некоторые из опасностей, подстерегающие невнимательных человеков в чистилище. Эту информацию затребовали наши незваные спутники, но судя по кислым рожам их она не обрадовала.
- Я же, блин, атеистка, - ворчала Юля, а лысый помалкивал с охреневшим видом. – И как всё это теперь в башку вложить?
- Можно никак не укладывать, - сказал Хробанов. – Для обычного человека наличие рая, ада или чистилища не имеет ни малейшего значения. В любом случае его духовная сущность, лишившись тела, лишается и личности, превращаясь в некий энергетический сгусток, пригодный лишь для зарядки оружия.
- Какого оружия? – не понял Семён.
- Оружия воинов рая и ада, - пояснил Хробанов с такой серьёзной мордой, будто в натуре читал лекцию.
- То есть, смысла всё равно нет, - констатировала Юля и вроде как немного пригорюнилась.
- Типа, пока ты была атеисткой, всё выглядело как-то по-другому? – хмыкнул я.
- А ты, гадёныш, веселишься? – оскалилась Диана. – типа тебе индульгенцию выдали, когда ты бессмертие получил?
Очень не хотелось радовать эту дрянь, но скрывать информацию тоже не стоило. Иначе в один прекрасный момент, в одну умную башку придёт не менее умная мысль, что бессмертным можно и какую-нибудь опасную дыру законопатить. Реально опасную. И на этом моё здешнее везение возьмёт и закончится. Совсем закончится.
- Можешь радоваться, - боюсь, удержаться не получилось, и я коротко выругался. – Нет бессмертия. И сверхсил тоже нет. Пока, по крайней мере.
Диану это совсем не обрадовало. Нет, я же говорю: мадам была весьма неглупой дамой и отлично понимала, как и от кого можно получить выгоду для себя. А Хробанов так и вовсе не удивился.
- Предполагаю, что-то случилось с Огненным потоком?
- Замёрз, - сказал я. И пока он замёрз, я ничем не отличаюсь от всех вас.
И тут я услышал такие изощрённые ругательства, которые проняли даже Семёна и Юлю. Короче, тираду Дианы они слушали с открытыми ртами и определённо были готовы конспектировать. Насколько я понял из некоторых более-менее приличных выражений, единственное, что поддерживало бравую вдову всё это время – это возможность отыскать Огненный поток и получить все те ништяки, которые он предоставлял. Это, кстати, могло дать несчастной женщине какой-никакой шанс на выживание, если бы она-таки покинула Бездну. Ибо Фёдор однозначно направит её в заграничный круиз с финишем в безымянной могильной яме.
Высказавшись, Диана Станиславовна глубоко задумалась. К этому времени мороз уже здорово грыз уши и нос, а мы успели добраться до круглого хода в бледно-зелёной стене пещеры. Похоже, когда-то тут имелось нечто, вроде двустворчатых ворот, с очаровательными скульптурами, изображавшими бородавчатых гарпий. Твари по пояс торчали из поваленных створок и одна из тварей держала в вытянутых лапах перевёрнутый человеческий череп. Видимо, должна была просить плату за проезд. Повелители Бездны такие затейники! И конкурсы у них интересные.
- Пригните головы, - предупредил Хробанов и пошёл вперёд. – Осторожнее, под ногами скользкий мох.
Несмотря на предупреждение, на задницах прокатились почти все. К счастью, мох оказался не только скользким, но ещё и упругим, так что жоп никто не отбил. Отбивали затылки, когда поднимались, забыв пригнуться. Думаю, длинный тёмный ход слышал все эти некрасивые слова и до нашего появления.
Идти пришлось минут пятнадцать. Зато воздух нагрелся и в лицо даже повеяло тёплым ветром, вроде весеннего. Ну хоть что-то начинало изменяться к лучшему. Надеюсь.
- Нет, - сказала Оксанка, которая шла рядом и держала в руке блестящую масляную лампу в виде кораблика. – Даже не надейся. Придётся очень сильно постараться, чтобы повелители оценили твоё усердие. Из кожи лезть. И ты полезешь.
- Звучит, как угроза, - констатировал я.
- Так и есть, - она подняла лампу повыше, и я увидел мрак в её глазах. – Понимаешь, что от твоего поведения зависит: останусь ли в этом ледяном ничто лишь огрызком самой себя или вернусь в мир живых? Понимаешь, на что готова та часть меня, которая осталась человеком?
Это мне совсем не понравилось. Ну вот, любовь любовью, но…
- Так помогай мне получше, - проворчал я.
Оксанка тихо рассмеялась и внезапно выцвела, став частью стены, мимо которой я шёл. Это выглядело до усрачки странно и стрёмно, даже по меркам Бездны: луч из пролома впереди превратил девушку в тень, упавшую на стену, а в следующее мгновение тень стала расплывчатым силуэтом, а ещё чуть позже – набором ямок и выступов на стене.
- Ты щас с кем базарил? – осведомилась Юля, которая топала аккурат за моей спиной. – С крышей всё норм?
- Я Бездне уже третий раз, - ответил я. – Естественно, чердак немного подтекает. Так что с кем хочу, с тем и разговариваю.
- А сейчас с кем? – не отступала спутница.
