нужно. – Робко сказал огромный робот, по сравнению с которым Витька казался лилипутом.
- Мда. Лизка. Теперь я боюсь тебе перечить. Одной левой пришлёпнешь и не заметишь. – Улыбнулся первый хранитель.
- Что поделать. Я ещё на корабле.
- Не переживай. Сейчас соберёмся и двинем в путь. – Сообщил он. – Только сероликого предателя прибью. Чтоб на собственной шкуре почувствовал всё великолепие мутаций и перерождения. – С этими словами, Витька подошел к роботу, которым управлял Эг и при помощи плоской железяки, быстро и ловко отвинтил ему голову.
Тем временем ничего не подозревающий Эг, сидел в столовой на борту корабля. Без аппетита ел, в то время как совесть мучила его разум. Вдруг, его схватили, заломили руки, и повели по корабельным коридорам.
- Что вы делаете! – Возмущённо орал он, отчаянно пытаясь вырваться. – Кто вам позволил так со мной обращаться!
- Успокойся. – Строгим, властным голосом сказал Иш, когда пленённого торговца привели и поставили перед его очами в отсеке для капсул с колонистами. – Мы только выполняем свою работу. Только что, в игре, тебя убили спящим. Согласно инструкциям, теперь ты тоже должен будешь подвергнуться мутации.
- Что?! Да как вы смеете! Почему я ничего не знал о подобных инструкциях!
- Потому что тогда бы ни один из солдат не согласился принять участия в игре. Вы бы сразу уволились из рядов армии. – Хладнокровно ответил Иш, глядя на то, как Эга укладывают в одну из свободных капсул.
- Кто? Кто убил меня? Несчастный случай?
- Нет. Человек. Тот, что недавно стал ребёнком Иртара. Первым человеком нового мира. – Ответил Иш и достав из футляра шприц, быстрым и ловким движением ввёл мутоген в тело сородича, не обращая внимания на ужас и страх, отразившиеся на лице Эга.
Бывший сероликий торговец в отчаянье закрыл глаза. Холодная волна осознания того, что его собственные сородичи вот так легко отвернулись от него, дала понять – они больше не считают, что он один из них. Теперь Эг для своего народа такой же подопытный кролик, как и люди.
Но Витьку, который знал, что именно так поступят сероликие с его товарищем, даже не мучался муками совести. Просто оставил его на попечение клана и отправился дальше, на поиски последних черепов.
20. Тринадцатый череп.
- Поздравляю! – Раздался в голове Лизы голос системы. – Вы покинули страну вечной зимы, и теперь весна приветствует вас на просторах новой локации Ветреные горы. Поднимайтесь по змеиной тропе и посетите храм одинокой души.
- Нашла с чем поздравлять. – Недовольно буркнула Лиза. Наши роботы едва ногами передвигают. В любую минуту ржавчина окончательно их доест. А тут ещё по извивающейся дороге в гору подниматься нужно.
- Не ной, Лизавета. – Бодрым голосом заявил Витька, счастливо шагавший впереди. – Нам почти удалось завершить этот треклятый квест. Осталось всего ничего, и будем свободны.
- Тебе хорошо говорить. Ты уже на Иртаре и после завершения квеста сможешь начать мирную жизнь. А мы в четвером всё ещё летим на корабле.
- Да. Свезло. Спасибо тупому Костику и его банде. – Рассмеявшись, ответил Витька. – До сих пор не могу успокоиться после того, как они переродились и осознали, что уже на Иртаре. Ну и рожи у них были. Спесь и заносчивость сразу как рукой сняло. Поняли разницу между игрой и реальной жизнью.
Так болтая о том, о сём, путешественники под присмотром клана и бывших врагов, что после перерождения присоединились к ним, дабы найти место для жизни на этой планете, медленно поднимались в гору. Любовались сказочной красоты пейзажем, от которого просто захватывало дух. Ведь пробудившаяся от зимней спячки природа, украсила горы цветочными коврами, а множество разноцветных птиц воспевали жизнь, радуя слух путешественников.
