рингтон.
Потянулись страшные минуты ожидания и вдруг, где-то в уцелевшей части здания послышался удар металла о металл. Виктор бросился на звук, стараясь не смотреть на усеянные детскими тельцами полы. Звук доносился из кухни. Там в герметично закрывающемся шкафу с продуктами сидел Саша с мокрой, почерневшей от пыли, наволочкой на рту. Виктор спешно сорвал подручный фильтр, надел на него противогаз и обнял, как не обнимал никогда прежде. Это чудо, настоящее чудо, найти его целым и невредимым в царстве смерти.
- Сам придумал? – спросил Виктор, указывая на наволочку.
- Воспитательница, - Саша указал на пожелтевший труп молодой женщины и заплакал.
Виктор снова обнял его, потом, добравшись до раздевалки, быстро одел.
- Надо попробовать найти маму, - сказал он, когда сын успокоился.
- А человечки нам не помешают? – спросил ребёнок всхлипывая.
- Какие человечки? - удивился Виктор.
Саша подбежал к разбитому окну, выглянул наружу указывая пальцем в сторону детской площадки.
- Вон.
Виктор посмотрел на один из участков, где совсем недавно играли дети. С десяток маленьких, голых, трёхпалых человекообразных существ, катались с горки, затаскивали на неё почерневший труп ребёнка, садились на него верхом и весело шипя, съезжали вниз. Потом всё повторялось. На лбу у каждого было что-то вроде половины яйца всмятку без скорлупы, это был орган зрения, а точнее уловитель теплового излучения. Ниже его располагался полупрозрачный хоботок для питания жидкой пищей.
- Откуда они пап? – спросил Саша.
- Похоже, сынок, они пришли с пылью. Точнее их споры могли быть в ней, как споры растений, проросших на трупах. Человек вдохнул, заразился, они вылупились….
Они вышли наружу, стараясь не привлекать внимания мерзких пришельцев. Одной рукой держа сына, другой разгоняя факелом тьму, Виктор двинулся в сторону ближайшего метро.
Подземная артерия встретила их горами мертвецов набившихся в дверях, врезавшимися друг в друга горящими поездами, заваленными телами эскалаторами. Поняв, что на другой конец города так не добраться они повернули назад, когда прямо перед ними треснул перрон, а с потолка посыпались комья земли. Трещина зачадила, из неё показалось мохнатая тварь с поросшими шерстью копытами. Она уставилась на людей красными немигающими глазками, противно водя чёрным свиным пятаком, росшим на месте носа.
Тварь вылезла на перрон, не спуская глаз с перепуганных горожан.
- Кто? – рыкнула она, разглядывая людей в противогазах.
- Свои, - не шевеля губами от страха произнёс Виктор, пряча сына за спину.
- Свои, - повторила тварь, махнув остроконечными ушами располагавшихся чуть ниже чёрных рогов.
Она повернулась к эскалатору, пошла подметая пол крысиным хвостом.
- Свои, - вновь повторила она, обернувшись. – Свои….
Тварь быстро взобралась по трупам наверх, исчезнув в кромешной тьме.
Виктор и Саша побежали к противоположному выходу со станции.
- Папа, - спросил Саша на бегу, - что это такое?
- Чёрт его знает сынок, - ответил тот.
Выбравшись наверх, Виктор увидел врезавшуюся в киоск поливальную машину. Вытащил раскуроченный труп водителя, бросив рядом с ним факел, сел на его место, посадив сына рядом. Заведя машину, направил её к офису Лены, давя распростёртые тела, сбивая сновавших по запылённым улицам человечков. Так, как свет фар не распространялся дальше нескольких сантиметров, двигались по тротуару, ориентируясь по ещё работающему навигатору в телефоне, часто врезаясь на перекрёстках в автомобили с мертвецами внутри. Ехали медленно, но верно.
