Афанасий, что избранные девушки ваши внучки? Боже, голова кругом идёт от всего этого. Почему я стал участником
этой драмы? Я понимаю, пути назад нет! Но, как же быть с третьей девушкой? Но нутром чувствую ты где-то рядом. И уже скоро ты будешь моей, я знаю, знаю.
- Вы поможете нам Серафим?
- Постараюсь. Но для начала я должен осмотреть татуировку.
Светлана понимающе кивнула и позвала дочь. На зов прибежала девушка. Передо мной предстала невысокая белокурая девица в сарафане. Робкая, молчаливая Жанна, была полной противоположностью распутной и раскрепощённой Анастасии. Помню, как она смутилась, когда мать попросила показать мне татуировку. Покраснев, она расстегнула верхние пуговицы на сарафане и, обнажив грудь, открыла моему взору татуировку. Я словно, мальчишка, зачарованный неземным волшебством, не отрываясь глядел на татуировку. Боже, сколько лет скитаний было потрачено впустую. Удача была у меня под носом. Но судьба-злодейка гоняла меня по Земле, словно изгнанника – отшельника.
Я осторожно поднялся с дивана и подошёл к Жанне. Кончиками пальцев прикоснулся к вожделенной татуировке. Девушка вздрогнула, но не убрала моей руки. Я же глядел на татуировку, на вид обычная, не превышающая в диаметре 8 см. Мой мысли нарушил встревоженный голос Светланы:
- Ну, как Серафим, вы сможете уничтожить это клеймо?
Я оторвал взгляд от Жанны и обернулся к женщине. Она глядела на меня глазами, наполненными надеждой, будто перед ней стоял не человек, а сам Господь Бог.
- К сожаленью, Светлана Афанасьевна…
- Надежды нет, да?
- Такое врожденное клеймо в моей практике первая, - ответил я, - и могу с уверенностью сказать, что магия здесь бессильна.
- Видать судьба у меня такая, жить с этой татуировкой, - тихо произнесла Жанна, - не печалься матушка! Она мне не мешает. Подруги даже завидуют мне, где спрашивают, сделала, - она кротко усмехнулась.
Мать обняла дочку и прижала к груди. Я молча поглядел на них, и направился к выходу. Сейчас будет лучшим оставить их наедине. Но уже в прихожей, меня остановил голос Светланы:
- Серафим, уже уходите?
- Мне нужно побывать в своей избе…
- Успеете, я не могу отпустить вас, не напоив чаем.
Приглашение звучало заманчиво, я охотно согласился и вернулся в дом. Мать и дочь быстро справились с обедом. Хлеб, масло, варенье, сметана деревенская – всё это было подано на стол. Запах свежезаваренного чая приятным ароматом поплыл по кухне. Весь этот щедрый стол вызвал в моём сердце ностальгию. Как давно я не обедал вот так, как сегодня. Разве сравнится скудный обед в кафе с домашней кухней.
- Будьте как дома, Серафим, - сказала хозяйка, разлив в бокалы ароматного чая…
После обеда я, поблагодарив Светлану за гостеприимство и обед,
покинул избу деда Афанасия, и отправился в свою избу.
Моя избушка находилась на самом краю Дульцево. На горизонте был виден лес, деревню пересекала голубая лента реки. В поле мужики косили траву. Две женщины взвалив на плечи коромысла с вёдрами, возвращались с речки. Подле них бегал мальчишка. На улице ходили куры, гуси. Нежились на солнце козы, лениво пожёвывая траву. Дворовые псы, лаем провожали нежданного гостя Дульцево. На душе стало хорошо, наконец, я обрёл покой
о котором мечтал 19 лет.
Уже издали я заметил, что вместо моей ветхой избушки, красуется красивый бревенчатый дом, с расписными окнами, выкрашенный в зелёный цвет. Бог ты мой! Кто ещё заселил мой дом? Дом, в котором я родился и вырос, дом, который я покинул 19 лет назад. Я прибавил шагу и вскоре достиг калитки. Всё изменилось; новый дом, новый забор, новая калитка, новые хозяева. Нет! О последнем я даже думать не хочу.
