знаю. Молодой человек, отпустите дверь! Читать, что ли не умеете: приема нет!
- Ну, как же, идиот старый! Я Иван, твой пациент, ты меня что забыл?
- Я хоть и стар, но еще не идиот и своих пациентов прекрасно помню в лицо. Вас среди них нет.
С этими словами доктор ударил Ивана по рукам с силой, неожиданной для его возраста. Затем он взял его за шиворот и, подойдя к лестнице, энергично столкнул Ивана с лестницы.
- Я психоаналитик, а вам, молодой человек, нужен психиатр. Если я тебя еще раз увижу, я повыбиваю тебе все зубы, - крикнул доктор вслед Ивану.
«Старый маразматик! Какого черта он творит? А откуда у него такая силища? Старый упырь!», мысленно чертыхался Иван, потирая ушибленную челюсть.
«Удивлен? А ведь это только начало!»
- Кто ты? Какого черта тебе надо? Что ты сделал? Покажись, урод! - не своим голосом закричал Иван.
«Рано еще! Подожди, всему свое время. Скоро мы увидимся»
- Кто ты?! Какое еще время?! Полночь?!
Вместо ответа в голове Ивана раздался дикий нечеловеческий хохот.
Ему стало по-настоящему страшно. Первый раз за свою жизнь Ивану захотелось пойти в церковь. Но, закурив, он взял себя в руки.
«Так, соберись. Никакой чертовщины нет и быть не может! Это всего лишь галлюцинации. А доктора всего лишь посетил маразм. Так я уже давно гуляю, уже пора на работу, а то турнут еще, чего доброго».
Подумав так, Иван поймал такси и уехал на работу. Там его ждал весьма неожиданный и неприятный сюрприз: когда он подошел к своему кабинету, его остановила секретарша: «Простите, шеф ушел на обед. Он скоро будет, а пока подождите его в приемной».
- Ты чего, Светочка? Разуй глаза – я твой шеф, - только и смог проронить Иван.
- Не смешно! Кого-кого, а своего шефа я уж точно знаю. И вас я первый раз вижу, - бесстрастно ответила Света.
- Так, что началось? Ты что это городишь? Какого это шефа ты знаешь? Не пропустишь – уволю! – разозлился Иван.
В ответ на это секретарша указала ему на табличку, венчающую дверь в кабинет. Чисто машинально Иван взглянул на нее, и его словно молнией ударило. Дверь была в его кабинет, в кабинет, который он занимал последние шесть лет своей жизни, но табличка, табличка гласила, что этот кабинет принадлежал какому-то Евсееву Василию Игоревичу.
- Я не понял, что здесь происходит? Что за Евсеев? Какого черта? Это мой кабинет! – с этими словами Иван вновь попытался пройти.
- Если вы не уйдете, я вынуждена буду вызвать охрану. Немедленно убирайтесь! – почти завизжала испуганная Света. В ответ на нее обрушился целый поток ругани. Совсем испугавшись, Света взяла телефон и закричала в трубку: «Виктор Викторович, скорее сюда, здесь какой-то сумасшедший!».
Спустя несколько секунд в приемную ворвались несколько людей в синей форме с золотой надписью «Охрана». Один из них, по виду старший, обратился к секретарше.
- Светочка, что здесь происходит?
Света лишь смогла поднять палец в сторону Ивана. Тот, уже мало соображая, что делает, двинулся в сторону охранников. В ответ те лишь достали дубинки. Раздался хлесткий удар, в глазах у Ивана потемнело.
Очнулся он уже на улице. Первым делом он присел, прислонившись к стене, и зачем-то взглянул на часы. На циферблате стрелки показывали половину восьмого. Иван поднялся и пошел в сторону дома, морщась от боли в затылке. По дороге в его голове витали разные мысли: «Что происходит? Ладно, этот старый маразматик, но Света, почему меня даже не узнала? А Викторыч? С ним-то что? Посмотрел на меня как на сумасшедшего. Словно не с ним по вечерам выпивали. А сейчас так приложил, что шишка надолго останется. Ну, если и дома такой же дурдом, то уже и не знаю, что делать».
