| «Изображение» |  |
ВСТУПЛЕНИЕ.
- Приступы тошноты не вызывают у меня страха.
Привык...
Макушка, покрытая редкой рыжеватой, взъерошенной порослью, присыпанной меловым порошком седины, едва заметно качнулась под лампой.
Хозяин, прежде сидевший неподвижно, будто закаменев на время разговора, неожиданно ожил.
Именно приступы тошноты показались ему... забавными?
Занятными?
Интригующими?
Или...
Нет, не гадкими.
Гримасу гадливости Лео разгадал бы. Сумел бы прочитать на лице собеседника знаки эмоционального отторжения.
Отвращения.
Отстранения от слов собеседника, от вербального описания самочувствия и состояния внутреннего мира.
Но покачивание макушки сопровождалось изменением выражения глаз.
Утопленные в красноватых морщинках, обведённые по контуру едва проступающими рисунками синевато-багровых прожилок, почти сокрытые заметно выступающими вперёд надбровными дугами, глаза эти вспыхнули, на мгновение превратившись в два бело-голубых зеркальца, и тревожный отблеск их заставил Лео похолодеть.
Собеседник, в самом начале разговора представившийся «Хозяином» и просивший (или приказавший?) именно так его называть и никак иначе, теперь будто на мгновение прошёлся острыми лучиками по саму дну его души, и в самом деле вознамерившись покопаться по-хозяйски в захламленном чулане его подсознания.
«Нехорошо это, нехорошо» подумал Лео.
Впрочем, что хорошее он рассчитывал найти в этой обители?
- А ещё каких страхов у вас нет? – прежним бесстрастным голосом осведомился Хозяин.
Так вот что его заинтересовало!
Не приступы тошноты, а отсутствие страх перед выворачивающими внутренности ледяными щупальцами невидимого спрута.
- Лео Кроссенбах, чего ещё вы не боитесь?
«Он знает не только моё имя, но и фамилию? Вот как? Бой мой!»
Хозяин смотрел на него с улыбкой.
Неожиданной на этом жёстком и грубом лице, будто вырезанном из древнего желтовато-багрового камня широким и неверным в движениях резцом.
- Много, много чего боюсь. Вы и сами могли понять из моего рассказа...
Лео прервался и резко выдохнул, будто прихватив на вдохе невидимую в воздухе пылинку.
- Нет, но откуда вы знаете мою фамилию? В телефонных разговорах я представлялся только по имени, и письма подписывал лишь именем. Не фамилией...
Улыбка перешла в дружелюбный оскал.
И исчезла.
Прежний камень смотрел на Лео.
- Вы наводили справки обо мне?
- Нет.
Он даже не стал отрицательно качать головой.
Камень ровно и неподвижно сидел на шее.
- Нам это не нужно. Внешняя канва вашей жизни нам известна с момента вашего рождения и до...
Он вынул из жилетного кармашка золотисто блеснувшие часы.
Откинул резную крышку и тут же закрыл с коротким щелчком.
Быстро и аккуратно вернул их в кармашек, не забыв поправить цепочку.
- ...до семнадцати часов сорока двух минут сегодняшнего дня. Впрочем, будем знать и впредь. До самой вашей последней минуты. А о внутреннем мире вы и сами нам всё расскажете, раз уж решили вступить в игру.
- Вы следите за мной?
Лео попытался изобразить возмущение, но вышло как-то неубедительно и вяло.
Возможно потому, что возмущения и удивления не было.
Лео услышал то, что внутренне готов был услышать, хотя и не фиксировал эту готовность на уровне сознание.
Но подсознательно – был готов, иначе просто не пришёл бы на эту встречу.
- Следили?
И снова он не покачал головой. Хотя в этой части беседы жест отрицания был бы вполне уместен.
- Вовсе нет. Просто смотрели. Спектакли жизней разворачиваются перед нами, а мы просто смотрим. Часто – безо всякого наслаждения. И даже без малейшего интереса, лишь по служебной необходимости.
