Выбор

   Зоя точно знала – надо жить честно и творить добро. Люди,  приносящие в этот мир зло, не достойны существовать, рожать детей и вообще появляться на этой планете.
Да нет! Никаких голосов она не слышала и инопланетяне ее не посещали. Это было ее жизненное кредо. Но судьба  внесла свои коррективы в её понимание и осознание существования добра и зла.

   В общем-то, эта мысль пришла к ней не сразу. Жила как все. Учеба, работа, карьера, любовь.… Все шло как по накатанной дороге. Так живет наибольшая половина человечества, особо не заморачивающаяся на высоких идеях и устраивающаяся в жизни, как только может,  успокаивая себя тем, что все и так хорошо. Надо идти к материальному благополучию, а если не получается,  довольствоваться тем, что уже имеешь.
Все получилось случайно. Зоя человек успешный. На работе были перспективы роста, в быту не было проблем.  Двухкомнатная квартира, телевизор, компьютер, машина, отпуск у моря… ну, и все остальное. Как у всех.  На личном фронте порядок. Антон – директор сети автозаправок города. Что он любит ее, она была уверена, впрочем, и он тоже ей был не безразличен, и  если бы она захотела, то давно бы стала «королевой» всех заправок…

   Просто однажды Зоя узнала, что ей должны предложить должность начальника отдела. Другие варианты не рассматривались. А ведь Игорь, коллега Зои, тоже метил на это место. Он так старался. Ночами задерживался на работе, вносил дельные предложения. У него жена была на девятом месяце беременности.  Жили они на съемной квартире, денег, естественно, не хватало.
Придя домой, Зоя включила телевизор,  и, щелкая пультом, вдруг осознала: сколько  зла и несправедливости на земле,  горя и слез, вранья, смертей. Нет! Она должна жить по-другому. Пусть крошечной частичкой, несущей малую толику добра.

   И Зоя пошла к генеральному, чтобы отказаться от должности в пользу Игоря.
Должность начальника отдела досталась Игорю. Коллеги на работе у Зои за спиной крутили пальцем у виска и в кулуарах подсмеивались над ней.  Подруга Лерка сказала, что такого шанса у Зои больше не будет и лопухнулась она по-черному.  Но перед взором Зои стояли полные слез благодарности глаза Игоря. Там на остановке автобуса он чуть ли не на колени падал перед ней и сбивчиво, глотая слоги, лепетал слова благодарности.

   С этого дня все и началось!

   Ночью ей приснился сон. Стоит она перед прекрасным собором Богородицы. Огромная площадь заполнена людьми. Обрывки фраз прорываются, словно сквозь мокрую вату. Кто-то улыбается, кто-то плачет, кто-то смотрит с укором на Зою.
   Зоя опустила глаза и удивленно посмотрела на грязную лужу у своих ног. Там купался белый голубь.  Отчаянно бил  белоснежными крыльями по воде. Брызги разлетались, попадая на людей, проходивших мимо, и они с возмущением шарахались в стороны,  ругаясь и злобно глядя на птицу.  Птица же, не замечая, что грязь уже покрыла её крылья, сковав движения, все медленнее и медленнее била крыльями по грязи и вскоре бессильно упала . Мутный поток потащил её к жерлу слива, но Зоя. схватив еще теплый обессиленный комочек, крепко прижала к себе хрупкое тельце, пытаясь отогреть голубя своим дыханием.  Голубь извернулся и вдруг клюнул девушку в глаз.

   Зоя проснулась мгновенно. Весь сон она помнила до мелочей:
- И к чему бы это? Что мое подсознание хотело мне сказать? – подумала она, вставая с постели.
Но ответа не было. Даже будильник, вечно орущий по утрам, в это утро молчал.

   Выбежав из подъезда,  девушка мельком взглянула на свою машину, припаркованную недалеко,  и, подставив солнышку лицо, решила пройтись пешком до работы.
Прошагав два квартала, она остановилась у прилавка лотошницы, продающей фрукты.  Взгляд  Зои упал на прекрасные,  краснобокие, вкусно пахнущие осенью яблоки.
- Надо обязательно их купить – решила она.
Подождав пока какая-то старушка, стоящая впереди, расплатится за яблоки, Зоя купила себе целых три и быстро побежала к переходу.

