Сжигая мотор, по раскисшей от монотонных дождей дороге, тянулась колонна грузовых машин с зерном. Грязь цеплялась к колёсам, стремясь поглотить собой всё, что попадало в её объятья.
- Витька! Опоздаем!
Оклик друга привел меня в чувство. Я увидел, как Мишка кинул в середину дороги несколько булыжников, которые мы собрали по пути в школу.
Разбежавшись, он легко скакнул на них. Ещё прыжок, и препятствие позади. Вздохнув, я зажмурился, чтобы не видеть липкую трясину. Внешняя её неподвижность не могла обмануть меня. Стоит моей ноге соскользнуть с камня, она не выпустит…
- Витя, прыгай!
Мишка нетерпеливо переминался с ноги на ногу, с опаской поглядывая в сторону школы. Наш старенький учитель был строг к нарушителям дисциплины и очень не любил, когда на его урок опаздывали. Сегодня первым уроком моя любимая математика. Вспомнив об этом, я решительно отошел подальше от края дороги, разбежался и прыгнул, попав прямо в центр камней, брошенных Мишкой. Еще одно усилие, и я на твердой земле. Мишка припустил в сторону школы. Стараясь не отстать от него, я потихоньку радовался тому, что дорога позади.
Шёл последний урок. Учитель, переходя от парты к парте, проверял тетради с домашним заданием. Дойдя до моего места, он вопросительно глянул на меня поверх очков - на парте лежал учебник, дневник, пенал. Тетради не было. Я судорожно рылся в портфеле, но никак не мог найти её.
-Кузьма Ильич! Я сделал домашнее задание, честное слово! Тетрадку забыл дома.
- Раз дал слово, значит сделал. Принеси, и впредь проверяй портфель заранее.
Учитель двинулся по ряду дальше, а я, вскочив с места, пулей вылетел из класса.
На бегу схватил лежащий у забора мокрый обломок доски и кинул его на дорогу. На раздумья времени не было. Перепрыгнув с доски на камень, брошенный тёткой Марьей, я благополучно перебрался на ту сторону.
- Ты чего это не в школе? Куды тебя несёт, оглашенного?
Причитания соседки доносились уже издалека.
Дождь сеял, как через сито, и холодные капли незаметно пропитывали одежду. Сапоги скользили по влажной глинистой почве. В такт секундам билась в голове мысль:"Быс-трей, быс-трей". Я так хотел успеть к концу урока, что забыл про дорогу. А она ждала меня, ревниво маясь в тоске. Камни и обломок доски уже исчезли в ее ненасытном чреве. Оттирая с лица влагу, дождевые капли и пот, стекающий со лба, я увидел, что учитель и одноклассники уже выходят из школы. Махнув в отчаянии тетрадкой, я кинулся напролом. Ей только этого и надо было. Вцепилась в меня мертвой хваткой. Не удержавшись на ногах, на глазах всего класса, я упал в липкую жижу. Но рука вовремя взметнулась вверх. Тетрадку я дороге не отдал.
Я стоял перед ними весь в грязи. Учитель взял мою тетрадь, пролистал, открыл сделанное домашнее задание.
- Верно решил. Молодец.
Голос его дрогнул, лицо вдруг странно скривилось. Отвернувшись, он оттер с глаз дождевые капли. Ведь не плакал же он? Я же успел.
