Шел я однажды к Москве-реке Александровским садом.
Дело было в начале осени.
Вдруг вижу: сидит на скамейке
один мой знакомый волшебник и ест мороженое.
Я к нему:
«Вот так встреча! Ты чего тут делаешь!
Нет! Надо же! Только вчера о тебе думал!»
Волшебник широко раскрыл рот, положил в него то,
что еще оставалось от мороженого,
почмокал губами и языком и проглотил лакомство.
Потом он стал не спеша рассказывать
про свои «что, зачем, где, когда и почему».
Из рассказа волшебника я понял,
что в его родном поселке Великие Маги
все по-прежнему нормально,
что он приехал в Москву поесть мороженого,
а еще сходить в Алмазный фонд,
где никогда еще не бывал раньше.
«а тут у вас, оказывается, запись, билеты, деньги,
что совершенно недопустимо для таких, как я,
уважающих себя кудесников…».
Мой приятель долго рассказывал о себе, своих способностях
и о поселке, где он жил и работал.
Говорить он умеет, любит рассказывать ярко и сочно,
с подробностями; а то, что в разговоре участвует лишь он один,
а собеседник помалкивает, его ничуть не смущает.
Ему нравится даже, когда удается «выключить» конкурента
и вещать сразу за двоих.
Итак, волшебник рассказывал, а я то слушал его,
то думал о своем: «Алмазный фонд! Ведь я тоже там не был!
И мне было бы интересно на этой выставке побывать.
А что, если мой кудесник проведет на выставку также и меня?
Он может! Я давно убедился в его удивительных способностях!»
==================================
СКАЗКА НАЧИНАЕТСЯ
Я попросил:
«Возьми меня с собой!
Знаешь, к моему стыду,
я тоже там никогда не бывал!
Ну, возьми!"
Мой знакомый волшебник охотно согласился.
Мы прошли в самый угол сада
и остановились перед входом в Кремль.
Здесь собралась небольшая, но очень яркая группа,
состоявшая из взволнованных экскурсантов
и деловитых экскурсоводов. Из Кремля выходили одни,
на освободившееся место заходили другие.
Посетители направлялись, в основном,
в палаты: Оружейную и Грановитую.
Всего несколько человек ожидали своей очереди,
чтобы пройти на выставку Алмазного фонда.
«А пустят нас? Билеты у тебя есть?» —
спросил я знакомого со слабой надеждой
на положительный ответ.
«Нет у меня билетов!» — отрезал знакомый.—
Я же тебе сказал:
Волшебники на выставку по билетам не ходят!»
«Чего ты обижаешься!
Я же просто так спросил, на всякий случай!» —
схитрил я и решил больше ни о чем не спрашивать
обидчивого приятеля: раз он такой умный,
так пускай он и думает, как на выставку попасть!
Появилась дама-экскурсовод и спросила:
«Все собрались? Опоздавших не ждем! Пойдемте!»
Мой знакомый ударил палкой по земле и что-то пробормотал.
Две капли дождя взлетели
и опустились прямо на левый рукав пальто
предводительницы туристов.
Каплями этими были Волшебник и я!
Дама заметила нас и тряхнула рукой,
чтобы сбросить нас на землю.
Но мы не стряхнулись!
«Странно!» — прошептала она. —
«Дождя нет, а капли есть!
Быть может, поливальная машина проехала,
или птичка пролетела? Или глаза подводят:
третью экскурсию сегодня провожу!»
Дама перестала нас трясти,
мы в виде капель благополучно прошли с ней
мимо охраны, контролеров и билетеров
и оказались в гардеробе.
Там мы спрыгнули с рукава пальто
и снова превратились в обычных членов делегации
из далекого города, побратима Москвы,
которым очень повезло с программой посещений.
==================================
НА ВЫСТАВКЕ
Я стоял у витрины. В ней, закрытые прочным стеклом,
лежали драгоценные камни. Сам не знаю,
что стало со мной тогда: я вдруг словно бы
оторвался от земли, стал невесомым,
быстрым и легким, как луч света!
