продолжала госпожа Аурелия. - Номер первый: дракониха породы японский лонг по кличке Молния. Всадники: Эржбета Ковачи и Эдгар Вебер, славные ребята и хорошие ученики. Номер второй: дракон породы "тевтонская непробиваемая" по кличке Гром. Всадники: Август фон Бунге и Мария Данешти, средней успеваемости, но с хорошими лидерскими качествами. Номер третий: дракон породы "хайд-джекиллс" по кличке Шторм. Всадники: Лаура Данешти и Клаудиу Люпуль, тоже замечательные ребята. Номер четвёртый: валашский иглохвост, наша гордость и самый быстрый дракон нашей сборной и зовут его Ветер. Всадники: Богдана Киву и Тадеуш Скараоцки; лучшие ученики класса. И последний дракон, подающий надежды, лучший друг всех учеников, помесь "тевтонской непробиваемой" с зубастиком - Сумрак. Всадники: наши новые ученики, Александра Греску и Сильвиу Маринеску!
Тут же стадион, преисполненный впечатлениями, притих, но через несколько секунд разразился аплодисментами. Мне стало безумно страшно, я почувствовала как у меня трясутся колени и по шее стекает холодный пот - столько пар любопытных глаз смотрят на меня, а вся школа ждёт, что мы не облажаемся! Зато Сильвиу всё нипочём - вон как нежится в лучах славы, машет руками, подмигивает, кланяется, поправляет волосы и посылает воздушные поцелуи, разрумянился весь как наливное яблочко - пфф, тоже мне, пижон!
- Извини, мировая звезда - я дернула Сильвиу за рукав и он обернулся ко мне - ну ты как, настроен на победу?
- А почему нет?! У нас лучшие драконы и лучшие игроки! - хвастливо заявил он. - Ты сама как себя чувствуешь?
- Ну как-как?... Покажем ляхам свою валашскую удаль?! - гордо приосанилась я.
- О-го-го! Сэнди, а мне нравится твой боевой настрой! - радостно оценил меня Сильвиу и я не удержалась чтоб не обнять его сзади за мягкие бока, но тут послышался боевой сигнал. Мы мигом прекратили сантименты и приготовились к старту.
- Внимание! Всем игрокам приготовиться! - донёсся крик в волшебный рупор.
Все участники гонок были на низком старте. Всадники крепко сжимали вожжи, драконы, закусив удила, нервно рыли когтями землю. Соперники сурово поглядывали на нас - играли они по той же самой системе (пятеро драконов, двое всадников на каждого, состав пород драконов тот же самый, за исключением того что вместо иглохвоста у них была ещё одна помесь) и теперь оставалось лишь надеяться что выиграет сильнейший. Напряжение буквально висело в воздухе. Ещё чуть-чуть и...
- Unu, doi, trei... погнали!
Под рёв горна все драконы взмыли вверх как огромные летучие мыши. Мы стартовали самыми первыми - раньше начнёшь, раньше придёшь. Позади виднелись драконы польской команды и хитроумно петляли Эржи и Эдгар на своей быстрой Молнии. Но тут мощный "тевтонец" поляков сшиб их огнём за пределы трассы и они начали терять высоту! Al dracul, самые быстрые игроки выведены из игры! Надеюсь, они успеют набрать высоту... Чуть-чуть... Почти, но теперь им приходится бежать для разгона, а бег по земле не засчитывается за момент игры - таковы правила.
Ой, ё-моё, соперники уже у нас на хвосте!
- Летим к лесу! - обращаюсь я к Сильвиу. - Будем петлять!
- Спорим, они точно подставятся! - хихикает этот чертёнок и я ерошу ему волосы:
- Схватываешь на лету!
Пришпорив недовольного Сумрака, мы быстро рванули к лесу. Добравшись до нужной полосы (ну наконец-то! Работай, малыш - на ужин самое вкусное мясо для тебя!), мы аккуратно натянули поводья вверх и начали плавно снижаться. Главное - лететь над верхушками деревьев и петлять зигзагами, как зайцы - это хороший маневр. Где-то сзади произошло столкновение - мы обернулись и одобрительно подняла палец вверх: Лаура с Клаудиу пошли на таран "лонга" команды соперников и успешно впечатали его в скалу! Ой, сами чуть не врезались! Фух, пронесло. Мы успешно перевели дух, но тут же нам пришлось напрячься: на подлёте виднелся "хайд-джекиллс" польской команды.
