- Ну, уже десять лет как больной, так что не обидно, - парировал Андрей, - Ты же не собираешься просто сидеть на месте и ждать пока помрёшь? Это как минимум глупо!
- Если ты не заметил, я ранена и даже идти нормально не могу. Да и куда мы пойдём? Портал заблокирован какой-то силой, и это надолго. И... и... Ты вообще видел белые щупальца и боевых големов?! Да нам конец, стоит лишь шаг отсюда ступить!
- А как насчёт остальных? Где они? - решил вызнать наёмник. Этот вопрос уже давно вертелся на языке, но разговор сразу как-то не заладился, причём не только в этом аспекте.
- Все? Я видела только советника. Этот козёл хотел, чтобы мы... А, неважно... А потом он бросил меня, как наживку, а сам сбежал, как последний трус! Я едва не погибла из-за этой жирной свиньи! - у Ирис даже костяшки пальцев побелели, настолько она сжала кулаки от гнева, вспоминая случившееся.
- Вот, значит, как, - почесал затылок Андрей. Многие странности в поведении собеседницы становились понятней. Зная Джеральда, причём с детства, он был совсем не удивлён.
- Значит, портал не работает, но почему? - он решил сменить тему.
- Это звучит безумно, но я знаю, что говорю. Похоже его блокирует какая-то сильная магическая сущность, - на этом моменте Ирис вздрогнула и обхватила себя руками, - Что-то разумное, но не котолюд. Существо, что обладает огромной силой. Оно почему-то не хочет никого выпускать. Я не уверена, но, кажется именно оно контролирует щупальца. Мы просто еда, - последнее предложение она произнесла почти шёпотом.
От этих откровений по спине Андрея пробежал неприятный холодок.
- Чушь! Я не помру тут, и ты тоже, - он вновь схватил магичку за плечи, отчего ту передёрнуло, причём не только от боли. Всё-таки наёмник перед ней сильно смахивал на свежего зомби, - Ты пала духом, а ведь тебя едва задело. Что у тебя там? - Андрей быстро осмотрел магичку, будто опытный врач, - Пальцы обуглены? Это ерунда! Плечо обожжено? Ничего страшного!
Быстро достав из своей сумки какую-то мазь он в мгновение ока намазал её на всю левую руку пострадавшей.
- Что ты делаешь? Я уже выпила два эликсира. Что может какая-то мазь? - Ирис внезапно замолчала, - Раны перестают болеть! - удивлённо пробормотала она.
Андрей тем временем продолжал её осматривать. Магичка сама не заметила, как тот залез ей под мантию. Благо та была разорвана в нужных местах.
- Ах ты свинья! Ты же обещал! - взвизгнула Ирис, пытаясь отбиться от его рук.
- Ещё у тебя трещина в ребре, и, кажется, лёгкое сотрясение, а так всё в полном порядке, за исключением пары несерьёзных царапин. Выпей это и пошли, - сказал Андрей, убирая руки и протягивая ей какой-то подозрительный пузырёк с тёмной жижей.
- Что? Идти? Куда? - Ирис начало казаться, что она теряет нить. Она не понимала, то ли к ней пристают, то ли хотят свести с ума, причём в прямом смысле. А может вообще вообще хотят отравить.
- Выбираться отсюда, конечно же, - бодро улыбнулся Андрей. Учитывая то, что изрядная часть его лица гнила заживо, улыбочка вышла та ещё.
- Что это такое, какой-то опиат? - нахмурилась Ирис. Она взяла в дорогу несколько зелий лечения, но о таком даже не подумала.
- Нет... не совсем... Просто обезболивающее. В реальном бою очень полезная штука, - туманно пояснил Андрей.
- Значит у тебя всё же есть план, - Ирис, скрепя сердце, выпила чёрное пойло. Оно ужасно горчило, хоть закусывай, но зато быстро стало помогать. Уже через минуту магичка поняла, что вполне в состоянии подняться.
