В глубине...

что Айрис присутствует в зале, Алан почувствовал еще до того, как увидел ее. Он всем своим существом ощущал особую вибрацию воздуха, запах ее волос. В этот вечер они ушли вместе. Дома, стоило посмотреть ей в глаза, и окружающий мир перестал существовать. Они о чем-то говорили, пили травяной чай, смеялись. Ощущение необъяснимого счастья захлестнуло обоих, и Айрис первой поцеловала его. Он сжимал ее в объятьях и думал, что ради этого мгновения стоило жить. Проснувшись утром, он любовался раскидавшимися по подушке волосами, красивым изгибом плеч.
- Доброе утро, мой Ал! – произнесла она, не открывая глаз, и улыбнулась. Крошечная капелька крови проступила на губе.
- Милая, я тебя не обидел ночью? - обеспокоенно спросил он.
- Ты сделал меня счастливой. Я мечтала об этом с нашей первой встречи.
Они встречались около месяца. Алан был настолько счастлив, что не спрашивал ее ни о чем.
- Айрис, а ведь я ничего не знаю о тебе, ни с какого ты курса или факультета. Прости неприличный вопрос, сколько тебе лет, твоей фамилии. Откуда ты, из какого города, - поинтересовался он как-то вечером.
- Ты считаешь, что это необходимая информация для того, чтобы быть счастливым? Как-нибудь мы обязательно поговорим об этом. А сейчас я в душ.
Он услышал звук льющейся воды и заметил, что она не взяла полотенце. Приоткрыв дверь, Алан опешил. Под струями воды, сквозь кожу, явно проступали чешуйки и тело меняло цвет. По спине пробежал холодок. Айрис вышла из душа в пушистом махровом халате.
- Со вчерашнего вечера я успела соскучиться, - улыбнулась она и скинула халат. Он с восхищением смотрел на ее прекрасное тело и убеждал себя, что показалось. День на работе, ночь с любимой, и не такое привидится.
В эту ночь долго не спалось. Увиденное не шло из головы. Едва он начал дремать, почувствовал, как Айрис нежно целует его в плечо, в руку, ближе к локтю, в ладонь, в запястье… Легкий укус. При свете полной луны он видел несколько капель крови, выступившие в месте ранки. Девушка слизала кровь и прикрыла глаза. В постели, между ними что-то двигалось, змеиное тело обернулось вокруг руки, соскользнуло, скрывшись под одеялом, и, на месте укуса не осталось и следа. Алан вздрогнул.
- Тебе что-то приснилось, любимый?
- Нннет. Не знаю…
- Спи. Это просто сон.
Весь день он перебирал и перечитывал свои записи, некоторое время провел в библиотеке. По дороге домой заехал на ярмарку ремесленников и привез домой аркан, сплетенный из бараньей шерсти. Айрис пришла около восьми. Алан помог ей снять куртку и нежно поцеловав в шею, сказал:
- Прости, любимая! Если я этого не сделаю, просто сойду с ума, - он крепко связал девушку и усадил в кресло, - Ты не сопротивлялась… Почему?
- В какой-то мере, я предвидела это. Пожалуй, тебе так будет спокойней. Ты же понимаешь, что я могу освободиться в любой момент. Баранья шерсть меня не удержит.
- Кто ты?
- Ты же сам уже знаешь ответ. Айдахар.
- Но… как…
- Еще летом на озере я увидела тебя с учениками. Ты много знаешь о нас, умеешь правильно понимать все россказни, находить в них самое важное. Но, даже не это самое главное. Ты веришь, что разрозненные сказки и мифы, это правда.
- Ты же могла много раз убить меня.
- Айдахар не убивают, если только защищаясь. Вынужденно… когда спасают свою жизнь.
- Но вы же питаетесь кровью мужчин, которых выбрали в жертву.
- Не совсем так, любимый. У нас только женщины. Чтобы обратиться из змеи в айдахара, должно пройти больше сотни лет. И за эти годы нельзя попасться на глаза ни одному человеку. Вы, люди, как правило испытываете безотчетный страх, увидев змею, и стремитесь убить ее. Многие гибнут в горах под обвалами, некоторых ловят беркуты. Чтобы айдахар обратилась в женщину, проходит еще очень много лет. Когда-то нас было больше. Мы жили с мужьями, когда наступало время, приходили, оставляли свое дитя и возвращались к мужу. Если люди узнавали, то айдахар погибали страшной смертью.
- Но, Айрис, зачем вам наша кровь?
- Отчасти мы и сами люди. Каждая ночь с тобой – это надежда на то, что на свет появится еще одна из нас. А несколько капель крови отца дают этой надежде воплотиться.  
- Но ты была со студентами на каменных воротах.
- Твои решили, что я была с археологической группой, а те, что с вашей. Весь день я проводила в городе, наблюдая за жизнью людей. Старалась понять, смогу ли жить в твоем мире.
- Ты не смотришь мне в глаза…
- Не смогу. Люди стали очень любопытными, считают, что обязаны все исследовать, изучить, понять. А чего не смогут понять – уничтожить.
- Боже мой, как ты права… это мы успели стать настоящими чудовищами.
- Айрис, а почему вода становится целебной?
- Когда идет изменение тела из змеи в дракона, чешуя выделяет огромное количество вещества, которое растворяется в воде и делает ее целебной.
- Скажи, а сколько айдахар могут появиться у тебя?
- А сколько счастливых ночей я провела в твоих объятьях? – ответила она вопросом на вопрос.
Алан подскочил, заходил туда-сюда по комнате.
- Нет, ты не сможешь дать им жизнь в моем мире. Это невозможно.
- К сожалению… Выше Каменных ворот, под самыми ледниками есть озеро. Я была там пару раз… Оно самое близкое.
- Я отведу тебя туда. Провожу. Мне важно убедиться, что ты добралась в целости и сохранности. Лучше оставаться одному до конца жизни, чем позволить, чтобы ты пострадала. Двух дней нам должно хватить.

Они шли до Каменных ворот уже знакомой тропой. Дальше, сверяясь по карте. В долине балбалов пришлось заночевать. За ночь выпал снег. Они пили чай, глядя из палатки на медленно падающие пушистые хлопья.
- Айрис, меня восхищает, что ты не проронила ни одной слезинки. Я мужчина, еле сдерживаюсь, понимая, что возможно больше никогда тебя не увижу.
- Это змеиное. У змей нет слезных желез.
Едва они добрались до озера, сквозь тучи выглянуло солнце. Снег на склонах заискрился, зеркальная гладь воды отразила синеву неба.
- Пора… -  Айрис скинула с себя всю одежду и шагнула в воду.  Алан был не в силах отвести глаз, стараясь запомнить каждое мгновенье. Она скрылась под водой. Через минуту он увидел, как над поверхностью озера появился гребень и быстро направился в его сторону, рассекая гладкую поверхность. У самого берега из воды поднялась длинная шея водяного дракона и у лица Алана оказалась, похожая на змеиную, голова айдахара. Вода стекала по крупной чешуе, переливающейся радужными разводами.
- Как ты прекрасна…Плыви… Я слышу, как плачет твое сердце.
Айдахар издала тихий стон и скрылась под водой. Прежде чем отправиться в обратный путь, Алан долго стоял на берегу, пока поверхность озера не стала зеркально ровной, отразив бездонную синеву неба.