По Муромской дорожке.

жена обладает чудесным голосом, Турчинский пригласил учителя музыки. У Меланьи оказались большие музыкальные способности. Через полгода она уже сама играла несложные музыкальные композиции на фортепиано. А, когда за инструмент садился учитель, молодая женщина с удовольствием исполняла популярные романсы. Тогда вся прислуга замирала, слушая её чудесный голос.
Преобразился и сам Мирослав Карпович. Он словно скинул с плеч десяток лет и выглядел на 40, и никак не больше. В начале их супружеской жизни мужчина понимал, что молодую женщину может смущать его возраст, и входил в доверие к ней постепенно и не торопливо. В первую брачную ночь он просто уложил Меланью в их супружескую кровать, а сам присел рядом не раздеваясь.
- Не бойся меня, девочка дорогая. Ты дрожишь от страха. Я не буду брать тебя силой. Когда сама будешь готова к близости, тогда скажешь мне об этом. А теперь я просто расскажу тебе о своей покойной жене. Прожили мы с Дарьей Семёновной всего 15 лет.
Меланья приподнялась на локте и спросила:
- А, что с ней случилось?
- Умерла моя Дашенька от чахотки. По наследству болезнь передалась от отца. Она подарила мне сына, когда ему было всего 12 лет ушла жена и мать от нас. С тех пор я и не женился. Думал, что так и умру, не познав больше мужского счастья. Но, как только увидел тебя такую несчастную, беспомощно лежавшую у меня на руках после того, как попала под мою карету, я потерял покой. В первую ночь твоего пребывания в моём доме я не смог ни на минуту сомкнуть глаз. Беспокойство грызло меня. Я боялся, чтобы с тобой ничего не случилось и не один раз подходил к двери комнаты, в которой находилась ты, моя гостья. А, когда узнал, что все мои опасения напрасны, моё сердце наполнилось любовью к тебе, прекрасная Меланья. Я полюбил тебя, хотя понимал, что мои года могут стать преградой к счастью. Когда узнал о том, что у тебя есть внебрачная дочь, тогда появился маленький проблеск надежды. Я и дочь твою полюбил, как свою родную. И вот, наконец, мои надежды сбылись. И ты моя жена. Мирослав держал руку молодой жены в своей. Изредка подносил к губам и страстно целовал. Прошло более двух часов этой первой брачной ночи. Мужчина в последний раз поцеловал руку жены и неохотно отпустил её, затем поднялся:
- Отдыхай, солнышко моё. Не смею больше надоедать тебе. Спи спокойно, радость моя.
- Не уходи, - тихо попросила Меланья. Я хочу быть с тобой.
Мирослава долго не пришлось уговаривать. Он быстро сбросил с себя одежду и нырнул под одеяло к любимой. Сердце у мужчины рвалось из груди от неслыханного счастья: ведь эта прекрасная молодая женщина пригласила его сама провести с ней первую брачную ночь. И он не подвёл её. После страстных и долгих поцелуев, после изысканных ласк он овладел ею и исполнил свой долг безукоризненно. Они так и уснули, не разжимая объятий. Утром всё повторилось только с новой страстью. Слуги с улыбкой встречали хозяев. По их счастливых лицах видели, что первая брачная ночь была удачной.
Вскоре окрестили дочь. Турчинский дал ей свою фамилию и отчество. Имя ей дали по настоянию Меланьи – Дарья. Мирослав был благодарен жене за этот подарок. Девочке исполнился годик, и она уже самостоятельно топала на своих ножках. Только все начали замечать, что Дашенька не издаёт никаких звуков, хотя поворачивает головку, если её кто-то окликает. Первым заметил эту странность Мирослав и обратился к Меланье.
- Дорогая, ты не заметила, что наша дочь молчунья?
- Заметила, хмурясь ответила женщина.
- Надо бы её показать доктору или ты думаешь иначе?