   Загорелся зеленый свет, и народ двинулся  дружной толпой  на другую сторону улицы. Все спешили,  и только бабуля,  с авоськой полной яблок, еле ковыляла позади всех, да Зоя, подоспевшая к переходу, шла рядом с ней.
Светофор был какой-то сумасшедший.  Зое  всегда казалось, что у него вечно не хватает времени, чтобы пропустить всех спокойно. 
Зоя, поравнявшись с бабулей,  и видя, как та старается скорее перейти улицу, а,  вообще-то,  ползет черепашьим шагам,  крикнула ей  на ходу: «Давайте я вам помогу!» Схватилась за ручки авоськи. Но не тут- то было - бабуля крепко держала свою ношу. Рывок -  и ручка сетки порвалась. Но землю высыпались и раскатились красные яблоки. Бабушка, охнув, бросилась их собирать.
- Вишь, что наделала? – запричитала бабуля – И кто просил? Сама бы управилась. Чай не совсем уж немощная.
Зоя,  растерянно и смущенно  оправдываясь, поставила свою сумку на асфальт и стала помогать старушке собирать яблоки. 
- Ну, вот, - сказала девушка – все яблоки собрали. Извините меня, пожалуйста. Я хотела как лучше.
Сердито полоснув мутновато-серым взглядом по  лицу девушки, старушка прошамкала:
- Знаем мы вашу доброту. Небось, пару яблочек себе прихватила? Вон из сумки выглядывают.
Зоя онемела  от неожиданности. Медленно переведя взгляд на свою сумку, она и вправду увидела, что сумка раскрылась  и видны красные бока  яблок.  Старушка, погрозив скрюченным пальцем перед носом растерянной Зои, прошептала: «Добро и зло – крышка и дно. Кастрюля одна и дно, и крышка ей нужна!»-  и шустренько засеменила дальше.

   - Я их купила только что,– схватив сумку, опомнившись, выкрикнула девушка, -  А ваши яблоки мне не нужны.
Пока Зоя застегивала сумку, включился красный свет, и ей пришлось бегом пересекать проезжую часть. Остановившись на другой стороне улицы, девушка оглянулась, но бабушки уже нигде не было.
Зоя пожала  плечами  и быстро зашагала в сторону работы.

   Уже,  влетая в жерло коридора и устремляясь к спасительной  двери, которая могла бы скрыть её опоздание, она увидела перед собой «новоиспечённого» зав. отделом  Игоря:
- Потапенко, – как зычный рог пастуха прозвучал его голос в коридорной пустоте, – переоденетесь и зайдите ко мне в кабинет.
- Хорошо, Игорь! – сказала Зоя и юркнула в открытую дверь.
Легким движением руки, поправив светлый локон, Зоя шагнула за порог кабинета начальника отдела:
- Здравствуй, Игорь! Ты мне что-то хотел сказать?