Дойдя до двери в свою квартиру, Иван достал ключи и, замешкавшись на секунду, открыл дверь. Первое, что он услышал, войдя, был окрик Нины из душа: «Дорогой, это ты?».
«Ну, хоть здесь ничего не изменилось»: довольно подумал Иван и крикнул в ответ:
- Да, это я!
Затем он, не раздеваясь, прошел на кухню. Там налил себе виски в бокал и вернулся в комнату. Устало упал в кресло и, довольный тем, что наконец-то может отдохнуть, закрыл глаза и расслабился. Из этого состояния его вывел недоуменный вопрос: «Кто ты такой?». Иван удивленно повернул голову и увидел Нину. Она застыла на пороге с ошеломленным видом, и только что произнесенный вопрос читался в ее глазах.
- Да вы все что сговорились? Сначала этот старикан-полупсих, затем на работе, а сейчас и ты? Да я это, я, Иван, Ваня, твой законный супруг!! – выходя из себя, заорал Иван.
- Если ты не покинешь мой дом, я вызову милицию! – сказав это, Нина отступила на шаг.
- И ты меня уже не узнаешь?
- Я вижу тебя впервые в жизни. Немедленно убирайся отсюда!
- А ведь когда-то мы клялись друг другу в любви до гроба, - усмехнулся Иван, - Ладно, я уйду, но сначала скажи мне, сколько сейчас времени.
- Половина двенадцатого, а зачем тебе время?
- Неважно. Прощай, я ухожу, ухожу - с этими словами Иван прошел мимо Нины и, уже стоя на пороге, еще раз произнес – Прощай!
Выйдя на улицу, Иван не знал, что ему теперь делать – похоже, что уже никто не помнил, что он, Иван, когда-либо существовал.
«Нет, - возразил себе Иван, - утром все было как обычно. Это началось, когда…». Ошеломленный внезапной догадкой, он выпрямился и, несмотря на накопившуюся усталость, бодро зашагал. Иван не знал, что ему делать, но хотя бы знал, куда ему идти. Также он знал, что скоро он получит ответы на все вопросы.
Дойдя до переулка, где он встретил того студента, Иван остановился.
- Вот он я! Покажись! – раздался его крик. Но ответа не последовало, лишь где-то вдалеке каркнул ворон. Иван начал свирепеть и от избытка чувств со всей силы пнул урну. Затем немного успокоился и закурил. Для интереса посмотрел на часы и застыл и едва не поперхнулся дымом: секундная стрелка, подходя к отметке в двенадцать часов, замедляла свой ход. Когда все три стрелки показали ровно полночь, тиканье прекратилось, и секундная стрелка замерла, дернувшись в последний раз. В недоумении Иван поднял взгляд и остолбенел: падающие снежинки неподвижно застыли в воздухе. Казалось, что само время остановило свой ход.
«Привет, Щеголь! Время пришло».
- Кто здесь? Все это ты сделал?
«Да. Я пришел к тебе за долгом».
- Покажись, я хочу видеть твое лицо!
«Всему свое время. Так что, ты готов?».
- К чему? И что это за долг? Как я могу быть что-то тебе должен, если я не знаю тебя?
«Так ты действительно все забыл? Все, что случилось тринадцать лет назад? Позволь я напомню тебе»
Иван почувствовал, как в его голову проникает нечто чужое, оживляя то, что давно затерялось в глубинах сознания.
* * * * * * * * * * * *
Иван, тогда еще Щеголь коренной житель трущоб, задолжал немалую сумму денег людям, о которых ходили весьма сомнительные слухи. Щеголь слухам не верил и деньги отдавать не собирался. Его взгляды изменились, когда его, полумертвого, отвезли на озеро. Тогда Щеголь мог лишь лежать и жалеть себя, глядя на свою будущую водную могилу. Впервые он почувствовал страх, страх перед смертью. Ему не хотелось умирать, но было уже поздно. Щеголь зажмурился и понял, что больше не слышит абсолютно ничего. Когда он открыл глаза, то перед ним стала странная картина: его палачи замерли, птицы зависли в воздухе, даже озеро застыло, словно само время остановило свой ход.
