Симферополь остался позади, гористый пейзаж медленно проплывал за окном автобуса, и вот, наконец, взору пассажиров открылось море.
Столько воды Генка ещё никогда не видел!
Сверху как на ладони предстала вся безбрежность Чёрного моря, раскинувшая свои необъятные просторы далеко за горизонт, простирающаяся вдаль и вширь насколько хватает глаз.
В своём озёрном краю он видел хоть берега, до которых можно было доплыть в случае чего, а здесь унесёт и с концами. Стихия…
В Ялте на вокзале при выходе из автобуса Генка сразу попал в объятиях местных женщин, предлагавших кому угол, кому комнату. За плату, конечно. Некоторые соглашались и на дешёвые постройки, типа курятника.
Лето, пляжный сезон в разгаре, солнце жарит нестерпимо, большинство отдыхающих прибывают сюда на срок до двух недель, но жилья иногда бывает сразу и не найти. Так что рады тому что есть.
Генке досталась комнатка в доме.
Проехав с хозяйкой по серпантину улиц в гору, он вскоре очутился на месте.
Хозяйка отворила калитку, провела в дом. Попросила деньги вперёд. Генка отсчитал, отдал.
Хозяйка показала его место, кухню. Хотя питаться он намеревался всё же в кафе, которых здесь множество.
Выдав бельё, наказав, чтоб пользовался аккуратно, хозяйка отдала ему ключ, и добавила, что сама жить будет в другом месте. Через неделю проведает. Пожелала счастливого отдыха, и ушла.
Генка поставил чемодан, и стал потихоньку устраиваться.
Время уже было послеобеденное, ближе к вечеру, и как только солнце скрылось за «медведь-горой», очень скоро наступила ночь. Генка взглянул на часы – довольно рано здесь темнеет.
Вышел во двор.
Ялта мерцала огнями фонарей, где-то там, внизу, плескалось море, напротив, через дорогу, густые заросли кустарники плотным ковром уходили вниз.
Он постояв немного, втягивая ноздрями влажный тёплый южный воздух, и пошёл спать.
На пляж Генка направился уже часам к десяти утра.
Спускался пешком по извилистым улочкам, через дворы, хотя можно было и по канатной дороге.
Наконец, вот оно, море…
Вышел на набережную. На причале стоял огромный белый пароход, «Грузия», прочитал он. Рядом, на бетонке набережной, посреди площади, словно на выставке, красовался автомобиль. Ещё тот, что показывают в довоенной хронике, чёрный, блестящий, с открытым верхом. Для полноты картины не хватало парочки миллионеров в пенсне, с тросточками и высоких цилиндрах.
Автомобиль, опёршись новенькими узкими колёсами о платформу, стоял сам по себе, в одиночестве, словно свалился неожиданно с небес. Рядом никого не было. Прохожие проходили в стороне, не обращая внимания. Лишь пограничник в полевой форме с планшетом на боку неторопливо расхаживал неподалёку.
Генка хотел было подойти, заглянуть внутрь, но не решился. Постоял, поглазел, и отправился дальше.
…Вот он, пляж…
Думал песок, а здесь сплошная камень, кругляш гальки. Народу – полно, ногу некуда поставить.
Осторожно, стараясь ни на кого не наступить, прошёлся между рядами тесно лежащих на деревянных лежаках отдыхающих. Наконец, нашёл свободный, вскочил на него, быстро разделся, бросил рубашку с брюками, и в море…
Отплыл от берега. Глотнул воды – солёная до горькости. Прозрачные медузы, как летающие тарелки, неподвижно колыхались вокруг, он иногда касался их студенистых тел. Не особо приятно. Может, с непривычки…
Некоторые женщины натирали ими больные ноги, говорят, помогает. Другие женщины ругали их за это, жалели медуз, говорили, что они живые.
Искупавшись, плюхнулся на лежанку. Долго не вылежал, жара, быстро обсох, раза два ещё окунулся. Наконец, натянул штаны, рубашку, шагнул в сторону. Оглянулся. Его место уже занято другим.