Через час выехали на широкий проспект с пылающими зданиями. Было относительно светло, поехали быстрее. Виктор включил поливальную систему, мощные струи ударили в запылённый асфальт. Вода быстро впитывалась в псевдоснег. Он набухал, превращаясь в серую грязь, которая мгновенно пускала ядовито-жёлтые ростки самых причудливых форм покрытых продолговатыми плодами. На них тут же набрасывались человечки, пробивая когтистыми пальцами дыры, и жадно пили мутную жидкость, всасывая ту хоботками.
Эта картина позабавила Сашу, он улыбнулся. Город снова тряхнуло, Виктор заметил, как в окнах некоторых уцелевших домов показались зажжённые свечи. Значит, не все погибли, кто-то всё ещё барахтается, но сейчас не до них, надо спасать жену, если уже не поздно.
На одном их перекрёстков, мохнатая, копытная тварь схватила человечка, с аппетитом сожрав его.
- Свои? – с испугом спросил сын.
- Какие на фиг свои? - С этими словами Виктор прибавил газу, стараясь быстрее проехать место отвратительной трапезы.
Они практически добрались до офиса, когда по небу прокатилась волна грома, сопровождаемая малиново-кровавыми всполохами. Пошёл дождь. Он смешивался с пылью и снегом, висящим в воздухе, вступал в неизвестную реакцию, превращаясь в подобие грязного жидкого мыла, густую, горячую субстанцию, от которой сворачивались запорошённые листья на уцелевших деревьях.
Внезапно вырубился навигатор, интернет сдох, только офлайн карта ещё функционировала на садящемся телефоне. Автомобильные дворники лишь размазывали адский кисель, в окна стало совсем ничего не видно, Виктор остановил машину. К счастью они были совсем рядом с офисной башней, какие-то полчаса пути и на месте. Осталось дождаться окончания дождя, который только усиливался, превращая проспект в кисельную реку, медленно несущую обезображенные трупы людей задохнувшихся в звёздном смраде. Виктор предположил, что из газового облака, ползущего со звездой, с пылью и снегом в атмосферу Земли попал какой-нибудь газ семейства цианидов. Например, цианистый водород вызывающий паралич органов дыхания. Он вполне мог за короткий срок уничтожить большую часть жителей.
Дождь и не думал заканчиваться. Виктор пошарил в рюкзаке, вытащил две плащ-палатки и плотные пластиковые пакеты. Надев плащи на плечи, а пакеты на ноги до колен, они вышли наружу, направившись в сторону офисной башни.
Густая река всеми силами сопротивлялась людям, не пуская их к заветному зданию. Местами Сашу приходилось нести на руках или сажать на шею.
Офисная башня, освещаемая небесными всполохами и горящими зданиями, уже была в пределах видимости, когда город вновь тряхнуло, и прямо перед ними образовалась кисельная воронка, затягивающая склизкие человеческие тела. Булькая и отплёвываясь оттуда стали вылезать странные создания, будто сошедшие с картин Гюстава Доре, одно страшнее другого. Виктор и Саша спрятались за ближайшим автомобилем с до синевы чёрной семьёй внутри.
Последним из воронки вылезло кошмарное создание с перепончатыми крыльями. Оно взмыло вверх, сделало круг и полетело в сторону центра, где плавились дома и превращались в пепел мертвецы. Чудовищная команда последовала за ним.
- Свои? – спросил Саша.
- Всё таки свои должны выглядеть немного по-другому, - ответил Виктор. – Хотя бы пара белых перьев. Нет, это не свои, скорее местные.
В небе грохнуло так, что несколько домов стоявших вдоль проспекта рухнули, поднимая тучи пыли. Небо вспыхнуло, дождь из склизкого, превратился в огненный. Виктор с сыном стрелой бросились на первый этаж ближайшего дома, оказавшийся филиалом банка. Проспект и весь город погрузился в огненную кашу. Кто не задохнулся, горел заживо. Отец с сыном укрылись в хранилище за толстой железной дверью, из-под которой начал пробиваться свет пожара и сизый дымок. Виктор заложил её найденной на полках одеждой. Дверь начала раскаляться и вдруг остыла.