-Надо немного подождать. Возможно она ещё слишком мала для разговоров, - ответила Меланья, хотя помнила, что ей когда-то сказала бабушка. У неё теперь все мысли были только о том, как забрать у Фёдора тот крестик. Она хорошо видела, что крестик висел на шее у жены Фёдора. Она просто не хотела обо всём этом рассказывать мужу. Не хотела омрачать ему жизнь напоминаем о своём прошлом. Она сама справится с этой проблемой. Вот только надо хорошенько всё продумать.
Прошёл ещё год. Теперь уже все начали замечать, что Дашенька подвижная, весёлая девочка, но немая. Очень переживал Мирослав и привозил домой разных специалистов. Те внимательно осматривали девочку, выписывали разные порошки, но ничего не менялось. Бабушка Мария, приходя в дом господина Турчинского, вела разговоры с Меланьей и торопила её поскорее принимать решение, как вернуть крестик.
- Смотри, внучка, пройдёт некоторое время ещё и Даша потеряет окончательно способность разговаривать.
Меланья и так потеряла сон и покой. Мирослав всячески старался успокоить жену, дарил дорогие подарки, выписывал из Парижа модные платья, драгоценности, но понимал, что для её счастья нужно здоровье дочери.
Взаимоотношение между супругами было прекрасное. Прасковья и сама видела, что дочь любит мужа, не говоря уже о том, как любит сам Мирослав. Он буквально носил жену на руках. Вся прислуга очень уважала и любила свою хозяйку. Мирослав Карпович был доволен новым управляющим. Он заметил, что при управлении домом теперь расходы намного сократились и удивлялся, как это при всей его прозорливости он не заметил, как Василий ловко его обворовывал. А вот его жена такая молодая и, как ему казалось полуграмотная, тотчас же раскусила махинации Василия. Теперь он начал раскрывать перед женой и другие канцелярские книги, где велись операции более крупные. Меланья вскоре научилась сводить дебет с кредитом и с удовольствием просиживала часами с мужем за этим занятием.
- Умница ты моя! – не мог налюбоваться её работой муж. Везде ты успеваешь: и за домом проследить, и мне помочь, и дочь за тобой хвостиком ходит, да и меня привечать ты не устаёшь.
Меланья густо краснела от такой похвалы и опускала голову.
-А ты знаешь, жена, что мой сын Иван на днях приезжает к нам?
- Да, слуги говорили об этом. Что я должна сделать, чтобы Иван не разочаровался в выборе отца? – на полном серьёзе спросила молодая женщина.
- Ничего особенного: просто быть собой и только, - погладил по руке жену Мирослав. Тебе очень идёт эта простота. Она не такая, как у обыкновенной простушки. Она у тебя особенная. Она у тебя……, как бы это попроще сказать? Она у тебя королевская!
- Как это? – засмеялась Меланья.
- А вот так! Понимай, как хочешь. Я никак не подберу ничего другого. Скоро я тебя выведу в свет. И так уже два года свет шушукается, что Турчинский прячет ото всех свою жену. Я до сих пор выкручивался под разными предлогами, но пора уже шокировать общество. По-моему, мнению, и по мнению твоих учителей, ты за это время приобрела все навыки настоящей светской дамы. В новом году мы это и продемонстрируем перед высшим светом. На подготовку у тебя есть ещё три месяца. Платья для бала и на последующие за ним приёмы я уже заказал. Извини без тебя. Но, надеюсь, что мой вкус придётся тебе по душе.
- Спасибо, милый. Ты меня очень балуешь, - скромно опустила голову Меланья.
- Я уже говорил, что ты любовь моя последняя, - тихо вздохнул мужчина. Ведь мне 50 скоро стукнет, а тебе только 25.


Глава 21.  Бал.

