Колеса стучали, словно кто-то методично и мелодично, выполняя свою незамысловатую работу, забивал неведомые гвоздики хитрыми двойными ударами.
«Тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт».
… Владимир сидел около окна, за которым, словно в обратную сторону, из-за спины, раскатывалась такая знакомая и такая незнакомая картина. Он летел вперед спиной - назад в своё прошлое. Или в своё будущее?
Что спиной вперёд – лицом к прошлому? Он это знал.
Вторые сутки дороги выхватывали, под удары молоточка, разные эпизоды из жизни, которые так и не складывались в единую картину. Всё напоминало мозаику, где между фрагментами остаётся незаполненное поле. Его издалека не видно, но вблизи можно разглядеть, что эти эпизоды, лишь островки в большой картине-жизни.
… После школы – СПТУ.
Как-то и не стоял вопрос, - «кем быть». С четырнадцати лет в поле. То подсобником, то на тракторе, то на комбайне. Надо было как-то все свои навыки и умения «узаконивать». «Механизатор широкого профиля». Это давало и «Права на управление …» почти всего, что движется по земле, навыки, знания и определяло жизнь, по большому счету, на всё оставшееся время.
…- Володя. Нам ведь скоро выходить. Я тут подобрала из еды, что нам не понадобится, возьми. А тут я тебе отложила, дома откроешь. Тут и «черная» и «красная», папоротники, рыба. Нам хватит. Туда, ведь, сколько не привези – всем не хватит, а попробовать…? И, что есть - хватит. С едой ничего не придумывай. Картошки отварите и … разберётесь, одним словом. Разберетесь.
Нина положила руки на колени и прижалась к Сергею. Они ехали с Сахалина к родителям Нины. Их маленькая Иринка впервые увидит бабушку и дедушку. Сергей, улыбаясь, молча, смотрел на Владимира.
- Нина! Что вы. В такую даль уже довезли. Нет, я не возьму! Неудобно.
Владимиру, и вправду, было неудобно. Он посмотрел на Сергея.
Сергей, улыбаясь, прищурил левый глаз.
- Нин! А может проводы?
Сергей перевёл взгляд с Владимира на Нину.
- Какие проводы?
- Проводим Вовку. Мы уже дома почти, а ему ещё ехать и ехать. А..? Там ведь осталось – «ни туда - ни сюда», только руки занимать будет.
- Серёжка! С запахом приедешь, что люди скажут?
- Скажут, что друга провожал.
- Как хотите! Иринк, иди, садись сюда. Пусть папка сядет к дяде Володе.
…Они познакомились уже в поезде. Ни о чем особо не говорили. Володе они нравились своей неспешностью, какой-то основательностью дружеским отношением друг к другу.
А он им – тем, что как-то сразу незаметно влился в их небольшую семью. Иринка сразу решила, что будет «жить рядом с дядей Володей», на его стороне. Так и ехали.
… На перроне их уже ждали. Он без труда узнал бабушку Иришки. Только одна женщина стояла, в окружении других людей, чуть подавшись вперед, тревожно вглядываясь в окна и прижимая почти к подбородку руки. Она увидела Нину, подалась вперёд и как-то сразу преобразилась. Помолодела что ли?
Володя стоял, наблюдая встречу, думая о том, что «на чем же могло приехать сюда столько народу?» И Нина, и Серёга, и Иришка были окружены плотным кольцом людей сверху донизу. В ногах крутились какие-то ребятишки.
- Мама. Володю проводим и поедем.
Нина, Сергей и Иришка подошли к нему.
- Здравствуйте. С приездом вас всех.
Владимир с улыбкой приветствовал обращенные к нему лица.
Нина стала тормошить рукав рубашки Владимира.
- Вов! Володя! Ты если чё… Адрес знаешь… Мы здесь долго будем… Не стесняйся… Правда, Серёжа?
Серёга посмотрел на Нину, повернулся к Владимиру.
- Да! Да, Володя! Даже не задумывайся. Адрес знаешь… Да, Иришка?
Нина и Иринка закивали, подтверждая слова Серёги.