"В теле такая лёгкость, наверняка у этого зелья дикие побочные эффекты, да и ладно" - мрачно подумала она. В отличие от неё, этот наёмник хотя бы имел понятие, что делать дальше. Как бы не хотелось ей признавать, в одном этот гад был прав: у неё не было этого долбанного боевого опыта, а у него был.
Она поняла это давно, ещё будучи девчонкой. Кто мог видеть в ней хоть малейший авторитет, кто бы её слушал, попади она в Совет магов лишь за счёт связей? Она была лишь папиной дочкой, принцессой пустышкой без власти над собственной судьбой. Пока за ней стояла тень её отца, она могла спасть спокойно. Но что потом? Во многом именно поэтому она и отправилась в экспедицию, вопреки всем уговорам. Она хотела стать сильнее, увидеть реальную жизнь. Но ей попался не лучший телохранитель, а исследования и практика обернулись катастрофой. В какой-то степени это было невезение. Кто мог знать, что пол пещеры улетит в бездну ночного кошмара? Но, как говориться в одной банальной поговорке: "Везёт тем, кто этого заслуживает". Значит, она пока не заслужила.
- Итак, что будем делать? - спросила магичка, бодро подхватив свои вещи и глядя в глаза Андрея, пытаясь уловить его дальнейшие планы.
- Для начала, замаскируй нас, чтобы мы могли ходить в невидимости, - кивнул ей он.
- Что? Ну ты даёшь... Я думала, что ты реально что-то придумал, - Ирис в очередной раз была разочарована, или она просто опять слишком многого ждала? - Да если б я могла маскировать себя в движении, думаешь, я бы сидела в этой комнатке?! - она закатила глаза, и раздражённо притопнула ногой, будто подросток, которому задали чистописание на все выходные.
Усвоив эту подробность, это Андрей ничуть не смутился.
- Значит ты можешь накладывать невидимость только на неподвижное в пространстве место? - уточнил он.
- Да! - воскликнула магичка.
- А что насчёт твоего посоха? Он ещё с тобой? - ещё в первую встречу возле источника Андрей видел, что у Ирис был посох. Он знал, что это важнейший инструмент любого уважающего себя мага, сильно умножающий его силы.
- Он разряжен, я его убрала, и у меня нет возможности его зарядить. У меня нет кристаллов и почти нет зелий! У меня нет ничего! Легче просто забыть о нём, - горестно вздохнула Ирис.
- Кристаллов... А ты разбираешься в магических контурах? - тут же заинтересовался наёмник.
- Конечно, я же учёный высшей категории! - девушка гордо выпятила грудь, для пущей важности откинув в сторону волосы. Получилось скорее карикатурно, чем элегантно, но Андрей не стал этого озвучивать. Вместо этого на его лице был восторг, словно он увидел невиданное сокровище.
- Отлично, я знаю с чего нам начать! - с этими словами Андрей положил руки на плечи Ирис, - А теперь слушай план, - проникновенно произнёс он. От этого движения магичка невольно вздрогнула. В тусклом освещении, стоявший перед ней проклятый казался демоном из самых жутких недр, и он был слишком близко. Что ж, видимо на какое-то время придётся смириться.
Спустя четверть часа, они закончили обсуждение плана. Было много споров, уточнений и неясностей, но так было безусловно лучше, чем вообще его не иметь.
Спустя ещё пять минут, они выдвинулись в громадный зал. Как только они оказались за дверью, магичка тут же сотворила сферу невидимости. Теперь они оба оказались в скрытности. Окружающий пейзаж проявился из тьмы в зеленоватом свете, будто на глубине затянутого ряской пруда.
- Кидай свет! - бросил Андрей магичке.
Та не заставила себя ждать, сотворив большой шар света. Спустя несколько секунд, огромный сияющий шар поднялся вверх, под самый потолок гигантского зала, осветив его, будто яркий подземный Гелиос.