   Игорь, казалось, утонул в  своем огромном  кожаном кресле.  Сам по структуре он был человек щуплый, небольшого роста. Но,  впрочем, как многие люди миниатюрного телосложения, любил все большое и громоздкое. Ему казалось, что такое кресло придает ему солидности.
Они вместе учились в университете, но Зоя как-то раньше его не замечала.  Она была старше на один курс.  Игорь  сам подошел к ней, когда они встретились здесь, уже на работе.  Позднее он познакомил её со своей очаровательной, похожей на куклу Барби  женой, когда они случайно встретились в парке на прогулке.  Оба они были как игрушечные…
- Проходи, Зоя! Присаживайся – стараясь придать своему голосу солидную басовитость, сказал Игорь. – Я не стану спрашивать, почему ты опаздываешь на работу. Просто, если в следующий раз я это узнаю, то лишу тебя премиальных. Думаю, что это будет справедливо. Ты согласна?
Игорь встал и вышел из-за стола. Неспешным шагом, прогулявшись по кабинету, он остановился за спиной Зои. Неожиданно осторожно положил руки на её плечи. Девушка вздрогнула и испуганно напряглась:
- Еще чего? – подумала Зоя – Приставать,  надеюсь, не станет? Хотя я не раз замечала, что он смотрит на меня как-то странно. Задумчиво я бы сказала…
Игорь постоял так минуту, а затем, резко убрав руки, быстро прошел и сел в кресло:
- Зоя, у меня для тебя есть хорошая новость.  Ты знаешь, что у нас  есть в Павловске филиал. Там  руководит  Понтиев Павел Петрович. Но ему уже пора на пенсию. Он давно утратил ту хватку и сноровку, которая приносила нам пользу. И руководство решила отправить его на заслуженный  отдых, а на это место назначить молодого, энергичного работника. Я предложил твою кандидатуру.  Тебя утвердили. А что!  Достойная зарплата, квартира, соц. пакет! Все как в столице.
Для Зои это было  ударом ниже пояса.  Зоя, конечно, понимала, что для Игоря она как бельмо на глазу. Это она не видит конкурента в нем, а он-то знает, что выбор руководства был сначала не в его пользу.  Но чтобы так!
Девушка сглотнула комок обиды, вдруг застрявший в горле и спросила:
- А я могу отказаться?
- Нет! – резко и отрывисто, как удар хлыста,  выкрикнул Игорь. – Иначе тебе придется уволиться по собственному желанию. Надеюсь, ты все понимаешь? От такого предложения нормальный человек не отказывается. У тебя все в порядке с головой? Иди и подумай.

   Зоя вышла из кабинета и как заколдованная пошла прочь. 
Уже,  сидя за своим рабочим столом,  она расплакалась. Слезы хлынули потоком из глаз, и  её сдавленные всхлипывания были слышны даже в коридоре. В кабинет ворвалась Лера:
- Ты что? Чего ревешь на весь отдел? Умер кто-то?
Узнав причину столь бурного  слезопада,  Лера, вздохнув, сказала:
- Я так и знала, что этим все кончиться.  Ведь давно известно, что всё дерьмо всегда всплывает наверх. А здесь ты сама подтолкнула его. Вот он теперь и старается удержаться. Так! Привела себя в порядок и спокойно дорабатывай до конца рабочего дня. После работы встречаемся у меня и все обсудим.
Рабочий день показался до безумия длинным. Вечером  у подруг состоялся долгий разговор. Зое надоело слушать Лерины укоры и напоминания о том, какие результаты дает её теория о добре,  и она вскоре засобиралась домой.

   Вечер был чудесный. Уже слегка подмораживало, и от этого воздух казался прозрачным и призрачным. Свет  фонарей, словно порталы в потусторонний мир бил в подмерзшую землю, не согревая её.  Еще кое-где последние листы, сморщившись и вцепившись в  голые почерневшие ветки, шелестели на ветру, словно уговаривали его не обрывать их. Редкие прохожие старались быстрее оказаться у родного очага. То и дело слышались «выстрелы» захлопывающихся подъездных дверей и трели домофонов.

   Зоя шла по улице, и горькие мысли обволакивали со всех сторон. Она не знала, как выйти достойно из создавшегося положения.
Стоя на остановке в ожидании трамвая, она заметила у края дороги, в луже движение, какой-то комочек. В темноте трудно было рассмотреть, что это такое. Девушка подошла поближе и в растерянности остановилась. Это был голубь. Который  безуспешно  старался взобраться на бордюр.
Зоя наклонилась и взяла птицу в руки.  Вдруг послышался колокольчик подъезжающего трамвая, и Зоя пошла в вагон с птицей в руке.

   Птица совершенно не сопротивлялась.  Поблескивая  глазками-бусинками  молчала, и только сильнее прижималась к груди девушки.
Дома, отогревшись, обсохнув  и поев, голубь стал важно прогуливаться по комнатам, следуя туда, куда направлялась Зоя. А когда она уселась за компьютер, присел рядом и, спрятав голову под крыло, задремал.
Зоя долго не спала в эту ночь. Мысли просто выворачивали её наизнанку. Отчаянье толкало её на желание все бросить и уехать, а с другой стороны, почему она должна все бросит? Звонок Антону в поиске