Едва покинул горячий пляж, как вновь стало жарко. Хоть возвращайся. Палящее южное солнце нещадно пекло тело сибиряка, пот катил градом. Скорее домой, под крышу, в прохладу…
На этот раз решил прокатиться на канатной дороге. Ему показали как добраться. Одной улицей выше, однако, всё равно придётся немного ползти вверх. По такой жаре…
Добрался, сел в люльку, и поплыл потихоньку вверх.
Доехав до конца на ходу выскочил на платформу, люлька, качаясь, совершила полукруг и продолжила движение вниз. Дальше пешком. Метров через двести был уже около своего дома. Открыл калитку, дверь, и упал на койку.
Вот она, долгожданная прохлада…
Понежившись несколько дней на пляже, немного загорев, Генка решил прокатиться куда – нибудь на экскурсию. Зазывал было много, можно на автобусе, но решил по морю на небольшом прогулочном пассажирском теплоходе, что курсируют обычно вдоль берега.
Группы набирались быстро, билет стоил не дорого, желающих освежиться морским ветерком было полно и собрав положенное число пассажиров, заполнив все места, матрос убрал трап, закрыл борт, раздался гудок, из трубы повалил дым, за кормой забурлила вода и маленький кораблик спешно набирая обороты, разгоняя жару, помчался в сторону Севастополя.
Первая попутная остановка – Ласточкино гнездо.
Пришвартовались.
У подножия пацаны торговали ракушками. Крупных уже не было, Генка прикупил мелкую, подставил к уху - вроде шумит… Сунул в карман.
Поднял голову – высоко на краю скалы навис небольшой красивый замок. Чтобы добраться до него, надо топать по каменным ступенькам минут двадцать. Время стоянки позволяло, и он с частью глазеющих пассажиров подался вверх.
Навстречу спускался народ, два солдатики, обгоняя друг друга, молча пронеслись мимо. Генка посторонился - ворот нараспашку, руки в карманах, ремень болтается ниже пояса. Мельком взглянул на петлицы – стройбат.
Усмехнулся. По-солдатски – «земные моряки». У них в эмблеме тоже якорь присутствует.
…Действительно, красиво!
Замок висел над пропастью, где-то внизу билась о берег волны, вдалеке под горой виднелась Ялта, и насколько хватало глаз – всё море, море, море…
Говорят, во время войны немцы отсюда людей сбрасывали. Может, правда…
Следующей остановкой была Алупка. Теплоход высадил часть пассажиров, и тут же отчалил.
Группу повели в Воронцовский дворец.
Сначала он показался каким-то мрачным, шли между двух кирпичных стен. В здании всем выдали «бахилы», большие тапки. Сунув в них ноги вместе с обувью, экскурсовод повела всех по дворцу.
Хорошо жили графья, вольготно, много больших комнат, картины… Но несколько сумрачно показалось Генке, света не хватало. Он даже чуть затосковал, слегка почувствовал себя неуютно.
Наконец, вышли на улицу – терасса парадного входа со стороны моря. Вид – чудеснейший!
Два каменных льва мирно расположились с двух сторон, взор пленял уходящий вниз вид дворцового парка, и далее, до самого горизонта, распростерлось море, широкое и необъятное…
Краем глаза Генка увидел девушку. Она спокойно шла по парку и уже приближалась к терассе. Девушка было в длинном белом нарядном платье, и почему-то в туфлях на высоком каблуке. Светлые волосы волной опадали чуть ниже ушей, когда она наклоняла голову, локоны слегка закрывали часть обзора, и девушка постоянно смахивала их рукой. В другой ладони держала сорванный цветок, и задумчиво помахивала им около лица.
Заметив Генку, подошла поближе.
- А я вас видела. Ещё на берегу приметила.
- Отсюда? – удивился он.
- Нет, внизу. Как в парк поднималась. А почему вы не с группой?
«Наверное, работает здесь» - мелькнула тревожная мысль, - «Сейчас гнать будет».
- Да они где-то здесь, - суетливо махнул он рукой, - нагоню.
- Ну и что вы тут увидели любопытного? – словно не замечая его замешательства, с интересом спросила девушка.
- Да что увидел… - неопределённо пожал он плечами, - вот, что есть. А вы здесь работаете?
- Нет, живу.
- Во дворце? – изумился Генка.
