и Большой Рог согласились помочь без разговоров, а Лупоглаз сказал, что делает это только ради Сим и её мамы.
Он поднялся с Сим над лесом, который с высоты казался спиной лохматого зелёного зверя, и после долгих поисков они рассмотрели нечто, напоминающее избушку. Большой Рог расчистил путь к избушке Колдуньи своими рогами, будто огромный бульдозер. А Мелкохвост сидел на загривке лося и, деловито попискивая, руководил работами. Теперь Сим без каких-либо трудностей добралась до лачуги злой Колдуньи.
Летунья осторожно приближалась к ветхой избушке, плавно помахивая крыльями. Перед ней стоял покосившийся домик, вросший в землю, крышу которого покрывал толстый слой влажного мха.; расколотая труба курилась сизым дымком. Девушка вежливо постучала в низенькую дверь и, не дождавшись ответа, медленно вошла внутрь таинственного жилища.
В пыли и грязи были разбросаны пузырьки, склянки и старые тряпки; в углах избушки поселился мрак, а свет от тлеющих углей в печи слабо освещал крючковатый профиль хозяйки. Колдунья со скрипом повернула иссохшую седую голову к смелой летунье.
– Чего тебе тут надо? – прокаркала Колдунья.
Летунья вздрогнула, но, набравшись смелости, рассказала о болезни своей мамы.
– Мне-то что за дело! – фыркнула старуха. – Вы считаете меня злой и вредной, а я поначалу хотела всего-то, исцелять жителей этой страны, но злыми оказались как-раз-таки вы! Вы загнали меня в эту глушь…. Так с какой стати мне помогать тебе?
– Вы знаете я тоже столкнулась с непониманием, слухами и клеветой, но не потеряла веры в летунов… мой друг говорит о добром сердце и душевной красоте… и знаете, – Сим оглянулась, – я могла бы сделать уборку здесь, сварить вам покушать.
Старуха согласилась, а Сим и упрашивать не нужно было. Как по волшебству потолок очистился, стены и окна заблестели, а пол засверкал чистотой; на плите булькала вкусная каша из тыквы. Колдунья внимательно наблюдала, как Сим расставляет пузырьки и колбочки на полки. Летунья взяла в руки ёмкость в форме сердца, и прозрачная жидкость внутри засветилась ярко-красным светом. Сим испуганно взглянула на Колдунью, а старуха загадочно улыбалась ввалившимися губами.
– Ты особенная летунья. У тебя, Сим, действительно доброе сердце. С помощью этого эликсира ты можешь исцелить свою матушку или выпить сама – тогда станешь красавицей, как прежде, – выбор за тобой.
Сим поблагодарила старушку за волшебное снадобье и вылетела из домика. Старушка растянула беззубый рот в подобие улыбки. «Филин, пожалуй, исправился…»
Летунье очень хотелось вернуть себе былую красоту, а с ней и бывших подруг. Она терзалась в раздумье, но любовь к маме и доброе сердце не позволили ей совершить столь себялюбивый поступок.
Мама! Какой же ещё могла сделать выбор славная, добрая летунья Сим.
Девушка с большими крыльями и добрыми помыслами стремительно приближалась со своими друзьями к селению. Жители переполошились, увидев такое зрелище: Большой Рог мчался через Луг, рассекая высокие травы и поднимая клубы разноцветной пыли; Мелкохвост держался за рога лося и был похож на лихого наездника; Лупоглаз летел над ними, и глаза его светились янтарным огнём, а чуть впереди со звонким трепетом сильных крыльев, неслась спасительница своей матушки – Сим.
Стрелой, влетев в своё жилище, Сим бросилась к постели мамы. В отражении тусклых глаз Сим видела самоё себя.
– Мама, мама! – крикнула любящая дочь. – Я нашла лекарство! Выпей… подними голову. Дочка дала маме лекарство и не отходила от кровати до глубокой ночи (было полнолуние, Сим вспомнила о Лунном цветке). Девушка свернулась калачиком в плетёном кресле и, укрывшись крыльями, уснула.
Пробудилась наша летунья от звуков посуды, запахов мёда и блинчиков, доносящихся из кухни.
– Дочка, милая! – позвала мама. – Завтрак готов. Мой руки и садись за стол.
Сим, не помня себя от радости и изумления, стремительно влетела в кухню: мама легко порхала от плиты к столу, раскладывая блинчики и наливая молоко.
– Мамочка! Мама моя! – воскликнула дочка-летунья и бросилась обниматься.
Сильная, красивая и совсем здоровая женщина взглянула на свою дочь и ахнула: Сим этим утром проснулась прекраснее, чем когда-либо. Она была восхитительна: лицо чистое, глаза блестят задором и свежестью, кожа бархатистая, как мамин поцелуй. Сим цвела и светилась счастьем и радостью.
Мама и дочь обнялись и целовали друг друга в щёки, лоб, глаза, а из тех глаз лились тёплые слезы счастья.
Они позавтракали и наговорились, когда раздался дверной звонок. Сим полетела открывать дверь – на пороге стоял стройный и крепкий летун с большими янтарными глазами. Сим застыла в неясном ожидании.
– Хотел пригласить тебя, Сим, на прогулку, – просто сказал летун-красавец. – Рог с Мелкохвостом внизу дожидаются.
– А вы кто? – пробормотала Сим.
Юноша расправил перламутровые крылья и весело улыбнулся.
– Вчера ты называла меня Лупоглаз, но… в общем, что-то нашло на старую Колдунью, и она меня расколдовала обратно в летуна. Зовут меня Мак… Правда, я не так красив как тот филин.
Сим оглянулась на маму, спрашивая разрешения полететь на прогулку. Мама ласково улыбнулась дочке. Мак протянул Сим руку, и они вместе полетели к друзьям. Сестрички Ай, Уль и Эль дожидались свою подружку Сим и со слезами на глазах просили простить их за столь скверное поведение. И девушка с добрым сердцем забыла ссоры и обиды, потому что главное в жизни – это душевная красота.
Благодарю!