разу, и глаза её буквально слипались от усталости.
Небо быстро темнело. Наступил вечер.
Вдруг в кувшин прямо из пруда занырнула Рыбка - давняя Лягушкина подруга. Она была чем-то взволнована и, не расспрашивая Лягушку ни о чём, сразу заявила, что пришла к ней в кувшин, чтобы сменить обстановку и отдохнуть.
Лягушка попыталась ей объяснить, что сама находится почти в безвыходном положении, но Рыбка перебила её:
- Знаю-знаю, я уже слышала от твоих лягушек, что ты в какую-то притчу попала. Но я в это ни во что не верю! Вот я - кручусь целыми днями как белка в колесе и ни в какую притчу не попадаю! А знаешь, почему? Потому что мне даже подумать об этом некогда. Кручусь-верчусь, всё для всех делаю, стараюсь, и никакой благодарности в ответ! Только и слышу какие-то претензии и упрёки. Вот и сейчас вынуждена была уйти к тебе, чтобы хоть немного отдохнуть и успокоиться. У тебя тут тепло, уютно в кувшине. Ты как сыр в масле купаешься! Мне бы твои проблемы! Я бы в такой притче с удовольствием поплескалась, да не до этого мне!
- Только перестань булькать ногами! - через мгновение продолжила Рыбка. - Я же говорю, что пришла к тебе отдохнуть, в тишине побыть, а ты тут волны устраиваешь! Ты можешь остановиться хоть на какое-то время? Я побуду у тебя часок-другой и уйду. Мне надо поспать в тишине и в покое. Ты же должна меня понять!
Лягушка судорожно думала, как выйти из сложившейся ситуации. С одной стороны, она понимала, что прекратить надолго свою работу она не может, потому что и так силы на исходе, и любая остановка идёт ей только во вред. Она уже знала, как трудно восстановить темп и ритм работы после даже самой короткой остановки. С другой стороны, она не представляла, как объяснить Рыбке всю сложность своей ситуации, так как видела, что та даже не собирается вникать в её проблемы и считает их несерьёзными.
- Я так предлагаю, - настойчиво продолжала Рыбка, - давай с тобой вместе отдохнём. Посмотри на себя: у тебя же глаза засыпают! Кувшин твой просторный, места хватит, ты опустишься на дно, а я здесь - повыше - устроюсь, чтобы, уходя, тебя не потревожить. И не возражай! Отдых ещё никогда никому не помешал!
Лягушка была в смятении, она не знала, что делать, и вдруг подумала: "А что, если, на самом деле, они все правы: и лягушки, и Ёжик, и птицы, и Рыбка? Может быть,действительно, у меня нет никакой серьёзной проблемы, и мне надо просто расслабиться и отдохнуть? Ну что будет от того, что я посплю пару часов, ведь из кувшина-то я выходить не буду? Отдохну и продолжу работу, а к утру и собью масло".
И Лягушка, согласившись с Рыбкой, опустилась на дно кувшина. Тут только она поняла, что силы окончательно покинули её, и преодолеть толщу молока в обратном направлении она уже не сможет никогда... Её притча была завершена...
... Наступило утро следующего дня. С первыми лучами солнца проснулась жизнь вокруг пруда: всё забегало, запрыгало, зачирикало, заквакало и пошло своим кругом.
Проведя свои утренние процедуры и мероприятия, Ёжик шёл по берегу пруда. Он хотел поговорить с Лягушкой о прочитанной книге. Подошёл к кувшину и увидел, что Лягушки там нет. Только запах прокисшего молока ударил ему в нос. "А где же Лягушка? - подумал Ёжик. - Вчера было похоже, что она всерьёз намерена сбить молоко в масло. Наверное, она оставила свою глупую затею и дочитывает сейчас где-нибудь, лёжа на солнышке, мою книжку".
Ёжик поспрашивал местных обитателей, не видели ли они Лягушку, но никто её не видел.
В середине дня к пруду, чтобы напиться воды, подошёл Медведь. У самого пруда он споткнулся о кувшин и пнул его в сторону. Кувшин ударился о пенёк и разбился, оттуда вылилось прокисшее молоко, и на дне кувшина все увидели мёртвую Лягушку с зажатой в лапках книгой и ярким ожерельем на шее... Так её и похоронили.
Как и положено, устроили поминки. Пришли все друзья и подруги Лягушки, кроме Рыбки, которой, как всегда, было некогда. Откуда-то из дальних мест прилетела незнакомая Ворона, села на ветке поодаль и с любопытством наблюдала за происходящим.
Друзья много говорили о Лягушке хорошего. Ёжик сказал, что она была умная и начитанная. Лягушки наперебой рассказывали, какая она была замечательная подруга. Птицы напомнили, что Лягушка любила путешествовать и была очень смелая и выносливая.
Высказались все. Наступило молчание...
Вдруг сидящая на ветке Ворона громко спросила: "А померла-то ваша Лягушка от чего?"
Все обернулись и озадаченно посмотрели на Ворону.
После недолгой паузы ясность внёс Ёжик. Он сказал:
- Похоже, что с головой у неё что-то случилось... У неё вдруг появилась навязчивая идея, что она "попала в притчу" и должна сбить масло в кувшине с молоком, и я не мог её переубедить.
- Да-да, конечно, у неё с головой что-то произошло, - заквакали лягушки. - Она отказывалась выходить из своего кувшина как будто была привязана к нему. Даже с нами на соседнее болото не пошла!
- И от нашего приглашения она тоже отказалась из-за своего кувшина, - добавили птицы.
- Ясно! - прокаркала Ворона и улетела довольная тем, что будет теперь рассказывать каждому встречному о смерти незадачливой Лягушки, лишившейся разума.
Остальные же после недолгих рассуждений о причинах гибели Лягушки пришли к выводу: хоть Лягушка и страдала головой, но хорошо, что злополучный кувшин разбит и не принесёт больше никому никаких несчастий.
Поминки закончились. Все присутствовавшие быстро разошлись по своим делам.
Жизнь пошла дальше своим чередом...