Ого, кажется Сумрак готов выпустить пламя! Что ж, это надо использовать... Мы резко толкнули справа "англичанина ", и как только в ответ его хозяева толкнули нашего дракона... мы хлопнули по голове нашего красавчики, и тот обдал пламенем противников! Они тут же начали снижаться, и мы радостно вскрикнули: наш первый вираж! Но тут раздался недовольный драконий рык, мы развернулись увидели как Марию и Августа вместе с Громом атакует клин польской команды. Так, надо помочь этим двоим - хоть и язвы, но свои. Мы снова подстегнули дракона и помчались наперерез клину. Резко отвлекли большую часть соперников, хорошо...
- Вверх, Сильв! - командую я и мой верный "Санчо Панса" натягивает поводья. Мы резко взлетаем вверх, драконы соперников устремляются за нами, как боибардировщики. Резко дернув, мы летим вниз, а затем неожиданно входим в поворот. Не успевшие за нами соперники с рёвом и воем падают в лес. Есть!
Но мы рано радовались, левая часть клина успела вывести из игры Грома. Parastasu mati, он же сильнейший из игроков. Теперь остались только мы на Сумраке, Богдана с Тадеушем на Ветре, да Клаудиу с Лаурой на Шторме. День простоять да ночь продержаться...
Мы взмыли под самые облака, так как оттуда легче всего выдавать маневры, да и запутать соперника в пелене облаков - тоже весьма неплохой вариант.
- Что с этим можно придумать?!! - громко кричу я сквозь гул ветра.
- Надо подумать. - В этот момент Сильвиу достаёт из какого-то кармана леденец и бросив обертку вниз, начинает употреблять сладкое - по его мнению, это лучше всего помогает для гениальных идей. А гениальная идея нам была бы вот так нужна: в этот момент тяжелый Шторм не успел увернуться и его шибко ранили когтями, так что он тоже рухнул вниз. Минус еще один игрок, да что ж такое-то!
- Придумал! - круглое лицо Сильвиу сияло как полная луна. - Видишь, вон там скалы Коготь и Клык? Прямо за ними расположен финиш.
- Вижу, ну и что? - задумалась я.
- А то! Я пригляделся, мы у самого утёса. Сейчас подпустим к себе этих недоделанных гонщиков как можно ближе и резко уйдём вниз на полной скорости. Они, естественно, в погоню - а мы летим к финишу и обходим их на финале прямо в устье скал? Коллосально?
- Колоссально! - радостно взвизгнула я. - Умница ты моя, пончик моей души! - и опять обняла этого авантюриста.
- Всё-всё, победу ещё рано праздновать.
- Так точно! - шутливо взяла под козырек я.
- К пустой голове руку не прикладывают, радость моя. Теперь ждём, держи поводья.
- Держу!!!
- Так, ждём, ждём, ждём... ДАВАЙ!!! - заорал Сильвиу и натянув поводья, мы элегантно ушли вниз, так что наши противники врезались вниз и вслед нам посыпались матерные ругательства как из знаменитого мема про бобра.
А теперь - только вперёд! Мы неслись вперёд как гепарды, я чувствовала что всему экипажу уже тяжело, но надо продержаться еще самую чуточку. Вот уже пронеслись утесы... теперь сосны... и... есть! Мы пулей проскочили через две скалы, так что наш дракоша слегка поцарапал бока - когда вернемся, намажем царапины мазью. Главное - что мы победили, мы первые, первые, ЕЕЕЕЕ!!!
Мы все тяжело пыхтели, как кузнечные меха, поэтому тут же снизились вниз. Нашли подходящую полянку и отпустили Сумрака, вдоволь дав ему напиться воды и подкрепиться несколькими оленями. Наконец и мы присели отдохнуть, уютно любуясь речкой и лесом. Мы даже успели чуть-чуть задремать, пока к нам примчались учителя и тренер вместе со всей командой ведьмаков. Всё-таки нашли их. Ну что ж, достойные у нас были соперники - гордимся.
- Поздравляем вас. - все ведьмаки по очереди пожали нам руки и мы ни разу не отказались от рукопожатия.
