Скорее на прозвище, да ещё и такое чудное. Почему Золушка?
- Ну, как-то вымазала нос в золе и вышла так на люди. – я выдумываю, смешивая правду и фантазию. – Кто-то в шутку назвал Золушкой, так и пошло дальше.
- Ну, Золушка, значит Золушка, - Карл пожимает плечами. – Думаю, всё же настанет момент, когда я узнаю, как тебя зовут на самом деле. Предполагаю, что твоё истинное имя так же прекрасно, как и ты, моя ночная находка. Прогуляемся?
- Опять на поляну? – спрашиваю я и Карл отрицательно качает головой. – Почему? Боишься волков?
- Волков? Да нет, - принц становится серьёзен. – Просто с этого дня на поляне дежурит королевская стража. Отец посчитал произошедшее серьёзным прецедентом: какие-то колдовские штучки совсем рядом с нашим дворцом – совершенно неуместная вещь. А прогуливаться на глазах стражников – весьма сомнительное удовольствие.
Мы прогуливаемся вдоль ограды и пока Карл рассказывает про себя и свою жизнь во дворце, как-то совершенно случайно выходит, что моя ладонь оказывается в его ладони. Мы оба делаем вид, что это ничего не значит, но я вижу, что уши принца светятся ярче, чем луна, а мои пылают так, что хоть костёр от них разжигай.
Потом мы прогуливаемся обратно, и принц сообщает, что в ближайшее время во дворце вновь организуют торжество. Почему-то мне кажется, что я знаю, от кого исходило предложение. Следующие слова Карла убеждают меня в этой мысли.
- Очень хотелось бы видеть мою славную Золушку на балу, а не за оградой, - мы стоим лицом к лицу и Карл смотрит мне в глаза. Его – такие глубокие что в них нетрудно утонуть. – Я уже приготовил специальное приглашение, где не указано имя приглашённого. Не стану же я писать, что приглашена Золушка, ведь так?
Он достаёт белый конверт, украшенный золотым тиснением, и протягивает мне. Я даже не знаю, что делать. Как я поеду на бал? У меня даже нет платья! Не могу же я сейчас признаться, что я – действительно бедная Золушка, которая даже не может вернуться в родной дом.
Тем не менее, я беру конверт и позволяю на прощанье поцеловать себя в губы. Поцелуй получается чуть длиннее, чем я думала. Ну, как чуть…Боюсь, на некоторое время, я просто исчезаю из этого мира, ощущая лишь сладость губ Карла на своих.
Потом мы некоторое время стоим, смотрим друг на друга и тяжело дышим. Я отлично понимаю, что, если сейчас Карл ещё раз поцелует меня, я просто не смогу ему отказать. Поэтому, когда принц собирается что-то сказать, я касаюсь его губ ладонью, и говорю:
- Всё, до завтра, - медленно отхожу, а потом поворачиваюсь и очень быстро иду прочь. Очень быстро, потому что ещё немного и строптивые ноги повернут меня, и заставят бежать обратно.
Иду и думаю, что же делать? Мне так хочется попасть на бал и там танцевать с Карлом! В один момент, останавливаюсь, смотрю на красивый конверт и размышляю: не порвать ли его, чтобы этот соблазн перестал разрывать мою душу.
- Милая Ани, - слышится тихий женский голос, и я вздрагиваю от неожиданности.
Поднимаю голову и вижу женщину, которая стоит шагах в двадцати от меня, на границе леса. Красивая женщина с бледным лицом и тёмными волосами. Почему-то мне кажется, что я уже где-то видела незнакомку, а когда она улыбается, вспоминаю тот сон, в котором меня заперли в склепе. И ещё, женщина кажется какой-то ненастоящей и присмотревшись, понимаю, что сквозь тело незнакомки просвечивают деревья.
Женщина делает пару шагов, и я понимаю, что шагает она, не касаясь ногами земли – точно плывёт над ней. Неизвестная одета в белое платье с облегающим лифом, где в овальном вырезе видно пышную грудь, а талия у красотки настолько узкая, что её можно обхватить парой ладоней. Даже у меня нет настолько совершенной фигуры.
- Кто ты? – почему-то я совершенно не ощущаю страха, хоть и понимаю, что происходит нечто необычное.
- Я – твоя крёстная фея, - ласково говорит женщина и улыбается. – Думаю, настало время нам познакомиться и обсудить кое какие вещи.
