здесь? - прервала затянувшееся молчание Кэт, оборачиваясь к девушке.
Кэрол не ответила, продолжая испепелять ее пристальным взглядом.
- Не ожидала, признаться, - ухмыльнулась Кэт. - Думала, он женился на какой-нибудь опустившейся старой деве, которая вышла за него ради крыши над головой. Честно говоря, я просто шокирована. Может быть, это какая-то ошибка? Ты действительно была женой Мэттью Ланджа, или мне просто не правильно дали адрес?
- Да, я его жена. А почему вы так удивлены?
- Потому что ты богата, молода и красива.
- И что с того?
- Зачем тебе-то понадобилось выходить замуж за этого неудачника, наполовину сгнившего в тюрьме? - с искренним недоумением воскликнула Кэт. - Ты хоть знаешь, за что он сидел?
- Знаю.
- Ну? И зачем он тебе был нужен такой, а?
- Какой - такой? - голос Кэрол наполнился холодом.
Женщина засмеялась, и ответила уже мягче, заметив, что девушка злится:
- Ну, немолодой, с репутацией маньяка-извращенца, убивающего детей, отсидевший такой срок, безработный, нищий, в конце концов, и вообще, непригодный для жизни. Зачем такой молодой обеспеченной девушке связываться с безнадежным, опустившимся человеком?
- От которого все отвернулись, даже жена, которая поспешила поскорее порвать все связи с ним, бросить в беде, предать, вместо того, чтобы помочь? - добавила Кэрол, не пытаясь скрыть своей неприязни и презрения.
Женщина удивленно вскинула брови.
- Да что ты понимаешь, девочка? Ты еще слишком молода, чтобы разбираться в таких вещах, и ничего не знаешь о жизни! Он был безнадежен, и я ничем не могла ему помочь. Никто не мог. Его обвинили в убийствах девочек и упекли пожизненно за решетку. А ты в то время еще на горшке сидела. Так что не надо рассуждать о том, чего не знаешь и в чем не разбираешься. На ус себе только намотай, на будущее, что против закона не попрешь.
- Правда? А я вот поперла.
- Ты? Ой, я тебя умоляю, не смеши меня так. Куда тебе против закона-то, молоко еще на губах не обсохло. Не строй передо мной из себя умудренную жизнью зубастую львицу, тебя, нежную, разбалованную богатенькими родителями девочку, жизнь одним шлепком прихлопнет. Подобрала зачем-то разбитого истрепанного мужика, от нечего делать, что ли, для разнообразия, или что б родителям насолить. Где ты его нашла-то? Сама хоть поняла, что он женился на тебе, чтобы из дерьма вылезти? Ведь если бы не этот странный адвокат, которому стукнуло в голову заняться поисками настоящего убийцы, он бы до конца своих дней в тюрьме гнил.
Губы Кэрол тронула улыбка. Похоже, эта Кэт мало о чем знала.
Девушка села в кресло и жестом предложила присесть гостье.
- Этот странный адвокат работал на меня, если вам… тебе интересно. И это я вытащила Мэтта из тюрьмы. Вы наивны, если думаете, что самому известному адвокату больше заняться нечем, кроме как по доброте душевной лезть из кожи вон, чтобы помочь какому-то несправедливо обвиненному несчастному, которых в тюрьмах томится не так уж и мало.
- Ты? - глаза Кэт полезли из орбит от удивления. - Но зачем тебе это было нужно? Разве ты знала Мэтта?
- Знала. Знала лучше, чем ты.
- Но… он никогда о тебе не рассказывал. Сколько тебе лет? Вы познакомились до того, как он сел?
- Задолго.
- Но ты не могла быть его любовницей тогда, ты была еще слишком мала. И… он бы никогда не завел любовницу, я его знаю, он был слишком правильным и зацикленным на своей великой преданной любви. Я ничего не понимаю, объясни толком.
- Нет, я ничего не буду тебе объяснять, потому что тебя это не касается. Я помогла Мэтту обрести свободу, потому что он был самым прекрасным человеком в моей жизни.
- В твоей жизни? Он был в твоей жизни, а я об этом не знала? - в голосе Кэт появилась ревность. - И что, за то, что ты ему помогла, он на тебе женился?