- За многие годы непрерывных постановок маленькие людские трагедии и гаденькие тайны богосотворённых приедаются. Да что там, надоедают до крайности, уж поверьте. Войны, голод, эпидемии, интриги, массовые убийства, инцест, избиения младенцев, заговоры, отравления, тайные убийства и публичные казни – какой прекрасный набор сценариев и реквизита предоставлен в распоряжение человечества! Но как же редки подлинно волнующие спектакли!
Лицо Хозяина преобразилось и камень обратился в плоть, искривляющуюся то в ухмылке, то в издёвке, то в гримасе притворной скорби.
- Но есть в нашем театральном наборе ещё один шикарный инструмент драматургии, гарантированно сокрушающий скуку приёмчик, который мы хотим использовать для финальной, самой громкой и сногсшибательной постановки перед закрытием очередного сезона. Не знаю как в ваших краях, а в наших – она обречена на успех! Грандиозный успех, аншлаг, бурю громоподобных оваций!
И кулак Хозяина ударил по мраморной столешнице, выбив белую пыль костяшками пальцев.
От неожиданности Лео качнулся, едва усидев на стуле.
«И не жалко ему мебели? Дорогой столик, резной мрамор...»
- И для участия в этом спектакле мы отобрали лучших актёров с нашей стороны, и наиболее подходящих – с вашей. Ваши лицедеи местами талантливы и временами одарённы, но одарённость единиц изрядно разбавлена серостью массы. Поэтому если для нашей части труппы мы в качестве основного критерия отбора использовали именно наличие таланта, то для вашей части главным была внутренняя готовность актёра к участию в спектакле.
Хозяин едва заметно наклонил голову и лучики снова пошарили в душе у Лео.
- Мы решили, что вы готовы. Потому и откликнулись на вашу просьбу о встрече.
- Я не,.. – начал было Лео.
Но Хозяин немедленно и решительно прервал его:
- Теперь о деле. Так чего вы ещё не боитесь?
- Только тошноты и смерти, - признался Лео. – И только потому, что они меня вконец замучили... То есть, не сама смерть замучила, хотя накоротке я с ней встречался, но встреча была недолгой и не успела утомить. Замучило ожидание смерти и предчувствие её. И замучили приступы тошноты. К этому всему... я просто привык. Смирился, что ли...
- А вот к жизни – не смог, - с виноватой улыбкой добавил Лео.
- Хорошо, - и Хозяин важно и значительно откинул голову назад, показывая свою полную удовлетворённость ответом.
- Тогда вот что, господин Лео Кроссенбах: мне нужно ваше согласие на участие в постановке. Мы никого не принуждаем. И не обманываем: удовольствие от участия в постановке тесно переплетётся с болью. Болью особого рода, описать которую я не в состоянии. Но вполне сможете не только воспринять её, но и почувствовать каждой клеточкой тела. И возможно, что часть нашего реквизита покажется вам устрашающей... Впрочем, может быть, всё это вам понравится?
- Звучит заманчиво, - произнёс Лео с наигранной беззаботностью и иронией.
Но волна неуправляемой радости поднималась в его душе.
«Боже, неужели я нащупал ту самую грань бытия?»
- Актёру за участие в постановке полагается вознаграждение, - напомнил Лео. – И где будут проходить репетиции? И сам спектакль?
- Репетиций не будет, - заявил Хозяин. – Мы отобрали тех, кто уже готов принять участие в постановке. Считайте репетицией всю вашу прежнюю жизнь. А спектакль начнётся сразу же после вашего прибытия вот в это место...
И Хозяин, быстрым движением схватив листок со стола, показал на мгновение панорамную фотографию утопающего в пальмовом море и будто под самым небом стоящего роскошного здания с колоннадой, хрустально-купольной крышей и фонтанными террасами на пологих склонах холма.
- Я что-то не очень хорошо разглядел,.. – смущённо пробормотал Лео.
