Волк мчался вдоль кромки леса. Но, он не убегал от преследовавших его собак, он запутывал следы. Волк понимал, что стоит ему выскочить на открытое пространство, как он сразу же попадет под выс-трелы охотников, поэтому он двигался в тени деревьев. Его целью был человек. Он помнил этого че-ловека, помнил запах его пальцев, пропитанных табаком. Помнил, как этот человек их, щенков, вы-таскивал из логова и, ударом дубинки, размозжив им головы, кидал в сани. Но, видимо, есть Б-г на свете, ему повезло. Или дубинка, пропитанная кровью и мозговым веществом, соскочила или дрог-нула рука, уставшая от убийств, но удар пришелся по холке, только оглушив его. И ещё раз повезло ему когда очнувшись, ему удалось спрыгнуть с саней и скрыться в лесу.
Волк, сделав петлю, и, оказавшись в тылу преследователей, залёг. Он понимал, что мокрый снег прибьёт его запах к земле и собаки навряд ли смогут взять его след. Впереди раздались выстрелы. Волк приподнялся на передних лапах, тщательно принюхиваясь. Это охотники рассправлялись с ос-татками его стаи. Она сделала своё дело – отвела погоню.Теперь, пора!
Он выскочил на открытое пространство. Его заметили. Началась погоня.
Волк старался бежать так, что-бы быть постоянно на виду у людей. Конечно, он легко мог уйти от преследователей, но это не входило в его планы. Он вёл их к болоту. Чуть подмерзшее болото дол-жно было его выдержать, но всадников с лошадьми и оружием наст точно не выдержит. Таков был его план – утопить всех в болоте.
Погоня приближалась. Ещё немного и они достанут его, но уже показались две чахлые березки – там начиналось то болото.
Волк прибавил ход и выскочил на заснеженный лёд. Он побежал быстрее. Наст прогибался и трещал под ним.
Сзади - лай собак, крики людей, выстрелы, - всё слилось в единый гул.
Волк обернулся через плечо и увидел, что лёд, как он и ожидал, не выдержал и передние охотники с лошадьми и собаками провалились в холодную жижу.
Собаки выли, люди матерились, пытаясь выбраться из неё. Один из охотников, оказавшись на твер-дой земле, подобрав длинный сук, протянул его человеку. И тот, вцепившись в него замерзшими пальцами, старался вылести на берег.
Тогда волк, развернувшись, сделал огромный прыжок и обрушился на спину человека, буквально вдавив того в воду.
Раздались выстрелы. Волк почувствовал как дробь пробила ему грудь и легкие. У него перехватило дыхание.
Теряя последние силы, он, всей тяжестью своего умирающего тела, навалился на плечи врага, не да-вая тому поднять голову.
Так вместе, почти в обнимку, они погрузились на дно болота.