Я смело открыл калитку и вошёл во двор. Здесь бегали куры с цыплятами, царила тишина. Заметив незваного гостя, поднял лай пёс. Я остановился. Путь к крыльцу преградил, верный охранник.
Заслышав лай пса, на крыльцо вышла хозяйка – женщина лет пятидесяти. Она рявкнула на пса, он притих и скрылся в конуре, откуда продолжал свои наблюдения за мной. Я шагнул вперёд и поздоровался. Женщина взглянула на меня. Наши взгляды встретились. Боже мой! Кого я вижу. Хозяйкой дома, оказалась моя сестра Мария. И она была удивлена не меньше чем я. С минуту мы молча глядели друг на друга, не подбирая нужных слов, чтобы выразить нахлынувшие чувства. Мгновения немого молчания, стали мукой для наших сердец.
Она опустилась с крыльца и медленно подошла ко мне. Я видел удивление в её глазах, видимо она не ожидала такого поворота событий, также как и я. Для нас это неожиданная встреча стала настоящим сюрпризом судьбы.
- Серафим?
- Здравствуй, Мария! Я вернулся.
Мы бросились друг другу в объятия. Крепко обнимая сестру, прижимая её к груди, я целовал её волосы, шептал слова полюбовные. Она, заливаясь слезами, благодарила Господа за моё счастливое возвращение. Комок подвалил к горлу моему, я не сдержался от нахлынувших чувств и, тоже зарыдал как дитя. Долгожданная встреча заставила меня забыть обо всём на свете. Впервые, за 19 лет, я почувствовал себя по-настоящему счастливым.
- Да, что же это мы во дворе стоим, - встрепенулась Мария, - проходи, Серафим! Это ведь и твой дом.
Мы прошли в дом. Чувства переполняли меня, я очень взволнован.
Это моя родина, но в то же время, я чувствовал себя чужим среди своих. Внутри было чисто, красиво, вполне уютно. Дом состоял из двух комнат. На скамейке у окна сидела девушка 19-ти лет. Она вязала и не замечала гостя. Солнечные лучи играли в её золотистых волосах, в голубых глазах стояла грусть. На ней было летний сарафан.
- Вот знакомься Серафим, это твоя племянница Яна, - представила мне Мария, свою дочь, - Яна.
Девушка оторвалась от работы и взглянула на меня.
- Это мой брат Серафим, твой дядя Ефим, который бесследно исчез 19 лет назад.
Девушка отложила в сторону рукоделье, поздоровалась со мной и поднялась со скамьи. Я поздоровался с ней. И прижал к груди сестру и племянницу. Я не сдержал слезу счастья. Боже, сегодня самый лучший день в моей жизни! О, Господь прими благодарность мою!
- Ты, где пропадал – то все эти годы, Серафим? – спросила меня Мария, когда мы удобно расположились в гостиной.
Я не знал, что ответить Марии. Рассказать ей правду? Нет! Уходя из Дульцево, я клятвенно обещал деду Афанасию никому никогда не рассказывать тайну татуировку. Запинаясь, я пробормотал:
- Понимаешь Мария, я вынужден был уйти… по причине…
- Ты нашёл работу? Или женщину?
Мария сама подала мне идею, теперь пусть только не подведёт техника лжи.
- Мне предложили престижную работу за границей…
- Какую?
- Работа связанная… связанная… с новыми компьютерными технологиями.
- Что? Компьютерные технологии? – удивилась Мария, - ты же в них ничего не смыслишь.
- Ты слишком мало знаешь обо мне
- И кто тебе предложил тебе эту работу?
- Неважно.
- Но почему ты бесследно исчез? Не звонил, не писал. Я уж и не чаяла увидеть тебя живым.
- Пойми Мария, я вынужден был уехать. Я был молод и глуп, охотился на лёгкую наживу.