… Поезд тронулся. Сверху было хорошо видно и Нину, и Серёгу, и Иришку, и кольцо встретивших их. Все махали ему руками.
Володя стоял на площадке, подняв руку, пока и перрон, и все на нём, и станция не скрылись из вида.
- Володя, закроешь тут. Пойду я.
Проводница Наташа протиснулась мимо его.
…Володя пересел в купе на место Сергея. Теперь уже навстречу бежали деревья, столбы, километровые указатели.
… Учиться было легко. Практика была всегда дома, где его все знали. В городе в общежитии тоже проблем никаких не было. Был и пригляд – тётя Люся, мамина подруга.
… «Тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт».
… Там он впервые стал скучать по Вере. Вера была на два года младше его. Она жила внизу - у реки, но как-то так получилось, что с детства её основным другом и защитником стал он. Она и дружила, в основном, с ребятишками «сверху».
Между «верхними» и «нижними» особой вражды не было, но как-то так повелось, неизвестно с каких врёмен, что существовало негласное соперничество одних с другими. Не только среди ребятишек, но и среди взрослых.
… После окончания училища директор совхоза как-то уговорил военкомат, чтоб его до осени не трогали, а дали отработать лето в совхозе. «Рук не хватает, а тут из рук руки рвут. За горло хватают.» Вспомнил он директора, как тот, хватая себя за шею, смешно закатывая глаза, показывал, что с ним творят.
… Мама умерла в июле. Накололась на ферме на что-то. Неделя – и нет человека.
… Вера прибегала каждый день. А потом он узнал, что она беременная. Родители её стали на него коситься, а тут и повестка в армию. Опять выручил директор. В сельсовете их зарегистрировали без лишних вопросов и дали отгулять свадьбу.
… Петьку он увидел, когда тот был совсем малой. Дали десять дней на побывку. Что за десять дней успеешь? Сена подкосил, да дом подправил.
…«Тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт».
… Демобилизовался из стройбата поздней осенью. А тут предложили зиму отработать на стройке. Здесь же на строительстве дороги. Списались с Верой. Решил заработать, а и то – какой заработок зимой в совхозе?!
… Здесь заработок был хороший. А деньги? Их и тратить-то было здесь некуда. На работе ценили, платили хорошо, а он работал за двоих. Начальник участка относился тоже хорошо. Даже доверил ключи от ангара с бочками с соляркой.
… Вот из этого ангара и украли десять полных бочек. А ключи только у него.
Суд. «Химия». Здесь же на строительстве дороги. Возмещение ущерба и всё, что полагается в этом случае.
… Вот тогда и подошёл к нему Бригадир. Предложил поработать у него в артели, а он за это «сдёрнет» его досрочно. Согласился.
… Золото артель мыла глубоко в тайге. Собственно артель – это были бригады, разбросанные по разным участкам. Учет шел по каждому участку, ну а ему платили с каждого. Приходилось работать то там, то тут. Заработок шел на книжку «на предъявителя». Хороший заработок. Книжки вместе с «трудовыми» хранились у Бригадира в сейфе. А где хранить? Тайга. Народ разный. Его не задевали, - он никого не трогал. Нашел как-то самородок размером и по форме, как орех грецкий. Отдал Бригадиру – тот рад был. «Этот «Орех» - талисманом на счастье будет! Почти полкилограмма!» Покачал он его тогда на руке. Выписал премию. Потом показал его. В кожаном мешочке хранил. Приделал к нему цепочку тоже золотую. Витая. Красиво получилось.
…Осенью на вертолёте, что за золотом прилетал, прилетели милиционеры и ещё человека три-четыре в штатском. Бригадира со всеми документами и золотом отправили этим же вертолётом, а их заставили писать и рассказывать «как здесь оказались, что делали, почему занимались незаконной добычей золота».
Вот тогда он случайно и узнал, кто кому и зачем тогда продал ту солярку.
… «Тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт».
Владимир смотрел в окно. Кругом была тайга.
… Вывезли их тогда с прииска только дней через двадцать. По морозу уже. Писали, писали. Обещали судить всех, но отпустили. Сказали, чтоб никуда не уезжали – «будут свидетелями» на суде, когда Бригадира «сажать» будут.
