его
существования? Фото, видео? Где?
Журналист, встал из-за стола.
- Будут, - произнёс он. – Счастливо
оставаться.
Когда журналист вышел, Влад
обратился к Михеичу:
- Чую, перевернут всё с ног на
голову.
- Не журналист это, - ответил
слесарь. – Походу, засланец.
- Чёто будет, - подвёл итог Влад.
***
Через пару дней в газетах, по радио
и местному телевидению, а так же в интернете, только и было разговоров о
страшном лесном волке угрожающем жителям. Десятки липовых свидетелей
рассказывали, какую он несёт опасность. Было несколько снимков жуткого качества,
на которых невозможно было разобрать, волк это или тень от кустов.
Сотни форумов пестрели темами о
хищнике и его кровавых похождениях. Проплаченные блоггеры требовали спасти
беззащитных обывателей, уничтожив места обитания чудовища, а конкретнее часть
заповедника, некогда обведённого на карте заботливой рукой директора холдинга.
Мнение жителей разделились на противоположные. Одни требовали крови, другие
призывали прекратить истерику по вымышленному поводу и внимательнее
присмотреться к делам руководства города.
***
Мэр и директор холдинга сидели на
заднем сидении представительского авто, которое мчало их по центральной улице
города.
- Ваша бурная деятельность, не
приносит никаких результатов, - злился мэр.
- Всему своё время, - спокойно отвечал
тот.
- Пустой трёп в СМИ.
- Это только первый этап, Сергей
Сергеевич.
- А второй?
- Волк нападёт на домашнюю скотину.
- Угу, - буркнул мэр. – Дальше что?
- Мои люди раздобудут несколько
подлинных снимков животного. Немного фотошопа и в сеть, на телевидение и т.д.
От вас проводник.
- Что если это не возымеет
действия? – не верил мэр.
- В таком случае, волк перекинется
на людей.
- Вы с ума сошли? – испугался мэр.
- Не переживайте. Это всего лишь
спектакль, - успокоил директор.
Мэр наклонился к его уху.
- Если после спектакля ничего не
выйдет, - прошептал он, - придётся свернуть лавочку.
- Всё будет пучком, - улыбнулся
директор.
***
Следующим днём, бабка Светлана
пошла на луг, напоить корову. Наполнила вёдра водой, отправилась в трудный, в
её годы, путь. Добравшись до места, она не обнаружила бурёнку. Тогда бабка
направилась в ближайшую рощу. Иногда отвязавшиеся животные забредали в неё.
Там то, она и обнаружила
растерзанную тушу коровы. В радиусе нескольких метров всё было залито кровью.
Куски мяса и внутренностей валялись на траве, частично весели на кустах. Охая и
ахая, бабка бросилась обратно в деревню. Прибывшая на место расправы полиция,
быстро установила причину гибели скотины: нападение крупного хищника, а именно
- волка.
После этого случая, разные районы
пригорода захлестнула волна волчьих нападений на домашних животных. Жители
стали бояться надолго оставлять скот без присмотра вдали от населённых пунктов.
Сеть отреагировала массовой истерией.
***
Фотограф, журналист и приставленный
проводником охранник Игорь, шли по утреннему лесу в поисках следов волка. На
плечах болтались спортивные сумки с фотокамерами, срабатывающими на движение.
Их путь пролегал вдоль озера.
Игорь первым заметил цепочку
свежих, крупных волчьих следов, уходивших в сторону ельника.
- Свежак, - сказал он, поправив висевшую
на плече вертикалку. – Если пойдём по ним, авось сфоткаем.
- Какие огромные, - испуганно
произнёс журналист.
- Может не стоит за ним идти? –
спросил фотограф. – Поставим камеры здесь, завтра заберём.
- Брось конючить, - возразил Игорь.
– У нас чёткие распоряжения. Тем более, волк ни на кого никогда не нападает. Да
ещё идём с подветренной стороны.
Мини экспедиция двинулась по
следам. Через некоторое время они
очутились в болотистой низине. Сырой воздух быстро пропитал одежду влагой.
Журналист провалился по колено одной ногой в небольшое болотце. Игорь поспешил
ему на помощь. Тем временем фотограф ушёл вперёд на несколько метров. Он
двигался, внимательно всматриваясь в след, прислушиваясь к лесным шорохам.