Известный в России золотопромышленник Турчинский решил дать  бал в честь своего нового приобретения очередного золотоносного прииска в Сибири. На бал были приглашены знатные люди Москвы. В их число вошел и молодой граф Раневский с супругой, только недавно приехавший в Москву со своего поместья в Орловской губернии. А всего гостей было приглашено более ста человек
Бал было решено устроить в Екатерининском дворце. За две недели началась подготовка к балу. Приглашены была лучшие музыканты Москвы. Помещение дворца мыли, чистили, украшали. Вина и коньяки были заранее закуплены в Париже, а закуски готовили лучшие рестораны Москвы.
К 9 вечера стали съезжаться гости. Вся площадь перед дворцом была заставлена экипажами. На входе гостей встречал швейцар в роскошном одеянии. Их провожали в специально отведенные для этого комнаты, где они переодевались и приводили себя в порядок. После они следовали в огромный зал, стояли столы, уставленные винами, коньяками и холодными закусками. На втором этаже музыканты играли веселую музыку. При этом каждый раз, когда распорядитель бала объявлял о прибытии очередного гостя, оркестр затихал.
Гости пока за столы не садились, а сидели в креслах вдоль стен зала. Они общались между собой, знакомились, здоровались, заводили беседы. Все ждали начала бала.
Федор Раневский с супругой прибыли раньше и сидели в креслах, наблюдая за остальными гостями. Знакомых у них в зале было мало. Сказывалось их долгое отсутствие в Москве. Только старые друзья отца Нестеровы Иван Алексеевич и Елизавета Ивановна вели с ними неторопливую беседу. При каждом новом появлении в дверях распорядителя бала, объявляющего прибытие очередного гостя, они вчетвером замолкали и с интересом разглядывали вновь прибывших. Женщин интересовали, в первую очередь, наряды прибывших дам.
Зал постепенно заполнялся. И вот в дверях появился распорядитель бала и объявил:
-Господа, князь Мирослав Турчинский и княгиня Меланья Турчинская!

В зале наступила гробовая тишина. Некоторые слышали, что господин Турчинский женился недавно, хотя был в годах. Его первая жена умерла лет десять назад, оставив мужу сына, который уже вырос и теперь помогал отцу управлять его приисками. Но, чтобы промышленник, сам не имея титула князя, взял в жёны княгиню, это было, как гром с ясного неба. Поговаривали, что он подавал прошение на имя его Величества о присвоении ему звания князя, так как он был женат на княгине. И это ему обошлось в кругленькую сумму.
- Почему князь? - слышались кое-где вопросы и не совсем шёпотом. Кое-кто более осведомлённый давал соседу ответ:
-Так ему недавно присвоили княжеский титул. Сам государь подписал грамоту. А с женой и вообще длинная история у этого господина случилась. Но тут же разговоры прекратились, все взоры были направлены на молодую и ослепительно красивую женщину. На ней было платье, сшитое по последней парижской моде. Оно было светло-розового цвета с узким лифом, украшенный искусственными розами. Лиф подчёркивал прекрасную грудь, а глубокий вырез так и манил мужские взгляды заглянуть глубже в этот вырез. Подол платья был длинным и пышным. На шее красовалось бриллиантовое ожерелье, которое переливалось всеми цветами радуги. В ушах такие же серьги, а на запястье руки из таких же камней - браслет. Тёмные волосы были убраны в замысловатую причёску, в которой блестела, словно подмигивала заколка из этого же комплекта, что и остальные украшения. Под руку княгиню держал сам хозяин торжества. Выглядел он прекрасно. Мужчина словно помолодел рядом с такой прекрасной молодой женщиной. На нём вечерний костюм сидел безупречно, а белоснежный накрахмаленный воротник контрастировал с его чёрной с проседью бородой. Вьющиеся волосы были также уложены в аккуратную причёску.
И опять гости начали перешёптываться, глядя на эту пару. Особое впечатление она произвела на молодого графа Раневского. Он глазам своим не верил. Неужели эта женщина та самая простушка из деревни, где он проводил свои летние каникулы? Не может такого быть! Но глаза его не обманули. Да, это была та самая Меланья, которую он так любил, когда - то. Но почему вдруг