Свет преобразил пространство громадного подземелья. Казалось даже древние стены пошли удивлённой рябью, хотя это и была лишь причудливая игра острых граней барельефов и отброшенных ими теней. Видимо, данное место многие века не видело такого яркого света.
В нём заискрились и словно бы ожили мозаики, озарились грандиозные статуи, живописные орнаменты и лепнина, а ещё целые стада шевелящихся гусениц. Их невероятно раззадорило это свечение, исходившее от заклинания Ирис, и они принялись неистово извиваться и ползти в его сторону по потолку. Многие гектары его поверхности превратились в шевелящийся ковёр.
А ещё, свет выхватил колоссального боевого голема в виде гигантского клеща. У него была повреждена защитная пластина, которую сейчас чинил один из его манипуляторов. При каждом прикосновении к пластине от манипулятора летели искры, будто там сверкала крошечная молния. В остальном голем был цел, и вокруг не было ни одного щупальца. Тем временем, шар света нарочно полетел так, чтобы пробраться чудищу за спину.
Привлечённый странным происшествием, механизм вздрогнул и активизировался, после чего, перебирая ножками, ловко развернулся в сторону шара. Его красные глаза некоторое время изучали странный неопознанный летающий объект, после чего один из волосков на брюшке пальнул молнией и та оглушительно жахнула прямо в шар. Естественно, шару это почти не повредило, разве что он чуть потускнел. Не успокоившись на достигнутом, клещ-голем разразился целой очередью молний. С потолка на него тут же посыпался целый дождь отчаянно извивающихся гусениц.
В это время Андрей проворно схватил Ирис на руки и рванул с места, причём с такой прытью, будто за ними гнался её жених. Хотя, какая тут романтика. Монстроподобный наёмник нёсся со скоростью лошади. У магички аж ветер в ушах свистел. При этом её так сильно телепало, что желудок чуть не вылетал из глотки.
- Несколько секунд спустя, Андрей заметил, что свет вот-вот исчезнет, а значит голем скоро потеряет к нему интерес.
Он тут же прыгнул за одну из колонн, а Магичка освободила новую, уже заготовленную сферу невидимости. Это было сделано очень вовремя. С хлёстким потрескиванием шар света лопнул, будто пересохший мыльный пузырь.
Успешно уничтожив назойливое нечто, резвившееся под потолком, голем с чувством выполненного долга вернулся на своё старое место. Ему показалось, что пока он был занят, сзади ощущался какой-то шум. Просканировав местность и ничего не найдя, голем вернулся к режиму ожидания.
- Ву-у-ух, - выдохнул наёмник, пока Ирис сидела на земле и пыталась унять головокружение.
- А нельзя было поаккуратнее? Я же ранена! - возмущенно бросила она.
- Если бы нас поджарило молнией, вот тогда было бы неаккуратно, - покачал головой Андрей, внимательно наблюдая за гигантским механическим клещом.
Убедившись, что тот не проявляет признаков активности, он смог немного успокоиться. Тем временем, Ирис активировала свой браслет на руке, после чего прямо в её руке возник бутылёк с синим зельем. Поднеся его к губам, она сделала маленький глоток, после чего браслет снова активировался, и бутылёк исчез.
Андрей не стал комментировать произошедшее или подавать вида, хотя внутренне был ошарашен. Раньше он никогда не видел, как применяют пространственную магию, только слышал об этом.
- Ничего удивительного. Обычное дело, - развела руками Ирис. От неё не ускользнула глупая рожа Андрея. Тем не менее, сама она была удивлена куда сильнее. Только что этот проклятый наёмник бежал с грузом в шестьдесят килограмм, а ещё с вещами и оружием, будто перышко нёс!
"Может он и сильный, но не настолько же. Кроме того, он же болен! Он вообще котолюд?!" - эти мысли не переставая крутились у ней в голове. Раньше этот парень представлялся ей просто необычным случаем, который неплохо бы изучить на досуге. Однако теперь ей казалось, что этого наёмника стоило немедленно доставить в