Став похожим на луч света, я легко проник за стекло,
в охраняемое пространство,
куда вход посетителям строго-настрого воспрещен.
Быть может, я сумел это сделать только потому,
что рядом со мной был знакомый волшебник!
Близость таких необыкновенных людей часто окрыляет
и пробуждает давно и крепко заснувшие способности!
Или, скорее всего, дело было в другом:
сам волшебный свет позвал меня к себе,
признал меня своим, догадался, что я с самого детства
влюблен в него, потому что он — радость каждого мига,
потому что он — счастье всей моей жизни!
Как бы там ни было, но я оказался в витрине
и тоже заблестел, как алмаз.
Но чудо чудное! Диво дивное!
Витрина сама вдруг превратилась в подземный дворец!
Он состоял из множества сияющих палат.
Верхние, освещенные солнцем фрагменты стен сияли так,
что глазам было больно смотреть,
а внизу стены и пол скрывались в полумраке.
Потолков не было, вместо них через тысячи трубок
на голубом небе сверкало ослепительно веселое солнце
. Стены вверху были украшены мириадами узоров,
каждый из которых казался мне невиданным и неповторимым;
стены внизу мерцали в полутьме, подсвечивая рубиновые полы.
В каждой драгоценной палате звучала негромкая музыка,
везде своя, грустная или веселая, но всегда неповторимая,
яркая, уносящая сердце, запоминающаяся:
та, о которой именно в этот миг просила душа.
Оказавшись во дворце, я снова превратился в человека,
но легкость летящего луча не покидала мое тело,
а сердце не уставало от музыки.
Затаив дыхание, словно завороженный светом волшебных камней,
я медленно шел по длинному ряду сияющих комнат.
==================================
КОНКУРС
Наконец, я очутился в большом зале.
Здесь было много людей.
Их тела были выточены из драгоценных камней!
Имена у них были такие же,
как у экспонатов в витрине музея:
Алмазы «Король» и «Зеленая Королева»….
«Яхонт Лазоревый» и «Черный Агат»…
Присутствовали в палате и другие, не столь известные,
но не менее красивые сокровища в виде аметистовых придворных,
сапфировых кавалеров, изумрудных дам и опаловых слуг и стражников.
Кажется, я появился здесь
в самое важное для драгоценных камней время!
В самом деле, как раз в этот момент
здесь выбирали наследника престола.
Происходило что-то вроде конкурса
на замещение пока еще занятой должности.
В выборах наследника престола
участвовали два претендента: Яхонт и Агат.
Каждый эксперт, имеющий право голосовать,
приносил и клал у ног своего кандидата,
Яхонта, либо на Агата, драгоценный камень.
У ног Агата собралась вполне приличная кучка камней.
У ног же Яхонта их оказалось намного меньше.
Это означало, что пока что побеждал Агат!
Я тихонько спросил у одного из придворных:
«Почему вы не хотите поддержать Яхонта?
Он такой красивый!»
Мой сосед, фиолетовый аметист, ответил мне не без гордости:
«Я-то как раз проголосовал за Яхонта….
Боюсь только, что расклад сил не в его пользу!
Видите: лишь небольшая, самая верхняя часть стен
озарена ярким светом! Другие камни живут в темноте,
привыкли к ней и не собираются от нее отказываться.
Только хорошо освещенные, не боящиеся солнца придворные
проголосовали сегодня за Яхонта.
А вот все остальные стеной стоят за Агата:
он им темнее, понятнее и ближе!"
Я вздохнул с сожалением:
«Как это несправедливо!»
Наконец, голосование закончилось.
Король встал, чтобы огласить
свое ослепительное по мудрости решение.
Неожиданно он протянул ко мне руку
и торжественно произнес:
«Мои верные подданные! Хочу представить нам
нашего гостя из Алмазного фонда.
В нашем Королевстве волшебных камней
драгоценные слова знатоков,мудрецов и ученых,
как вы знаете, имеют при принятии важных решений
самый большой вес и силу!
Поэтому прошу вас, дорогой посланец Алмазного фонда,
пройти на середину, осмотреть претендентов
и дать ваше важное заключение о качестве материала,
из которого они сделаны.