- Нет, он женился на мне, потому что любил.
- Он не мог тебя любить, потому что он всегда любил только меня. Он был на мне помешан, ясно? - она самодовольно рассмеялась.
- Был. Но он давно тебя забыл. Он тебя презирал, и все. Говорил, что ты шлюха, и не хотел даже вспоминать. Ты же предала его, бросила, какая любовь может после этого остаться?
- Ну, конечно, а тут появилась ты, такой вот ангел во плоти, спасла его, вытащила из грязи, молодая, красивая, богатая - какой дурак упустит шанс в новую жизнь?
Горло Кэрол сдавило от ярости, но она старательно напустила на себя беспечный вид.
- Твои слова лишь подтверждают то, как плохо знала ты своего бывшего мужа. В нем не было и капли корысти.
- Согласна, не было. Но он не мог не отблагодарить за добро. Вот и отблагодарил.
- А еще он был просто мужчиной, одиноким и свободным, мужчиной из плоти и крови, вполне способным желать и любить женщину, тем более, если она молодая, красивая, и отвечает взаимностью. Люди меняются, и время уничтожает все - чувства, воспоминания, мечты и желания. Появляются другие. Посмотри сама, и убедись в этом, если не веришь. Подожди одну минутку, - Кэрол быстро пошла в кабинет Куртни, вытащила из шкафа коробку, в которой хранились ее сокровища, и которую она отыскала на следующий же день после того, как ее забрала Куртни, схватила видеозапись свадьбы и побежала обратно. Ей очень хотелось, чтобы эта надменная женщина, уверенная в том, что безраздельно властвовала в разбитом ею сердце Мэтта, наслаждалась этим и гордилась, поняла, что он полюбил другую, был счастлив.
Кэрол вставила кассету в видеомагнитофон и включила запись. Кэт не проронила ни слова, и посмотрела на экран. Лицо ее вытянулось от изумления.
- Это - Мэтт?
Кэт была шокирована, и щеки Кэрол порозовели от удовольствия.
Поднявшись, женщина подошла к телевизору и коснулась ладонью экрана, словно хотела прикоснуться к улыбающемуся Мэтту.
- Кто бы мог подумать… - пробормотала она. - Столько лет в тюрьме - и так выглядеть. Я никогда не видела его таким красивым, - она бросила растерянный взгляд на Кэрол. - И таким счастливым. Ладно, твоя взяла. По глазам его вижу, что и правда был в тебя влюблен. Совет вам да любовь, мне без разницы.
Безразлично махнув рукой, она вернулась в кресло.
- Разве ты не знаешь, что он погиб? - дрогнувшим голосом спросила Кэрол, выключая телевизор. Увидев Мэтта, она снова почувствовала острый приступ отчаяния и нестерпимой боли. Челюсти начали дрожать.
- Я узнала об этом позавчера, когда приехала. Я знала, что он освободился, по телевизору передавали.
- А зачем ты приехала?
- Как зачем? Я думала, что он уже освоился, устроился на какую-нибудь работу. А мне нужны деньги.
- Деньги? Ты приехала требовать от него денег?
- Да. А что ты так возмущенно на меня смотришь? Я, как-никак, его жена, хоть и бывшая. Он должен мне помогать, ведь я на него столько лет угробила, между прочим, свои лучшие года! Он же мне всю жизнь испортил, если бы не выскочила по дурости и малолетству за него, могла бы найти себе обеспеченного мужа, и жила бы сейчас, горя не знала.
- Он испортил тебе жизнь? - пораженно прохрипела Кэрол, у которой вдруг пропал голос.
- Конечно. Поэтому он должен был мне помогать. Да он бы и не отказался, он не умел отказывать, тем более мне. Но оказалось, что он женился, и что ни его, ни Моники теперь нет. А квартира осталась. И ты, как его жена, получила ее по наследству. Поэтому я к тебе, собственно, и пришла. Отдай мне эту квартиру, тебе она все равно не нужна. Жить ты там не будешь - из таких-то хором, да в такую халупу! В деньгах ты не нуждаешься. А я нуждаюсь. Я ее продам, и разойдемся по-хорошему.
- Так ты пришла сюда только из-за квартиры?