– С одной мёртвой девушкой, - на это я получил короткое посвистывание и от меня наконец отстали.
Тем временем скользкая мерзость под ногами сменилась твёрдым шершавым камнем. Выход оказался совсем рядом и потеплело уже так, что изо рта прекратил идти пар. Да и вообще, жёлтый свет очень сильно напоминал солнечный. И если меня эти приколы уже не могли обмануть, то Яков пробормотал что-то, вроде: «Да неужели?» и ускорил шаг, разом обгоняя и Хробанова, и Диану. Судя по тому, что оба не торопились кричать и хватать Гирша за куртку, впереди нас не ждало ничего опасного.
Ну или просто они ничего не стали делать, потому что, сделав пару десятков шагов, Яша впилился физией во что-то прозрачное. Именно за этой незримой преградой и находился тот самый источник жёлтого света и как ни странно, но именно оттуда и веяло теплом. Торопыга хрюкнул и шлёпнулся на задницу, прижимая ладони к носу.
- Вот что бывает, когда слишком торопишься, - злорадно хихикнула Диана.
- Обманывает, - сообщил я Семёну и Юле. – Обычно, когда в Бездне слишком торопишься, то так же быстро клеишь ласты. Поэтому, торопиться не стоит.
- Вынужден согласиться со столь вульгарной формулировкой, - Хробанов помог Якову подняться. – Бездна не прошщяет необдуманных действий и штрафует за них одинаков.
- Мы уже успели заметить. – прогудел Семён. – По ходу ваша сраная Бездна вообще не любит гостей.
- Вообще ни хрена не любит, - подтвердил я, - но и жить без них тоже не может. Вот такая диалектическая шняга. Дальше то куда?
Дина посмотрела на меня с таким превосходством, будто увидела таракана. После этого она снисходительно улыбнулась и толкнула боковую стенку тоннеля. Что-то хлопнуло, и я ощутил ток холодного воздуха по волосам. Понятно, в тёплые места мы пока что не попадаем. Ну хоть погляжу, как оно там.
Осторожно, чтобы не отхватить, как наш носатый друг, я подошёл к невидимой стене и коснулся её ладонями. Тепло. Картинка слегка расплывчатая, но можно рассмотреть золотистое поле, убегающее к далёкому синему небу. Медленно плыли белоснежные облака и ярко светило солнце.
- Что за фигня, - пробормотал я. – Нет же там ни хрена такого! Вроде кина, наверное…
- Вроде того, - сказал Хробанов и тяжело вздохнул. – Кроме того, виды тут постоянно меняются: то горы, то океан, то вот, как сейчас, поля. Но всякий раз – безумно красиво и очень хочется туда попасть.
- Издеваются, суки, - констатировал я.
- Может и так, - не стал спорить собеседник. – А вообще, если проанализировать ситуацию, то станет понятно, что Чистилище как бы обеспечивает комплекс мер по перевоспитанию человека, через насилие над ним. Вид райских кущ после очередного испытания на выживание, тоже весьма болезненная штука.
- Ага, когда ты не можешь туда попасть, - закончил я его мысль.
- Ну что, вы уже идёте пи…даболы? – Диана высунулась из отверстия в стене. – А то сейчас закрою и будете дальше кукарекать.
- Вот сейчас было обидно, - сказал я, с трудом отрывая взгляд от такого вроде бы близкого и такого, на самом деле, недостижимого. – Ты это сейчас кого петухом назвала, курица?
Тут мне выдали самую полную информацию, касательно того, кем я являюсь, и кем меня считают. Пока я выслушивал объяснения, время от времени подогревая их накал комплиментами, Хробанов закрывал проход. Дело это оказалось весьма непростым и с первого раза ничего не получилось.
То есть, нужно было сунуть ладони в два квадратных отверстия и что-то тащить там внутри. Хрустнуло и отверстия плотно обхватили запястья. Хробанов поморщился и нажал. Ещё раз хрустнуло, мужчина хрюкнул и хлопнулся на задницу. Проход остался открытым.
- Может, ну его? – поинтересовался я, помогая Хробанову подняться. – Или это важно?
- Очень, - Диана проворчала что-то о неумехах, однако сама заниматься замком не рвалась. - Сейчас мы окажемся в пещере, которая не имеет других выходов. Ну, почти всегда не имеет. А отсюда могут прийти нежелательные гости.
- Гости! – Станиславовна скрипнула зубами. – Я при виде того шипастого урода чуть не обосралась.
- Хорошо, что ему так не понравился ваш визг, - Хробанов несколько раз вдохнул-выдохнул и вновь сунул руки в отверстия. – Никогда бы не подумал, что существа, обитающие в Бездне, способны позорно бежать, услышав женское верещание.
- Самое грозное оружие, - Юля внимательно наблюдала за действиями Хробанова. – Но я больше полагаюсь на ствол.
- Которого сейчас нет, - добавил Семён.
Яша предпочитал помалкивать.
Я, как и все оказался поглощён действиями Хробанова, поэтому не обратил внимание на звуки за спиной. Хоть, если подумать, они весьма напоминали чьи-то торопливые шаги. И только, когда зашуршало совсем рядом, начал оборачиваться.
В этот момент на меня и набросились.