Минуту спустя Виктор осторожно выглянул наружу. Горевшая слизь превратилась в лёд, дикий холод окутал развалины города. Они вышли из подсобки. Насколько позволяла тьма рассекаемая молниями и остатками пожаров, побежали к башне.
Ресепшен встретил их телами сотрудников офисного центра вперемешку с посетителями. Виктор сменил забившиеся пылью фильтры на противогазах, снял с ног пакеты, выбросил плащи.
Холод уже давно пробрался под тонкую одежду, заставляя дрожать всем телом, нужно торопиться, офис жены находится на предпоследнем 21-ом этаже, а лифты давно не работают. Ему подумалось, что если с ней всё нормально, почему она до сих пор не спустилась?
Виктор соорудил новый факел в замен брошенного на проспекте, начав опасное восхождение по тёмной лестнице. Они шли долго, часто переступая скорчившиеся трупы персонала, прячась от вездесущих человечков, избегая мохнатокопытных тварей.
Наконец, уставшие, перепачканные в космической пыли и крови развороченных людей, они добрались до нужного этажа. Лены нигде не было видно. Они обшарили весь офис, пока не наткнулись на заваленную рухнувшим перекрытием кухонную дверь.
- Лена! – крикнул Виктор, стуча в неё кулаком.
- Мама! – поддержал сын.
- Я здесь, - послышался испуганный голос жены.
- Как ты? – вновь спросил муж.
- Вроде нормально. Дышу чрез мокрый свитер. Дверь завалило. И ещё разбила телефон. Почему-то очень холодно.
- Сейчас дверь вышибу, отойди.
Виктор разломал большой директорский стол, вырвав с «мясом» тяжёлую столешницу. Несколько ударов и кухонная дверь раскололась на три части. Он быстро передал жене противогаз и помог выбраться. Они обнялись, потом нацепили всю тёплую одежду, найденную в шкафах сотрудников.
Когда направлялись к лестнице, с наружи донёсся далёкий громогласный хруст, после которого хлам и тела, лежавшие на полу, поднялись в воздух на несколько сантиметров, а они почувствовали себя пушинками. Тьма за окнами ненадолго рассеялась, явив ужасающую по своим меркам картину, от которой у семейства перехватило дух.
Далеко, далеко за горизонтом вверх поднимался гигантский столб Земной тверди, состоящий из городов, сёл, дорог, лесов, морей, океанов, животных и людей. Всё это уходило за пределы атмосферы засасываемое гравитацией звезды в её ненасытное чрево. Столб медленно перемещался по поверхности планеты, увлекая вглубь медузоподобного космического странника миллиарды тонн породы. Всё это сопровождалось хрустом и оглушительным грохотом с целыми лесами змеевидных молний.
Виктор смотрел на светопреставление через бинокль, потом передал его жене, а та сыну.
- Может фотку? – улыбаясь, спросил он.
Лена и Саша кивнули. Семья встала на фоне ползущего столба смерти, сделав умопомрачительное селфи на миллиард лайков.
Закончив важное дело, они спустились вниз, нашли отдельно стоящий магазинчик продуктов, закрывшись в его подвале на несколько дней.
***
Продукты подходили к концу, а тьма всё не рассеивалась, единственное окно было чёрным, как смоль. В тот день, когда они выпили последнюю бутылку минералки, окно вдруг осветилось блеклым солнечным светом.
Выйдя наружу, семья увидела фантасмагорическое зрелище. Под воздействием солнечного света пыль и снег быстро оседали, мгновенно тая и впитываясь во всё, чего касались. Тут же на этом месте прорастали неземные растения, как крохотных, так и гигантских размеров. Мёртвые тела превращались в заросшие мхом и травой кочки, дома становились лесистыми скалами, проспекты и улицы горными ущельями.
Через неделю, когда солнце светило ярко, как раньше, планета превратилась в непроходимые влажные джунгли населённые выжившими людьми и необычными животными, выпавшими в виде спор на поверхность.