- Ну, естественно, не на тебя же полюбоваться!
- Я подумала… - начала Кэрол, но продолжать не стала.
- Что я пришла посмотреть, на ком он женился? Нет, милая моя, мне это не интересно. Мы давно с ним разошлись, и его жизнь меня не волнует, как и он сам.
- Зато волнуют его деньги и имущество, - зло прошипела девушка.
- Это и мое имущество тоже, потому что я прожила с ним не один год, я его жена.
- Была.
- Хм, ты тоже «была»! Обе мы были. И я имею такие же права на эту квартиру, как и ты. Ну не будь ты гадиной, тебе же она все равно без надобности, а мне деньги позарез нужны. Давай не будем ссориться, я не для того к тебе пришла. Ты же неплохая девчонка, добрая, я же вижу, пойми меня, как женщина женщину. Ты молода, еще выйдешь замуж, а я вынуждена сама о себе заботиться, горбатиться официанткой, чтобы с голоду не сдохнуть.
- А ты знаешь, что случилось с Моникой… и с Мэттом?
- Нет, да и какое это имеет значение? Все равно их уже не вернуть.
- Тебя даже не интересует, как он погиб… и почему?
- Нет, не интересует. Погиб, и погиб, значит, так Богом было велено.
- Неужели тебе все равно? Ведь сама говоришь, что прожила с ним не один год. Неужели ты его совсем не любила?
- Мы не о том говорим. Какое все это теперь имеет значение? Скажи, лучше, отдаешь мне квартиру, или будем воевать? Я не сдамся, учти, мне терять нечего.
- Ответь сначала на мой вопрос. Ты любила Мэтта?
- Ну, если бы я его не любила, я бы не вышла за него замуж. Только потом любовь прошла, а ни на что негодный муж остался.
- Почему ни на что не годный? Он же работал, старался изо всех сил, для тебя, ради тебя…
- Старался! Толку от его стараний! Даже на машину себе не заработал! Не умел он деньги зарабатывать, не умел! Чересчур честный был и правильный, и на своем настоять никогда не мог. Такие, как он, никогда ничего не добиваются в жизни. А какая может быть любовь, если жизнь не мила и хочется другой? Что ты о нем знаешь, девочка? Ты живешь в роскоши, ни в чем не нуждаешься, а чем я хуже тебя? Я тоже хочу так жить! А он не мог мне этого дать. И за это я его презирала, понимаешь? Он ничтожество. Жалкое, наивное, бесхребетное существо, которых жизнь давит, как что-то ненужное и лишнее. И я не хотела быть раздавленной вместе с ним. Но он не хотел меня отпускать, вцепился, как полоумный.
- Почему же ты не ушла от него, ведь он не держал тебя силой? Нашла бы себе такого мужа, который бы тебя устраивал, и не мучила Мэтта.
- Хм, девочка, не так-то просто женить на себе богатого мужчину! Но они меня и как любовники устраивали. Если честно, меня все устраивало. Если так рассудить, то даже если бы я нашла себе богатого мужа, вряд ли он позволил мне встречаться с другими мужчинами. А всю жизнь спать только с одним мужиком - это так скучно, лучше сразу повеситься. Мне нравится, когда за мной ухаживают мужчины, нравятся любовные интриги и приключения. А Мэтт был такой скучный со своей безупречной любовью. В общем, я не собиралась его бросать. У меня были другие мужчины, обеспеченные, которые давали все, чего мне не хватало, и был молодой красивый муж, который ползал у меня в ногах. Чем не жизнь? Где еще я бы нашла такого лопуха и дурачка, который бы все это терпел?
- Терпел, потому что он тебя очень любил. Или для тебя это тоже не имело значения?
- Имело, потому что его любовь стала мне поперек горла, она душила меня и не давала жить. Как можно его любить, ведь он ничто, пустое место, всегда им был! Какой мужик стерпит то, что терпел он, когда я наставляла ему рога, уезжала на курорты с любовниками, приводила их домой? А он терпел! Противно вспомнить! Застанет дома в нашей постели мужика, отвернется и убежит сопли на кулак наматывать, строить из себя несчастного и обиженного! Да еще меня умолял его не бросать! Разве это мужик? Нет, это ничтожество!
Кэрол резко