Мы подчинимся вашему решению, каким бы оно ни было!
Как вы скажете, так оно и будет!»
У меня по спине забегали ледяные мурашки:
«Ничего себе! Попал в переплет!
Отказаться? Отказаться…
Ну, нет!»
Я вышел на середину зала
и внимательно осмотрел обоих принцев,
даже заглянул им в уши и рты.
Потом повернулся к Королю и сообщил
со всей важностью опытного эксперта:
«Ваше Величество!
У Яхонта нет ни одного недостатка.
Зато у Агата я заметил две очень опасные трещины!»
Агат заволновался:
«Какие еще трещины! Нет у меня никаких трещин!
Столько раз разные комиссии
проверяли-перепроверяли и ничего не нашли!»
Я ответил ему:
«Странно, что не нашли! Быть может, плохо искали!
У вас действительно есть две ужасных неисправностей!
Из-за одной, в ухе, вы слышите только тех, кто хвалит вас.
А из-за трещины в языке говорите только то,
что неприятно другим! Извините, но и-за этих дефектов
вы не имеете права стать принцем-наследником!»
Король торжественно произнес:
«Быть по сему! Объявляю моим наследником принца Яхонта!»
Все придворные сразу поняли, что король, на самом деле,
выступал на стороне Яхонта
и что они проголосовали «неправильно».
Все бросились к победившему принцу,
стали его обнимать целовать,
руки ему пожимать, и левую, и правую,
и сдувать пылинки с его блистательной одежды.
Король и Зеленая королева были очень довольны результатом.
Похоже, они побаивались коварного Черного Агата:
такой наследник, да еще с трещинами, может прогнать их с трона,
не дожидаясь наступления пенсионного возраста!
Я решил, что все устроилось к лучшему, что я тут больше не нужен.
Быстрым шагами я вышел из зала и стал искать коридор,
по которому мог бы выбраться из дворца наружу.
Такой коридор мне не встретился.
Тогда я задрал голову и стал осматривать трубки,
заменявшие потолок,
надеясь отыскать особенно широкую трубку,
через которую я смог бы выбраться наружу
Видимо, я шел в неправильном направлении:
в каждой новой комнате становилось все темнее,
а трубки наверху делались все уже.
Я подумал:
«Кажется, я сбился с пути. Надо вернуться!»
Я повернулся, сделал шаг, споткнулся обо что-то твердое,
должно быть, об алмаз, и рухнул в глубокую яму.
Темные стены вокруг вдруг засветились
таинственным, мерцающим светом.
На них заблестели глаза, множество глаз с удлиненным разрезом:
природа любит рисовать такие глаза на некоторых камнях,
особенно, на агатах.
Казалось, глаза шептали мне:
«Мы отплатим тебе за поражение нашего родственника.
Зачем ты приехал? Зачем вмешался в ход событий?
Почему помешал победить Черному Агату?
Так оставайся же навек с нами,
под неусыпным надзором бессонных камней.
Мы видим тебя. Мы слышим тебя.
Мы никогда никому про тебя не расскажем!»
Меня сначала бросило в жар, потом в холод!
Вот это приключение! Тюрьмы наземного мира,
все застенки, камеры и темницы на поверхности земли
тоже не сахар, конечно!Но там все понятно:
одиноко, скучно до обычности и обычно до скуки!
А тут?! Ни одного мгновения, ни единого мига
не оставаться самим собой.
Дни и ночи коротать
под неусыпным оком таинственных глаз!
Такого и злейшему врагу не пожелаешь!
Вдруг сверху меня озарил чудесный луч яркого света.
Далеко надо мной, в вышине, я увидел принца Яхонта.
Он смотрел вниз и как всегда улыбался,
словно был уверен:
ничто не помешает ему спасти меня:
«Еле нашел тебя, друг!
Ты еще не разучился ходить по лучам?
Тогда вот тебе луч, держи!
Вставай на него и иди, смело и прямо,
прямо ко мне!»
Голубой луч протянулся ко мне от глаз Яхонта
и упал к моим ногам.
Я пошел по нему уверенно и смело,
лишь