Только Лиза не любовалась природой. Почти не обращала на неё внимание. Девушку всё больше и больше беспокоила ржавчина, что словно по команде ускорила разрушение её робота. Она непрерывно сыпалась с него, оставляя ржавый след на извивающейся дороге.
Вскоре к всеобщей радости путников, то тут-то там стали появляться дома, странные постройки вокруг которых суетились жители. И чем выше клан поднимался в гору, тем больше поселений встречалось на пути. Каждое из них располагалось на ступенчатом выступе весьма впечатляющих размеров. Отчего казалось, бут-то они специально вырезаны неведомой силой в горе, дабы жителям Иртара было удобнее тут жить.
Завидев странную процессию, жители сбегались посмотреть на незнакомцев и вскоре весть о том, что к храму одинокой души идут искатели черепов, разнеслась по всей округе. И вскоре по обеим сторонам змеиной тропы, сплошной стеной стояли представители различных разумных рас. Последние потомки тех девяти инопланетных цивилизаций, что пытались колонизировать Иртар ещё до появления на этой планете тумов, сночеров и сероликих.
- Идущие по кровавому пути! – Почти у самой вершины остановил путников старец, опирающийся на посох. – Сделайте милость, внесите в храм наши подношения Иртару. Пусть смилуется над нами грешными.
- Конечно внесём. – Почтительно и вежливо сказал старцу Виктор.
- Надеюсь, вы снимете проклятье и не наделаете ошибок, как представители наших народов, что тоже шли по кровавому пути. – Произнёс старик, протягивая парню корзину с дарами.
- Мы не знаем, как правильно нужно поступать, но если вы научите нас, то мы будем вам благодарны.
- С радостью поделюсь с вами знаниями. Ибо все мы в последний момент делали одну из главных ошибок – заводили в храм все вместе. А ведь в храм имеет право войти только ведущая по кровавому пути с щитом смерти в руках. После чего, её хранители и союзники, должны намертво закрыть за ней дверь. После этого деве предстоит пройти последнее испытание, что оно из себя представляет никто не знает. Многие заходили в храм и больше не возвращались, а Иртар опять начинал гневаться.
- Извините. Но как я могу зайти в храм, если ещё не все черепа собраны. Нам ещё необходимо да найти. – Осторожно поинтересовалась Лиза. Ведь это ей предстояло предстать перед ликом местного бога и пройти его испытание.
- Ничего искать больше не нужно. – С опаской поглядывая на рассыпающегося в прах робота, ответил старик. – Последние два черепа всегда были в храме и никогда его не покидали. Поэтому можете смело идти.
- Спасибо. – Поблагодарила девушка, а через час проклятое пати уже стояло перед величественными вратами храма, которые охраняли представители первой расы колонистов Иртара. Огромные великаны, которым Витька был по колено.
- Кто из вас ведущая по кровавому пути? – Спросил он, и Лиза скрепя вышла вперёд. Великан, одетый в довольно необычные доспехи, с оружием в руках окинул её взглядом. – Странные же самки у людей. – Брезгливо скривившись, вдруг заявил он. – Уродливые, просто жуть. Не думаю. Что Иртар одарит такой ужас своей милостью. Хотя… - Задумался он. – Может это его рассмешит, и он перестанет гневаться.
- Мы не уродливые! – Возмущённо заявила Лариса и вышла вперёд. Пышногрудая красавица с женственными формами, знала о своей красоте, поэтому и решила заступиться за подругу. – Не смейте судить о тех, кого не знаете! Я человек! И я не уродлива, а прекрасна!
Великан шокировано сглотнул, не понимая, как рассыпающееся в прах чудовище и эта соблазнительная малютка могут принадлежать к одной расе, да ещё и одному полу.
- Почему вы такие разные? – Тут же спросил он.