… Не стал ждать. Уговорили ребята «сходить в путину». Океан. Заработок хороший.
Вот там во Владике он случайно и встретил Бригадира. Разговор не получился.
… На суде никто его историй слушать не хотел. И опять… И опять та же дорога, только теперь «тайга, тайга, тайга…». «Всё бы ни чё – если б они росли макушками вниз.» Вспомнил он присказку на делянках.
… - Володя. Чай будешь. На следующей станции подселят к тебе.
Проводница Наташа зашла и села напротив.
- Что грустишь? Я сейчас смену сдам. Может вместо чая, что хочешь?
Она засмеялась.
- Да, не подумай что! Я так.
… Девчонка то у них смышлёная. Серьёзная. У меня такая же. Бабка портит мою. Балует. А я вот в дороге… Еду куда-то, еду…. Люди заходят, выходят, жизнь идёт, а я вроде, как и на месте стою, хотя всё время на колёсах.
… Ладно. Пойду смену сдам. Да переоденусь. Не против, если с тобой посижу? Чаю попьём.
- Попьём. Нина с Серёгой еды наоставляли. Будем ужинать.
- Ну, тогда я мигом. Вот чай. Я сейчас…
… Они сидели друг против друга, смотрели то в окно, то на стол, то друг на друга.
- Володя, а что это за рыба такая? Вкуснючая! Не знаешь?
- Селёдка.
- Да ты чё..? Никогда бы не поверила. Как-то ведь сготовить такую надо?
С другой стороны, как не на острове уметь рыбу готовить? У нас вот, у папиного папы -дедушки моего, вокруг грибов видимо-невидимо. Так мы раньше на зиму только солили по разному … даже и не помню сколько. Папка у меня был любитель. Всё говорил: - Нельзя грибы между собой путать. У «кажного» свой «карактер» и его понять надобно.- … Так и говорил – «карактер»… Деда передразнивал.
Перемешалось как-то всё, когда его не стало…
…Как в дождь – от одной капельки увернёшься, под другую попадёшь…
… Ты завтра «уже приехал»?
- Приехал.
- Будут ли встречать?
- Нет. Не знает никто.
- Сюрприз значит?
- Сюрприз.
- А у тебя пацан, девка?
- Пацан, девять…
- Большой. А зовут как?
- Пётр. В честь деда.
- А у меня – Вера. Просто Вера. Понравилось тогда с мужем…. Вера. И всё.
… Вот четыре бабы и «бабуем». Две бабки, да мы – девки.
… Ну, ладно. Пойду я. Спать тебе пора, смотрю - совсем квёлый.
- Наташа. Тут еды осталося. Забрала бы.
- Заберу. Завтра заберу. Спи.
… Владимир сидел, смотрел на тёмное окно.
…«Тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт.., тыдыт-тыдыт».
… С Бригадиром они опять встретились в Магадане. В ресторане. Он сидел за столом с каким-то кавказцем. Владимиру показалось, что он его увидел сразу, как только вошел в зал. Владимир, не останавливаясь прошел к столику, взял стул и, молча, сел в торец стола. Бригадир сидел у стенки слева. Кавказец справа. Видимо было что-то в его поведении такого, что ни официанты, ни кавказец ничего не сказали. Да и он ничего не говорил. Сидел и смотрел на Бригадира.
- Что ты хочешь?
В глазах Бригадира не было ни страха, ни раскаяния.
- Всё!
- Володя, это очень много для тебя. Всё что могу – третий раз проводить тебя к «хозяину».
- Я туда дорогу знаю. Но тебе уже не придётся меня провожать.
- Думаешь?!
- Знаю!
Бригадир налил в рюмку коньяк.
- Будешь?
- Нет.
- Итак, что ты хочешь?
- Сначала всё, что я заработал. И не забудь сюда добавить десять бочек солярки.
- А это уже кто тебе напел?!
- ….
- У меня нет столько с собой.
- У друга займи.
Володя кивнул в сторону кавказца.
- У него тоже нет.
- Отправь искать, а я с тобой побуду.
- Володя, это
