Когда Валентина училась в выпускном классе, то весь учебный год она мечтала выйти замуж. Даже, не просто мечтала, а грезила замужеством!
Дело в том, что она мучительно завидовала старшей сестрице Антонине, которая уже была замужем.
Завидовать было чему:
Антонина вышла замуж за красавца-бизнесмена Игоря — высокого, кудрявого, широкоплечего, да ещё и поющего под гитару проникновенные романсы! Валентина была тайно влюблена в Игоря, с того самого момента, когда Антонина впервые пригласила его в гости, как простого знакомого..
От его песен у школьницы захватило дух. Валентина сама любила и умела петь романсы, поскольку голос ей достался сильный и богато окрашенный, и она охотно подпевала Игорю.
Когда Валентина узнала о предстоящей свадьбе сестры, то она пришла в ужас: мир рушился, надежда понравиться Игорю таяла! Проплакавшись, девушка разработала план «захвата» Игоря, основываясь именно на романсах. Девушку беспокоило только одно: успеет ли она с этим планом до регистрации сестрицыного брака ?
Валентина нашла подходящий предлог: она попросила Игоря помочь ей отрепетировать тайный сюрприз для сестры в честь свадьбы — новый романс, музыку к которому она придумала сама.
Для того, чтоб Игорь послушал произведение и исправил недостатки, Валентина пригласила его в семейный дачный домик, который пустовал. Там она и решила соблазнить красавчика…
А уж потом он поступит, как честный человек и женится на ней! Юная соблазнительница была в этом уверена! Она тайком утащила у сестрицы мини-юбку и прозрачную блузку. У подружки она переоделась, приехала на дачу и стала ждать...
Игорь приехал вовремя, но без гитары...
Он оглядел комнату: Валентина сидела в полумраке на тахте, в красивой позе. Молодые груди хорошо просматривались сквозь прозрачную ткань кофточки. На столе горела свеча. Игорь закрыл дверь, накинул крючок и взялся за пояс джинсов...
Потом, после всего, он, торопливо одеваясь, отказался от прослушивания романса — сослался на нехватку времени.
Предложения руки и сердца он, почему-то, так и не сделал...
… Полураздетая Валентина сидела на старенькой тахте и смотрела в стену. Она ещё не поняла толком, что произошло, но чувствовала, что горечь ядовитой змеей уже заползает ей в душу.
Сколько просидела неподвижно — она не знала. Потом, поднялась, оделась, тщательно прибралась в домике, выбросив окровавленную простыню, и, не уронив ни единой слезинки, пошла домой. Через три дня ей исполнялось семнадцать лет...
Она уже подходила к дому, когда навстречу ей опять попался Женька.
Утром, спеша на электричку, она уже видела Женьку около своего подъезда. И тогда он тоже сделал вид, что просто вышел погулять...
«Привет, какая встреча! Такие люди и без охраны!» — возгласил он шаблонную фразочку.
Валентина устало-равнодушно уронила: «Утром виделись...», — и прошла мимо. На Женьку она обращала очень мало внимания.
Он начал ходить за ней с седьмого класса, и всегда оказывался поблизости, когда надо было тащить тяжёлую сумку из магазина; когда у неё слетала цепь велосипеда; когда мальчишки из 8 «а» пытались затащить Валентину в подвал — «послушать музычку»…
Тогда невысокий крепыш Женька быстро раскидал хулиганов и освободил заплаканную Валентину. Но, увы! Сердце Валентины он не покорил даже этим.
Для неё Женька был просто одноклассником, соседом, «палочкой-выручалочкой», но уж никак не «принцем», о котором мечтала Валентина.
Ей грезилась встреча с красавцем, с таким, как Игорь... с таким, что все ахнут, увидев её возлюбленного! Он будет высоким, голубоглазым, мужественным, а волевой подбородок у него будет непременно, с ямочкой.. И ОН будет всегда дарить Валентине алые или бордовые розы, а не растрепанный «веник»сирени, как глупый Женька!
Женька, разумеется, не выдерживал никакого сравнения с тем, кого должна встретить Валентина! Ростом он невелик, глазки чёрные и слегка раскосенькие, ноги кривоватые. Правда, Женька — спортсмен : и какой-то там пояс по карате имеет, но Валентине это было неинтересно. Стоит ли ей о Женьке задумываться, когда её впереди ждала встреча с «принцем»!
В тот памятный «вечер дачного домика», она впервые подумала о том, что, возможно, «принцев» не так уж и много в мире...
Но, несмотря на горькую обиду, Валентина оправдала поступок Игоря, тем, что она сама виновата. Надо было открыться ему раньше, прежде чем, он стал связан помолвкой с её сестрой. Он же обещал жениться на Антонине ДО памятной встречи на даче с Валентиной! А то, что он не устоял тогда, так это значит, что он тайно любит её — более молодую и страстную, но «отдан другой»...
Чем больше она об этом думала, тем находила всё больше оправданий для Игоря. И она решила помнить эту встречу и тайно хранить любовь вечно.
На свадьбе Игоря и Антонины Валентина старательно радовалась за красавицу-сестру, бурно и пафосно поздравляла её, громко восклицая : «Как я рада, что ты счастлива!»