- Мы снабдим вас багажом и инструкциями, - успокоил его Хозяин. – Костюмы, реквизит, грим – всё подготовлено. Мы доставим вас на место, вам не придётся беспокоится о билетах, томиться тоской на шумном вокзале и коротать дорогу с назойливыми и утомительными попутчиками. Обслуживание на постановочной площадке будет производиться самым наилучшим и деликатнейшим образом...
- Это и есть вознаграждение? – впервые за время беседы Лео позволил себе бесцеремонно прервать Хозяина.
- Это – условия вашего пребывания на сцене, - ответил Хозяин, ни тоном, ни полутоном не показывая недовольства. – А наградой, при условии добросовестной игры и вашей внутренней готовности к переходу, будет...
И он выдержал паузу.
- ...переход в нашу труппу. Разумеется, на постоянной основе. А какие условия вы получите на этом этапе – мы оговорим по окончании спектакля, ибо сейчас вы даже не сможете понять, о чём идёт речь. Ну и как, господин Лео Кроссенбах, вы готовы уступить в игру? И не хотите ли подумать, взвешенно принять решение?
- Вы знаете, откуда я пришёл, - ответил Лео. – Какие лохмотья прежней жизни оставил за порогом. И знаете, что мне некуда идти. Это вы считаете готовностью?
- В том числе, - подтвердил Хозяин. – Но не только. Многим актёрам есть, куда идти, но они идут к нам. Многим идти некуда, но к нам они не придут никогда, да мы их и не примем. При применении критерия «некуда» важно, чтобы было некуда идти кроме как к нам. Вот это действительно важно!
- Хорошо, - сказал Лео. – Я пришёл к вам. И я согласен.
- Отлично! – воскликнул Хозяин.
И радостно хлопнул в ладоши.
«Надо же, он и на такое способен!» удивился Лео.
- Контракт на участие в постановке подписан. Кстати, постановка будет идти одновременно на сотнях разных площадок, и ваша – одна из лучших. Благодарите судьбу и Режиссёра за распределение ролей и сцен, кое-кому досталось кое-что похуже. Например, грязный переулок с мусорными баками. Впрочем, сцены, которые будут разыгрываться в переулке, будут столь захватывающими, что смрадный антураж вскоре перестанет смущать актёров. Они просто перестанут его замечать. Но на вашей сцене – и роскошное убранство, и потрясающий актёрский состав!
- Польщён, - ответил Лео.
«К чему эти рекламные трюки? С чего эта каменная образина стал меня так обхаживать? Я и в самом деле был им так нужен для их треклятого спектакля?»
- А в чём будут заключаться мои обязанности? По прибытии, так сказать... Или правильней: как и кого я буду играть?
- Себя, - неожиданно мягким и снисходительным тоном пояснил Хозяин. – Спектакль начнётся в пятницу утром и займёт три дня. Три дня и две ночи. И каждую из этих ночей с вами будет встречаться некто от нас, который будет забирать нечто ваше. Какую-то часть от вас. И в каждый из трех дней вы будете встречаться с существами вашего мира, и здесь вы сможете брать что-то от них. Либо они от вас, если сумеют. Так что будьте настойчивей с вашими собратьями, если не хотите раньше времени лишиться всех лоскутков вашего сценического костюма. В воскресенье – финальная сцена и окончание спектакля. К тому времени вы настолько вольётесь в действие, что, я уверен, отыграете без запинки. Ну а потом – обещанный гонорар. Если Режиссёру понравится ваша игра, то сможете получить и бонус: вольётесь в нашу труппу на позиции ведущего актёрского состава. Да, такие случаи бывали. Редко, но бывали.
- Интригующе и непонятно, - задумчиво произнёс Лео.
«Альтернатива – бездарно сдохнуть в канаве...»
И тряхнул головой.
- Что ж, давайте! Играем!
- Играем, - согласился Хозяин. – Теперь кое-какие детали...
ОТЕЛЬ «ОБЕРОН»
Араукарии на волнистых террасах зашумели дружно и закачались под напористым озёрным ветром, словно салютуя вслед отъезжающему серебристому
|