Игорь вытащил журналиста из бурой
жижи, но вместо благодарности услышал жалобное нытьё:
- Новые совсем, - скулил тот,
разглядывая грязный носок на котором только что был кроссовок, теперь
покоившийся на дне болотца. – Нулёвые.
- Ты б ещё в чешках пошёл, -
произнёс Игорь, топчась рядом в резиновых сапогах до бедра.
Он обернулся к фотографу, чтобы
поделиться с ним шуткой и замер. Фотограф стоял к ним лицом, его глаза выражали
сильнейший страх, почти первобытный ужас. Он указывал пальцем на сырую глинистую
землю подле ног. Дрожащими руками извлёк из сумки фотоаппарат, механически
сфотографировал участок почвы. Выронил его, глупо взглянув на Игоря.
Игорь и переставший причитать
журналист подошли к фотографу. На сырой почве чётко отпечатались волчьи лапы.
Чуть дальше небольшая узкая канавка, потом отпечаток мохнатой волчьей спины, а
затем… следы голых человеческих ступней. Волчьи следы исчезли.
Все застыли в нерешительности, на время,
потеряв дар речи. Их хватало, только тупо таращится на отпечатки. Первым пришёл
в себя Игорь:
- Тридцать восьмой, - тихо произнёс
он.
- Что? – также тихо спросил
журналист.
- Размер… ноги…, - пояснил Игорь.
Фотограф плюхнулся задом на сумку с
оборудованием, из которой донёсся звук разбившегося объектива.
- Чего-то не втыкаю, - вновь сказал
журналист. – Что за дела? Куда делся волк?
Он посмотрел вверх, надеясь увидеть
парящего над ними хищника. Игорь снял с плеча вертикалку, взвёл курки, присел
на корточки. Принялся тщательно исследовать каждый миллиметр почвы.
- Пойдемте обратно, - наконец
выдавил из себя фотограф.
- А это чего? – Игорь указал на
узкую канавку.
- Наверное, отсюда что-то вытащили,
- предположил журналист.
Игорь достал из сумки небольшую
лопатку, обкопал подозрительный участок. Вытащил, разломил по канавке.
- Нож, - сказал он, изучив место
разлома. – Вон след от кровотока. Лезвие, сантиметров двадцать пять.
Он оглядел спутников. Посмотрел в
их встревоженные глаза, собравшись с силами, сказал:
- Оборотень.
Теперь на сумку плюхнулся
журналист.
- В древности, - продолжал Игорь. –
Ещё до принятия христианства, были люди, которые могли оборачиваться волками
или другими животными, перекинувшись через нож, а затем обратно. Ещё для этих
целей использовали «змеиный топор», которым предварительно убивали змею. Его
втыкали в гнилой пень и также оборачивались в животное.
- Куда же направился… оборотень? –
спросил журналист.
- В той стороне, - Игорь указал по
направлению человеческих следов, - брошенная в сороковых деревенька…. Не больше
часа прошло. Успеем сфоткать.
- Точно, - согласился журналист,
вставая.
Услышав эти слова, фотограф вскочил
на ноги.
- Без меня, - сказал он.
- Можешь сидеть здесь, - ответил
ему проходящий мимо Игорь, – а мы, с журналюгой, глянем.
Фотографу ничего не оставалось, как
проследовать за ними.
***
В разваливающейся от времени
деревеньке стояла мёртвая тишина.
- Тихо как, - прокомментировал
журналист.
- Похоже, он совсем рядом, - сделал
вывод Игорь.
Тем временем след оборотня
затерялся среди высокой травы, росшей на месте центральной улицы деревни.
Осторожно обойдя все дома, экспедиция наткнулась в одном из них на табурет с
прикрепленным к нему на канцелярские кнопки листом А4. Тут же чернел зев
погреба со сгнившей крышкой. Игорь заглянул вниз.
- Сено набросано, похоже, лёжка, -
довёл он до спутников. – Ну-ка, сфоткай всё тут.
Фотограф принялся щёлкать
фотоаппаратом, озаряя дом ослепительно-яркими вспышками. Журналист, тем
временем, рассматривал табурет. Он заметил нитку, зацепившуюся за одну из кнопок.