- Долго объяснять. – Гордо заявила Лариса. – Впусти ведущую по кровавому пути в храм. И пока она будет проходить последнее испытание, мы тебе объясним, что к чему.
- Ведущая, садись на платформу с дарами. Мы тебя отправим в храм.
Лиза не стала пререкаться, взгромоздилась на платформу среди даров и подношений, после чего великаны взялись за неё и покатили к величественным вратам, которые автоматически открылись перед платформой. Открылись и представили взорам толпы пустое помещение со стенами украшенными разноцветными фресками, изображавшими природу планеты. Едва платформа полностью въехала в пустое помещение, как великаны оставили её и врата закрылись. В тот же миг последние роботы, которыми управляли люди, рассыпались в прах.
- Брат! – Воскликнула Лариса и бросилась к кучке ржавчины, что осталась от его робота.
- Вить, что же теперь будет? – Спросила Лариса и из её глас потекли слёзы.
- Не переживай, всё будет хорошо. Сама посмотри. Иртар желает перенести всех на свою твердь. Видишь? Он уже стал окутывать ржавчину своим тёмным эфиром. – Вместо Витьки ответил Кузьма. – С вами то же самое происходило, когда ваших роботов сломали в драке.
- Понятно. – Успокоившись, ответил Виктор. – Теперь остаётся только ждать.
- Да. Поэтому предлагаю разбить подле храма одинокой души лагерь. – Предложил лидер клана. – Будем отдыхать со всеми удобствами. Нам ведь ещё нежно Лизу дождаться, а сколько она в храме пробудет никому неизвестно.
- Почему же известно. – Скрипучим голосом ответил, вмешавшись в разговор старик. – Она пробудет там вечность. Посмотрите вокруг. Видите все эти народы. Каждый из них в своё время вот так же привёл сюда свою ведущую по кровавому пути. Привёл и с дарами отправил в храм, для прохождения испытания. Но ни одна из них не вернулась. В итоге дни ожиданий превратились в месяцы, месяцы в годы, а годы в жизнь. Все мы так и остались жителями этого края. Так что, разбивайте лагерь и идите искать для своего народа новый дом, где вы сможете построить своё поселение так же, как наши народы много веков назад.
- Ах вот оно как. – Усмехнулся Кузьма. – Прости старик, но я чувствую, что наша ведущая по кровавому пути справится с испытанием и снимет проклятье. Поэтому я не стану вести своих людей на поиски места для нового дома. Мы его уже нашли и если ожидание превратится в жизнь, по вашим словам. Так пусть эта жизнь начнётся подле храма, что станет центром нашего поселения. Богу Иртару не удастся убрать нас со своих глаз на склоны гор. Мы вечно будем ему глаза мозолить и напоминать, что долг бога - прежде всего в заботе о жителях мира, а не вечном проклятье их.
Тем временем Лиза с волнением смотрела на то, как за ней закрылась входная дверь и комната, напоминавшая шлюз стала медленно погружаться во тьму. И чем сильнее наступала темнота, тем быстрее закрывались её глаза. Но Лиза не осознавала этого. Она думала, что наступившая темнота, что словно живая окутала её тело, вызвана отсутствием окон в помещении. Сердце девушки взволнованно билось, да так сильно, что она слышала его стук. Стук собственного сердца заглушал всё вокруг, заставлял тяжело дышать и чуть ли не стонать от волнения.
Лиза потеряла чувство времени, не знала, как долго она слушает собственное сердцебиение и уже думала, что с ума сойдёт от тревоги перед неизвестностью, как вдруг, платформа под ней шевельнулась. Она отчётливо почувствовала движение под собой. Медленно, но верно девушка начала двигаться вперёд и вскоре заметила, что темнота вокруг неё уже не такая плотная. Тьма начала расступаться и перед Лизой забрезжил лучик света у основания стены, что была впереди неё. Там оказались ещё одни скрытые врата, что теперь открывались, впуская платформу