«Ты боишься смерти?» - раздался в голове у Щеголя голос, - Я могу дать тебе шанс, но взамен, однажды я вернусь и заберу тебя с собой. Ответь, ты согласен?».
- Да! Я согласен, согласен, СОГЛАСЕН!
Время вновь пошло своим ходом, но Щеголь видел все, как на замедленной съемке. Вот слышится чей-то крик, палачи оборачиваются, затем бегут. Вот к нему подбегают люди, он что-то кричат, но Щеголь уже их не слышит. У него в голове вертится лишь одна мысль: « Я буду жить!».
* * * * * * * * * * * *
Теперь Иван вспомнил все. И ему стало ясно, что участь его решена. К Ивану вернулись все его чувства того дня: боль, нежелание умирать, безысходность, чувства крысы, загнанной в угол сворой диких кошек.
- Я вспомнил тебя. Теперь можешь показаться, - смог выдавить он.
«Вспомнил… это хорошо. А теперь покончим со всем этим. Закрой глаза».
Иван послушно закрыл глаза. Когда он их открыл, то не увидел ни домов, ни снега, ни переулка. Он увидел лишь тьму.
Тишина… Кругом сплошная непроглядная тьма. Тьма, пугающая своей густотой. Казалось, она поглощала не только свет, но и запахи, звуки и даже само время словно утопало в ней. Иван старался закричать, но с ужасом понимал, что не слышит даже своих мыслей. Он пытался бежать, но не мог пошевелить даже пальцем. Внезапно в глубине тьмы проявился какой-то человек в черном плаще и белой маске, схожей на некий демонический череп. Человек повернулся к Ивану и медленно зашагал в его сторону. Чем ближе он подходил, тем сильнее сердце Щеголя сжимала чья-то ледяная ладонь. Когда человек подошел вплотную к Ивану, тот вновь безуспешно попытался сдвинуться с места или хотя бы закричать. Глаза под маской загорелись багровым пламенем, а рука в белой перчатке сжала горло. Незнакомец одной рукой легко приподнял Ивана над землей и заговорил. На сей раз, Щеголь прекрасно понял, что он говорил, все до последнего слова.
«Я говорил, что я вернусь и заберу тебя с собой. Тогда ты согласился на это. Сейчас передумывать поздно. Тринадцать лет истекли – твое время кончилось. Я должен говорить свое имя людям, но, к сожалению, оно непроизносимо для вас. Но знай, люди издавна знали меня под именем Дьявол-Жнец. Когда-то я совершал ужасные поступки, за которые люди прокляли меня, а небеса отказались принять. И теперь моя участь – искать таких как ты и забирать их души. Когда таких душ наберется один миллион – я буду свободен. Число твоей души – сотня тысяч, я отдал только десятую часть своего долга. Если тебе интересно, умри ты в тот день, тринадцать лет назад, то небеса приняли бы тебя. А ты захотел жить и теперь ты принадлежишь нам. Прощай, твое время истекло ».
Когда Жнец закончил говорить, под его ногами разверзлась земля, рука его разжалась, и Щеголь упал прямо в толпу полусгнивших мертвецов, торчавших из стен провала. От нечеловеческой боли Иван вновь попытался закричать, на сей раз удачно. Он закричал, но не проснулся. Он уже не спал…. Ему теперь не придется спать никогда.
* * * * * * * * * * * *
Полдень. Теплый солнечный день. Люди лежат, расслабляются, наслаждаются жарой. Среди них и глава одного из многочисленных министерств одной небольшой страны. Но его сейчас не радуют ни солнце, ни теплый ветер, ни морская вода. У него такое ощущение, что скоро произойдет нечто странное. Сейчас он только лежит и судорожно смотрит на часы. Ему показалось, что у официанта в длинном черном плаще, одетом явно не по погоде, глаза стали похожи на два раскаленных уголька…