Вытащил, продемонстрировал Игорю и фотографу.
- Одежду складывал, - сказал он. –
После шёл в низину и там оборачивался.
Фотограф втянул носом воздух.
- Чуете? - произнёс он. – Пахнет
чем-то.
- Ага, - подтвердил журналист.
- Похоже на дезодорант или
одеколон, или ещё чего, - определил Игорь. - По идее должно вонять псиной.
Доложим руководству. Уходим.
***
Мэр и директор внимательно
выслушали доклад лесной троицы. Посмотрели фотографии. Мэр сразу высказал свое
мнение:
- Вы, что там грибов обожрались?
Директор вытер платком вспотевшую
шею. Потянулся к стоящему на столе графину, жадно отпил прямо из горла.
Поставил на место.
- С одной стороны, - заключил
директор, - это пипец. Полный пипец. Но с другой, всё можно подать в выгодном
свете.
- Как? – удивился мэр.
- Официально про оборотня мы,
конечно, не заявим. Иначе поедем в психушку. А вот «сарафанное радио» поможет
основательно запугать население. Кстати, неуловимый волк продолжает уничтожать
домашнюю скотину. Всё срослось.
- Раз срослось, займитесь радио, -
посоветовал ему мэр. – Мне это совсем не нравится. У меня в заповеднике
оборотень. Теперь его точно надо пришить. Всем ясно?
Присутствующие ответили понимающими
кивками.
- Не может такого быть, - продолжал
мэр, - не может. Люди в космос летают, а у нас под носом мутант бегает.
- Оборотень, - поправил Игорь.
- Умник, да? Вот ты и займёшься
ликвидацией, а то болтать стал много.
Директор шепнул мэру на ухо:
- Сначала займемся основными
нападениями. С меня спецы.
***
В вечернем парке было тихо и
безветренно. Эля сидела у Влада на коленках и жарко целовала его в губы.
- Может, пойдём к Коляну на хату, -
предложил Влад. – У него сегодня никого нет. Комната пустует.
Эля улыбнулась.
- Э, нет, - произнесла она. – Мне
Колян за стеной не нужен. Вот найдёшь нормальное место, тогда милости просим.
Про оборотня новости слыхал?
- Про оборотня? – удивился Влад. –
Чего-то мужики в цеху болтали. Твой батя не знает, как извратиться, чтобы кусок
побольше откусить.
- Можно подумать ты бы не хапал,
если на должности стоял.
- Нет.
- Так и поверила. Люди уже бояться
в лес ходить. Всюду волк мерещится.
- Скоро вообще по домам сидеть
будут, - сказал Влад, целуя её в шею. – Пропаганда своё дело делает. Можешь,
уговоришь отца прекратить цирк? Кто-то коров мочит, под волка косит. У старух
последнее отбирают.
- Так ты думаешь, это не волк?
- Конечно. Знакомый ветеринар
сказал, что волки так жертву не рвут. Дурят нас, ой дурят. Оборотень, типа.
- А если это в правду оборотень,
что делать? – спросила Эля.
- Не знаю. Он же, на самом деле,
ещё никого не убил. Пусть бегает.
- Это сейчас так говоришь. Как
увидишь, обделаешься.
- Ты меня совсем не знаешь,
дурочка. Пойдём, провожу, а то батя опять амбалов пришлёт. Придётся по
подворотням шифроваться.
Эля весело засмеялась, вспомнив
недавние скачки через заборы.
***
Братья Пузырёвы целый день
тосковали в засаде у лесной тропинки.
- Походу, надо завтра сюда шлёпать,
- сказал старший Пузырёв.
- М-да, - подтвердит младший. – Не
урожай. Но бабки придётся отработать.
- Мне коров вот так хватило, -
старший провёл рукой по горлу. – Весь в крови измазюкался.
Младший расстегнул стоявшую на
траве спортивную сумку с разнообразными железными приспособлениями.
- В этот раз всё будет проще и
чище, - успокоил младший брат.
На тропинке хрустнула сухая ветка.
Пожилая чета возвращалась домой с полными бидонами ягод.
- Дождались, - облегчённо сказал
старший, доставая из сумки железный предмет напоминающий грабли.