- В посёлке, у тёти, - иронично ответила она, – в гости приехала, из Винницы. А в парке гуляю, меня тут все знают.
Она повернулась, каблучки зацокали по терассе.
- Вон там, - протянула она руку, - есть небольшое озеро. На нём лебеди живут, у них домик. Не видели?
- Не видел. Я ещё в парк не ходил.
- Так пойдёмте, я вам запросто всё покажу. Тут рядом. Вас как зовут?
Тёмные южные ясные глаза открыто и доверчиво смотрели на него.
- Гена.
- Меня Ольга.
Незнакомка решительно потянула его за руку.
- Пойдём, пойдём, я ведь тоже иногда экскурсии провожу.
Озерцо, или небольшой пруд находился совсем рядом.
Действительно, посередине воды стоял домик, с крышей, подобно собачьей будке, неподалёку плавали два красавца лебедя.
- Я их кормлю.
Оля любовно смотрела на своих питомцев.
- Это пара, муж и жена.
«Муж и жена» находились на почтительном расстоянии друг от друга, каждый замер в своём отдалённом величии и тихонько покачивался в стоячей воде.
- А ваша супруга тоже приехала? – смахнув локон с лица, с любопытством спросила Ольга.
Генка был не женат.
- Нет, я один.
- Жену оставили дома, - язвительно произнесла она, - вот так и бывает.
- Что бывает?
- Стоит только остаться одному, сразу забываете.
Она взглянула на него, улыбнулась.
- Да я пошутила, не обижайтесь.
Генка и не думал обижаться, было бы на что.
- Да я вправду один живу, холостой. А ваш-то муж где, дома сидит? - съязвил он в ответ.
- Одна, - просто ответила Ольга, - муж был, да сплыл.
- Куда сплыл?
- В море, - подняла она свои цыганские глаза, - моряк он.
- И что, всё плавает?
- Плавает, но с другой.
- Да как же он от такой красавицы ушёл! – искренне не сдержался он.
- Если бы он. Я выгнала.
Генка не стал вдаваться в подробности, дело не его. Вдруг не то что ляпнет.
- А там что? – кивнул он в сторону, желая сменить разговор.
- Там? – прищурилась Ольга, - там тоже красиво. Здесь везде тропинки, можно погулять. Пошли?
- Пошли.
Действительно, пройтись одно удовольствие.
Графский парк утопал в зелени, много различных цветов и деревьев. Чувствовался уход и забота.
По пути встречались одинокие гуляющих пары из его группы, некоторые просто сидели на скамьях, отдыхали.
- Ну, вам пора, – Ольга посмотрела на часы, оглянулась.- Сейчас ваши собираться будут. Надо возвращаться.
Смело взяла Генку под руку, повела обратно.
На терассе уже толпился народ, некоторые ещё подтягивались. Экскурсовод выглядывала по сторонам и поторапливала.
На подходе Ольга остановилась, потупила взор.
- Сейчас все соберётесь, и обратно, на теплоход. А я останусь здесь, одна… Ты приедешь ещё? – вдруг спросила она.
Генка смутился, не зная что сказать, и, ища ответ, невольно встретился с ней взглядом; в глубине её тёмных прекрасных глаз нежно тлел уголёк надежды. Ну как тут откажешь…
- А как тебя найти?
- Я бываю в обед и вечером, буду ждать.
- Приеду.
- Я буду ждать…
-----------------------------------------
Утро выдалось сумрачное, дождливое, но тёплое. Парило, воздух был напоен влагой, казалось, стоило выйти во двор, сразу промокнешь до нитки.
Генка окинул глазами небо – вроде намечается прояснение. Пошел на набережную. Чего сидеть? Может, море штормовое увидит. Хотя, честно говоря, погода к этому не располагала, шквального ветра не было. Так, мелкие порывы, на излёте.
Внизу на пристани увидел большой корабль, красивый, белый, длинный. Такой же как «Грузия», только пониже.
Прочитал название – «Адмирал Нахимов». Вроде пассажирский.
Море маленько «штормило», волны шумно накатывали на волнорезы и разбивались вдребезги. Пляж был пуст, дощатые лежанки валялись никому не нужные,