Гроздь винограда

Гроздь винограда

На самом берегу моря, на склоне холма разбит виноградник. 
Рассказывают люди, что когда-то давным-давно
старик виноградарь рассадил здесь сильные и нежные лозы .

На всю землю славился он своим искусством. 
Отовсюду шли к нему и стар и млад, 
чтобы попробовать выращенные им ягоды 
и полюбоваться на тяжелые золотые и розовые гроздья, 
словно, выточенные из рассветного облака.

Как за малыми детьми, ухаживал за лозами Виноградный Мастер, 
не жалел для них ни времени, ни сил. 
Если какая-нибудь капризница, болея, отказывалась от воды,
 и листья ее теряли блеск и свежесть, 
старик любовно рыхлил землю у ее корней 
и уговаривал лозу, как ребенка:
— Пей, пей досыта, 
ты обязательно должна поправиться!
Расти скорей, слышишь: 
людям нужен твой виноград!

И лоза выздоравливала, 
одаривая старика, в ответ на заботу и ласку,
самым вкусным на свете виноградом.

Только вечером, когда темнело, 
старый виноградарь  
разрешал себе отдохнуть от дневных трудов 
и садился на скамью, 
положив на колени натруженные руки
и слушая, как поет под горой
неутомимое, как он, море.

...Но однажды 
в край Виноградного Мастера 
пришла беда.

Пронеслись по цветущей земле 
неведомо откуда взявшиеся завоеватели, 
дикие и безжалостные племена. 
Их копья и стрелы затмили небо, —  
и не было на земле силы,
способной остановить врага.

Целыми селениями 
покидали люди давно обжитые места 
и уходили в горы.

Ушли и соседи Виноградного Мастера, 
лишь он один остался у моря 
со своим виноградом.

— Лоза живая, — 
но она не умеет ходить! 
Значит, и я должен остаться, 
чтобы быть с ними  рядом! — думал он.

Армада завоевателей докатилась до морского берега. 
Впереди войска на степном горячем коне 
ехал гордый хан, богатырь и храбрец, 
выросший в седле и не знавший другой жизни, 
кроме походов и сечи. 
Но и до него долетела молва 
о волшебном винограде и о старом мастере.

Направился он с передовым отрядом к винограднику. 
Воины остались на берегу, 
а сам хан с охраной поскакал к старику.

Виноградный мастер был, как всегда, за работой. 
Спокойно отставил он в сторону лопату
и внимательно посмотрел на незнакомцев.

— Отец, — сказал хан, — 
говорят, у тебя самый сладкий в мире виноград! 
Теперь я — хозяин этой страны. 
Этот виноград, как и все здесь — 
Мое!

Покачал старик головой:
— Не думаю, 
чтобы мой виноград 
показался бы тебе сладким , хан.
 
Виноград — дитя земли и солнца, 
у него живая душа. 
Он дарит радость только тем, 
кто приходит на Землю с добром, 
но горек для тех, кто приносит ей боль!

Ты назвал себя хозяином этой земли? 
Но не думаю, 
что мой виноград 
согласится с твоими словами, хан!….

Задумался хан. 
Не приходилось ему раньше 
слышать такие речи:
никто из слуг 
никода не говорил ему правду.

— А вот мы сейчас проверим! — 
крикнул он и, не сходя с коня, 
сорвал самую солнечную, 
самую спелую гроздь.

Схватил хан губами
несколько виноградин, 
но тут же лицо его сморщилось, 
и он, чуть не подавившись,
выплюнул кислые ягоды, 
обжигавшие язык.

— О, нет, — подумал хан, — 
рано я назвался хозяином Земли! 
Если и старики здесь — храбрецы, 
как этот Виноградный Мастер, 
и  даже спелый виноград
горек пришельцам, значит, 
ничего хорошего 
не ждет здесь ни меня, 
ни моих воинов!

Не взглянув на старика 
и не сказав ни слова, 
повернул Хан коня 
и поскакал к войску.

Заиграли рожки, 
загремели барабаны,  
и ушли навсегда 
из Края Чудесной Лозы 
чужеземцы, 
пристыженные и устрашенные 
Бесстрашным 
Виноградным Мастером 
и его Живым Виноградом.