- Хорошие они ребята. Думаю, надо с господарем обсудить возможность обмена опытом между нашими школами. - сказала я.
- Ага. А дядя Ян вообще на моего батю похож. - согласно улыбнулся Сильвиу.
- А где господарь? - тревожно спросил Тадеуш. - где Влад?
- Не бойтесь. - улыбнулась Аурелия и поманила нас за собой, приглашая садиться ко всем в автомобиль.
Замелькали леса и горы, безудержно красивые - так что сердце щемит от восторга... Когда мы добрались до замка, мы расседлали и помыли всех наших драконов, обработали им раны, отвели в стойла - а наши преподаватели все хранили интригу... Наконец мы зашли в замок и побежали к кабинету Влада. Замелькали коридоры, лестницы и лестничные пролёты... Когда мы добрались до кабинета и распахнули дверь, Влад Цепеш и Ян Новак развалились на диване в сладостной пьяной неге.
- Да уж, завидую вам, мужики - со смесью понимания, зависти и восхищения протянули Сильвиу и Тадеуш, каждый одновременно.
- "Кони стоят пьяные, хлопцы - запряженые." - фыркнула я, а стоящая рядом со мной Дана оценила шутку и начала так хохотать, что чуть не упала.
Нашу общую усталость резво изгнали прохладный душ и сытный вкусный ужин с мороженым и танцами впридачу, однако прд самый конец праздника что-то грызло мне душу... Что-то важное.
- Ой, можно выйти? Меня тошнит? - простонал Сильвиу, умело закатывая глаза и не дожидаясь ответа, выбежал из нарядно украшенной столовой. По его незаметному жесту "палец вверх" я мигом все вспомнила - потайной портал! Минуточку...
- Ой, что-то я так устала... - простонала я, закрывая глаза и массируя пальцами виски - можно мне выйти?
Аурелия милостиво кивнула, тем более что шум громкой музыки начал утомляет и её.
Я вышла из столовой и свернула за угол. Около прохода к лестнице я догнала Сильвиу.
Мы переглянулись и все поняли без слов. Быстро промелькнули два пролета и небольшой коридор, открываем одну дверь ( и на всякий случай закрываем её), открываем вторую - и вот мы уже перед порталом.
Он мерцает перед нами изумрудным и золотистым. В его чёрной глади одна сплошная бесконечность.
Тут только мы понимаем, во что ввязываемся.
- Ты уверен, Сильвиу? Может не полезем? - робко спрашиваю я.
Он на минуту колеблется, но уверенно отвечает.
- Знаешь, почему меня так ненавидит профессор Динте-Стрымб? Потому что он уверен: я знаю, что скрывается в этом портале и хочет это найти и уничтожить. Это то, ради чего тётка Лукреция заперла меня в гробу на двадцать лет. И возможно, это то, ради чего тебя сослали на лето в эту румынскую деревеньку. - загадочно улыбается мой вампирский друг и я нежно любуюсь им. Куда делись его озорство и юмор, неуемная любовь к еде и добродушный вид! Передо мной стоял молодой князь тьмы - прекрасный в своей мрачной, уверенной загадочности.
- Ты знаешь что это? - азартно спрашиваю я.
- Я догадываюсь что это, но не знаю, как конкретно оно может выглядеть. - в тон мне отвечает Сильвиу. - Но если тебе страшно - он успокаивающе кладёт свою ладонь (такую мягкую и тёплую...как булочка) мне на плечо - я все понимаю и ни капельки не осуждаю. Жди тут, я отправлю весточку как доберусь.
- Нет уж. Куда ты - туда и я. А вдруг с тобой что-то случится?... Как же я тогда... без тебя... - у меня дрожат губы и я стараюсь держаться как опытная воительница, а не плаксивая малолетка. Мой самый-самый-самый лучший друг умилённо вздыхает и крепко-крепко обнимает меня, прижимая к своему большому, мягкому, невыразимо уютному телу - настолько, что не хочется вылезать из этой плюшевой нежности...
В этот момент я отчетливо осознаю что Сильвиу для меня уже в гугол раз больше чем просто лучший друг.
Наконец мы размыкаем объятия и подходим к самому краю портала. Пора.
Не сговариваясь, беремся за руки.
- Давай