Мария молча глядела на меня. Я заметил в её взгляде искорку разочарования. Она не верила мне, только делала вид, что верит.
- Эх, Серафим! Ты не умеешь врать, дорогой братец, - чуть слышно произнесла Мария.
Я не знал, что ответить сестре.
- Ты надолго вернулся?
- На пару недель, - ответил я, - мне снова придётся уехать из Дульцево…
- Куда на этот раз?
- Извини, сестра, придёт время, и ты всё узнаешь.
- Ты, поди проголодался с пути? – сменила тему Мария, подымаясь с дивана.
- Лишь самую малость.
- Пообедаешь с нами?
- Конечно…
5
- Как поживает Степан? – поинтересовался я во время обеда.
- Степан помер пять лет назад, - грустно отвечала Мария, - вот и живём с тех пор вдвоём с Яной. И дочь вырастила, и хозяйство на дно не ушло. Но Бог велел нам выжить. Никогда по соседям не ходила за чужим хлебом. А ты, братец, тем временем развлекался за границей.
Я виновато опустил глаза. Мария как всегда была права. Я почувствовал себя эгоистичным предателем. Мне тяжело стало от мысли, что я не был рядом с сестрой и племянницей в трудную минуту.
- Ты не думала о замужестве?
- Нет Серафим, - отвечала Мария, - нам и с Яной вдвоём неплохо живётся…
После обеда, мы прошли в гостиную и, проговорили там до позднего вечера. Вспоминали детство, родителей, Яна рассказывала о себе. От Марии, я узнал что, переехав в Москву, они прожили там 5 лет, после чего, устав от столичной суеты, снова вернулись в Дульцево.
Тут-то и обнаружили они со Степаном, что я бесследно исчез, и никто кроме, деда Афанасия не знал тайну моего исчезновения. Степан снёс старый дом и на его месте построил новый дом. Из хозяйства у сестры имелось; куры, корова с телёнком, да, пёс в конуре. Баню отменную отстроил Степан. Эх, молодец был мужик! На все дела мастер! Как жаль, что он умер. Вот ведь она загадка природы; почему молодые и здоровые умирают в расцвете сил? А неудачники, пьяницы доживают до глубокой старости? А?
Огород небольшой имелся; картофель, лук, чеснок, морковь. Да, разве за всем углядишь, и курей покормить, и за коровой присмотреть, и пса накормить, и огород. Тяжело женщине в деревне без мужика-то. Ой, как тяжело!
Яна была хорошей помощницей, спору нет! Да только губит красоту свою девичью от чёрной мужской работы. И Мария сильно изменилась. Совсем старой выглядит в свой 55 лет, на все 60. Куда же это годиться! Пальцы загрубели, в волосах уже волос седой глядит, сникла, ссутулилась вовсе сестра моя. Жаль глядеть на неё.
- Видно судьба у меня такая, помереть в деревне на грядке с луком…
А сама грустит после этих слов, и мне тяжело слышать это. О, Бог! Да, лучше быть глухим, и не слышать этот смертный приговор.
Гостил я у Марии больше месяца. Ну, конечно, по хозяйству помогал, чем мог. И знаешь, друг мой любезный, аж про татуировку начал потихоньку забывать. Будто, никогда и не покидал Дульцево.
А с Яной мы подружились крепко, не разлей вода. А как узнала, что я чёрный маг, так вовсе полюбила меня дивчина. И я гляжу на неё как на дочку родную. Бывало, подойдёт ко мне вечерком и спросит:
- Дядя Ефим, а ты гадать умеешь?
- Конечно, могу.
- А меня научишь.
- Научу.
Отказать грех. Да, куда же тебя девица в магию-то потянуло?! Видать вся в меня. Начал я вечерами учить Яну Белой магии; гадания там разные, привороты, снятие порч, сглаза. Мария поначалу ворчала, конечно. Это не мудрено! Мать, всё же за