Она спела для сестры романс — от самый... Ей бурно аплодировали, и она лучезарно улыбалась.
Потом Валентина незаметно улизнула со свадьбы, и на последней электричке уехала в дачный домик. Она долго плакала там, промочив слезами старенькую подушку. Когда слёзы иссякли, Валентина сняла сарафанчик и подошла к огромному старому зеркалу… «Разве меня может полюбить Игорь, — высказала она больную мысль, — «Моя фигура похожа на приземистую восьмёрку, или на снежную бабу!» Снова хлынули слёзы, но Валентина даже не пыталась их вытирать.
Стройной фигуре, высокому росту и тонкому лицу сестры она завидовала давно. Сама Валентина была маленькая, пышненькая, с толстенькими, слегка волосатыми ножками, а лицо её было щекастым, с носиком-пуговкой...
Девушка плакала всю ночь. К утру иссякли слёзы, и пришло облегчение. «Ну и пусть!»: думала она, — «Какая есть! Буду учиться и стану самой умной, если нет красоты!»
С этой мыслью она и побежала коротенькими быстрыми ножками по жизни. Слово «замуж» отныне было под запретом.
Выпускные экзамены Валентина сдала легко и с хорошими оценками. Так же, легко она поступила в институт культуры — учиться на библиотекаря. Пока она училась, произошли два печальных события: мать вышла на пенсию, а отец тяжело заболел.
Валентина перевелась на заочное отделение и устроилась на работу в библиотеку. Надо было содержать себя и помогать родителям. Ведь Антонина почти забыла дорогу в родной дом.
У красавицы-сестры и её мужа -бизнесмена не находилось лишних денег для старых и ненужных уже родителей: они строили загородный дворец.
Женьку давно забрали в армию.Сначала он каждую неделю писал Валентине подробные письма об армейской жизни. Валентина отвечала на них из вежливости. Эти письма казались ей примитивными, а солдатским шуткам Женьки она даже ни разу не улыбнулась. Ждать его не обещала. С таким же вежливым равнодушием она прочла в последнем письме, то, что он после сверхсрочной заключил контракт. Он отправится в горячую точку, и обещал писать уже оттуда.
Когда письма от Женьки перестали приходить , Валентина не особо и огорчилась.
В её жизни события просто мелькали: она защитила диплом, и её назначили заведующей филиалом городской библиотеки. Валентина радостно начала работать. Быть библиотекарем — ей казалось счастьем: добрые, умные книги были вокру,г и уж они-то не покинут её! Но, потом, один за другим, умерли родители... Сначала папа, а после девятого дня, и мама.
Мама до последней минуты была в сознании. Она сказала, что завещала квартиру Валентине, потому, что у Антонины есть дом, попрощалась с дочерьми, твердо и чётко сказала, что папе без неё плохо, и что он зовёт её... потом велела сёстрам жить дружно и поникла седенькой головой на подушку.
Сёстры, обнявшись плакали. Антонина и в горе была красивой, а Валентина походила на обиженного ребёнка: короткий носик распух и покраснел, а губы растянулись лежащей восьмёркой… Она рыдала безутешнее, чем сестра: ведь у Антонины был Игорь, а Валентина стала настоящей сиротой и чувствовала себя маленькой, брошенной родителями девочкой...
Теперь в родительской квартире поселилась тишина: не ворчал папа, разыскивая очки, не покрикивала на него мама, возмущаясь, что он опять смотрит футбол... А Валентина вечерами не находила себе места.
Она бесцельно ходила по комнатам и часто смотрела на часы, словно ожидая, что сейчас повернётся в замке ключ, и папа с мамой вернутся… что они просто уезжали в санаторий…
Но, затишье и тоска долго не продлились.
Как только Валентина приняла наследство по завещанию и оформила все необходимые документы, почти сразу же к ней явились Игорь и Антонина с «серьёзным и выгодным» предложением...
А предложение было такое : Игорь хочет «поднять» ещё один бизнес. На это нужны свободные деньги.
Если Валентина согласится на продажу родительской квартиры и передаст деньги сестре и зятю, то новый бизнес будет запущен и быстро даст прибыль. На эту прибыль супруги купят Валентине элитную квартиру. А пожить она может пока в их особняке...
Валентина растерялась: хотя она и обрадовалась их визиту, но соглашаться не спешила. Родной дом — это нечто большее, чем просто квартира... А сестра улыбалась, уговаривала и сладко пела о том, как у них в «усадьбе» будет хорошо, просто великолепно жить! Валентина внимательно слушала, но пока отказывалась.
Тогда Игорь вмешался и предложил сменить тему. Он картинным жестом поставил на стол яркую коробку и стал вынимать шампанское, коньяк и банки с деликатесами.
Зять предложил отметить встречу и устроить семейную вечеринку. Валентина заволновалась и понеслась на кухню, чтоб приготовить свои закуски, разложить на тарелочки принесённые деликатесы и протереть до невозможной чистоты редко вынимаемые фужеры. Игорь красиво открыл шампанское и красиво разлил по фужерам… Сказать, что Валентина ничего больше не помнила — будет неправдой!
Она многое помнила: как
