь до рассвета,
Словно близкого счастья венец.
Здесь бы сказке и кончиться, это
Был бы самый чудесный конец.

Но сильнее чем в юную деву
Парень с детства влюблён был в мечту.
Как заоблачных грёз королеву
Он любил синь небес, высоту.

И не раз его в небо манила
Шумом крыл соколиная стать,
И не раз он говаривал милой,
Что хотел бы как птицы летать.

Но однажды девица, бледнея,
Попросила, чтоб он перестал.
И с тех пор заговаривать с нею
О мечте своей парень не стал.

Позабыл он, казалось, про небо.
Не влекла туда больше мечта.
Синевы васильков в поле хлеба
Стала ближе ему красота.

К свадьбе ладилось дело у милых,
Каждый день приближал счастья миг.
Но однажды хромую кобылу
К ним привёл очень странный старик.

Разговор начал он издалече –
Дескать, в поле застала гроза.
А потом помолчал человече
И негромко так парню сказал:

«Слышал я, ты кузнец – то, что надо.
А подкуй-ка мне, парень, коня.
Дам тебе я любую награду,
Кроме денег, их нет у меня».

Удивился кузнец этой речи,
Что за старец? Какой-то чудак.
И сказал: « Заходи, человече.
Я коня подкую просто так».

Гвоздь к гвоздю – ловко спорится дело.
Вот кобылка подкована вмиг.
«Ты работаешь, парень, умело, -
Усмехнулся довольный старик, -

Ввечеру перед самым закатом
К тихой речке кузнец приходи.
Дам тебе я большую награду
И достойную жизнь впереди».

И исчез. Ни его, ни кобылы.
Как и не было их на виду.
Тут девица расплакалась: «Милый,
Не ходи, сердцем чую беду».

Ничего не ответил ей любый,
Вообще ничего не сказал.
Лишь скривились усмешкою губы,
Да бесцветными стали глаза.

Свечерело. Косыми тенями
Темнота на дорогу легла.
Узкой тропкой во ржи за плетнями
Вслед за парнем девчонка пошла.

Вот и речка. Как кровь заалела
На багровом закате вода.
Тут девица от страха сомлела,
Словно сделалась вся изо льда.

А кузнец встал спокойно и смело,
Загорелись безумством глаза.
«Что, пришёл? Вот и сладилось дело».
Чей-то голос негромко сказал.

И тотчас же весь мир отдалился.
Стало призрачным всё в этот миг.
От прибрежных кустов отделился
Чёрной тенью ужасный старик.

Подошёл, распростёртою дланью
Поводил над челом кузнеца.
Прочитал про себя заклинанье,
Пот холодный отёр он с лица.

А потом на закат обернулся,
Очертил в тихом воздухе круг.
Парень навзничь упал, растянулся,
Мелкой дрожью затрясся. И вдруг…

Серым соколом он обернулся.
(«Ну, хорош», - усмехнулся старик.)
Постоял на земле, встрепенулся,
Испустил торжествующий крик.

Смело серые крылья расправил,
Получив, наконец, что хотел,
Землю грешную с миром оставил
И в высокую даль улетел.

А девица-то, что было силы,
За любимым рванулася вверх.
Да к землице ногами пристыла
И берёзкой осталась навек.

* * *
В прах рассыпались сокола перья –
Нам столетья лишь тленье несут.
А берёзоньку ту и теперь я
В каждом нашем встречаю лесу.

Осень треплет ей кудри жестоко,
Поливает холодным дождём.
А она всё стоит одиноко
И по-прежнему верит и ждёт.
* * *
Нет печальнее сказки на свете,
Но надеждою дышит она.
Вновь задул тёплый ласковый ветер,
И на Землю спустилась весна.

И резвились, играя, олени,
Грациозны, изящны, легки,
И вставали они на колени,
Чтоб из тихой напиться реки.

Заливались певцы-невидимки
Свистом, щёлканьем – кто как умел.
Лес раскидистый в утренней дымке
Потихоньку о чём-то шумел.

По весне заливается соком,
Ветки тонкие тянутся вверх.
Вот сейчас прилетит её сокол
И останется с нею навек.